与武郎将的闲适生活-第22章
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来到寨中的练武场，四周开阔，阿犊想在官兵里头找寻师父的身影，找来找去，只看到屠户。
阿犊把刀收起，激动地问屠户：“屠户，你看到我师父了吗？”
屠户追赶一个逃得慢的山贼，他还没碰着手，那个山贼就被名士兵一拳打晕，屠户正有些扼腕，听阿犊问他，他回道：“没瞧着。”
阿犊并不知道他师父在山寨外面，并没有参与战斗。
在一处高地上，武铁匠与昭戚观战，树荫遮日，两人悠闲得很。
从没见过这种阵势的阿犊，心情激动，他年轻朝气，热血沸腾。对见多了战争的老将而言，这样一场实力悬殊的讨伐战，平淡无奇，胜负早已定局。
山寨的大门被攻破，石龙寨里头的山贼顿时失去抵抗，大多数束手就擒，毕竟发现来抓他们的官兵，是一群装备精良，雷厉风行的士兵都惊呆了。
即便有零星的抵抗，在一众士兵面前也掀不起浪，后来清点山贼的时候，发现石龙寨所谓的六虎，除去前段时间被武铁匠擒拿的曹六郎外，其余五人，在这场攻寨战中非死即俘，无一逃脱。
石龙寨的寨主曹锦坐在他的虎皮大椅上，颓然如一只被斗败的公鸡，耷拉着脑袋，双腿瘫软，被士兵架起，拿绳索捆了。
山寨的聚义堂里，众贼被擒，地上是倒塌的武器架，横七竖八的刀枪棍棒，还有狼藉的酒菜。
官兵攻寨前夕，曹锦就听到了点风声，但他没跑路，他觉得自己能赢。
近来山寨铸造不少兵器，寨民又增加许多，曹寨主野心膨胀，正做着土皇帝梦，压根不愿梦醒。
说来在几年前，县令曾经召集县卒、民兵，前去攻打石龙寨，不过连寨门都没摸到，好不容易拉扯起来的队伍就溃散了。
那真是帮怂货，还没开打就跑得差不多，寨主曹锦相当瞧不上，也自此长了山贼的威风。
曹锦压根想不到，这趟派来攻打山寨的官兵，是正儿八经的官兵，不注水。曹锦正在和兄弟们吃着大肉，喝着酒，突然从天而降支神兵，眨眼功夫，就把他给收拾了。
攻下石龙寨后，昭戚和武铁匠进入练武场，抓住的山贼，都押在练武场里。
昭戚靠在张椅子上，扫视在场的山寨成员，他遵循武铁匠的要求，让士兵将抓获的人分成两组。
一组是被山贼抓上山寨的人，如妇女、孩子，被山寨奴役的人，如挑水夫、铁匠、砍柴的之类；另一组则是纯粹的山贼了。
盘问一番，该放的放，该缚的缚。
阿犊和屠户从一干俘虏中，认出他们村打更的钱更夫，屠户手劲大，单手将他从人堆里拎出来。
钱更夫早已经吓破了胆，瘫在地上瑟瑟发抖，他哪曾见过这样的场面。
四周都是威风凛凛的士兵，明晃晃的刀枪，又见武铁匠就在率领官兵的将领身旁，可真是报应不爽。
阿犊拍钱更夫的脸，给他回个魂，问他：“还想当山贼吗？还敢卖我家顾兄吗？”
桃花溪畔已经热闹了一天，深夜，村民在溪畔燃起篝火，火光通明，人声鼎沸。
去前方打探消息的村民返回，带来捷报，说官兵已经攻入石龙寨，擒获了一众山贼，包括山贼头子。
顾澹用力挤进人堆里，想跟报信人询问，就听那报信人大声跟村正禀报，说跟随官兵同去的村民都活着，没人受伤，他们明儿会跟随官兵回来。
武铁匠自然也是无恙，顾澹舒口气，他终于可以回家睡觉了。
其实根本就不必为武铁匠担心，以他的武艺足以自保，但打仗毕竟是危险的事，怕有个闪失。
顾澹跟着返村的村民离开溪畔，蹭他们的火把照路，顾澹和这几个村民不熟，不过村民都认识他。
走至武铁匠家的院门前，顾澹准备开门，一位村民拿着火把过来照明，顾澹认出他是村正对门的邻居孙冬。
前些日，官兵进村，村民震惊，以为是来拉壮丁的。村正弄明白是要剿贼，让孙冬跑来武铁匠家通报。当时，孙冬过来喊武铁匠的时候，顾澹也在，孙冬和顾澹算是打过照面的。
顾澹开门锁，孙冬举火去照，他欣喜道：“顾兄弟，往后咱们再不用怕石龙寨的山贼了！”
何止是他，自捷报传来，村民们都喜不自胜。
“那倒是！”顾澹忧喜参半。
喜的是石龙寨山贼被剿灭，忧的是武铁匠会跟随官兵离开。
顾澹打开院门，进入院中，孙冬问要不要给他照个火，让他去厨房点盏油灯，顾澹道谢，说不用。
这人真是个热心肠。
关好院门，落栓，顾澹借着月色进厨房，摸黑把灯点上。拿着油灯，从厨房出来，顾澹见门外的孙冬已经走了。
顾澹举着灯火，把院子扫视，偌大的院子，空寂无边。
转身往屋里头去，屋中寂静无人声，觉得寂寥。顾澹想，往后这样一个人的生活，将是常态，还是得早些习惯才好。
油灯放在床头的木案上，微弱的灯火不足以照明一室，顾澹侧身躺着，望向隔壁那张床，看了许久。
隔壁床空荡，没有卧人，武铁匠今夜不在，还真是挺不习惯。
顾澹将灯火熄灭，他躺平身子，拉来被子，什么也不想，闭目睡去。
第二日一早，顾澹起来，就听村民说孙钱村和邻近的其他村落，将在桃花溪畔设宴劳军。官兵还有随军同去剿贼的村民，会在午时，一同从山中返回。
武铁匠家的院门外，那条通往桃花溪畔的村路上，不时有村民往来，络绎不绝，十分热闹。
第25章
院门外，村民结伴，纷纷往溪畔赶，他们欢喜交谈着。一墙之隔，顾澹在家，他照旧干农活，喂鸡喂猪，给菜园子浇水。
午时，孙三娃跑来喊顾澹去吃酒宴，道是全村都请，村正说要军民同乐。顾澹已经忙完农活，换上一身衣服，把院门一锁，同孙三娃前往溪畔。
溪上有数条小舟停泊，等候接送官兵过溪，岸边黑压压一片都是人头，人们站在溪岸，伸长脖子往前方盼看，翘首以待官兵押着山贼回来。
此时竟似十里八乡的村民都赶来了，溪畔前所未有的拥挤和混乱，顾澹远远看着，没凑上前去。
等至午后，溪对岸传来震天的锣鼓声，一群由村民组成的迎接队敲锣打鼓，先行抵达溪对岸，在他们身后才是官兵。
听到锣鼓声，溪畔的村民如同起伏的海浪，一波波往前挤动，围得密密麻麻。人们激动万分，无数张嘴都在发出声音，交谈声和锣鼓声汇聚，震耳欲聋般。
顾澹试着往人堆里挤，啥也看不见，他便转身往设宴的地方走去，那儿人少，还有落脚的地儿。
官兵陆续渡溪过来，一同渡溪的，还有一大群被俘获的山贼。
二者待遇自然不同，官兵受邀入席，好酒好菜伺候，个个踌躇满志，面露喜色；山贼则被关进事前准备好的木牢里，他们模样颓废、神色慌张。
顾澹等待众人逐渐入座，场面不再那么混乱，他起身往人堆里寻找武铁匠，不难找，他和官兵在一起，被村民拥簇着。
瞅着武铁匠，顾澹见他身上没有伤，浑身上下没掉块肉，知道他确实无恙，这才去注视他身旁的阿犊。
阿犊神采飞扬，正与村民滔滔不绝讲述他剿贼的英勇事迹，说得声情并茂，手舞足蹈，他太过投入，没瞧见他顾兄。
顾澹靠过来不久，武铁匠就在村民里边发现了他，本来也在人堆里寻他。
武铁匠、阿犊、屠户等跟随官兵，参与剿贼的人，都受到了村民的热情迎接，宛如英雄般，村民把他们围得里三层，外三层。
推开村民，武铁匠缓缓走向顾澹，他眼中只有一人。
顾澹见武铁匠朝自己走来，他不接近，反而掉头就走，武铁匠很有默契地跟上，两人离开喧哗的人群。
此时已是傍晚，天边夕阳西沉，在远离人群的水畔，芦苇连片，风中摇摆。
武铁匠跟上顾澹，两人并肩行走，顾澹问他：“领兵的男子就是昭戚吧，官兵其实是你叫来的？”
武铁匠不意外顾澹认出昭戚，没有隐瞒的必要，他回道：“我让他帮我从城东大营那里，借来三百老兵。”
傍晚风大，风声绕耳不绝，顾澹一阵沉默。
他对自己的往昔讳莫如深，连请官兵的事，他也没跟自己说，武铁匠的嘴巴太牢。
顾澹随手折了根芦苇，拿在手上把玩，他问：“这到底是怎么回事？你和昭戚以前就认识？”
“我与昭戚以前不认识，但我跟他的上司，在多年前是结义兄弟。”
武铁匠背着一只手，眺望溪水，往事若是如流水般东逝，倒也好，怎奈不能随人所愿。
“原来你有结义兄弟，他是谁？”
顾澹十分惊诧，他有过猜测，他以为派人来找寻武铁匠的神秘故人，是武铁匠以前的上司，却不想竟是他的拜把兄弟。
武铁匠虽然没有家人，但在人世，原来他还有亲友。
两人沿着溪岸一直行走，已经抛开了后头热闹的人群，他们的身影倒映在水面，风吹水面，把两人的倒影吹皱。
顾澹止步水畔，看着倒影，他听见武铁匠说：“此人名叫杨潜，我与他，还有另外三人都是将门子弟，年岁相仿，五个人结义为兄弟。”
五个结义兄弟，顾澹想，当年武铁匠身边一定挺热闹，不像后来，孑然一身。
“百寿，昭戚是武忠镇的校尉，那杨潜也是武忠镇的官啰？”
顾澹历史不好，但在当地生活一年，知道他们所在的势力范围属于割据的武忠藩镇，而不归朝廷所有。
“他现今是武忠镇的节度使。”
武铁匠话音刚落，顾澹大为吃惊，“噫”地一声。他实在没想到，竟是位节度使，整个藩镇的一把手，真正意义上的土皇帝。
“杨潜继承他父亲武忠镇节度使的职位，用兵攻下本郡，也就这两年的事。”
武铁匠选择隐居的地儿，原先可不属于杨家的势力范围，这里一度是卢东藩镇的地盘。
“你竟然有个当节度使的拜把兄弟！为什么昭戚找来，你反倒将人赶走？”
难道这个拜把兄弟不亲吗？
还是有什么过节？
武铁匠背着手，言语波澜不起，他道：“我与杨潜有些旧怨，不是三言两句能道清。”
“那他会害你吗？”顾澹顿时担虑起来。
“眼下大战将至，他需要我。”
武铁匠清楚自己的分量，也清楚他身份已暴露，再藏匿也没用。
顾澹心中怔忡，他不愿面对武铁匠要去打仗的事，这比单纯的分离要闹心多了。
“百寿，你当初为什么不肯继续当郎将，反而到孙钱村隐居？”
顾澹不只一次问过这个问题，武铁匠都没有正面回答。
此时天边的太阳已经沉沦，近在眼前的人，模样也已有些模糊，只能看个轮廓。
武铁匠以追忆般的口吻，缓缓陈述道：“八年前，叛军攻陷都城，皇帝带着宗亲，宫女仓皇出逃。齐王是皇帝的第二子，他出逃路上被百姓挽留，见百姓绵延一路，携眷哭泣，他于心不忍。齐王收聚残兵，招募士卒，留驻后方，与叛军作战。”
顾澹被讲述的内容吸引，他听得很认真，全神贯注。
即便四周昏晦，武铁匠的眼中有火光，那是被叛军纵火洗劫的都城，还有在火焰，刀箭下逃奔，流离失所的百姓。
“我、杨潜与及其他结义的三名兄弟，都聚集在齐王麾下，为齐王效力。”武铁匠望着天边一轮淡淡的，几不可见的月，言语也平淡如是。
那是段绝不平淡的峥嵘岁月，白日作战，夜里枕戈待旦，心中有家国的信念。
顾澹叹道：“以前原来这么乱，难怪现在的日子一直不太平。”
还是第一次听武铁匠提起这段过往，顾澹虽然不清楚这段历史，但明白叛军攻破都城是非常严重的事件，足以动摇一个王朝的统治根基。
“周原一役，最是艰难。当时朝廷的主力部队被叛军打散，只有齐王亲率的两万兵稍稍整顿，尚能一战。即便如此，兵是越打越少，逐渐到了绝境，宛如困兽。”
“我们在岐城那样一座小城，遭到三万叛军的围攻，围得密不透风。叛军单是骑兵就有七千，双方实力悬殊，我们既无水粮，又得不到救援，只能做死战，开城门突围。”
武铁匠至今仍能清晰记得这场战役，他在军中长大，自十五岁起，打过大大小小无数的战，但这是最艰难，也是最惨烈的一场。
武铁匠的陈述极简略，仍让顾澹听得心惊胆战，他猛地抬头去看身边人，只是夜幕降临，看不清他面上的神情。
顾澹还记得他跟自己说过陌刀的用途，而他又是能使用陌刀的人，这一战，他是否用肉躯去抵挡骑兵的猛烈进攻？挥舞陌刀，斩断来犯的无数人马？
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