身为女王如何拒绝爱意-第53章
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“陛下。”
沉默中，一位佩戴不少徽章的军官站了起来，朝女王鞠躬。他年纪不轻，头发近乎全白，但站的时候却犹如利剑般笔直，硬朗的脸上有不少皱纹，在那些纹路里铭刻着他经历过的所有考验。
“我想向您请教一些事情。”
“直言无妨，博利伯爵。”女王平和地说。
满座皆寂，当博利伯爵站起来后，没有再说话。因为在座里，可以说没有人比他更有资格率先向女王提出异议了。
博利伯爵是帝国海军目前年纪最大的一位海军上将，他统帅的“郁金香”号战舰是目前海军战舰中服役最久的一艘战舰，而博利伯爵本人也是海军中唯一一位坚持在船上驻守最久的军人。他年近六十，在艾德蒙三世的父亲统治帝国的时候进入海军服役，经历了帝国海军最辉煌的时期，也见证了它的没落。
人们都说，博利伯爵是帝国钉于玫瑰海峡最坚固的钉子，由此可见他在人们心中的威望。
对于海军和委员会的人来说，如果有谁能够正面对女王在玫瑰海峡的布置提出异议，那么也只有这位老伯爵先生了。
“罗兰帝国一千五百五十八年以来，从未有过让海盗成为军人的习俗。”博利伯爵年岁虽大，但说话的声音却低沉有力，刻板且一丝不苟，“我们的士兵该如何接受，海盗竟与他们平起平坐这种荒唐不堪的事？”
“帝国海军以前也未有被海盗击败的先例。”女王十指交叉，叠放在银杖上，目光从所有人身上扫过，“我们的士兵既然不能接受海盗将与他们平起平坐，那请您，请在座的所有先生告诉我，为何我们的士兵竟然能够放任自己堕落至此？”
女王的目光扫过谁，谁就不自在地低下头去。
“先生们，何必沉默？”她冰冷地，逼人地问，不留情面，“何不来说说为何堂堂帝国海军难以拦截自由商业城市的船队？何不说说，整个海港的战舰竟然不如区区百名的海盗？”
久久的沉默里，只听得女王不急不缓的声音。
“米希尔先生，说说看，”女王看向左边的海军军官们，“你率领的‘金百合’号为何连港口都没离开？”
被点到名的米希尔上尉脸瞬间涨红了。
在叛变之夜，他的战舰犯了低级的错误，搁浅在浅滩上。
“伊特先生，说说看，眺望塔本该由您负责，为何它那么容易就被海盗点燃？”女王将目光移到下一位军官身上，“眺望塔负责侦查与警戒，一直以来为帝国的鹰眼，现在请您告诉我，帝国的鹰眼原来是这么容易被啄食的吗？”
伊特中尉磕磕绊绊一句话都说不出来。
“科尔蒂先生……”
“尤金先生……”
“……”
女王一一点名而过，令在座的人心惊不已的是，她就像亲身经历了那夜的战斗一样，对所有细节了如指掌。就算阿比盖尔和铁十字海盗团有向她汇报战斗的过程，可其余的海军方面的细节她又是从何得知？甚至，他们的所思所想，她的洞察无误。
“陛下，”海军委员会的一位委员站起身，“海盗们不过是采用了偷袭的手段，利用这种卑鄙手段的成果，又怎么能放到太阳之下呢？如果是在正面战场上，帝国的舰队能够足以将他们碾成粉碎。难道我们要指望，以这种卑鄙的手段在来日的战场上，赢得胜利吗？”
他声音铿锵，自觉发言精妙，胆魄过人。
“皮萨罗先生，”女王审视了他一会儿，准确地念出他的名字，“我记得您。”
皮萨罗委员脸上露出自豪的神色，但他的笑容未能彻底展露。
“您从去年战舰的维修费用中贪污了十万杜罗，在两年前您的家族多了三条不错的商船，它们来自自由商业城市雅维利家族，在三年前，您则通过贿赂的手段取得了海军军事委员会的席位。”女王不紧不慢地说。
皮萨罗委员脸上的血色忽然消失了，冷汗瀑布般地从他额头上落下来。
“真令人惊讶，原来您也知何为卑鄙何为荣耀？”女王朝他一点头，露出一个冷冰冰的微笑，“不过，我觉得恐怕您的事迹更不能放到太阳之下吧。”
皮萨罗委员像熔化的黄油一样，软软地瘫坐在了椅子上。
女王一抬手，一名火枪手拔出枪，朝着他走过去。
“不，陛下——”皮萨罗委员的眼睛瞬间瞪大了，他生出了前所未有的力气，奋力想要逃出这个大厅。
比他更快的是火枪发射的速度。
枪声震动人的耳膜，血腥之气瞬间在整个大厅中弥漫开。
红红白白的液体顺着皮萨罗委员的脸庞流了下来，额头上是个深红近黑的大洞，头盖骨隐约可见。一声闷响，他倒在了地面上。
大厅左边长桌坐的是海军军官，右边是海军军事委员会的成员。饶是军官们见过不少尸体和血腥，眼下也不由得脸色一变。而右边军事委员会的“大人物”们则有不少已经控制不住转头干呕起来。
“在座皆为军人，对于战场应该比我更加清楚才对。战场只有胜负，偷袭也好，卑鄙也罢，只有胜者才有权对此加以评判。骑士的盔甲已不能抵挡火枪的子弹，谁要来再谈论陈腐的守则，就请他先确保自己果如圣人般无可苛责！”
血腥里，女王的声音低沉而饱含杀意。
“十三年前，雅格与帝国的战役里，雅格偷袭帝国的侧翼舰队。”沉默片刻之后，博利伯爵开口，他是那场战役的亲历者，“他们偷袭得手，打开了左侧的战线。战场无卑鄙与正义之分，只有生死生死的差别。陛下说得没有错。”
说着，他朝女王弯腰行了一礼，大厅中凝滞的气氛缓和了一些。
但紧随着，博利伯爵起身后，话锋陡然一转，变得咄咄逼人起来。
“但是，陛下。一直以来，海盗们拦截商船，所做皆恶，您将海盗编入军队，无异于将帝国舰队的名誉置之于地。盗贼劫匪与军人混为一谈，从此以后，人们该如何相信我们的军人是保护他们而非加害他们的存在？”
第66章 新的军制
“我很高兴； 在座中有您这样的人，尚能记得军人存在的意义是为了守卫帝国，为了保护人民。”女王回答，目光扫视过左侧的军官们； “遗憾的是； 绝大多数人竟然遗忘了这一点。帝国舰队驻守海峡； 本该保卫人们，叫他们不畏风雨，不畏强敌。从何时开始； 对于人们来说； 我们的海军比海盗更加可怕？”
她一抬手； 身边的财务大臣上前一步，手中拿着一份请愿书。
“念。”
女王冷冷地道。
财务大臣清了清嗓子； 朗声念诵出上面一行行密密麻麻的不同字迹。
打抵达玫瑰海峡第一天起，女王的密探就散步到港口的各个角落。在探查港口税收去向和孔弗朗家族的举动时，其他的诸多小事也被他们一并记录了下来。与此同时，伪装成苦修士的密探们还接触了形形色色的市民。
以往最容易被忽视的就是这些普通的市民； 但此时此时来自这些海军们几乎记不得名字的普通市民的话，成了女王手中一柄锋利的刀剑。
“7月23日，士兵杰弗里得抢走新进毛呢……”
“6月11日； 中尉西姆扣押布克商会两艘商船……”
“5月18日； 舰长安德烈恶意拖欠代理资金……”
“4月9日……”
“……我们提请陛下； 恳求您； 替您的子民主持正义，恳求您，倾听来自灰土的声音。”
“……”
财务大臣的声音在白镜厅中回响。
请愿书揭发了一桩桩这些年以来，玫瑰海峡海军做的“好事”：贪污受贿； 强征豪夺，苛待商人，肆意收税……上至军官，下至士兵。请愿书中，市民们的抗议形如浪潮，他们向女王请愿，请求她约束军队，肃清港口。
请愿书念了多久，白镜厅中的人如坐针毡多久。
“我想，既然听了他们的声音，也该听听你们的声音，”财务大臣念完之后，鞠了一躬，便带着请愿书退回原来的位置。女王淡淡地说，难以窥视她是否动怒，“有谁要对这些提出什么异议吗？”
满座皆寂。
博利伯爵环顾左右，连他亲手提拔起来的将领也沉默地低下头去。他长长地叹了口气，像在一瞬间苍老了十几岁。
“博利伯爵，请您回答我，”女王以轻柔的口吻问，“您觉得你们到底是军人，还是劫匪还是盗贼？你们肩膀上扛着的是帝国的荣耀，还是人们的唾骂？你们是保卫这个国家的，还是来朽败这个国家的？”
博利伯爵深深地朝女王弯腰行礼，声音低沉：“请您降罪。”
“坐吧，博利伯爵。”
女王说。
她从身边的侍官手中取过一样东西。
看到女王手中的那样东西，军官席位上的安德里船长脸色刷的一下白了，豆大的汗珠在寒气位尽的冬末争先恐后地冒了出来。
“其实我又何尝想要听到这些东西？我又何尝想相信这些是真的呢？”女王随意地翻开那本航海日记，轻声说，但每一句话都像一记响亮的耳光扇在白镜厅的军官和委员们脸上，“然而事实却是，在帝国最重要的咽喉上，我们的醉酒夜巡，我们的舰长彻夜离船——甚至连最重要的航海日记都能被轻易窃取。”
她合上航海日记，抬起眼，看向大厅中的所有人。
“赌博、腐败、贪污、懒散……帝国海军到底还有多少荣耀可言？”
航海日记被她扔到地面，发出令人心头一震的闷响。
女王缓缓站起身，收敛起脸上的全部温和，冷厉得像一把锵然出鞘的剑。
“我今天是以罗兰君主的名义，是以帝国最高军事指挥官的名义，更是以所有罗兰人的名义来与你们谈话。你们守卫的是帝国最重要的咽喉，是所有将生命与幸福交托到你们手中的罗兰人，更是你们等待在家中的妻子和儿女。唯有你们肩负荣耀，才能令你们所爱之人获得真正的安全和尊重。”
“现在，你们将有两个选择：”
“一、时刻谨记军人的使命，让自己成为守卫玫瑰海峡的尖刀利剑。”
“二、与帝国为敌。”
…………………………
海鸟在半空中盘旋，太阳塔上綉有十字剑和玫瑰的皇家旗帜高高升起，在风中猎猎展开。白天的太阳塔上，八尊太阳神的雕像手中的镜子反射阳光，耀眼刺目。
一场雷厉风行，毫不留情的海军清洗在这一天发生。
此前暂时囚禁于月塔中涉及叛乱的人员依律处置，而海军中有纪律溃散，贪污受贿的人员则被撤职查办。阿比盖尔成为帝国海军的第一位女性军官，指挥此前在叛乱中被她收缴的“复仇女神”号。
海军军事委员会的休整比海军更严格，从艾德蒙三世设立海军委员会起到现在，这个机构终于走上正轨，履行它最初设想的政府监督军方的职能。
帝国海军改制的整个过程中，博利伯爵托病闭门不出，那些想要通过他向女王施压的人碰壁而返。然而，此时女王手上掌握着孔弗朗家族覆灭后王室接受的秘密舰队——如今改名为“千岛舰队”，海军中的约翰将军又早已投靠女王，加之海盗团的配合，其他人有心反对这场改革，却也无法掀起太大的水花。
在海军动静正大的时候，女王的官邸中。
本该“闭门不出”的博利伯爵正接受女王的邀请，前来品尝下午茶。
“请坐，先生。”女王的态度比那天在白镜厅的时候亲和了不少，“我很感激您在此次变革中所做的一切帮助。”
“我是军人，守护帝国是我的使命。”
博利伯爵朝女王鞠躬行礼，郑重地说。
女王笑了笑，示意他就座。
这次海军变革能够这么顺利地进行，与博利伯爵离不开关系。在白镜厅中，他与女王联手唱了一出双簧，之后的变革里，阿比盖尔能够较为顺利地接手“复仇女神”号也有博利伯爵的帮助。
博利伯爵看着面前的瓷杯，在心中叹了口气。
其实，这并非他与女王在私底下第一次会面。
第一次见面的时候，他设想过如何拒绝女王的要求，结果没想到，女王开口说的第一句话却是“海军不干涉王位继承权，是您提出的，对吗？”
博利伯爵惊讶于女王的敏锐。
艾德蒙三世病逝之后，玫瑰海峡的帝国海军通过表决同意在王位继承权的争夺中保持中立。这件事很少有人知道，就算知道，也不知道是他的主张。
第67章 一个下午
圣灵之日
“是的； 陛下。”那日博利伯爵没有隐瞒地回答，“要求海军保持中立的确是我的主张。”
当时罗兰帝国之内政局混乱，不同王位继承人与其后代表的各方势力互相角逐； 帝国首都笼罩在令人提之色变的阴谋和暗杀�
