末日边缘-第737章
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“我要如何找你？”
伊丽丝显然早有准备，手中翻出一个有着金茑花图案的纹章，放到桌上道：“凭着它，只要你需要，随时可以找到我。我们家族在帝都里产业不少，朱里安都知道，你可以在任何一处出示这个纹章，自然有人带你来见我。”
她说完起身：“南北商路和寒晶矿脉算我一份，就当是我欠你那些报酬的利息吧。”
然后推门而出，也不告别，就这么走了。艾伦摇了摇头，把那枚纹章收了起来。朱里安等人夹道相送，直到目送茑花女公的马车离开，他们才回到大厅。马车里，伊丽丝安静地看着窗外，坐在她旁边的莎兰突然道：“小姐，你觉得这个艾伦伯爵怎么样？”
“什么怎么样？”
“当小姐的丈夫啊。”
伊丽丝皱了皱眉头，随后道：“和他相处，我不觉得讨厌就是了。可要说做我的男人，还太早了些。”
对座的老管家听了当即眉飞色舞，朝着莎兰连打眼色。这可是伊丽丝第一次和年轻男性单独相处，且不觉讨厌。要知道以往家族给她找到侯选人，几乎看都不看就给她否定了。
“现在不是谈这些的时候。”伊丽丝对这两个看着自己长大的前十圣强者道：“马森想要谋夺帝位的心思已经越来越明显了，可陛下却迟迟不肯动手。陛下不做，那只有我们来做这件事。我想用不了多久，就会和马森兵戎相见。军队是没有问题，问题在于强者，我那个叔叔还联系不到吗？”
伊丽丝的叔叔贝勒凯，是博林家族中的镇族强者。和剑爵马森、黄昏祷告者米狄安同列十圣。夜影贝勒凯在十圣中排名第四，如果有他出手，再加上斯达姆和莎兰这两名前十圣，那对付马森就有把握得多。
可夜影行踪不定，每年只会回家一两次，纵使是博林家族眼线遍布整个帝国，可要联系到贝勒凯仍不是一件容易的事。闻言老管家沉声道：“你那叔叔最近一次听说出现在灰镇，不过知道你在萨丁受到袭击，他肯定会赶回来的。”
“只希望他能够在对付马森前及时赶到。”伊丽丝如是道。
最近帝都的人们神经总是绷得笔直，先是皇家春狩上跑出了二皇子朱里安这头黑马，不声不响就斩获了春狩魁冠。当人们还为这个消息震撼不已的时候，坦格里欧又宣布了一件大事。
削军！
这个由奈勃特首相提出的政策，在经历了数年的发酵之后，终于在这一天正式提出。只不过从大帝口中宣布的削军一事，和当初首相提出的微有区别。坦格里欧没有按照当初奈勃特所提出的，一下子把侯爵以下的领主军队全解散了，而是从男爵和子爵先开刀。削军法令明确指出，即日起伯爵以下的领主需自动解除军队，其领地安全由帝国军队统一负责。不过这道法令虽说提出，却明确给了各地领主三个月的时间去实施。
毫无疑问，大帝此举是想把反弹控制在最小的范围内。可即便如此，法令一出，仍引得奥利斯加沸腾不休。
第1101章 听证会
削军，纵使只是解散子爵和男爵的军队，但对于整个帝国的贵族阶层而言，仍具备灾难级的冲击性。帝国贵族就像一棵古老的参天巨树，其树根盘须错结，关系无比复杂。兴许一个帝国男爵，或者子爵，其家族在帝国中不值一提。可在这些家族的上面，有可能是某位伯爵，甚至是侯爵的上位家族。上位家族给予男爵、子爵于庇护，相对的，底下爵士则为上面的家族服务，从而形成帝国贵族之间最为古老的一种上下关系。
从表面来看，男爵和子爵的领主解散军队似乎影响不大，但对于那些看不到的利益却是一场灾难性的风暴。它让本来一致的利益产生分歧，短时间来看，那些伯爵侯爵的家族看似没受到多大影响，可如果将时间拉长到百年甚至更久，这些家族受到的损失，会在时间这把尺子下积累起一个相当可观的数字。
因此法令一出，反弹声音最大的反而不是男爵和子爵们，毕竟他们距离帝国的政治核心太远，远到坦格里欧根本听不到他们的声音。反对最大声的是各地的伯爵，至于侯爵们虽然保持沉默，却纷纷运用自己的手段来支持那些反对的声音。仅有为数不多的几名侯爵是公然支持坦格里欧的决定，其中就包括南境的铁枪霍依。
可支持者毕竟只在少数，更多的则是反对的声音，因此这几天来，帝都到处可见游行的队伍以及希望坦格里欧更改政令的标语。这一切均在大帝的预料之内，于是没过多久，黎明堡就传出新的消息，坦格里欧将在五天之后，在皇宫里举办一次听证会，以听取反对者的意见。先不说大帝最终会否因为压力而更改法令，可至少此举缓解了反对者的情绪，只是有心人都看得出来，这场风雨远末到过去的时候。
接下来数天，奥利斯加陆续有参加听证会的伯爵或侯爵抵达，在最近十年间，这还是帝都第一次涌进如此多大领主的时刻。在抵达帝都的诸多大人里头，皮尔侯爵绝对是其中最不满的一个。只是皮尔侯爵的不满倒非全部来自于削军，更多的则是由坦格里欧亲自签名，一道送至焰光城的命令。
那道命令里要求皮尔侯爵从既日起，取消对龙枪镇的一切针对行为，如果再做出逼迫该镇居民迁徙的行为，将受到坦格里欧的来历处罚。这对皮尔侯爵来说简直是个晴天霹雳，他怎么也没想到坦格里欧竟然会为了那些个高苍人下达了这道命令。后来经过多方打听，才知道是艾伦借和大帝独处的机会，替龙枪镇提出来的请求。
为此，皮尔对艾伦更是恨之入骨。
在位于帝都的一所行馆中，皮尔侯爵刚见完两名伯爵，商议好要在听证会上如何自处之后，自有下人将伯爵们送走。胖侯爵自己喝了口茶，越想越觉不是味。如果没有艾伦从中作梗，现在龙枪镇早给他的军队包围，然后一切将按照他的计划，那镇上的居民被迫离开。
可皮尔并没有给他们新的土地，所以这些居民会成为无家可归的可怜人。在这个时候，皮尔会提出一些美妙的建议，例如让这些可怜人搬到他焰光城来，他们会分到一些城市边缘的土地。不多，只足够他们挤在一起，但至少有家可主。而作为回报，龙枪镇的那些铁匠们得无条件为他服务，这才是皮尔真正的目的。
他早看中高苍族的铸枪技术，这些固执的家伙能够打造出精良的枪矛，如果运作得当的话，可以卖出三倍甚至五倍的价格。把高苍族铁匠赶到自己城里，皮尔坐享免费的劳动力，打的是一本万利的算盘。只可惜艾伦的出现，让他这个算盘落空。皮尔侯爵颇感倒霉，在这之前，他还曾在寒脊山脉里发现了一个冰魄寒晶的矿脉，而且他的工程师信誓旦旦地说，那只是条旁支矿脉。如果顺藤摸瓜的话，有可能会摸到资源丰富的主脉。
可在皮尔侯爵刚建成一个秘密矿场之后，就遭到了影魔的攻击。寒脊山脉可不在皮尔的领地之内，他根本不可能劳师动众出动军队去对付影魔。否则的话，不是明着告诉别人那片自古以来公认资源贫瘠的大山中，事实上却藏着宝贝。皮尔不想和人分杯羹，所以只能暂缓此事，改而对龙枪镇下手。
这连接计划破产，再加上不久前焰光城被一群不明生物袭击，皮尔可谓焦头烂额。现在再加上帝国削军令一出，这个胖侯爵足足瘦了一大圈。
“总会有办法的。”皮尔喃喃道：“不是还有那位大人嘛……”
突然有人敲门，皮尔不悦道：“是谁？没见我正烦着呢！”
“脾气可真大，亲爱的皮尔大人，是什么让你如此烦恼？”一把戏谑的声音从门外响起，来人根本不管皮尔同意与否，径直推门而入。
看到那头熟悉的黑发，皮尔心脏扑通一跳，跳了起来失声道：“大人，您怎么来了？我完全没得到消息。”
“我可是来给咱们陛下一个惊喜的，若连你也知道，那还有什么惊喜可言？”相貌威仪的男人淡淡笑道。
皮尔却是听得心惊胆跳。
很快便到了听证会的举办之日，这天艾伦穿上伯爵勋服，一大早便跟着朱里安坐上前往晨曦之山的马车。爱德华随行，他将以男爵的身份和艾伦一同旁听，并且将于会场向坦格里欧献上削军令的同意书，这是朱里安的安排，爱德华对此并无意见。本来萝拉想作为艾伦的护卫同往，但这次听证会不允许爵士带护卫入场，因此萝拉只能打消这个注意。
一大早，黎明宫的宫门前便排起了车水马龙，就连朱里安这个皇子也没有特别待遇，只能跟在其它马车后接受宫门铁卫的检查。等到进入皇宫已经日上中天，耽搁了不少时间。会场被安排在凯旋宫，算起来艾伦已经第三次来到这处宫殿，只是每次来的目的皆不相同。
今天凯旋宫门前由坦格里欧的亲卫队“国王之剑”把守，盔甲鲜亮的卫兵严格检查着每一位入场者，确保他们没有挟带武器和护卫入场。
第1102章 殿中惊变
国王之剑的卫士今天可谓全付武装，有别于平日的轻简装束，今天这些亲卫队成员均以黑色战服为底，然后罩上一层锁子甲，外面则是银底金纹的盔甲。背后则垂下一条猩红的披风，披风的周围还缀着一圈貂毛，头上则带上覆面式的头盔，仅有一双眼珠露了出来。头盔上插着鲜艳的红色羽毛，它们在风中扬动如同火焰。
卫士手扶宝剑，威风凛凛，尽显帝皇之威。两排国王之剑亲卫合共十六人被分配在宫殿大门处，由一名护卫队长以及两名卫兵检查入场的人们。爵士随时携带的武器在卫兵的要求下解除，并放到旁边一个武器架上。一早知道有这个规定的艾伦，今天没有把赤王带来，仅随身带着恶魔礼赞。
见到朱里安，卫士站得笔直向皇子敬礼。沾了朱里安的光，又见艾伦身上没有明显的武器，卫士队长并没有要求搜身，便让两人通过。走进凯旋宫里，可以明显感受到这里面肃穆的气氛，和前两次截然不同。授勋日那天，凯旋宫里的人们充满了好奇和期盼，气氛谈不上紧张，反而有些节日似的雀跃。第二次和坦格里欧见面，宫殿则显得静谧，仿佛千年时光在此定格。
这一次人没有授勋日那么多，可进场的都是来自北境各地的大领主，这些伯爵以及两三侯爵除了寒暄几句外，便依卫兵的安排入座。宫殿中央高台仍设一座，那乃是大帝的王座。台上两侧则各有四张椅子八字型排开，那是给其它官员准备的。下面与会的爵士们则分成两边而座，中间留一阔道，呆会爵士们有意见的话，可以走到这条阔道上直面君王提出自己的想法。
艾伦三人今天的身份只是旁听，因此给引到位于左侧的旁听席。旁听席设了一排座位，却只有他们三人入座。
等参加的人数全到齐了，卫兵关上大门，整个凯旋宫安静得落针可闻。大殿两边的墙上，被历代皇室成员斩杀的凶兽默默地注视着宫殿，它们是历史的见证者，今天也不例外。片刻之后，有司仪官唱道：“国王驾到！”
殿内顿时众人起身，无论身在何处，皆看向高台。
高台之上，坦格里欧阔步而至，向底下众人点了点头，便坐到他的王座上。接着御前首相奈勃特、枢密院院长罗格、大法官詹德利以及其它几位帝国大臣鱼贯而入，分坐高台两边。最后底下诸人才重新坐回自己的位置去，坦格里欧的视线扫过全场，缓缓道：“多余的话我就不说了，既然今天召见你们，你们有什么想说的就尽管提出来好了。”
大帝的开场白十分简短，却揭开了听证会的序幕。当下一名体态臃肿，脸上打着底粉，身上穿金戴银的胖子艰难地移到了中间阔道。他向高台上的大帝半跪下去，这个动作做起来甚是困难，衣服和身上的肥肉让他很难完全跪在地上，充其量只能算蹲。
旁听席上，朱里安看着那胖子笑道：“第一个走出来的就是鹦鹉啊，真让人意外。”
艾伦投去询问的目光。
二皇子十指相扣：“那是布莱德伯爵，他曾被父王戏称为鹦鹉，并以此为荣。据我所知，布莱德伯爵有个妹妹，她嫁给了一名男爵。似乎那名男爵的爵位是用钱买来的，那个人其实是个大商人哩。我们这位布莱德伯爵和他妹妹之间的关系可不清不楚，现在谁也说不清那位男爵的儿子究竟是亲生的，还是布莱德的。总之，有这个家底殷厚的妹夫，布莱德这些年可少沾光，这不伯爵大人每年体重逾增。至于他那个便宜妹夫，其实也不关心自己妻子和伯爵的关系，他要的也不过是个名份。那位爵士是靠奴隶起家，当年的捕奴队如今都变成正经八百的领主私军了。就连捕奴也不再叫捕奴，叫征兵，多么冠冕堂皇的借口啊。”
这时，布莱德用他一贯浮夸的口吻先对大帝一番大肆歌颂。直到连大帝自己也不
