笼中_童子-第2章
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仍然是聆听者在前，皈依者跟着，他有点别扭，凑到聆听者耳根说了一句：“我到前头去。”
“不，”聆听者反手握了他一把，“你在我后头。”
看守者点亮四壁上的火把，光一下子充斥起逼仄的空间，古老的石墙，未经处理的、潮湿的泥土地面，皈依者陡然瞪大眼睛——这里空荡荡的，连一根断针、一片碎布都没有，衣钵窖里空无一物！
“我说了，”看守者不再是嘲讽，而是露骨地讥笑，“这里什么都没有。”
“不可能！”皈依者抽出他月牙般皎洁的弯刀来，翘起的刀尖仿佛他的秉性，尖锐、挑衅、傲慢，“什么都没有，你一直在守什么！”
“我的角色就是看守，有没有衣钵，我都在这里。”
皈依者显然不相信他，他谨慎地掂着刀，去望聆听者，那家伙似乎一点也不惊讶，正蹲在地上，认真揉着一把泥土。
“灰头发的小子，”看守者这时发问了，“你不是第一次来吧？”
聆听者站起身，没作答，而是狠狠踩了踩脚下的土地：“也许就在这下头。”
皈依者持刀的手松了，疑惑地看着他，看守者在一旁说：“门我开了，随你们挖，挖没挖到，这个礼拜日之前都得把土填上。”
皈依者诘责：“为什么？”
“每个礼拜日拂晓，院长都要下衣钵窖来祷告。”
“那只剩四天了……”聆听者重重叹了口气，问看守者，“你有没有可靠的人？”
“等等！”皈依者一把揪住他的领子，拽着他，从极近处瞪他的眼，入伙的人不能再多了，越多，解决起来越麻烦。
“你挖不了土。”聆听者似乎读懂了他，轻拍了拍他揪着自己衣领的手。
皈依者不解，用微蹙的眉心询问。
“你手掌伤了，会磨烂的。”
皈依者觉得可笑：“我手烂不烂能怎么……”
“不，”聆听者郑重地打断他，“这是握刀的手，要珍视。”
皈依者是个粗野的人，这时候不知怎么就红了脸，为了掩饰这份尴尬，他故作厌恶地抽回手，恶狠狠地瞪着聆听者。
这个灰眼睛的家伙，他想，那种事上好像个处子，用不着的时候却胡乱温柔，这种老好人的殷勤最可恨！
“说好的，”看守者的手这时候伸过来，“五十个金币。”
“钱没带着，”聆听者转开脸，“等拿到东西送出去……”
“你们送不送我不管，”看守者又露出那种嘲讽的表情了，“我只管开门，该给的现在就得给我。”
这和预想的不一样，聆听者有些焦躁：“一起走，给你翻倍。”
看守者摇了摇头：“我不会离开圣徒岛一步的，”他握着胸前牛腿骨磨成的十字架，直直看向皈依者，“特别是和他一起。”
皈依者琥珀色的猫儿眼眯起来，里头有种莫测的、危险的东西，像苏丹帽顶上的孔雀翎羽，不一定什么时候忽地一闪，就变成一只骇人的魔眼。
“皈依者的白手是在基督徒的鲜血里洗出来的，”看守者毫不避讳地说，“全圣徒岛都知道，要躲着他那把弯刀。”
他识破他们的伎俩了。
皈依者恼羞成怒，干脆想往上冲，聆听者一把拉住他：“好，”他朝看守者笑笑，“按你说的办。”
第二天夜里，看守者找的人来了，是个阴郁的家伙，嘴唇上有一道疤，聆听者认得，是喑哑者，他不能诵经也不能祷告，修士长让他在餐堂给大家分面包。
他们俩一人掘一个坑，分别在衣钵窖两侧，喑哑者有一双粗手，力气也大，挖起坑来呼哧呼哧的，带着回响，要把死窖都喘活了。
“哎，”皈依者靠墙站着，边看自己手上那道微不足道的伤，边问聆听者，“那家伙说的……是真的？”
聆听者没披斗篷，露着两条精壮的胳膊，汗水滴滴答答，抬起头来朝他看的时候，灰眼睛亮亮的，异常温柔：“什么？”
皈依者反倒迟疑了，手上的伤有些痒，他握起拳头：“就是昨天……如果换我走在你前头，会怎么样？”
“你怎么在意这个，”聆听者的口气像个多年的老朋友，“你最厌烦管别人的事。”
他们果然有“过去”！皈依者的眼睫轻轻颤动，不，不是和自己，而是和之前的某个“皈依者”。
“你走前头的话，”聆听者没留意他微微抿起的嘴唇，“下到第七级台阶时会绊一跤，”他奋力地掘下一铲子，“然后看守者取笑你，你就拔刀了。”
“暴脾气啊。”皈依者自嘲。
“是呀，”说到这儿，聆听者的手停下来，“那个看守者脾气也不好，”他指了指墙上的火把，“他把那东西甩过来，我们一起着了。”
一起……着了？皈依者下意识从墙上直起身：“什么感觉？”
“疼，”聆听者龇牙咧嘴，“特别疼，肉烧得吱吱响，烟火吸到肚子里，把里头烫得稀烂……”
“够了！”皈依者坏脾气地朝他踢一脚土，转过身，看对面喑哑者正阴沉地看过来，和他目光对上，又摆出个下流的手势，呃呃啊啊地咧嘴笑。
似乎是在调侃他和聆听者的关系，皈依者只是耸耸肩：“那他呢？”
聆听者朝喑哑者看一眼，低下头继续掀开潮湿的土层：“上个故事里，没有他。”
只剩两天了，还是一无所获。
两侧的坑挖得很深，眼看着要从中间贯通，这时候看守者踩着台阶下来了，穿着他独特的白僧袍，贴着墙，绕着高高的土堆，走到一支火把底下，要去拔。
“喂，你干什么？”皈依者有点紧张，瞪着他。
看守者的手不停：“添油啊。”
皈依者朝他过去，傲慢地抱着刀，挑衅地问：“这里的东西都哪儿去了？”
“不知道。”
“是你没守住，”皈依者坏心眼儿地讥讽：“还是监守自盗了？”
看守者转过身：“我来的那天，这里就是空的。”
“哦，”皈依者嗤笑，“也许吧。”
看守者掉头往回走：“你也知道，三百年的衣钵，”他慢悠悠地踏上台阶，“三百年算得上是传说了，怎么能把传说当真呢。”
皈依者跟着他往上走，出了黄铜门，屋外天色发白，早祷的时间要到了，他踌躇着：“你……不是第一次给我们开门了吧？”
看守者自去忙他的事：“你说呢？”
皈依者觉得自己猜对了，有些意外，又似乎是情理之中：“所以你才不跟我们出圣徒岛，对不对？”
看守者笑了，不是取笑，意外地很坦率：“被人抹脖子的感觉可不好受！”
皈依者惊讶，他们的计划居然实施过，而且成功了：“带着东西走的？”他稍转了转手掌，那道伤微微发疼，“是什么东西？”
看守者注意到他的小动作：“别小看了那个伤口，”他用一种缓慢而畏惧的语气，“会烂的。”
聆听者也说过这个，会烂，皈依者觉得不可思议。
“新手？”看守者看着他，这时候黄铜门被从下面顶开，聆听者探出个灰蒙蒙的脑袋：“天快亮了，”他往上爬，“明天再挖不到，就得填土。”
喑哑者随着他上来，仔细拍打过僧袍，向看守者要一口凉水，他们趁着最后一抹夜色，偷偷回修士堂，临走，看守者像是自言自语，咕哝了一句：“并没有。”
什么……并没有？三个人都愣了一下，但谁也没有发问。
从小花园拐出来，皈依者不经意一回头，看那个哑巴竟然跟着他们，他捡一颗石子扔过去，凶巴巴地嚷：“滚！”
聆听者像拽自己家的猫狗，不耐烦地拽了他一把。
皈依者不理他，继续朝那家伙比划，都是些诅咒的手势，很快，喑哑者就朝另一条岔路拐走了。
“看守者最后那句话，”聆听者貌似熟络地搭上皈依者的肩膀，“什么意思？”
皈依者想说“不知道”，可话临出口，他又觉得自己似乎知道，看守者应该是说“那东西”，在之前的故事里，铁笼里那个“银色”的东西也没被找到。
“谁……谁知道。”他兄弟似地枕着聆听者的臂弯，含混地答。
早祷是在餐堂，祷告一结束，修士们就排着队，依次从喑哑者手中接过一小份干面包，还有汤，黏糊糊的甜菜汤。聆听者和皈依者有意隔着一排桌坐，虽然是面对面，但从不对视，假装没有一点瓜葛。
“叮”地一声，是木碗掉在地上的脆响。
许多修士站起来看，聆听者也在其中，分面包的地方有人在吵闹，不少人围上去了，中心是喑哑者，被一个十一二岁的童僧抓着手指，那孩子是领经班的小头目，大家都叫他虔敬者。
“喑哑者的指甲里有泥！”虔敬者用他稚嫩的声音大喊，“他给我们分面包的手上有不知道哪儿来的、肮脏的黑泥！”
聆听者和皈依者交换一个眼神，心想，糟了！
圣餐柜在餐堂背后专辟出来的一个小隔间里，老木头了，靠几根腐朽的钉子坠在墙上。今天不是开柜的日子，聆听者却来了，拿着一片破抹布，做出要打扫的样子。
推开小隔间的门，他装作吓了一跳，里头坐着祭司长，和几个有资历的道友，这些人的对面，是跪伏着的喑哑者。
祭司长往门这边看一眼，见是聆听者，把头转回去：“你说不出话，可以带我们去。”
喑哑者不动弹，耷拉着脑袋，没有表示。
聆听者开始擦圣餐柜，边擦，听那几个道友七嘴八舌在商量：“怎么办，要打吗？”
“小事情吧，不至于。”
“持戒者把他指甲里的泥剔出来了，是又湿又黑的土，没人见过。”
“他偷偷跑出去了？”
“怎么可能，圣徒岛出去的路都封死了，只留了一道打水劈柴的闸门，他不在出入名单上。”
“那就是……岛上的土？”
“好了！”祭司长不悦地站起来，“打吧，去拎水和老荆条来。”
立刻有道友兴奋地跑出去取，从聆听者身边擦过时，带起一阵不怀好意的风。
这些人在岛上呆得太久了，每天除了颂扬上帝，他们无所事事，所以才去搞男色、挖财宝、虐打人。聆听者放下抹布，塌着肩膀向祭司长走去：“我的长者，”他在他脚边跪下，顺从地亲吻他整洁发亮的袍子，“能让我看看他指甲里的泥土吗？”
“起来吧，孩子，”祭司长显得慈祥，“一个犯罪者的手有什么好看，这里不需要你，出去吧。”
聆听者不能就这么放弃，喑哑者万一扛不住，会把他们全卖出去，他跪在那儿，还想说什么，祭司长不高兴了，把苍老的面孔朝他俯低来，不留情面地说：“我叫你出去。”
聆听者尴尬地张了张口，这个老家伙不信任他。
“是……”他站起身，从圣餐柜边抓起抹布，低着头出去了。
这是午餐前的事，到了下午，修士们聚在一起讨论《列王纪下·犹大国王玛拿西》的时候，喑哑者出现了，扭着背，显然挨过打，耳根上有几道不显眼的伤痕，腿有些拐，从众人中间缓缓穿过。
有人在议论，聆听者皱着眉头目送他，他没招供吗？还是招了，祭司长已经在审问看守者了？
左手上忽然一暖，是皈依者在人群中和他错身，匆匆握了他一把。
结果什么都没发生，晚上潜到小花园的时候，看守者还是那个样子，冷冰冰地提着灯，为他们打开脚下的黄铜门。
看守者一生不得离开衣钵窖，也许他还不知道早上的事，聆听者正犹豫要不要问他，外头有人敲门。
来的果然是喑哑者，带着一后背伤，还想来挖土，聆听者不得已拦住他：“兄弟，你不能再来了。”
喑哑者疑惑地看着他，他已经扛住了，他为他们付出过了。
“他们不会罢休的，”聆听者说，“也许他们已经跟着你来了，你必须马上离开！”
“呜呜呜！”喑哑者不干了，用它宽大的身躯冲撞聆听者，皈依者立刻冲上来，帮着聆听者推搡他：“滚，臭哑巴！你会害死我们！”
看守者茫然地在中间拦着，看喑哑者把手指圈成个小圆洞，呜呜地朝他们比划。
“钱也不能给你，”聆听者在拉扯中变得激动，“他们可能去搜你的屋子，现在东西还没找到，我们不能冒这个险！”
他们的意思，是让喑哑者退出，就像迁徙路上被同伴丢下的伤者，或是黑死病泛滥的村子里被擅自活埋的病人。
谁让他倒霉呢，他白干了。
喑哑者安静下来，耷拉着肩膀，聆听者朝他靠了靠，想安抚他，这时候那沉默的大家伙突然扬手拍了他一巴掌，拍在左耳廓上，力量之大，让他差点栽在皈依者身上。
聆听者捂着耳朵发蒙，喑哑者狠狠跺了下脚，撞门出去了。
屋里没人出声，皈依者瞄了
