比邻_巫羽-第27章

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　　李果这次是真的闯祸了，王鲸家的仆人四处搜索李果，扬言找到就打死，王家赔得起李果一条贱命。十分蛮狠。
　　“李果，你拿上这信，广州去城西合馆找一个人。”
　　阿七将一封信递给李果。
　　“这人是我友人，你拿信给他看，他会接待你，帮你安置，找工作。”
　　对于发生的事，阿七也不想训斥李果。李果这段时日过得艰难，往后城自是待不下去，去广州也好。
　　“谢谢七哥。”
　　李果红着眼，模样沮丧。
　　“这是祸是福尚未可知，广州是个极好的地方，出去见见世面也好。”
　　阿七安慰李果。
　　“家里不用牵挂，我会帮你照顾你娘和妹妹。”
　　阿七就住在合桥，和果家离得近。
　　“果子，你放心，我也会帮忙。”
　　小孙拍着胸脯，他是不敢惹王鲸，但是救济果家的能力，他还有。
　　“此事因我而起，实在是我的罪责。”
　　瑾娘很是内疚，她和黄家人关系交恶，李果与她亲善，多次帮她忙，这才被黄开赶出店铺。
　　“不必自责，黄开总防着我偷师，对我百般提防、刁难，早晚是要被赶出来。”
　　李果这三年受了不少气，因为人穷，也只得忍气吞声。
　　“此物万望你收下，以备应急之需。”
　　瑾娘递给李果一个小巧的木盒子，李果推辞。
　　“多亏你帮忙，我和娘才得以状告黄开。这份恩情没齿难忘。”
　　瑾娘行礼。
　　“果子，这是瑾娘一片心意，你便收下吧。”
　　小孙将木盒放进李果怀里。
　　“诸位，火长说要起航啦。”
　　阿荷奔下楼梯，过来通知。
　　“娘，我这就离去了，你可要好好保重身体。”
　　李果连忙跪在地上，拜别果娘。
　　“好好照顾自己，这边娘自会打理好，不用挂心。”
　　果娘搀起儿子，眼中噙泪。
　　“哥。”
　　果妹扑到李果怀里，呜呜哭着。
　　“好好听娘的话，哥去个一年半载，会回来看你。”
　　“嗯，你一定要回来，说好了。”
　　“说好了。”
　　李果温柔笑着。
　　果妹细长的手臂环抱住李果不放。
　　“走吧，不哭，你哥这是去更好的地方，以后还会挣大钱。”
　　阿七拉开果妹，果妹用袖子抹着眼泪。
　　终于，一行人离去，只留下李果一人。
　　舱盖掩上，李果躺在席子上，于黑暗中，听着海潮声。
　　对于前途，心里一片茫然。十六岁的李果，心中虽然悲伤，却又有一份激情。
　　听闻广州是国朝最大的港口，比此地还要繁华，有着更多的机遇。
　　广州，我来了。


第41章　朝天街的机遇
　　住在四合馆的袁六是位布商，他本是闽人到岭南经商。和阿七在刺桐城东相识。袁六为人仗义，只是好酒，贪杯误事，从商多年，竟只是个饿不死发不了财的小布商。
　　李果抵达广州，从城西濠岸登陆，用官话询问路人，路人摆手摇头，寻常百姓听不懂正音，几经周折李果才找到四合馆。
　　人生地不熟，言语十分勉强才能通。见到袁六，听到一口亲切的乡音，李果的心这才安定下来。
　　阿七在信中说明李果投靠缘由，并托袁六暂且收留李果，并帮忙找份工作。
　　“刚下船，饿坏了吧，先去吃一顿，明儿再谈他事。”
　　袁六收起信，让李果将行囊扔床上，唤上李果就要外出。
　　“我在船舱数日，一身臭味，我先洗洗。”
　　李果抬手嗅袖子，一股死鱼味，真是臭不可闻。
　　“哈哈，我这人不讲究，来，我带你去洗个澡。”
　　袁六揽着李果出门，出馆往右拐，没两步，进入一家澡堂。
　　四合馆内的设施，比村野开的旅舍要好上许多，但在这繁华的城西却是掩藏在一片杂乱无章的矮房中，极不起眼的地方，连招牌都被雨打日晒得褪色模糊。这片被城西高楼、商肆遮挡的矮屋旧楼地带，被唤做三元后巷。三元后巷，是条不到五尺宽的巷子，住满络络不绝的四方客。
　　梳洗一番，一身干爽的李果，跟随袁六，出现三元后巷的一家酒肆。
　　酒肆里挤满人，天气炎热，空气中弥漫着酒味和臭汗味。
　　让李果想起，多年前，在酒馆跑堂的日子。
　　袁六倒是悠然，抹去额上的汗，排出钱，跟掌柜要酒要肉。
　　他和掌柜是相熟，两人用当地土语交谈着什么，袁六哈哈笑着。
　　李果愣愣接过酒菜，走出酒肆，袁六才说：“店家问你是不是我儿子，我老六哪生得出这么周正的孩子。”
　　袁六在老家有个儿子，比李果小两岁。
　　夜里，喝醉酒的袁六，打着响亮的呼噜，不时还会翻身、抓肚皮。李果躺在袁六旁边，睁着眼，看向门窗投射进来的月光，想着心事。
　　出来几天，他挂念家人，虽说在离开前，就和朋友有过一番商议，然而他是第一次离乡，
　　心里空空荡荡，忐忑不安。
　　李果离家隔日，瑾娘亲自到果家接走果妹，正巧阿七也在。
　　“瑾娘，你带她走，可得好好教导。”
　　阿七端坐在椅子上，身边跟随一位十一二岁的小厮。
　　“自是用心教，读书识字，珠算女红，一个也不落。”
　　瑾娘落坐，笑着将果妹揽到身边。
　　“都好，就怕长大后，跟你一样，这个不嫁那个也不嫁。”
　　阿七和瑾娘在城东相识，有着颇深的交情。
　　“阿七，这话你可说不得。”
　　瑾娘扇着炉子，正在煮茶，听到阿七的话，回上一句。
　　“说得好像你合桥阿七有妻室一般。”
　　瑾娘摇着折扇，调侃着。
　　一对剩女剩男，何必相互伤害。
　　“唉，你是不知道，多少女子想嫁我，妆奁几十万的都有。”
　　阿七提起这事，就有点委屈，他阿七岂是娶不上老婆的人。
　　“那何以竟不肯娶？”
　　十八岁的瑾娘，属于风评不好的女子。何况林家自从主母黄氏风痹卧床后，弟弟又小，瑾娘便也无心去谈婚论嫁。
　　“娶来当婆娘奴，我阿七可受不住。”
　　合桥阿七，心高气傲，岂能看人脸色生活。
　　“婚姻终归是大事，你们可得仔细想想。”
　　果娘倒上两碗茶，一人一碗递上。
　　这些年，果娘眼角有了细细的皱纹，一双终日干活的手，粗糙生茧，骨节突出。
　　瑾娘素来敬重她，只是点头喝茶，再不敢说什么。
　　果妹偎依在大姐姐身旁，闻着大姐姐身上的香味，好奇仰头，看着大姐姐喝茶时的优雅动作。
　　“这孩子啊，嘴馋，但肯干活，瑾娘可将些粗活差遣她，洒扫煮饭，她都会。”
　　果娘为人实在，觉得果妹去林家，自然得帮衬点家务活。
　　“果妹生得俊，又极是聪慧，若是能识字，懂算术，日后当嫁个大商贾，可不能当仆役丫环使唤。”
　　瑾娘夸赞着。
　　听到被夸，果妹张嘴笑着，露出两颗小虎牙。
　　平日瑾娘也会去海月明珍珠铺，虽然郭家人看到她去铺子，就给脸色看，甚至恶言中伤，但拦不住瑾娘。
　　由此，瑾娘就和在珍珠铺干活的李果相熟，也因此见过几次果妹。八岁的孩子，每日提着食盒，穿越三条街去给哥哥送饭，又乖巧又懂事，瑾娘很是喜欢。
　　“穷人家的孩子，教些可以谋生的技能便好，若是能识几个字，算个十百千，那也看她造化。”
　　果娘不免想起，当年赵提举还在衙坊的时候，提举家的赵舍人，也曾教李果读书识字。
　　想来这两个孩子，都是有福份的人。
　　瑾娘领着果妹离开果家，阿七也一并出来。阿七将瑾娘送至林宅门口。
　　“果妹在衙坊，自是无人敢来惹事，你放心吧。”
　　瑾娘和阿七交谈。
　　“由你这位不亚男子的瑾娘带着，我还需担心什么。”
　　阿七呵呵笑着。
　　“阿七，那以后还能见到你吗？”
　　果妹牵着瑾娘的手，看向阿七，显得依依不舍。
　　“还能，过几日便来看你。”
　　阿七蹲下身，跟果妹说着。
　　三人相别，阿七起身要走，又回头说：“哎呀，我要是常来林宅，外头还不知道要怎么风言风语，何况王家小员外，可要叫人打我吧。”
　　“狗嘴里吐不出象牙。”
　　瑾娘懊恼骂着。
　　她比小孙还年长一岁，只把小孙当个弟弟般照拂，男女之事，万万不可能。
　　果妹住进林宅，果娘也不再去海港给脚夫烧饭，而是在衙坊找份厨房的活干。
　　小孙将这些事写上信，托去广州的水手，拿予四合馆的李果，让他安心在异乡谋生。
　　李果来广州数日，言语不通，街道不熟，每日跟着袁六在城西转悠。
　　每年，袁六都会在四合馆住上三四个月，跟布店的掌柜们收齐钱，才回刺桐。
　　这次住得久，钱也没收上多少，心里郁闷，想着早些回家去也好。只是，李果的工作还没着落。
　　城西可是广州最热闹繁华的地带，李果走马观花，心想到广州，才知老家的城东落玑街只是小巫见大巫。
　　无奈，李果会说几句官话、番语，可着实不会粤语，也并非此地人。袁六带着他，连问几家铺子，都没人要。心灰意冷之下，李果想着再不济去酒馆、饭肆拖地洗碗，先入了语言那关，有手有脚，不至于走投无路。
　　转机在一个午后，李果独自一人行走在城西的朝天门大街，看着周身穿行而过的各色行人，心里凄凄惨惨。
　　低头路过一处香药铺门口，李果听到从铺中传出的熟悉的闽音。
　　在异乡听到乡语总是别样亲切。李果进铺，发现是位大商人打扮的男子与他的仆人在交谈。两人显然是刺桐人，而且这位男子还有几分眼熟，李果很快想起他是谁。
　　“陈承务，多时不见。”
　　李果过去行礼，用乡语说道。
　　他言谈文雅，礼貌周到——当了那么多年伙计，李果很熟悉怎么和人交谈。
　　“你是……？”
　　陈其礼有些迷茫，不过端详一番，他想起这个白净的少年似乎曾见过，但不记得名姓。
　　陈其礼是位有名的海商，客居广州。
　　李果在海月明珍珠铺当伙计时，曾有幸见过陈其礼一次，当时李果给陈其礼留下较深印象。要不他一位大海商，哪能记得这号小人物。
　　“我以往是海月明珠铺的伙计，叫李果，和陈承务有过一面之缘。”
　　李果仪貌端正，态度谦和，又值少年，有着很好的眼缘。
　　“我记得了，你怎会在这里？”
　　陈其礼五十岁上下，眉眼和善，也是因为他是个善人，李果才敢来寒暄。
　　要不以李果身份，早被他的仆从赶走。
　　“我惹上事端，离开珠铺，独自到广州来。”
　　李果说时模样懊悔，十分沮丧。
　　“可有落脚的地方？”
　　是位上进的后生，何况又是同乡，陈其礼遇到便不能视若无睹。
　　“回承务，我得一位好心同乡收留，住在四合馆，来广已有数日，只是还没寻着活干，这才游逛在街头。”
　　李果不卑不亢，如实讲述。
　　“这好说，你是珠铺的伙计，便也去找珠铺的活干。只是你在刺桐惹上什么事端，可得先告我知。”
　　陈其礼捻起美须，说得悠然。
　　李果便将他亲善瑾娘，而被郭开逐出店铺的事陈述，但不敢说他惹怒王鲸的事，毕竟这是积年旧怨，一天一夜也说不完。
　　陈其礼本是闽人，又经商多年，自然知道林郭两人合开珍珠铺的事，这事郭开确实做得不地道，欺负故友孤儿寡母。李果虽然鲁莽，也算仗义。
　　也就这样，得陈承务担保，李果在一家珠铺找到份活干。
　　随即不久，袁六回闽，李果觉得四合馆租金贵，在三元后巷的民宅，租处窄小的房间，终于在广州安顿下来。
　　自此，李果在朝天大街的沧海珠珍珠铺干活。这家珍珠铺有两个海明月珠铺大，每日接待的海商及经纪人无数。
　　李果在这家铺子里只是负责搬运，干些杂活，接待顾客的事，他还不够资格。在海月明，李果是拔尖的伙计，负责接应顾客，在此地，李果觉得身边的每个伙计，都是阿七。这些人，个个番语说得流畅，八面玲珑，巧舌如簧，筹算能力惊人。
　　既然，只是珠铺里干杂活的伙计，李果的工钱也少。
　　在异乡不似在老家，餐餐吃家里，不用多少开销。
　　在广州，李果每日精打细算，一个子儿，当两个子儿花，辛苦攒钱。
　　每日努力学番语、岭南土语，想着早日得东家青眼，学到本事。


第42章　相逢熙乐楼
　　黄昏，店铺即将打烊，伙计纷纷归家。李果和一位叫阿棋的年轻人被留下来分拣珍珠。一并被留下的，还有位老伙计，唤赵首。
　　赵首三十岁不