清平乐-第66章
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衙役训练有素地跑开了，在这间隙里李意阑看向王都统，忽然问道：“那位郑监作给你的那沓银票，一共有多少两？”
王都统眼神游移了好一会儿才咬着牙说：“八、八千两。”
处理这么点小事竟然就给了八千两的好处费，江秋萍的心思在须臾之间就变了好几遭，从第一反应的这么多钱，到那个郑监作可真慷慨，再到这三个人的七千两是怎么分配的，最后醍醐灌顶地想起了李意阑问这个数目的原因。
他不会无缘无故提这么个问题，八千两听起来感觉也有些熟悉，江秋萍转动脑筋想了想，很快就获得了一点灵犀。
就在前几天，吕川分析那张从矢服里面找到的银号凭贴时说过，那是一张八千两的汇票。当时他们的注意力都在刺客接头的暗号上，倒是忘了留意那张凭贴所对应的银票到哪里去了。
现在听李意阑这么一问，数目竟然刚好吻合，江秋萍心里忽然油然而生一种感觉，就是那些零七碎八的线索正在慢慢串成一条。
这让他精神一振，一边对李意阑投以钦佩的目光，一边中气十足地继续问道：“那些银票呢？现在在哪里？”
王都统脑门上沁汗地说：“分了……我、我和苗统各三千，营官和他那亲戚各一千，其他人的我不知道，我的一张兑成了小额票和银子，剩下的两张都藏在了家里。”
江秋萍一听他没带在身上就没好气，只能问他是哪个庄的票子，王都统正要交代，那位苗都统“噗通”一声跪在了他旁边。
江秋萍又审了有两刻钟，才从对的上的口供中得知，那八千两的银票确实出自于丰宝隆银号。
案子查到这里，这是第二条能够证明刺客和朝廷官员有勾结的证据，虽然收获不多，但足以让众人的脸上添些喜色了。
等收押完这三个兵勇已是华灯初上，本着打铁趁热的原则，张潮不辞劳苦，主动提出再跑一趟扶江去取银票。
李意阑拍了拍对方的肩膀，只说了一句“吃了饭再去”，张潮眨了下眼睛，众人立刻拥着他往饭堂走。进到后院的时候正碰上知辛从后厨里出来，手里端着一个碗，又黑又远压根看不清是什么东西。
李意阑靠过去笑道：“你在厨房里忙什么呢？吃饭了吗？”
“什么都没忙，还没，”知辛迎面走过来说，“审得怎么样了？”
李意阑在院子中央和他碰了个头，因为知辛还在继续前行，他下意识就掉了个方向开始跟着走，边走还边对寄声等人飞快地交代道：“你们先去，我跟大师说会儿话。”
说完就果断抛弃了原来的队伍，寄声“诶”了一声他也没管，和知辛肩并肩地走起来，将审出的结果概括地说了。
知辛听完笑了笑，对他说了声恭喜。
他手里端的是一碗药，看前行的方向又是大牢，上月门台阶的时候李意阑扶了下知辛的手肘，笑道：“这是不是给刘芸草熬的药？”
知辛被他惯常持枪的手一托，在碗中荡来荡去的药汁起伏立刻就小了一点，昭示出这人的手是真稳，让人打心底里愿意信赖。
于是知辛放松手臂，任他搀老太爷一样将自己架上了平地：“嗯，他下午服过一副之后，脉象稳定了一些，再喂个一两副应该就会醒了。”
上到青砖地面之后李意阑就收了手，不过也一劳永逸地捏住碗沿将碗接到了自己手里，端着说：“那就好，你说他很快能醒，我心里才敢有底。不过煎药这些事情应该有人负责，怎么落到你头上了？”
知辛没了碗，走起路来立见悠闲，将双手背到身后笑道：“大伙都挺忙的，就我一个人清闲，有些说不过去，就去搭了把手。”
事实上却并不是这样，是杂役不待见牢中的犯人，熬药的态度有些敷衍，而刘芸草是白骨案的一个关键，李意阑等着问话，即使有仙丹也会先喂给他吃，汤药上着实不该怠慢。
鉴于冬风冷冽，两人顾忌着药温走得飞快，可还没走到大牢门口，就和迎面而来的狱卒撞了个正着。
狱卒并腿行了个礼，激动地喊道：“大人，辰字号的犯人醒了，我这正要去叫您呢。”
第70章 报复
不知道知辛配是是什么灵丹妙药，竟然一副就将人给催醒了。
李意阑大喜过望，先拍了两句知辛的马屁，接着让那名狱卒立刻去饭堂知会众人，他们二人则是先一步进了牢里。
一盏茶的功夫过后，两人停在了辰字号牢房门口，囹圄中的人已经靠墙坐了起来，正在闭目眼神。
囚衣单薄，刘芸草却没有将被衾裹在身上，只是凌乱地搭着腿，像是不觉得冷。
伤势应该同时麻痹了他的听力，使得李意阑和知辛走到跟前了他都还没察觉。
狱卒觉得此人傲慢无礼，大声提醒道：“人犯，我们大人来看你了，还不赶紧行礼！”
刘芸草这才睁开眼睛，在迷离之中看见那个提刑官将一碗药搁在了床板上。
相似和黑衣和举动让他忽然一阵恍惚，依稀想起许多年前，也曾有这么一个人为他端过水、奉过药，只是如果世间真有轮回，那人再过几年或许都可以成亲了，可自己却被困在尺寸之地，连要保住袁宁都要仰人鼻息。
刘芸草不堪回首地垂下眼帘，伸手摸到药碗，说了句“多谢”随即翻腕仰头，将苦味一饮而尽了。
喝完之后他放下碗，看着李意阑直截了当地说：“大人还有什么问题，请问吧。”
狱卒搬来两个圆凳，李意阑坐下时问道：“狱卒说要不是你自己坐了起来，他暂时根本注意不到你已经醒了，我想问先生为什么要这样做？你要是继续装睡，明明可以多拖一阵子的。”
“先生”是一个带有尊重意味的称呼，刘芸草没想到他会对自己这么客气，不解地盯了李意阑一眼，孱弱地说：“拖不拖总是得说，所以悬着的铡刀还是早些落下来的好。而且这是我请求你们救袁宁的诚意，希望诸位看在我还算说话算话的份上，能够慎重对待他的性命。”
知辛看他是这等为人和气度，总觉得他不像是一个犯人。
身边的李意阑则是接过话来，承诺道：“先生痛快，我们自然也不会对你耍心眼，已经请郎中去看过了。”
刘芸草有心问袁宁的情况，心里却又明白对方出于拿捏自己的需要不会轻易告知，只好打住自讨没趣的念想，点了点头，一派安分地等待对方发问。
这人配合，李意阑也就不摆架子和脸色，平和地问道：“恕我直言，先生将自己的生死置之度外，却对袁宁的性命牵肠挂肚，我想问问，他对你来说为什么如此重要？”
刘芸草缓慢地说：“这个问题，和案子有什么关系吗？”
犯人除非是桀骜不驯或不肯认罪，轻易不会反问刑讼官，逢问必答才是保全自己的上策。不过刘芸草嗓音细婉，人又虚弱，问话不像问话，倒是不至于让人觉得冒昧。
李意阑不以为意，笑了笑猜测道：“有没有关系，要取决于先生的答案是什么。”
“他姓袁，二十出头，正好是能给奉天年间在平乐案中丧命的长乐太仆袁祁莲当晚辈的年纪，先生见不得他死在眼前，是因为他是故友之子吗？”
刘芸草似乎料得到他会这么想，淡然地扯了下嘴角，将目光移了开去，盯着重重的栅栏说：“不是，挽之去世的时候还没有成家，哪能有子嗣呢？”
顿了顿他忽然又用一种更轻的语气说：“不过即使他成家了，有孩子，也决计活不到如今。”
所谓斩草除根，这倒是句让人无法反驳的实话，李意阑从他话里听出了一种心如死灰的意味，莫名就有些讪讪，觉得自己问错了问题。
不过人心诡谲、真假难辨，太过怀仁比声色俱厉还糟，他连忙整顿好心绪继续问道：“挽之是指袁祁莲吗？”
刘芸草：“是，那是他的表字。”
袁祁莲生在边城的一个铁匠家中，按理来说不该有表字，但他那个外族母亲很在意这些东西，打小就将他当成书香子弟在养。这在冥冥之中为他的飞黄腾达铺了路，也为之后的噩运埋下了祸根。
可在一切的开始，那位倔强的番邦女人却没法知道这些，她只是希望她的儿子能够读书写字，不要终生都蜷缩在这个巴掌大的小城池，她们路苏人骨子里流着草原上奔腾不息的血液，从来不愿意在同一块地方待一辈子。
刘芸草记得袁祁莲曾经跟自己说过，他母亲找先生给他取字做“挽”的初衷，就是希望他能当个挽弓如月、铁臂铜拳的壮汉子。
然而也许是这名字太斯文，又或者汉人总归是不如马上民族体格彪悍，袁祁莲虽然身形还算高大，但跟膀阔腰圆还是有些距离，只能说他娘的期望应验了一半，他半辈子都在弓弩堆里生活。
当年说这话的时候，他们就站在军器监的靶场上，注视着新出炉的排弩被拉成满月，箭簇在炫目的烈日下闪出点点寒光。
那天挽之心情不错，提起弓弩堆的模样仿佛是金窝银窝，刘芸草当时觉得他们果然就是贱命，常年窝在那种铁气森森又荒凉的地方竟然也心甘情愿。
但那时他的确发自心底地相信过，军器监就是他们天生该在的地方，而他们付出的一切都值得。
只可惜世事难料，曾经的信念到了最后竟然碎到连渣都没剩下，刘芸草走了一小会儿神，眼底再有灵光的时候就沾染上了一份凄凉。
李意阑听他说到一半越说越慢，抬眼一扫对面的神情，就知道这人是三魂不见了七魄，像是落进自己的思绪里去了。
不过他没有立刻出声去催，因为刘芸草满脸都泛着一种悲哀的气息，让人不忍心对他步步紧逼。
他等了等，刚准备去和知辛交换一个眼神，耳朵就突然一动，捕捉到了正在逐渐靠近的脚步声。紧接着不到几个眨眼的功夫，一行人陆续从门口钻进来，彻底打破了扇贩子走神的局面。
江秋萍凑上来和李意阑窃窃私语：“大人，审得怎么样了？”
“才开始，”李意阑言简意赅地小声总结，“刚得知袁祁莲的表字叫挽之。”
江秋萍好笑地站了起来：“那我们来得还挺及时。”
牢中不如正厅宽大，不可能给每个人都摆个凳子，再说全都坐下也不太严肃，牢头上来请示了一番，得到不需要再添凳子的答复后欣然退下了。
李意阑寒暄地笑了笑，续上了话题：“刘先生，那咱们接着说，袁宁到底是谁？和你又是什么关系？”
刘芸草回答每一个问题之前都会沉默片刻，可见坦白从宽对他并不容易，但他只要开了口，就言语顺畅、神色坦荡，从不会出现那种编不下去似的支吾和结巴。
这时众人纷纷凝神，听他因为被净了身而雌雄莫辨的男声在牢房里徐徐散开。
“阿宁是奉天七年稷南城被破，我们在城中清捡尸体的时候，从尸堆里刨出来的孤儿，尚存一息、神志不清，问他叫什么只说阿宁，姓什么却忘了。”
说到这里刘芸草忽然抬起眼睛，目光沉沉地从众人身上扫过，眼底那团漆黑的情绪让人不自觉想闪避。
知辛却在那抹匆匆而过的对视中，蓦然感受到了对方的沉痛和哀悯。
一将功成万骨枯，同一句话对于远离战场的黎民和亲眼目睹过尸山血海的将士来说，绝对是两种截然不同的感悟。而只有那些真正见识过人命是如何像草芥或露珠一样脆弱的人，才会有这么绝望却又慎重的眼神。
“那年城里死了太多的百姓，”刘芸草轻描淡写地说，“我就将他带回了军营，后来又带回了江陵，冠了个新的姓氏。”
江秋萍心想你带回去的孩子跟着袁祁莲姓，这是什么古怪的习俗。
可刘芸草像是看得穿他心中所想一样，不待被问就已经开始解谜了。
他用一种哭笑不得的神情说：“本来他是要随我姓的，但那会儿正赶上圣上要给挽之赐婚，他又无意迎娶长公主，就跟我商量让阿宁暂时跟他姓，接着又让弟兄们回京城去散播谣言，说这傻孩子是他的私生子。”
“消息传到宫里也确实解了他的燃眉之急，但前前后后也费去了三个多月，等他来说孩子的姓氏还给我的时候，袁宁就已经叫熟了。我那时还年轻，无意给人当爹，再说袁宁也比刘宁好听，也就那么着了。”
“谁知道后来他却因为姓氏和住址两边不靠，在株连的时候成了漏网之鱼，这应该也算是一种天意吧。”
“袁宁算是我看着长大的孩子，虽然叫我先生，但是论感情，大人可以当我们是养父子，所以我在乎他的生死，这是为父的本心。”
李意阑看着他，用点头来表示自己在听，心里却飞快地想到，如果有父子的情分在，那么袁宁要死了他忽然松口，和袁宁在寒�
