雀登枝-第31章
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傅百善听他年岁不大却老气横秋地说得头头是道，便问道：“你是哪位大师的座下，我来过光孝寺也有几回了，怎么从未见过你？”
小沙弥又双手合十道：“阿弥陀佛，不敢当施主的问，小僧怀炳是随了栖霞山德清大师三个月前游历到此处的，世尊曾说彼施善者所得福聚，无量无边不可算数，唯有如来乃能了知。”说完躬身一稽首后甩着袍袖走了。
莲雾一顿脚道：“这小和尚开始还好言好语的，怎么银子一收就不客气了？”
傅百善心头却有些讪讪，自己本来是一番好心，最后却不该多事问这小沙弥的名字，好像不相信人家似的。也难怪人家生气了，不过这话却不好拿来解释。正好前头有人过来请众人前去用素斋，此事就只好揭过。
走出厢房时，傅百善回头看了一眼，那长明灯明亮的烛火正正映在那裴夫人的灵位上，恍惚间竟有种温暖之意。
马车缓缓地行在路上，曾姑姑抚着傅百善的头发笑道：“怎么累了吗？难得看见你出门一趟却这般没有精神？”
傅百善摇摇头垂首道：“不知怎么心里头总觉得堵得慌，先前在那寺里看见一位夫人的牌位孤零零地放在那里，只供奉了一盏长明灯，就在想她不知道有没有后人，生前有经历过什么事情？逝去时的心情是怎样的？“
言者无心，听者有意。
曾姑姑心里却是猛地想起了小姑娘的生母——寿宁侯府的郑璃，当年斯人逝去时心中必定是愤懑和极度不甘的吧？那样花样年纪的女子被丈夫一把推进泥潭里，哪怕是再大度的人也难以释怀吧！眼前这孩子虽然什么都不知道，但是看到寺里的景象大概也是物伤其类。
耳边又响起德清大师说这姑娘生来有股戾气，曾姑姑心下不由怜惜大胜，“大师是得道的高僧，给你的这串十八子手珠定要时时佩戴，回去后我再在手串中加入正身立命的佛教七宝，那砗磲、玛瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠、玉髓对女子的身体都是有好处的！”
正在细细嘱咐间，就见马车忽地停了下来，曾姑姑掀开帘子往外面望去，却见城门口围了里三圈外三圈的人，间或传来几声女人的叫骂声。得了吩咐的莲雾打了个招呼，三两下就如鱼得水般挤进了人群。
过得一会儿工夫，就见她满脸兴奋地走过来说道：“是城里瓦壶巷子的曾姑娘和一个举子逛街，不想却碰到了那举子的乡下娘子寻了过来，一下子打得不可开交呢！“
傅百善奇道：“这个瓦壶巷子的曾姑娘是什么人，难不成不知道那男子有家室吗？”
莲雾喜滋滋地笑道：“这曾姑娘可是广州城里有名的美人儿，今个我可见着真人了！那土里土气的乡下娘子可比不上，难怪那举子会见异思迁。”
荔枝瞪了口无遮拦的莲雾一眼，低声解释道：“您不要听这些乱七八糟的话，那瓦壶巷子的女子都不是什么正经人家出来的，看一眼都嫌脏眼睛，我们别理这事了，先把车子赶在一边等会人散了我们再过去也就是了！“
曾姑姑点点头，赞许地看了荔枝一眼，正要说话时，就听前面的人群一阵惊呼，呼啦一下分开一条缝隙。一个穿了丁香色纳百蝶双喜褙子的年轻女子急急跑了过来，一双玉手紧抓在马车的车辕上，一对似蹙非蹙的眼眸直直望着，雪白的脸颊上还挂着几颗泪珠。
那女子看见如此挺阔的马车里全是女人先是一怔，然后眼睛在里面年长之人身上的穿戴极快地一扫后，立刻双膝一跪，也不管地上泥泞脏污大哭道：“求夫人救救我，小女是冤枉的，小女不知道那李举子家里有妻室，他从未与我说过，小女本是想同他白头到老的，谁想他竟会骗我，小女也是受害人呐！请夫人看在同为女子的份上怜惜一二！”
这时城门口跑来几个官差，为首的汉子压着头上的青色小帽，走进仔细一看笑道：“原来是傅巡检家的女眷，几个小子快过来，把这些闲杂人等拉开，莫惊扰了他府上的人！”
那地上的女子见势哭得更加大声，“善心的夫人救救我啊！”
这时从人群当中又出来一个穿着朴实的妇人，手里还拉了一个高瘦的拿袖子遮面的男子，不管三七二十一也跪在地上，胡乱抹了脸哭道：“夫人呐，我在他们李家当牛做马，全家节衣缩食好容易供出一个举人，结果这么个下贱的什么瓦壶巷子的曾姑娘想截我的胡，闹腾得我男人这几个月连家都不愿意回去，今个我拼了这条性命也要给这个贱人一个好看！”
那个曾姑娘也不分辨拿了帕子哭得更加哀哀，一旁的人却是指指点点不已。
曾姑姑转头对莲雾说了几句话，莲雾点头应了，从车里的包袱里取出一锭十两的白银交到那乡下妇人的手上，笑嘻嘻地道：”我家主人说了你要是还想跟这男人过日子就别闹了，拿了银子赶紧回家去，日后把他看紧一些，一分银子也莫给他就行了。要是不想跟他过，就叫人护送你回娘家，这点银子也够你过上三两月了！“
那妇人抬头左右逡巡了几眼，一咬牙拿过银子扯起地上的高瘦男人，头也不回地拨开人群里走了。几个官差又拿了腰刀驱散了看热闹的人，城门口这才渐恢复了平静。
一个梳着双环髻的丫头这才抱着一个松松散散的大包袱，哭哭唧唧地走过来道：“大姐儿怎么办啊？刚刚那个乡下婆子把你才打的金发箍，金戒指都收罗走了，回去妈妈会打死我们的！”
“闭嘴——！〃
见人群尽散了，地上的女子站了起来低声呵道，又细心拂去裙子上的脏污，这才端正行了福礼后笑道：“曾香姑见过夫人，谢过夫人的解围之恩，前面就有家酒坊，可容香姑摆下酒席以作谢礼如何呢？”
此时尽管她脸上身上尚带着刚才被抓扯的痕迹，可是不得不公允地说这确实是一位难得一见的美人。
43。第四十三章 认亲
悬挂了蓝色底折枝牡丹细棉布的马车帘子又一次掀开； 那位先前瞧见过的夫人微微侧头看过来，轻声问道； “你说你姓曾？”
“是，小女姓曾； 小名香姑，原籍是番禺的； 现今家住瓦壶巷子。夫人尽可相信小女一次； 委实说的都是老实话； 刚才那妇人真的冤枉我了，我是真的不知那姓李的家里还有妻室！”
曾香姑难得跟有身份的夫人说上话，正要继续侃侃而谈博取同情时； 就见车上的女人一双欺霜赛雪的眼睛扫了过来，心子突地一跳，嘴里一时竟讷讷难言。正惊疑间； 就见那马车缓缓启动，竟不让她把话说完就准备走了。
曾香姑从未被人如此下过脸面，颇有些羞愤难捺。又想到先前那些官差都对这马车上的人恭恭敬敬，忙掩下怒意敛衽退至一边。这时那车帘子却又掀开了； 那夫人曼声问道：“你不是说要谢我吗？还不赶紧前头带路？”
酒肆雅间内； 曾香姑小心地奉上一杯茶后站在一边，她自打懂事以来从未如此拘谨过。面前这个女人也不见她如何疾言厉色，偏偏那份气势压得自己喘不过气来。那夫人浅浅饮了一口茶水后道：“你莫怕； 我只是问你几件事。你什么时候搬到城里来的； 家里都还有什么人？你父亲祖父的名讳可曾知晓？”
曾香姑疑惑满腹； 想了一下小心地答了。
却见这位不知姓名的夫人脸色一下子缓和了下来，眼眸当中也渐渐积了水雾，过得好一会儿才开口言道：“我回过一趟番禺，不想二十多年过去了，那里早就不见故人了。我还以为此生都无缘再有一个血脉至亲，谁想老天还留了一份薄面与我。好孩子，照你所说，你的父亲是我没出五服的一位堂兄，你的祖父与我的父亲应该是同枝所出。可伶当初人丁本就不兴旺的番禺曾家，这些年只余了一些破烂老屋在那里！“
饶是曾香姑平日里机灵善变，也叫这突然冒出来的至亲给骇得目瞪口呆。这位本名叫曾绿萝的妇人高兴得语无伦次，拉了她的手细细问她这些年的生活。当知道她七八岁时父母双亡被狠心的舅母卖给别人当养女，十四岁起就过上迎来送往的日子，不禁泪满双睫连连懊恼。
最后还是傅百善悄悄唤来晚膳，这对新认的两姑侄才收了眼泪。曾绿萝细细一想后说道：“那什么瓦壶巷子你莫回去了，这些年我还有几分积蓄，给你置办个小宅子，再请人给你把户籍挪出来，日后清清白白地做人，以前的事情就忘了吧！
干净的上房里，曾香姑恍若做梦一般坐在桌子一边，身边的婢女榛儿喜滋滋地摸着绸缎的铺陈笑道：“姑娘，这真是天上掉馅饼的事情，没想到你还有这么一门贵亲，这下可好了，许妈妈再不敢欺负你了！”
曾香姑微微皱眉，“你没听说吗？那位夫人只是在傅家当个教习的师傅，况且还有二十多未回来。那许妈妈是何许厉害的人呐？是本地的地头蛇，在这广州城里都颇有后台呢！两边要是真对上了，还不知道谁输谁赢呢？我们这般贸贸然地不回瓦壶巷子，也不知道下场怎样，你就知道瞎乐！“
榛儿想起许妈妈的褚般手段，也不禁打了一个寒颤。
前年夏天有位姐姐相中了一个书生，把自己历年的体己银子全寄存在那里，两人约好一起到没人认识的地方生活。结果让许妈妈带了几个人在码头上找到了，一顿毒打后那位要逃跑的姐姐就不知道被卖到什么更不堪的地界去了，再也没有人见过她，而那些体己银子全让许妈妈私吞了。
天渐渐黑了，曾香姑望着院子里参差的绿树，咬牙道：“赌一把吧！回去的日子也那般难熬，我曾经听人说广州城前任知府老爷是傅家老爷的妻兄，现任知府不看僧面看佛面，说不得会逃得一线生机，总比年老色衰时被许妈妈卖到那般见不得人地界去的好！“
榛儿连连点头道：“可恨那许妈妈刻薄，你这几年一心巴结她，一点私房银子都不敢存下，她也只不过给你一个好脸色罢了。我算看出来了，这天底下她也只是与银子亲香，那白花花的银子才是她的亲儿亲女。好姐姐，你可要好好为自己打算打算！”
曾香姑双眼晦暗难辩，要是那位新任的姑母真的能救自己于水火，就是当一当这个侄女又何妨？
顾嬷嬷听傅百善细细讲了这一日的经历，一时也惊住了。
仔细想了一会后道：“不对呀，你曾姑姑的原籍是在番禺，你爹爹亲自去她的家乡寻访过，那里的里正说他们这一支在十年前就已经陆续断绝完了。他们曾家的人丁本来就不旺，主支旁支的全部算上也不过一二十人，这些年断断续续地或是病逝或是夭亡尽数没了，很多乡民都说是他们曾家祖坟的风水不好，妨害了后人。”
傅百善疑惑道：“曾姑姑好象很喜欢那个叫香姑的女子，一回来就到书房找我爹爹去了，说那些户籍担保之类的事情她没有我爹人头熟。”
顾嬷嬷却是皱眉道：“若是还有真正子女存在，曾家的田产就还在，那乡头里正也不会让一个稚龄弱女沦落到烟花之地。这要是让人知道，邻里的唾沫星子都能淹死人。当初那位里正看了曾家的家谱，确认你曾姑姑的身份后，还主动要把十来亩充公的田产划归回来，是你曾姑姑自己不肯要的。“
顾嬷嬷想了一会明白了，又摇头又叹气道：“她在宫里头孤单了近二十年，这么多年无儿无女的，乍一碰到个血亲也难免失态。无妨，这件事我心里自有分寸，现在她在兴头上，冷不丁泼她瓢冷水怕是要作下病来，且由她吧！”
傅百善想到那个叫香姑的女子灵活闪烁的双眸，又想到平日性情冷清的曾姑姑今日欢喜得几番落泪，心下也有些踌躇不定。
傅满仓的行事效率颇高，在广州城他要人头有人头要钱财有钱财，曾姑姑所托对他来说不过小菜一碟，不过三天工夫就把事情办得妥妥贴贴的。
那瓦壶巷子的许妈妈不过是个暗娼，年轻时靠了张好脸面勾搭了当时的一个军户出身姓程的泼皮。为了过上好日子，一拍即合的两人就打了主意发下宏愿，要在这广州城内谋划一番事业。就这样两个人一个出钱作靠山，一个出面调教人，竟把持了广州城内大半个娼门生意。这些年随着这姓程的官职高升，其行事越发肆无忌惮了。
反过来，那姓程的军户靠了许妈妈的这只利器，在卫所里浑得如鱼得水无往不利。不过十来年间竟从普通军户升为了八品试百户，又在城里置下偌大的宅子，被好事的尊称为程大老爷。当年傅家的厨娘陈三娘还不过是个到处帮佣的妇人，只因为这程大老爷尝了一口吃食，就让她丈夫叶木根忙不迭地要把她卖了，可以想见这程老爷在乡民中的狂妄。
不过也不是没人想治治这个
