鱼龙幻 完结+番外-第73章

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半时辰，想到大漠凶险、前路茫茫，不由牵肠挂肚，恨不得抛家别口，随了他去。
　　大军走后，整座京城都陷入等待之中。大夏朝迫切地希望来一场胜仗，好一洗前耻。半月过后，边境消息八百里加急，陆续传回京城。然而，都不是什么好消息。
　　此时的匈奴，各游牧部落结盟多年，政局相对稳定，势力最大的部族，乃是单于和左右贤王。其中单于王庭实力最为雄厚，世居大漠中部，其次是左贤王，居大漠东部，再次是右贤王，居西部。大夏四路兵马中，邝实、程光和姚怀山兵分三路，相互配合，讨伐单于辖地。贺言春则领一万兵马进军右贤王辖地。
　　根据边境情报，前将军姚怀山率领的一万兵马，在大漠深处遭遇了单于的主力部队，姚怀山率众力战，最终却因寡不敌众而至全军覆没，姚将军也战死沙场；本来要和姚怀山汇合的邝部，在骁骑将军邝实率领下，从青原郡出发，中途却不幸遭遇沙暴，迷失道路，等兜了老大一个圈子赶到汇合地点时，匈奴骑兵已经全线退却，只来得及给姚将军收尸。相比之下，车骑将军程光已经算是运气不错了。他率部众两万人从阳谷郡出发，在大漠中转战南北，竟没有遇到一个匈奴人，最后只得无功折返。而贺言春率领的一万人，从白石郡出发后不久，就再没有消息传回来了。
　　不过一个月时间，皇帝愁得头发都白了几根，看着前线情报，只得把牙齿打落了和血吞。廷议中又有人开始跳出来，指责皇帝现在动兵太过轻率，认为以德服人才是上策，守城驱虏为中策，出兵讨伐乃是下下策。皇帝心情十分糟糕，也顾不得自己的仁君形象了，当廷把几个谏臣痛骂了一通，直接贬去边境，让他们以德服匈奴去。
　　在皇帝发作过两回后，大朝会开始沉寂下来。朝臣们怀着沉重的心情，商议起了战后安置问题。姚怀山所率部众全线阵亡，抚恤发放着落到大司农府。邝实延误军机，按罪当斩。皇帝念邝实守边多年，挣下功劳苦劳无数，允许他按照夏律以钱赎罪。在缴纳了足额钱财后，邝将军被革去功名、贬为庶人。程将军无功无过，虽无责罚，但脸上无光是肯定的。至于贺言春，就算要问罪，也得找到人了再说。几乎所有人都在感叹：年轻人果然还是不靠谱啊……
　　这一日，方犁从大司农丞府回来，天已经黑了。到家后他十分疲累，恹恹地吃了两口饭，便回房睡觉，却是翻来覆去，怎么也睡不着。突然想到贺言春说过，京城东郊有座柏荫台有几分灵验，他曾随阿娘去烧过香。方犁当即决定，第二天就去柏荫台烧香去。
　　眼睁睁盼到天亮，方犁立刻起床梳洗了，带着小殷等人往城郊去，一路紧赶慢赶的，终于在出太阳之前，汗流满面地爬上了柏荫台顶。就见山顶清风阵阵、古柏森森，中间那房舍里，有一位年老的华衣妇人，正合眼跪坐在蒲团上虔诚祷告。不是言春的阿娘是谁？
　　方犁见了，眼圈一热，忙上去给白氏施礼。白氏见是他，也还礼不迭。两人不用多言，都知道对方因何而来。原来白氏自贺言春出征之日起，就搬到柏荫台上，好方便她天天过来祷告。等方犁上了香、祷告完毕，到门外时，就见白氏正由几个仆妇陪着，坐在柏树下一个石凳上。看见方犁出来，白氏便冲他招手儿。
　　方犁忙过去了，两人叙过寒温，白氏便执着方犁的手，道：“悄悄儿告诉你，这地方神明是极灵验的！那年皇后有了身孕，我特地带着春儿过来烧过香，求神明保佑娘娘如意安康。后来娘娘虽遭了些磨难，不都化险为夷了么？”
　　方犁点点头，道：“定是神明见老夫人心诚，不忍辜负了您老人家！”
　　白氏便微微笑了，道：“好孩子，你也受苦了。我家春儿啊……”一语未了，叹了口气，才又接着道：“我家春儿是个有福气的！我找人给他算过，都说他命里该有大富大贵。虽一时有些挫折，终究能守得云开见日出。好孩子，你休担心……”
　　方犁又点点头，道：“我晓得了，老夫人也不可太过操劳。不然，等他回来又该心疼了。”
　　两人又说了几句闲话，方犁便要告辞下山去。白氏带着仆妇们，一直送他到下山路口。方犁和她挥手作别，一面往下走，一面抬眼看，就见山下是一望无际的漠漠平原，平原尽头，是起伏的山脉，几乎与天溶成一色。
　　山的那边，是更多的平原和更多的山。一直往北走，就能到白石郡。方犁念及此处，只觉得抓心挠肝、五内俱焚。－－言春，你到底去了哪里啊？


第九十六章　将军令
　　贺言春从马上跳下来；边走边低头张望，后来他蹲下身，从地上捡起黑乎乎的一小粒土块；举在眼前细细地看。
　　程五一路紧跟着他；以为发现了什么不得了的东西，忙凑上来道：“这是什么？”
　　贺言春把那土块掰开来；凑到鼻尖处闻了一闻，抬眼看向远处，面无表情道：“羊屎。”
　　程五立刻十分嫌弃地后退一步，旋即反应过来；惊喜道：“羊屎？这么说咱们没追丢？”
　　贺言春把羊屎球丢了，拍拍手站起来，边往马旁边走；边接过齐小白递过来的水囊；仰头喝了几口，又递还给他，道：“这坨屎还很新鲜，看样子就是昨天的。咱们离匈奴人不远了，传令所有人，加快速度往前追！”
　　齐小白和程五立刻道：“是！”各自翻身上马传令去，正在休憩的骑兵们迅速起身整队，朝西边追去。
　　这是他们进入大漠的第十八天。大半月前；一万骑兵在白石郡集结，短暂休整后；就根据线报，在茫茫大漠里四下搜寻起了匈奴骑兵，结果好几天过去，鬼影子都没看到一个。耗到第十天上，贺言春和程五邱固商量后，果断改变了策略，从找人变成了找牲畜。
　　匈奴人也是人，也要吃喝拉撒。草原部落的骑兵，平时四处劫掠，回家则以放牧为生。而放牧离不开有水草的地方。既然他们跑了好几处，都无法找到匈奴骑兵，足以证明情报不那么准确。那还不如离开既定线路，去探查附近的水草丰茂之地，循着大群牲畜的足迹，总有能找到人的时候。
　　于是，在边郡向导的指引下，骑兵营花了两天时间，终于抵达附近一处匈奴人的牧场。但当他们赶到时，却扑了个空。根据地上足迹，向导判断这群蛮子部落约有一两千人，大约是四五天前离开这里，向西去了。贺言春当即决定，骑兵营将士带足十几天干粮和水，甩掉补给，直接追赶上去。也正是从这时起，他们和后方供给部队彻底失去了联系。
　　从那时起，一直到现在，他们在大漠里搜寻了四天，从地上遗落的粪便和足迹来判断，他们离这群匈奴人越来越近。追到此时，骑兵们人人心里雀跃，觉得希望就在眼前。
　　这天，大股人马追到天黑时，领头的向导突然变了脸色，指着前方道：“贺将军，不好了！咱们被蛮子发现了！”
　　贺言春顺他手指的方向望，就见漫天夕阳中，一只鸟在空中飞翔，忽然发出一声长啸，掉转头朝西飞去。
　　“那是海东青！”向导常年在大漠贩牛羊，见了那鸟就很慌张，大声道：“蛮子们向来用海东青来查探周边敌情。那鸟已经发现我们了！这可如何是好？”
　　贺言春冷笑一声，张弓搭箭，朝天射去，就见利镞破空而去，越来越小，渐与海东青合二而一，片刻后，那鸟直直从空中坠落下来。程五从旁看到，喝了一声“好箭法！”
　　贺言春对左右道：“杀过去！”说罢一夹跨下马匹，如一枚流星，领头朝前飞驰而去，后面骑兵紧紧跟随，草原上马蹄震声如雷。狂奔不久，渐渐便看到前边现出人马身影，骑兵营顿时士气大振，人人都情不自禁呼啸起来。
　　匈奴人马在前疯狂奔逃，大夏骑兵在后紧紧追赶，眼看两拨人离得越来越近，前方却突然出现一座绵延起伏的大山。那山十分险峻，山间只有一条细细的羊肠小道。程五等人眼睁睁看见匈奴人马从小道中穿进去，渐渐消失了踪影。
　　“操他娘！”程五在大漠里晃荡了十几天，这还是离匈奴人最近的一次，眼见人跑了，顿时按捺不住焦燥，道：“将军，已经到了这里，怎能白白放手？反正蛮子人少，不如我们杀过去！”
　　贺言春却勒马摇头，仰头看着面前高山，沉吟道：“不可轻敌！此处地势极险，易守难攻。蛮子熟悉地形，一定会在中途设伏。传令后面，今晚就在这里扎营，先住一天。”
　　后面骑兵追发了性子，暗地里都有些不服气，但将军发了话，也只得作罢，各自跳下马来，生火做饭不提。贺言春却让人叫了邱固和胡十八来，几人围坐一团，商量起明天要怎么办。
　　贺言春道：“我刚才问过向导，要过这山，只有蛮子们走的那一条小路。若打别处绕过去，骑马要五天时间。咱们的马快，说不定三四天就能到。”
　　邱固听他这么说，显然是想绕过去，忙道：“等我们花三四天功夫绕过去，还不晓得蛮人们跑到什么地方去了。”
　　胡十八也点头道：“正是，他们就算不跑远，再从小路跑山这边来，跟咱们捉迷藏，咱们不照样拿他们没办法么？”
　　程五道：“绕也不行，强攻也不行，那怎么办？难道白白将他们放走了不成？”
　　几人都沉默下来，贺言春思忖片刻，道：“我有一个法子，咱们分兵击之。”
　　邱固眼前一亮，道：“你是说……”
　　贺言春点头，道：“咱们人多，这拨匈奴人少，既打不过咱们，带着许多牲畜，又逃不快。依我想，他们必定会固守此处天险，不敢轻易遁去。不如邱固和十八带五千人驻扎在这里，每日派少量兵马试探，使匈奴人不敢掉以轻心。我和孝之带五千人马，今晚就动身，绕过这座山，过去杀他们个措手不及。各位意下如何？”
　　几人都默默点头，邱固道：“将军，咱们只带了十来天粮草，如今已经过半，若蛮子狡猾，使咱们这趟也扑个空，一万人马却到何处找粮去？”
　　几人都看向贺言春，就见眼前的少年将军盯着面前的火堆，神情肃然。两束小小火焰在他眼底跳跃，使他看起来就象一只大漠里的头狼，充满机警和冷静。
　　他沉默片刻，坚定道：“等我四天！不信咱们捉不住这群蛮人！若这趟扑空，那就继续朝前赶！他们牲蓄多，绝跑不过我们！”
　　当晚，在夜幕掩映下，贺言春和程五带着五千人马，悄然离开了驻营地。邱固和胡十八看着人马没入黑沉沉的夜色中，心里又是隐隐的期待，又觉得沉甸甸的。
　　第二天一早，胡十八派了小队兵马，顺山间羊肠小道往前试探，走不到一里，果然遇到伏兵，两边峭壁上山石滚滚落下，利箭嗖嗖往下射。夏兵慌忙后退，悻悻归营。邱固和胡十八又装模作样，带几个人顺着山势来回查看，一副气恼又无可奈何的样子。到了午时，夏军再派小队人马进山，不出所料，又被伏兵打了出来。到晚间，众人为防匈奴人趁夜偷袭，五步一岗十步一哨，丝毫不敢轻忽。
　　如此过了两日，邱固心里时刻捏着把汗，暗自计算军中粮草，担心此行扑空后，一万人马断了水粮，可就万万不好收梢了。晚间趁着天黑，他再次命人去山路上刺探了一番，见伏兵仍在，心里这才欣慰了少许。
　　第三天早上，太阳照常从东边升起，把大夏骑兵的营地映成一片浅金色，又越过险峻山势，照在山另一边的草场和河流上。浅浅雾气中，蜿蜒的河流像一条发亮的缎带。河边草地上，大群牛羊正甩着尾巴吃草，一副十分安详的神态，让人几乎忘了，山对面还有一群剑拨弩张的夏族士兵。
　　山脚下，一个匈奴青年骑马四处巡视时，忽然听到远处一片隐隐的声音，似乎是雷声。他皱眉四处张望，就见天清气朗，一片乌云也没有。青年脸色变了变，跳下马来，伏在地上侧耳倾听了片刻，十分惊慌地翻身上马，一边策马朝营地狂奔，一边从腰间拨出号角，举到了嘴边。
　　正在这时，一枝利镞从后面激射而至，穿透青年的颈项，带起一簇血花。那青年晃了一晃，一声未吭地从马上摔了下来。
　　就见山麓边的地平线上，一群骑兵如鬼魅般冒了出来。没人知道他们从哪儿来的。这支蓬头垢面、浑身汗臭的队伍，如一片沸腾的铁水，直朝匈奴人的营地流淌过去。领头的年轻将军，在看清匈奴人脸上错愕的表情时，从腰间拨出了雪亮的长刀。
　　这一仗打得毫无悬念。留在山这边的匈奴士兵，大多是老弱病残之人，怎敌得过势如疯虎的大夏骑兵？在进行了极为短暂的抵抗之后，就被程五带人拿下。贺言春则带骑兵顺着山路掩杀进去，