末日边缘-第301章
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接下来陆续有人进入议室，罗杰一一介绍，艾伦则记在心中，并且对伯爵的班底以及势力架构有了一个初步的认识。简单来说，欧班伯爵与这些依附者的关系不同于其它的上位贵族。就艾伦所了解，大多数上位贵族是以本身的强大实力牢牢控制着依附者，可欧班伯爵和这些人的关系更多像是合作伙伴。
这样便带来许多问题，势力架构松散，代表伯爵的命令无法被彻底执行。伯爵对他们的重要性更多在于生意往来和金钱方面的关系，而非个人实力以及强大的军队这方面。换句话说，这种松散的架构很容易崩溃，毕竟这个世上没有永远的利益。
从这种架构也不难看出欧班伯爵所面临的困境，个人武力平平，甚至连伯爵这个爵位，也是依靠巨额税收和家族的世代贡献所获得。至于军队则更加令人担忧，堂堂一个伯爵领，领地内的军队主要构成竟然是佣兵团。兴许雷德利家族的财富能够雇佣得起三支，甚至更多的大型佣兵团。
可这样的军队势必缺乏忠诚度，一支没有忠诚度的军队可以背叛，面对绝境时也绝对不会为伯爵拼命。于是单从势力的结构中，艾伦就看到了欧班伯爵那权力的金字塔正摇摇欲堕。归其原因，仍旧在于伯爵本身的武力上。以他的个人实力，担任个子爵绰绰有余，可经营一个伯爵的领地，却显得力不从心了。
在人到齐之后，欧班伯爵才从一个偏门走了进来。他扫了一眼座上众人，在自己的位置坐了下去：“各位，今天请你们来，想必大家也知道原因。是的，我们的领地正被可耻的丹尼尔窥视着。尽管这种情况长久有之，但最近，丹尼尔的举动愈发无礼，他的野心正在膨胀。而作为他的邻居，我们受到了切实的威胁。”
伯爵朝管家看了眼，梅斯管家朝座上众人鞠躬道：“各位大人，就在三天前，丹尼尔爵士麾下的杜鲁夫，号称‘饿狼’的那位实力男爵突然发动的攻击，将我们领地内与丹尼尔爵士领相邻的三个村子占领了下来。这是明目张胆的侵略行为，伯爵大人为此非常生气。”
“所以我想听听各位的意见。”欧班伯爵摊手道：“你们可以畅所欲言。”
议桌上众人你看我，我看你，却半天说不出一句话来。坐在左侧首座的格拉尔子爵皱眉道：“伯爵大人，竟然发生了这样的事，我觉得应该通知帝国军团。”
听到这句话，艾伦差点没笑出来，就连罗杰也摇了摇头。两人交换了一个眼神，均看到对方眼中的无奈。帝国军团的确驻守于各地，但他们的责任更多在于防备境外异种民族的入侵，而非解决贵族间的恩怨私斗上。若是这种事情帝国都要插上一手的话，那么号称百万雄师的帝国军团根本就不会有空闲的时间。
每一天，在帝国境内所爆发的贵族私斗不知凡几，帝国根本管不过来，也不会去管。拜勒岗帝国武风强盛，皇室根本不在意这种贵族间的战争。这个人类帝国在立国之初，便推崇弱肉强食的丛林法则，以此来保证帝国不断有新鲜的血液诞生，同时保证强大的武力，这也是帝国得以延续千年的基石。
除非贵族间的战争影响到国本，否则皇室只会睁只眼，闭只眼。因此，如格拉尔这样以一位子爵的身份，道出这无疑示弱的话语。如果不是天真，便是无知，徒然引人发笑。
当然，欧班伯爵是笑不出来。相反，他眼中涌起怒意，狠狠瞪了格拉尔一眼。
格拉尔连忙别过脸去，装起糊涂来。接着底下各位爵士们纷纷议论了起来，提出了一些千奇百怪的建议，其中甚至有用钱买通杜鲁夫让他撤军的建议。提出这种建议的爵士事后补充了一句：“反正我们不差钱，如果呆以用钱解决，那就再好不过了。”
就这样，爵士们拿不出一个真正行之有用的建议来。欧班闭着眼睛，似乎放任爵士们大胆畅言，只有熟悉他的管家看到伯爵不断用指节轻扣着桌面。那是伯爵大人生气的表现，梅斯管家不由后退了两步。
在伯爵没有干涉的情况下，底下这班爵士越扯越远，开始从杜鲁夫的入侵扯到了彼此的恩怨和利益上。说到激烈的时候，其中两个爵士准备从口角上升到武斗。便在这时，会议室中的气氛为之一凝，欧班伯爵终于睁开了双眼。他闷哼了一声，底下的爵士们察觉到气氛不对，识相地闭上了嘴巴。
“我给足了你们讨论的时间，那么现在，建议呢？”
一名男爵站起来正要说话，欧班喝道：“你闭嘴，如果我们沦落到得用钱买通杜鲁夫的话，那和用钱赎回自己的土地有什么区别？”
“先生们，如果你们提不出确实可行的建议，那么让我来提好了。”欧班伯爵站了起来，大声道：“我们需要的不是贿赂，更非避战。而是要正面击退杜鲁夫，警告丹尼尔那个混蛋不要乱来。这次如果我们退让了，让丹尼尔看到我们的软弱。相信我，他不会罢手，他的胃口只会越来越大！”
“所以，在座的各位，哪位可以为了我们去迎战杜鲁夫。将那匹饿狼赶回他的狼窝去！”伯爵用力挥了挥手，然后看向议桌上的各人。
毫无疑问，他的话充满了煽动力。然而底下的爵士却人人低头，格拉尔子爵轻咳一声道：“尊敬的伯爵，您应该清楚。那位杜鲁夫爵士的头衔前面，可是有实力这二字前缀。恕我直言，在座这么多人，也只有您的实力能够稳胜他。所以您看，这件事是不是由伯爵大人亲自处理比较好？”
其它男爵听罢，也纷纷点头赞成。欧班伯爵看着他们，眼中涌过浓浓的失望之色。他摇了摇头，仿佛失去支撑的力量，伯爵坐了回去。片刻后他叹道：“这件事我再仔细考虑一下，你们……可以走了。”
格拉尔第一个站了起来，对伯爵鞠躬之后，便退了出去。其它爵士纷纷效尤，片刻后走了个干净。偌大一个会议室，仅剩下欧班伯爵和梅斯管家两人。伯爵无奈地摇了摇头，道：“艾伦爵士，你们可以出来了。”
从议室的偏门走了进来，看着伯爵脸上落寂之色，艾伦和罗杰互视了一眼，均感到这块领地的重重危机。
欧班伯爵自嘲般笑道：“想我的家族在这片土地上落叶扎根，转眼过了数百年。可现在，却有种大树将倾之感。我们赚足了世间的财富，却快连自己的领地也保不住。”
“这些废物，只知贪图享乐。一遇到什么事情就想用钱打发，殊不知有时候，金钱也有买不到的东西。就像这次，哪怕我可以用钱把杜鲁夫打发走，买回我的领地，可却买不回身为一名伯爵的尊严！”
说到气愤处，伯爵恨恨一掌拍在桌上，发出一记闷响。
艾伦上前一步道：“伯爵大人是准备自己亲自迎战？”
欧班苦笑：“我还有其它选择吗？难道靠那帮废物？”
“或许有……”艾伦淡淡笑道：“例如我。”
“你的意思是？”
“我愿意为您而战，但我需要一个身份，一个有足够权利在伯爵您的领地上战斗的身份。”
梅斯管家想到艾伦那袋金币，当下附耳在伯爵耳边说：“这个不难，只要艾伦爵士正式加入您的阵营，便算得上名正言顺。”
欧班伯爵点头道：“这个不难，那么，你希望在我这里得到什么？”
“一块领地。”艾伦道。
“领地……”欧班想了想，说：“好，如果你击退杜鲁夫，那么他所占领的村子，以后就是你的领地。当然，它们太小，和你男爵的身份不相称。但是那片领地和丹尼尔的子爵领相邻，既然杜鲁夫开了头，我自然也可还以颜色打过去。到时我会指派你负责攻打，只要你能够吃得下丹尼尔的领地，那么我就承认它属于你的合法性。”
“感谢你，伯爵大人，这真是再好不过了。”
欧班笑道：“我也希望有艾伦爵士这样擅长打仗的人才加入，你看，我并不吝啬。所以只要你有足够的实力，我会给你所要的一切。”
“这么说的话，我希望伯爵大人可以提供一些资料。例如丹尼尔子爵的情报，以及地图等相关信息。”
“这些稍后我会让梅斯管家把资料交到你手上。”伯爵微笑道：“附带一提，我听说前不久你的领地刚受到几支联军的攻击。可真巧，紫荆花和曙光堡的城主，都是丹尼尔爵士的依附者。至于那支独角兽军队，更直接隶属于那位实力子爵。或许这样一来，艾伦爵士就更有动力了。”
艾伦听罢，由衷笑道：“如果是这样，那就再好不过了。刚好他们还欠我一笔账没完，正好趁这个机会让他们清还了。这一切，就从击退那位饿狼爵士开始吧。”
于是欧班命梅斯去给艾伦准备资料，艾伦和罗杰则先行告辞。在他们离开之后，议室偏门又进来一个男人。他有着罕见的东方人脸孔，黑发黑瞳，容貌英俊。动作间更隐现气度，欧班伯爵淡淡道：“龙先生，你觉得这位年轻的爵士怎么样？”
“他的野心很大，伯爵大人。”男人沉声道：“他会是你得力的臂助，可当你再满足不了他野心的时候，小心他会反过来咬您一口。”
“有野心才好，我喜欢这样的年轻人。你说呢，龙先生？”欧班伯爵由衷笑道。
第433章 卡罗
海面突然就阴沉了下来。
刚才还晴空万里，可不过几分钟的时候，便风云变幻。不断汇聚过来的阴云渐渐在海平线那一边形成漏斗状的云团，时不时一道强光宛若要撕裂天地般，骤然炸现。天色越来越阴沉，唯独海那边的闪光越来越强烈。
又是一道铁树银花炸开，照得萨尔脸上每道皱纹皆清晰可见。他脸色凝重，长年在海上奔走的人都知道这种天象。那叫海龙云，一般出现海龙云的时候，用不了多久就会有一场狂风暴雨。如果运气欠佳，甚至会撞上海上龙卷风，那绝对是一场史诗级的灾难！
“快，快寻找避风的地方。如果不想死的话，每个人都给我行动起来！”萨尔扯开喉咙大吼道。
他的心情郁闷到极点。
先是不久前在珍珠岛丢了娜迦人，现在又撞上了海龙云，一场暴风盛宴正在等待着他，这叫他如何轻松得起来。
水手们努力地扬足了船帆，以便兜尽风力，加速驶离这片海域。船身底下所有船浆都划动了起来，男人们用力的吃喝着，赤膊的身体上冒出细密的汗珠，将力气全部用于和大海的搏斗之中。
萨尔扶着船栏，往下看，海水竟尔泛起一道赤红的水带。水带如血，看得萨尔一颗心直往下沉。便在这时，天地间霹雳大响，一道强烈至无以复加的电芒，如同天神投下的长枪，斜斜刺破了云层，炸进不远处的海面上，顿时激起一蓬海水。
海水漫天迸射，化成雨线落下，味道咸苦。
接着，天空开始下起雨了。
雨势眨眼加剧，化成狂风暴雨，海面上的能见度立刻降低了下来。风雨压得人张不开眼睛、透不过气。海面波涛汹涌，一个大浪陡然升起，如同海面上抬起了一座小山。
海浪朝船只拍来，萨尔竭尽全力地吼道：“右满舷！”
如同船只给当面拍着，定是船毁人亡的格局，血鲨的船也不会例外。舵手脸色苍白，急打舵盘，将船只扳往与海浪平行的角度。大浪拍下，船只忽尔倾斜滑退，甲板上和船舱底的人都朝立足不稳。幸而这个波浪过去后，船只没有淹没，只是很多地方都进水了。
萨尔抹了把脸，看向船外这个在风雨中颤抖的世界，满嘴苦涩。
在海的另一边，又一座海山抬升了起来。这是比刚才还要高的大浪，波浪抬升到极限后，才化成滚滚海墙，一路压来，看得萨尔双眼惊骇欲绝。便在这时，一堵巨大的阴影突然罩住了血鲨的船，接着海墙拍至，却有部分被那阴影挡住。海墙支离破碎中，化成滚滚浊流往两边流走。
萨尔这才看清，横亘在自己船只前方的是一艘楼舰。那如同海上堡垒般的舰身足有十几米的高度，上面那是如同尖刺般的炮台分布船只的四周，这如同巨无霸般的楼舰，清晰地涂着一头虎鲸的图案。会使用这种标志的，便只有虎鲸港，且是血腥伯爵埃里克的嫡系亲族。
这时楼舰上降下铁索，垂到了甲板上来，水手们知机地拉起铁索，将船栏的构件相连，以便固定。在楼舰底舱部位打开一条甲板，连接着血鲨的船。舱门中，一名穿着血红色盔甲，垂着白色披风的骑士侧身道：“萨尔先生，请到楼舰上来，卡罗少爷想见你。”
“知道了。”萨尔皱了皱眉头。
那是血腥伯爵的亲卫血牙骑士，能够动用血牙骑士的自然只有伯爵的血亲，名叫卡罗的少爷是埃里克伯爵的三子。为人冲动嗜杀，完全继承了埃里克伯爵的性格，因此最得伯爵喜爱。否则，也不会将血牙骑士派到他的身边。要知道伯爵身边，也就十二名血牙骑士罢了。
怀着忐忑不安的心情，萨尔
