禄存-第25章
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胜是不地拒绝的，遂对地上的跪着的三人道：“你们是老老实实交代呢？还是让我用刑？我的刑可跟一般人的不一样哟。”
小欢刚才听得仔细，知道这小子人小鬼大，不好对付，肚里转着心眼，面上痛哭流涕，“老爷，老太爷，各位太爷，我的冤屈，真不是小的说假话，小的人笨老实，问多了几次，头都晕了，那记得前面是如何说的。”
小喜和丫鬟跟着磕头痛哭，嘴里呼着冤屈。
“是啊，就是这样，谁问我多几次，明明记清的事都会弄糊涂。”门外的一妇人笑着说道。
“嗯，我也觉得是这么会事。”一人附合
接着好些人叽叽喳喳议论开来，好不热闹。
“你们找帮手了？”六六手指门外，瞪着一双黑白分明的大圆眼问道。
“咳咳。”七叔公向门外喝道，“谁再议论，谁去祠堂待一晚上。”
立时，屋外的声音嘎然而止，落针可闻。
吴元胜满意朝六六点点头，背着手围着三人踱步，道：“这事简单，你们之所以撒谎，因为这事是你们做的，你们中有人要掐死族长家的二公子，进而栽赃嫁祸于大公子，因为你们知道大公子是过继来的，而二公子是族长多来年唯一的骨血，两者自是不同，你们作下人的眼利，早瞧出这点，故你们才敢肆意枉为，先是掐死小的，再栽脏大的。我想你们跟族长家有何血海深仇，要绝了族长家的宗嗣。”
小欢三人听得瞠目结舌，但知罪名一旦确定，他们逃不开一个死字。于是，三人慌慌地道：“小的那有那么大的胆，对二少爷动手，退一万步讲，这样做对小的有什么好处呢。”
“那得问问你们背后的人。”吴元胜意味深长地道。
吴元胜这一席话在刘氏族人中引起惊滔骇浪，有人想要夺族长之位，大家头一个闪过的念头。
屋内的族老们心中也是如此想法，一双双老眼扫过众人，心中猜测会是何人，如此心狠手辣。
刘永杰仍一头雾水，听伍味子讲，这手笔应该是族太太所为，怎么现在成了有人要族长家绝嗣。
伍味子则心想原来她怪错了人，族长太太虽说对刘永杰不好，到底不曾坏到底。
屋内只有徐家英和陈茂闵明白吴元胜的意图，项庄舞剑意在沛公，他现下如此是在给刘永杰在刘家村生活扫清障碍。陈茂闵瞄了刘永杰一眼，不知他可知吴元胜的苦心。
六六不知大家如何思考，高兴地道：“你们冤枉了刘哥哥，是不能把他逐出族的。”
下意识忘了此事的刘氏族老们，老脸一红。刘族长心里也颇不是滋味，原来以为大儿子妒嫉小儿子得了宠爱，出手杀人。然而不过是人家的圈套，想要他的族长之位。他自觉对不足过继来的大儿子，正不知如何说话。
老族长太太开口：“大哥儿过来，是奶奶不好，奶奶冤枉你了。”
刘永杰瞧着这个曾对他如珠似宝的老妇人，眼角含着泪水望着他，他禁不住挪动步子。
“这一切是刘永杰的圈套。”眼见他们要合好，小喜急了，刘永杰得势必饶不过他们，倒有几分急智，手指向吴元胜，稍犹豫，他到底年岁小，手指移向徐家英和陈茂闵，“这是他们的诡计。”
大家呆愣，时光突然静止一般。
见状，小喜更是来劲，信口开河，“您们想，如果这事真是小的们做的，为什么不是杀了刘永杰而是让他被拐，既然我们敢杀二公子，又如何不敢杀刘永杰呢？”小喜自觉有理，“所以刘永杰所说的才全是一片谎言，他出手伤二公子不成，又联合外人想要夺了刘家村。”
“对哟，这也有可能。”门外不知谁小声地嘀咕了一句。
刘氏族老们面露犹豫之色，不知该信何人之言。
第42章 人散
在坐的谁不是人精，刘氏族老们未必相信小喜之流的话，但之前族里办错了事，为了族里的威望和他们的老脸，他们从内心更愿意接受小喜的说法。
徐家英连连冷笑，打量谁不知道他们那点小心思，真当他是个木头，不发威不知道马王爷几只眼，就要发作，被陈茂闵拦住；“世子莫急，看吴公子如何处理。”
徐家英一听，也想看看吴元胜的手段如何，于是按捺下心中的怒火，静待后续。
那厢吴元胜施施然起身，先夸了一句，“怪不得敢做杀人之事，原来有几分机智。”吴元胜又连连叹道：“可还是不够聪明，为甚不是一上来就质疑呢？你们说谎是铁板钉钉的事，谁又能相信一个谎话连篇之人。”
吴元胜面向刘氏族老，“想必各位已听过京城近来丢失小孩，大肆找人之事，也听到这些小孩已被武安候世子找回之事吧？”
族老们相视一眼，七叔公谨慎地说：“说是走丢了官家小姐，公差们到底在寻找。小孩找回来之事，还未曾听说。”
“我知道，镇上传遍了，说抓到拐子了，让之前丢失孩子的人家去衙门报官。隔壁伍郎中已启晨往通州赶去，说是把他闺女给领回来。”一个壮实的妇人从人群个挤进来道。
“刘婶婶。”伍味子看着妇人惊喜叫道。
“哟，伍丫头，你怎么在这里？你爹去找你了。”刘七家的走来拉着伍味子的手，“快，我送你回家去。”
伍味子回头望着刘永杰，踌躇不前。
“杰哥儿跟你一起给拐了？”刘七家的惊道，估摸伍味子要作个证啥的，刘七家的是个热心肠，“要不这样，你在这里候着，我让我当家的去追你爹过来。”
伍味子再三谢过。
吴元胜还以为要暴露身份才能取信于刘氏族人，没想到有此一处，自然小欢所说的话不攻自破。
于是，吴元胜嘴角似笑非笑地看着刘氏族老们。
三老太爷老脸臊的通红，他的老脸从来没像今天这样过，被人接二连三的搁巴掌，看来他是老了，今日过后，族里的事他再也不插手了，在家含饴弄孙，养养老。
只是眼前，他还走不得，只得有气无力道：“小公子，我们老眼晕花，不识鬼蜮魍魉，此事劳烦你。”
小欢等人嘴硬的很，始终不承认是他们害了二公子，至于污蔑刘永杰的事更是无。吴元胜也没有耐心听他们胡扯。指着徐家英一个长相有些凶的随从道：“你们知道他是干什么的吗？”
“他是衙门的公差，专门审询犯人，给犯人上刑的。”吴元胜道，“请这位差大哥给他们讲上刑的规矩，免得等会他们不知道。”
雷风有些懵，好在脸上横肉多又胡须满面，别人看不到他的表情。他没有干过刑询的话呀。好在他人不算笨，明白吴公子是要借他的相貌吓吓人，世子爷又没有反对。
他走出来，摆出一副凶神恶煞的样子，围着三人来回打量，然后才说：“这刑罚嘛，男人和女人是不一样的，先说男人的，用鞭子抽，用棍子打，那算不上是刑罚，真正的刑罚有十种。先来说说拶刑，把十根手指头夹在木棍中，再用力一拉，那怕你再好的手指也能拉断，然而十指连心，痛得可不到是指头，心也跟着一起痛……水刑，把脸按在水里，让你不能呼吸……还有更历害的，点天灯……”
三人皆是脸色苍白，汗如雨下，丫鬟撑不住，连连叫：“我说，我说。”
见状，小欢小喜自知挣扎无望，他俩所倚仗的护身符也并没出现，于是老老实实地交代了。
俩人的话从族长太太挑中刘永杰开始，起初对刘永杰如何如何的好，到族长太太有了自己的新生骨肉又是如何让他俩带坏刘永杰，开始，刘永杰并不跟他俩学坏，但族长太太私下就跟刘永杰摆脸色，骂他是没人要的祸害。总之，只要刘永杰贪玩，不学好，惹事生非，族长太太对刘永杰就越好。前不久，族长太太吩咐他们去找拐子，然后引他去南坡山，让早先伏在那的拐子把他拐去。回来就听说了大少爷掐小少爷的事，所谓亲眼所见的说辞，皆是他们凭空编造。
这一番话带给众人的震惊不亚于惊天动地，刘家村的族长太太可是远近闻名的贤惠人。
刘族长目光呆滞，一些记忆如春蚕苏醒。
“老爷，妾身不能为刘家延续子嗣，……老爷，纳个小吧。”怯怯地声音。
“老爷，妾身今日见着十六叔家的小儿子，小小年纪，已熟读千字文百家姓。可惜了，十六叔家那种情景供不起孩子读书。哎……”婉转的叹息声。
“老爷，您真要把十六叔家的儿子过继到我名下？老爷，您对我太好了。”
“老爷，我有身孕了，老爷，……”喜极而泣
“老爷，您看现下有了大宝，是不是让杰哥儿移到旁边的院子？”
“老爷，不是我要拦着，自从有了大宝，我可不敢让杰哥儿挨打受委屈，要不人家准得说我有了自己的骨血，苛待嗣子。”
“老爷，别生气。哎，不是自己的骨肉，轻不得重不得。在我们家养了几年，倒养出一副少爷脾气来，挑吃讲穿。我也是后悔，早知他是个上不台面的性子，当初怎么也不会选他做嗣子。”
“老爷，我们养了个白眼狼，呜呜，虽说有了大宝，我们也没有亏待他，他好好的当他的大少爷，大宝又没碍着他，怎么对大宝下得手，这可是他的兄弟啊。”哀哀地哭泣声。
他就是这样一步步地入彀。
“毒妇，毒妇！”三老太爷敲着拐杖，喘着粗气，“我们刘氏容不得这种人！坏我刘氏子孙！”
“儿啊，你快跟他们说说，你媳妇不是那样的人。”老族长太太拉着族长道，“快让人把这几个下人打一顿，让他胡乱攀扯。”
刘族长被母亲拉着回过神，外面忽地响起一阵喧哗，旋即寂静如水。
一个面容白皙，眉目清秀的妇人，抱着一个一岁左右的小孩缓缓走了进来，正是族长太太陆氏。小孩在陆氏怀里扭来扭去的，看到爹爹，伸出双手。
“陆氏，你干什么把孩子带来？”三老太爷沉了脸。
三老太爷的声音把小孩吓着了，小孩哇地哭出来，嘴里喊着“爹爹”。
老族长太太心疼，起身要抱过孩子，陆氏不松手，只是痴痴地望着刘族长。刘族长闭了闭眼，再睁眼时已心里有了决断，抱过大宝，哄着他不哭，方抱着他跪在各位族老面前，沉声道：“俗话说堂前教子，背后教妻，陆氏是我没教好，故我不能再任族长之位。”
“老爷。”陆氏哭不成泣。
“你为着个……”老族长太太的话未说完，立时被刘族长打断，“娘，我意已决。”
三老太爷摇头，“错不在你，你无须自责。”
“难道陆氏所为，我丁点不知吗？这次为何杰哥儿会如此快速地被出族？都是我私心作祟，德行不堪不为族长。”刘族长抱着儿子顿首。
“你……你……”老族长太太眼前一黑，昏了过去。
在六六他们离开前，族里做了决断，刘族长不再任族长，由七叔公暂代。而刘永杰仍回本家，但族里做出补偿，负担他所有的读书费用。至于回本家，刘永杰不肯，他心里还憋着气，觉得当初父母不要他，是把他卖给陆氏，倒是刘族长特意跟刘永杰说了一番话，刘永杰放明白当年的原委，只因陆氏说他天资聪明，不应该留在本家受苦，没个前程，陈永杰父母如天下所有的父母般，都愿意儿子有个好前程，而且他们并没有接受陆氏的钱财，只求陆氏对儿子好。那想事情会被成这样，他们也是后悔莫及，直说情愿儿子没出息，也不愿意儿子去遭这个罪。他们低声下气地求各位族老，求不要把刘永杰出族，让他回本家，但没人把他们当会事。
刘永杰知晓这些后，泪流满面，在他不知道的地方，他的父母仍深爱着，为他做着力所能及的事。
刘永杰发誓一定要好好读书，考取功名让父母享享福。
第43章 初遇
尘埃落定，刘永杰依依不舍地送大家离开，送了一里又一里，还是吴元胜下车阻了他，说他婆婆妈妈地像个娘们，又让他好好读书，以后有机会在京城里见，刘永杰的父亲和几位兄长也劝他，方止了步。马车驶出老远，仍看见几个小黑点站在那里。六六伸手在窗外挥着小手，直到再也看不见黑点。六六才缩回头，把小手伸到陈茂闵面前，道：“爹爹，手好酸，揉揉。”
“活该，叫你不要挥手了，你还要挥。”吴元胜哼道。
“刘哥哥都没离开，不挥手多不好意思呀。”六六嘟着嘴，“刘哥哥送了我很多桃子呢。”
“爹，刘哥哥家的桃子可好吃，带的桃够不够回家分？”六六把另只手也伸到陈茂面前，“爹，数数。”
“哈哈，世叔数数难道是你吗？要掰手指头。”吴元胜笑得猖狂无比。
“坏胜哥，哼，我不给桃子你吃。”六六恼羞。
“我有�
