中宫令(低调君)-第114章
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桑枝的礼物做成，她跟董鄂妃请命的时候，董鄂妃叹道，“你本就不是承乾宫的人，去留自然随你。”
桑枝便有些愧疚，然而再愧疚也抵不住对皇后的思念。尤其是前日见到皇后，皇后生气不满的样子更让桑枝如坐针毡。
“桑枝，”董鄂妃说，“你对皇后的忠心，令本宫羡慕。”顿了顿，董鄂妃终于问，“你跟皇后……”
桑枝心里一紧，这种事她对谁也不会承认的，太危险。她默不作声。
董鄂妃看她许久，问道，“主仆之情，本宫也略有耳闻，只是……女儿家之间，难道不该是姐妹之情么？”
这话一出，桑枝就不由得想起贞妃。她却不好就此事回答。
董鄂妃自言自语，“本宫不懂……实在不懂……”
“奴婢不知道娘娘您什么意思。”反正桑枝死活不能承认，她只道，“奴婢只是觉得，贞妃娘娘对您的姐妹之情，未必比皇上对您的夫妻之情，差。”既然董鄂妃一口咬定姐妹之情，她也就只能言尽于此了。
董鄂妃愕然，直到桑枝离去才喃喃道，“那怎么一样……夫妻之情，姐妹之情，那怎么一样……”
然而没人告诉她答案。贞妃，已经许久不来承乾宫了。
董鄂妃抬头，望着空荡荡的宫殿，幽幽一叹，不知是解脱还是……隐隐的失落。
桑枝压着心头喜悦，加快步子往坤宁宫去。因着心中满是将要见到心上人的欢欣，竟然都没发现这条路上，此刻静的出奇，巡察值班的太监内侍都不见了。从承乾宫到坤宁宫，短短一条胡同的距离，她刚走到半道发现异常时，忽然前面多出两个中年嬷嬷拦住她的去路，“你们是谁？”
“你是桑枝？”为首一人问出口，桑枝没有应下也没来得及否认，那人似乎就确认了她的身份，不由分说上前捂住她的嘴，直接后颈重重一击，桑枝就失去了知觉……
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因为皇上刚刚允许端敏公主入宫，皇后为着这个新来的公主忙得不停。毕竟是自己亲姐姐的女儿，如今要小姑娘远离家眷入宫来，皇后心中不能不愧疚，自然也就百般疼爱。她忙着端敏公主的封赏以及日用，而且也不太知道怎么跟一个小孩子相处。左思右想，索性召人把玄烨请了过来——如今宫里也就玄烨一个年龄相当的孩子了。
“参见皇额娘。”
“快平身。”皇后扶起他，连忙令人给他拿好吃好玩的，她当他是个小孩子，问，“玄烨，最近功课如何？”
“回皇额娘的话，儿臣跟着夫子读书，学了很多东西。”
皇后好奇，“都学了什么？”
玄烨于是跟她说了一些功课内容。皇后打量着他，心疼道，“你最近倒是又瘦了。你额娘可还好？”
一说到额娘，玄烨就红了眼眶，“额娘身子不大好。”
“本宫前阵子也去看过，倒是劝你额娘放宽心，可惜她日日担忧你啊。”皇后道，“你放心，你额娘那里本宫会好好照看，你要好好用功，别让你额娘担心才好。”
“谢皇额娘，儿臣谨遵皇额娘教诲。”
皇后看着他，觉得这孩子真懂事。又闲聊一番问，“玄烨，像你这么大的孩子，都喜欢什么东西呢？”
玄烨眼珠一转，就想到皇后为什么这么问了。他笑笑，“皇额娘不必担心，端敏公主是个女儿家，除了喜欢女儿家的东西外，只要皇额娘待她好，她一定会喜欢皇额娘的。”
皇后一愣，摇头笑笑，“你这个鬼精灵。”
她留玄烨用过午膳，才放他回去。又想，兴许桑枝有主意。于是满心期待的等桑枝过来，自从那夜之后，桑枝时不时就跑到隆福门来，变着花样说是董鄂妃的旨意。皇后心中岂会不知？这样倒也好，如果真把桑枝留下，却也太过显眼。
可今天，她一直等到天黑，也没等到桑枝，于是皇后娘娘愈发不开心，打算第二日去兴师问罪。
作者有话要说： 其实不用担心被出柜啥的，书又没有gl标志，辣么正经的书名。除非翻进去看到特定的章节，不然估计也看不出什么来。
那啥，我这阵子在整理稿子，顺便小修下细节补充番外，等弄好最终交给老板确定好价格，封面也该出来了，就可以预售了。
☆、144
承乾宫一大早就迎来皇后大驾，董鄂妃连忙起身相迎，皇后赶紧扶住。她们闲聊着，倒也算相谈甚欢。只是皇后心思不在这里，打量一圈没看到桑枝，然而又不好问。
怏怏地回到坤宁宫，皇后脸色不善，唤来蔡婉芸，让她去问桑枝跑到哪里去了。
蔡婉芸不敢怠慢，赶忙去承乾宫打探，承乾宫的人告诉她，桑枝回坤宁宫了。蔡婉芸大感惊讶，根本没见到桑枝啊！她又连忙着人查问，竟然无人见到过桑枝。蔡婉芸心里一咯噔，这个桑枝莫不是失踪了？
她思忖半天，决意不告诉皇后娘娘。桑枝就这么消失，对皇后未必不是好事。蔡婉芸心想，留着桑枝才是个大祸患。
皇后等了半天，见她回来，忙问，“她去哪儿了？”
“启禀皇后娘娘，桑枝姑娘有事回辛者库，过两日就回来了。”
“辛者库？”皇后感到奇怪，“她去那里做什么？”
蔡婉芸垂眸答，“老奴也不知。”
皇后动动唇，话到嘴边又咽回去，“算了，等她回来再说。”她身为皇后，辛者库那种地方，是不应该去的。而且端敏公主即将远道而来，皇后确实不能不把心思放在这个小姑娘身上。
蔡婉芸悄悄松口气。
一连过了好几天，也没见桑枝踪影。
皇后端坐主位，脸色阴沉。
蔡婉芸跪在地上，知道瞒不过去，却还是硬着头皮道，“老奴确实打听到桑枝去了辛者库，一直没回来。”
“人在辛者库么？”
“这……”
“啪”一声，皇后手中的杯盏被摔在地上，“蔡婉芸，你好大的胆子！”
蔡婉芸吓得浑身发抖，“娘娘！皇后娘娘饶命！皇后娘娘，桑枝……桑枝留不得啊！”
皇后一步步踱到她面前，“你一再吃里扒外，本宫原念在你对本宫一片忠心的份儿上，对你几番容忍，如今你竟大胆到欺瞒本宫。”皇后的话戛然而止，蔡婉芸已然三魂六魄去了一半，忙抓住皇后下摆猛叩头，“娘娘！皇后娘娘，奴婢一片忠心，天地可鉴！奴婢全都是为了皇后您好啊！”
这意思，就是桑枝真不见了。皇后还没听完，就一阵晕眩。桑枝……去哪儿了？！
“来人，拉下去，重打三十大板，逐出宫去。”皇后轻飘飘地一句话，无异于判了蔡婉芸死刑。蔡嬷嬷这个年纪的人，如果被逐出宫去，就只有被唾弃的份儿，根本活不下去。而且三十大板，她哪里承受得住！
桑枝的消失，最大的可能只有一个——太后。皇后脸色铁青，强压着立刻前去慈宁宫要人的冲动，先让自己冷静下来。
坤宁宫掌事嬷嬷被重罚，要逐出宫去，这也算得上一件大事，很快传遍后宫。
董鄂妃深感奇怪，那蔡婉芸对皇后也是忠心不二的，怎会如此？她想，这个节骨眼上，可不得出岔子，便去给皇后请安。
却没想到一见着皇后，发现皇后简直像变个人似的。冷若冰霜的皇后娘娘，当即下旨，几乎调动所有人手去查探桑枝的下落。
“桑枝失踪了。”皇后声音里透着森寒，“蔡婉芸知情不报，是为不忠。敢擅自做主，不忠的奴才，要她何用。”
董鄂妃叹气，“皇后娘娘，眼下正是用人之际，蔡嬷嬷已经挨了三十大板，半条命都去了，再逐出宫去，皇后娘娘手里可还有人能用？”一时间，确实找不到顺手的人，“还望皇后娘娘三思，越是这种时候越要冷静，咱们不能自乱阵脚。”
皇后深呼吸一口气，到底还是接纳了董鄂妃的建议，将蔡婉芸留下。蔡婉芸经此一事，再不敢擅做主张。她虽然向来知道自己命如草芥，可离鬼门关这么近，还是头一遭。
“只怕，太后出手了，皇后娘娘，您要稳住。”董鄂妃说完，叹息一声离去。她想，皇后眼下的状态，和当初自己痛失爱子时几无差别。
一个人，怎会凭空消失？竟半点痕迹也无。皇后找了半个月，仍旧没丝毫消息。她不知道桑枝是生是死，只觉得每日每夜都是煎熬。更奇怪的是，慈宁宫也没有半点动静。
酷暑之日。皇后去给慈宁宫请安。她甚至想，只要太后不伤害桑枝，她什么都不争了。可这种话也不过是想想，不争意味着什么，皇后心里最清楚。
慈宁宫里倒是凉爽，冰窟似的冰块堆在一旁，夏风一吹，卷起一阵凉风。
太后仍旧神态安详，与皇后闲聊琐事，“快一个月了，端敏公主也快到京城了吧？”慈宁宫自然早就得知桑枝失踪的动静，她倒是想看看皇后来慈宁宫能干什么。
不过端敏公主却来的不顺利。已经是七月，天气正热，端敏公主来京路上得了风寒，又耽搁几日。皇后跪在太后面前，说罢这话还没起身，又道，“皇额娘，臣妾……”
她话没说完，外面宫人来报，“太后，大事不好。”
“何事？”
“简亲王得了急症，昨夜薨。端敏公主得知消息，已经往回赶了。”
皇后脸色一白，“什么？！”
太后也吃了一惊，“简亲王年纪轻轻，怎会得了急症！就这么去了？”
那吃惊不似做作。
然而太巧了。端敏公主正要进京的这一个月，桑枝失踪，快要到京城，竟然简亲王去世！
皇后面无血色，再抬头看太后时，哪还有半点服软的样子。
简亲王……她嫡亲姐姐的夫婿，就这么去了，这让她姐姐怎么办！月余一直紧绷的皇后娘娘，此刻一晃再晃，几乎站立不住。
苏麻喇姑忙道，“快宣御医！”
皇后被送回坤宁宫。
苏麻喇姑道，“太后，桑枝这奴才——”
“管她作甚，她们这些不成器的东西，不战而败，真是令哀家失望。”
苏麻喇姑沉默下来，目送几欲昏倒的皇后离去，心中竟涌出一丝丝极为复杂的情绪。
董鄂妃和静妃闻讯，急忙过去看望。皇后娘娘面色惨白，紧握着给端敏公主准备的见面礼咬紧了牙关。
“争权夺利这条路，要付出血的代价。”静妃冷淡地说，“皇后娘娘，总要有人死的。”
这些话，皇后如何不懂！只是当真付出如此惨重的代价，皇后怎能不心上一阵撕扯。
静妃又说，“桑枝应该没事，没有消息才是最好的消息。”
然而董鄂妃看着病倒的皇后娘娘，却想起自己无辜丧命的儿子和兄长。这一路过来，死了太多她们爱重的亲人。而依然屹立不倒的，始终都是慈宁宫。
慈宁宫不倒，倒的永远都只会是别人。
要么就此屈服，要么——她们唯有背水一战。
走出坤宁宫大门，静妃淡淡看一眼董鄂妃，“再拖下去，下一个死的人会是谁呢？”她们都知道最后一步重棋握在董鄂妃手里，静妃轻描淡写暗指的实则是董鄂妃的性命。
董鄂妃亦面无表情，“虽然你与本宫现在是同一条船上的人，但相比皇后，你却令人厌恶。”
静妃勾唇，“彼此彼此。”
她们一左一右，背向而驰。
就在要进入承乾宫的那一刻，董鄂妃转头望向隔壁的钟粹宫，那里是贞妃所在地——倒不是不可以尽快下了最后一步棋，只是……担心贞妃做傻事。凝望钟粹宫半晌，她叹息一声，终究还是回了自己宫殿。
可事情并没有停止。半夜时分，钟粹宫突然灯火通明，吵嚷不休。董鄂妃咳嗽着起身，询问宫人，“怎么回事？”
“娘娘！贞妃，贞妃娘娘出事了！”
董鄂妃一愣，惊得猛一阵咳嗽，咳出大口的血来。吓得宫人急忙要唤御医，董鄂妃拦住，“不必，立刻去钟粹宫！”
她甚至没有穿好衣服，随便踩上一双鞋，就急急忙忙直奔钟粹宫而去。
钟粹宫的绛雪轩，大火。据说，贞妃就在绛雪轩内。
“如儿！”董鄂妃大惊失色，喝道，“救火，快救火！”她的妹妹董鄂如，她已经许多年没再这样称呼过贞妃了。被宫女扶住的董鄂妃眼看着大火熊熊，几欲昏过去。
火无情地蔓延着，里面的宫人进进出出地泼水，火势小下去，却没见到贞妃的人影。
夜黑风高，董鄂妃被宫人搀扶着，几乎站立不住。她一颗心提到嗓子眼，只始终没见到有人出来。董鄂妃几乎绝望了。
偏在这时，身后传来一个声音，“都�
