赤练-第5章
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“妈妈和小刘会羞愧得……”沈怀素一瞥鹅卵石铺就的小径，也捏起了一只蚂蚁，蚂蚁在他的手心里僵住了，触角不停抖动，很是惊慌的样子。
“他们说不定会恨不得马上去死。”沈怀素说，他站起来，蚂蚁掉在了地上，他拍了拍裤子，俯视着沈映：“还是我去和妈妈说，是你告诉我她在这里，她会恨你吗？还是她会更羞愧？她会去死吗？”
沈映还蹲着，手臂搭在膝盖上。沈怀素嘴边浮现出一抹轻笑：“反正你也不懂死是什么。”
他往木屋走去。
沈映一声不响地盯着那木屋的方向。
艾红杉又从家里跑了。他偷了天福宫的一些铜器和潜水器材，被人追进了山，他自小在赤练峰长大，进了山就像摸进了自家的后院，熟门熟路，眨眼就钻没了影，天福宫那几个学者教授没辙，找到了赤练寨的长老，要他进山逮人，不然他们就报警，让警察主持公道，长老呢，先替他们把琼岭派出所的管队长给请来了，大家伙儿在长老家围着个煮开水的铜炉子，喝茶，咂吧旱烟，抽香烟，东拉西扯，合计了半天，长老让人去喊王韵美过来，还偷偷摸摸支会，叫她把一双儿女都带来。王韵美明白长老的意思，在家找了两套破旧衣服给小艾和艾心换上，拖家带口的去了。她进了门就给大家磕头，小艾看到，跟着磕，艾心看到，也学着磕，她不知轻重，脑袋往地上重重一撞，磕青了，那一个两个老教授看不下去了，拦住了母子三人，一个劲地说：“犯不着，犯不着。”
管队长帮腔道：“也不是啥值钱东西，值钱的早捐给博物馆了，你快起来，快起来，这事儿搞得……”
另有人说：“就算东西我们不要，人你们总要去找找吧，要是在山上遇了险可怎么办？”
王韵美抹眼泪，长老大手一挥，吩咐自家两个儿子明天就组织寨里的人进山找人，信誓旦旦，非得把艾红杉找回来给大家一个交待不可。
隔天早上，赤练寨十几号人浩浩荡荡进了山，中午时分，大家兴高采烈地抗着两只野猪回了寨。王韵美跟着分了点猪肉，在家炖肉汤，小艾没吃，下午自己跑山里找爸爸去了。第二天没人再进山了，小艾还往山上跑，两天，三天，四天，他把赤练峰翻了个遍也不见艾红杉的踪影，大家都说艾红杉早就翻下了琼岭，要逮他不如去玉松的典当行打听打听。
可小艾还是会进山。冥冥之中，他感觉父亲还在琼岭，就躲在某一棵大树上，就睡在某一处洞穴里。赤练峰找过了，他就去别的山头找，这天，他坐船到了前山，顶着大雨寻寻觅觅。
雨太大了，颇有几分湿季暴雨的意思，雨水像瀑布似的从天上浇灌下来，树上的绿意哗啦啦全被冲洗到了地上，汇成一条条绿油油的河。小艾趿着拖鞋，吃力地走在又滑又泥泞的山道上，山道上的积水已经没到了他的小腿肚，水流还很急，没走多久，他的拖鞋被冲走了，小艾只好光着脚爬山。
乌云遮天蔽日，一路风雨交加，路上别说游客了，一个山民都看不到，想找个问路的人都找不出来。小艾在前山迷了路。直到遇到一条往下流的小河，他跟着它来到了将军洗剑池前才算松了口气。他知道桃源寨就在附近，只要等雨小些了，他相信他能找到去桃源寨的路。可眼下，他得赶紧找个地方避避雨，暖暖身子，小艾往池后的藏宝洞觑了眼，池水升得太高了，藏宝洞像个只露出一道缝的眼睛，睨着人。小艾揉揉眼睛，又看了看，突然，他好像看到了一簇火光。小艾跳进了池里，往洞穴入口游去。
小艾水性好，池里的黑鱼也不咬他，它们贴着他的身子经过，有的还会像和他玩似的顶他的手，在他身边游来游去。小艾很快就游进了藏宝洞，洞里淋不到雨了，可往里走了没几步他就后悔了，他既没有打火机，又没有手电筒，他一下就什么都看不见了，而那火光也找不到了。
小艾摸着洞穴的墙壁，喊了声：“阿爸……”
没有回应。
那火光难道是他的错觉？真的会是他父亲吗？还是……
小艾想到了野人的故事。他一个哆嗦，摸着墙壁想退出去，他可以喊妈妈过来，喊长老过来，和大家一块儿来这里找爸爸，他还不想被野人抓走，他还不想死，可奇怪的是，明明进洞的时候只是往前走了几步，还是摸着墙走的，可倒退着要原路返回，却怎么也找不到入口了，到处都是黑的，四周没有风，盖过脚背的水凉丝丝的。小艾打了个喷嚏，他一阵头晕，兴许是饿了，累了，太怕了，他靠着墙壁，蹲在了地上，抱着胳膊瑟瑟发抖。这时候，他的肩上被人拍了一下，小艾握紧拳头就挥了出去。是野人！他想道。我要被吃了！他又想道。他拔腿就要跑，猝然，一束光打过来，他眼前白茫茫一片，小艾惨叫了声，真的是野人！野人浑身都泛白！小艾朝着那白茫茫的地方撞了过去，还想跑，一把熟悉的声音在他耳边响了起来，一只大手抓住了他的细胳膊。
“是我！你阿爸！”
小艾两眼一闭，扑在艾红杉身上，又是几下拳头砸过去。艾红杉把小艾拽开，小艾双腿一软，坐在地上嚎啕大哭：“我还以为是野人！你想吓死我啊！我被你吓死了！！”
艾红杉哭笑不得，拍了拍小艾，擦了擦他的脸，把他从地上抱了起来。小艾安静了，环搂着父亲的脖子，脑袋靠在父亲肩头，用力吸鼻子。父亲身上有股淡淡的腥味，像草药混着蛇血。小艾闻了闻自己的手，他身上好像也有这种味道。他把父亲搂得更紧了。
“你的鞋子呢？”艾红杉问小艾。
“丢了。”小艾嘟囔道，“就是因为要来找你。”
艾红杉看了看他，揉揉他的后脑勺：“又要被你阿妈骂了。”
小艾问他：“你是不是怕被骂所以不回家？”
艾红杉一手打着手电筒，一手抱着小艾，穿过一个又一个门洞，最后猫着腰钻进了一个矮洞，洞里生了堆火，火势有些微弱了，艾红杉放下小艾，从靠着墙壁的一只背包里摸出几根木柴扔进了篝火堆里，几颗火星飞出来，火旺了起来。小艾脱下背心，举在火堆边烘。
艾红杉问他：“没被艾咬吧？”他把小艾拉到身边，帮他拿着衣服烤，他看着小艾，又说：“你胆子也太大了，要是真遇到了野人，遇到老虎野狼怎么办？”
小艾看着艾红杉的背包，那背包鼓囊囊的。艾红杉把背包垫在了背后，笑笑，接着说：“还有蛇！晚上路都看不清，更别提蛇了，被赤练咬了，要出人命的。”
小艾紧咬着嘴唇，坐在了地上，靠着艾红杉，抓着他的大手，不说话。
艾红杉问小艾：“进了藏宝洞知道怕了？”
小艾点点头，肚子咕噜噜叫唤。
艾红杉一笑，把背心扔给小艾，道：“知道怕就好！”
小艾穿好了衣服，他看到艾红杉从火光照不到的角落里揪出了一条赤练蛇，小艾一哆嗦，艾红杉朝他一阵挤眉弄眼，提着那瘦长的赤练蛇在他面前摇晃了两下。蛇是死的。小艾气得别过了脸，不看艾红杉了。
艾红杉用匕首剥蛇皮，挖蛇胆，仰头生吞下，他手上沾到了点蛇血，他抹了点在小艾的额头上。
小艾皱了皱鼻子，艾红杉从火堆里挑了跟细长的木枝，吹灭了上头的火苗，串上蛇肉，架在火边烤。接着，他又从角落里抓出一条较小、较短的赤练蛇。他把匕首递给了小艾。
小艾凑在火光下，熟练地剥下了一张蛇皮，他看看艾红杉，艾红杉努努下巴，小艾切开蛇腹，取下了蛇胆，艾红杉又努努下巴，小艾皱着眉头把蛇胆放进了嘴里。艾红杉把他的下巴往上猛地一抬，小艾吞下了蛇胆。这是他第一次生吃蛇胆。太苦了，太腥了，他想吐。艾红杉捂住了他的嘴，他的目光被火烧着，烫得吓人，小艾赶紧使劲吞唾沫，抓紧了裤子，憋住了，忍下了，好一会儿，艾红杉才放下了手，他脸上又漾出暖暖的笑意，他和小艾说：“以后可不能怕了，你现在是个男子汉了，要照顾好妹妹，照顾好妈妈，知道吗？”
小艾低着声音说：“阿爸，我们回家吧。”
他也挑了根树枝，吹熄火苗，串上蛇肉，插进火堆。
艾红杉回头拍了拍背包，整个人靠在上面，坐得更舒坦了些，叹息了声，笑了笑，没说话。小艾看着自己的脚，拿起一根树枝戳了戳火堆，火烧得更旺了，噼里啪啦地响。小艾忍不住问艾红杉：“阿爸你为什么要去赌钱？”
“阿爸没用，阿爸没法让你们过好日子。”
“没用的人都会去赌钱吗？”
“没用的人就只能赌运气。”
“你还偷东西。”
“是，偷东西不好，阿爸是个坏人。”艾红杉说。
“一个没用的坏人。”
艾红杉拍了下小艾，伸手摸了摸蛇肉，忽然说：“阿爸给你跳个舞吧。”
小艾摇头：“我不要看跳舞，你和我回家。”
“跳完舞就回家。”
“先回家再跳舞。”
“你以后扮神君也要跳这个舞，早学晚学都得学。”艾红杉说，“再过几年，等你十七了，年年就都是你跳了。”
“我十七了，你就老得跳不动了吗？”
“神仙不爱看老骨头。”
小艾眨巴眨巴眼睛，艾红杉钻出了矮洞，站到了一个火光微弱，有一条细细的水流经的地方。他脱了鞋子，走进水里，跳舞给小艾看。
他落在墙上的影子也在跳舞，落在地上的影子也在跳舞，落在水里，歪歪扭扭，好像一条蛇的倒影也在跳舞。好多个父亲在跳舞。
舞跳完了，艾红杉气喘吁吁地站着，小艾拿起一串蛇肉递给他，艾红杉咬了一大口，小艾问他：“扮神君还要学什么？”
“要能熬得住七天不吃肉。”
“我已经半个月没吃过肉了。”小艾吞了吞口水，“阿妈说，肉有营养，我在阿妈肚子里吃了太多营养了，我不用了，我都留给艾心吃。”
艾红杉撕了点蛇肉给小艾，小艾只咬了一小口，把其余的捧在手里，说：“我带回去给阿妈和艾心吃吧。”
“傻啊，那就凉了，就不好吃了，你快吃。”
小艾这才吃了第二口。
艾红杉又说：“还要打坐。”
他把背包从洞里拽了出来放在地上，他坐下了，靠着那背包，挺直了腰杆，盘起了腿，手收在膝盖上，搭着。他说：“就像这样。”
小艾有样学样。艾红杉又说：“要闭上眼睛。”
小艾不敢闭眼睛，父亲坐在离他不怎么近的，很暗的地方，他光是看到他，要看清楚他脸上的每一个表情就耗费了很多精力。他已经很累了。
艾红杉朝小艾露出一个微笑，他说道：“要在一间房间里这样打坐，等神君上身，七天七夜都不能睁开眼睛，不过不用担心，吃饭，洗澡，都有人来服侍你，还有人会在你身上画画，可能有点痒，你也不能睁开眼睛，神君的目光是不能被这个世界污染的……你可以想想……”艾红杉顿了下，他看小艾，小艾还是睁着眼睛，看着他。艾红杉站起身，过去伸手阖上了小艾的眼睛，他的大手盖在小艾的脸上，他继续说着：“你可以想想艾心，你阿妈，想得久了，一直在想了，你不用睁开眼睛也能看到她们了，你就不会觉得孤伶伶，有她们陪着你，那七天你就不会无聊了，只要你足够虔诚，足够用心，那么你不用见到她们，就已经见到了她们。
“记得，一定要闭上眼睛，闭得紧紧的，不能乱看。”
“足够虔诚……不能乱看……“小艾那时还不太懂“虔诚”这样的字眼的意思，他只是断断续续地跟着父亲复述。
他没有睁开眼睛，也没有乱看。他昏昏沉沉地睡着了。
父亲走了，再没回来过。
母亲恨恨地打了小艾一顿，恨恨地说：“好啊，你走吧！你就走吧！你滚！”
她骂的是父亲，或许也在骂小艾，可小艾没有走，是他坏，他还没生下来就不干好事，害得妹妹成了低能儿，他生下来之后呢，也没发生什么好事，什么都做不好，没能看好妹妹，还经常惹妈妈生气，甚至找到了爸爸也没能把他带回家。他不能再这样下去了，他必须好好补偿妹妹，好好照顾妈妈。
艾心在床上又开始不知所谓地叫喊，小艾过去抱住了她。
沈映在特殊儿童学校里接触过一种类似击鼓传花的游戏，规则比他后来知道的击鼓传花简单一些，也需要有人打鼓，鼓声响起来，孩子们依序传递一朵塑料大红花，鼓声停下，那个拿到花，并且把花牢牢握住，还示意老师的孩子能领到一颗糖。
谁的人生不是一场击鼓传花呢？
具体反映到沈映这朵“花”身上，这个游戏的经过是这样的
