开海-第542章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
英格兰的海洋贸易源于西班牙开拓新大陆，英格兰船则是西班牙在海上的搬运工，由非洲向新大陆运送奴隶，但这些搬运工偶尔也会变成海盗抢劫西班牙船，直至霍金斯被西班牙王室盯上，船队被摧毁。
英格兰女王为报复扣下一艘被法兰西胡格诺教徒武装民船驱赶而避难的西班牙大帆船，彻底使两国海上争端明朗化。
在那以后，霍金斯与德雷克，就像任何一个行业的佼佼者常常会做的一样，上升向更上游的产业，对他们来说，这一产业是抢劫西班牙大帆船。
事实上也正是离开贩运黑奴贸易的行当早，才让霍金斯家族没有落入杨策的毒手。
这是三角贸易的供应链，非洲部落互相仇视，数不清的俘虏被杀掉；新大陆的西班牙人与葡萄牙人需要更多人力，所以他们当做战利品卖给英格兰商人，英格兰商人把这些俘虏当做奴隶卖往新大陆，鲜血支撑黄金白银向欧洲流入；这一产业链原本会因一两百年后新大陆不再需要更多人口而消失在历史长河中。
杨策的加入改变了这一现状，非洲西海岸从未出现过强大舰队，给三角贸易带来灭顶之灾，也促成更加短暂的、新的三角贸易。
只是这一次来自欧罗巴的商船成了新的猎物，新大陆开拓的人力缺口也被陈沐的到来而打断……不是大明漂洋过海的移民堵住了人力缺口，而是他们把欧洲人在那片土地上的势力完全挤走了，自然就不再需要奴隶。
“普利茅斯的房产供不应求，那些商人在被海上蓝船抢劫犯打劫得一贫如洗，数百个贵族的投资打了水漂，人们转过来进行更加有利的商业活动。”
霍金斯对外甥指了指垫在手臂下的漳绒枕头，道：“他们正驱动国会通过一项名为普利茅斯贸易的法案，法案的内容，是要让普利茅斯成为专事大明帝国贸易的港口——所幸，女王还很信任我，一直在拖延法案生效日期。”
德雷克把玩的烟卷的手放下，抬头看着霍金斯问道：“舅舅，这样不好？”
“大明卖来的货物质量很好，价格便宜数量有限，哪怕把这些货物卖去地中海，我们依然有的赚。”
“能够贸易当然很好，那我这些年，自我们被西班牙人摧毁船队，只剩下两艘船回到普利茅斯后，我这些年是在做什么？”
霍金斯抬手指向马车窗外，他指的是十二年前发生在西属韦拉克鲁斯如今的大明大西港西班牙人对他们的屠杀。
德雷克顺着霍金斯的手向窗外看去，马车正经过海岸，沙滩上紧凑地停着一艘又一艘巨大船舰，霍金斯说：“八年前我进入国会、三年前继承岳父的海军财务官一职，今年成为女王殿下信任的海军给养官，我一直在准备同西班牙人的海战。”
“那个时候我们国家没有海军、甚至连一艘像样的战舰都没有，现在我们有十二艘百吨以上的战舰、十二艘能在近海航行的快船，更多船只仍在建造，就在普利茅斯。”
“当这里容易停靠的海湾成为与大明人贸易的港口，明国人的商船会占领这，我们拿什么来造船？”
“难道就靠那个给女王看手相的羔羊？”
羔羊……德雷克同样对这个名字的主人感到无奈，那个人是个瞎子，名叫杨高，据说因泄漏天机成为大明帝国东洋军府的通缉犯，在商船里裹着一条肮脏腐臭的摊子来到英格兰。
他摇摇头道：“舅舅，那个羔羊不是好人，他虽然不支持在普利茅斯设立贸易港，但他显然另有别的企图。”
第395章 羔羊
“殿下，这正印证杨某的推测，温莎堡地下果然有极好的龙脉，列代先王沉睡于龙脉之上，可永保英格兰繁荣昌盛。只是这条龙的尾巴被海峡斩断，多了变数……龙有怨气，化作兵戈。”
坐落在伦敦里士满都铎风格富丽堂皇的王宫里，青竹盲杖敲击在红色纹路的地毯上，带起毯下铺石地面发出闷声，杨高漫无目的地在白厅中漫步，他的步伐令人感到惊奇——作为盲人，明明闭着眼，却能准确地避过任何障碍，侃侃而谈。
他是伦敦的新秀，人们将他称作‘明智的羔羊先生’，进入王宫的引荐人是女王宠臣、莱斯特伯爵罗伯特·达德利
。
这位伯爵在英格兰因拥有女王的爱而至高无上，在任何王室典礼上都以王夫的礼仪存在，而在一些时候，女王也会当众称他为另一个君主——另外，德雷克的远航也是他赞助的。
此时莱斯特伯爵正立在女王身旁，小声解释着算命先生的来路，道：“羔羊先生之名源于一场发生在南安普敦的暴风与预言有关。”
“大明商人第二次抵达英格兰，在南安普敦靠岸的有六艘船，被陈沐通缉的羔羊就藏在其中一条满载着瓷器的船上。”莱斯特伯爵轻声描绘道：“他孤苦无依狼狈至极，身上除了这根青棍只有一副发臭的毯子，被赶下船时看上去就快死了。”
女王似乎对关于羔羊神神叨叨的秘密不感兴趣，只当做难得闲暇的意外消遣，轻描淡写地问道：“然后你救了他？”
“不不不，是另一名来自新大陆的大明船长，他叫第二个汤，是一名很有办法的人。”
莱斯特伯爵向女王眨着眼睛，道：“陈将军的不法之徒。”
伊丽莎白整理着自己的假发，心不在焉：“小偷儿、骗子、还是强盗？”
“据德雷克说，新大陆的人管他叫汤二，或许小偷比较准确，他确实因此被陈将军关入牢狱，但因为他贿赂了陈将军麾下付姓重要长官，免于一死……女王殿下，你值得第二个汤的船上装了什么？”
“紫菜蛋花？”女王扇着扎了鸡毛的扇子，抹得煞白的脸夸张地笑着：“我喜欢喝那个，就像那些自称徽商的人带来卷烟一样，都是很好的贸易品。”
伯爵也迎合地笑了起来，最后才严肃地摇头道：“不，他偷窃了陈将军的军火库，船上装着三百杆明军制式火绳枪与十二门大青铜回旋炮，明军用这些打败了西班牙人。”
听到这，伊丽莎白终于提起些许兴致，问道：“那是他的贸易品？还是他的武器……三百杆火绳枪，他难道不卖弩和长弓？”
别说小国寡民的英格兰，三百杆火绳枪、尤其是明制火绳枪，就算是统治半个欧洲的费老二都能高兴一阵——这意味着整个火枪连的装备，而且是制式。
欧洲这会儿还没有制式的概念，别说武器，就连军服都没有形成制式，这跟古中国没法比，他们几乎没有属于国家的职业军队。
但西班牙已经有一点儿职业军队与装备制式的苗头了。
火枪不是制式的，会是什么样呢？就像陈沐早年在濠镜缴获的那样，火绳枪、早期燧发枪、大火绳枪，各式各样、长短不一、口径不同，关键英格兰更加落后。
他们的火绳枪还有不带准星照门没有簧片的蛇杆火枪跟火绳枪编排在一起，射程、杀伤、精准都远小于火绳枪。
即便如此，这个数目并不能让伊丽莎白感到惊讶，大英自有国情在此。
各个领主部下几乎都是长弓手与弩手，没几个领主舍得给自己的征召兵花钱买火药。
这倒不是因为火枪难造，英格兰有很多工匠与学徒，他们用三年造了十几条超过百吨的战船，制作卷铁管的火枪对能制作锻铁佛朗机炮的他们来说并不困难。
难的是国家日益增加的火药缺口，与海上愈加复杂的国际形势……从教堂椅子上抠下的尿硝都被从事海外贸易的商人买去了，硝价飞涨，军队消耗不起。
古斯塔夫二世为什么能在几十年后用火枪横扫神罗？因为人家家里有矿啊，瑞典硝石矿。
英格兰不行，英格兰啥都没有，就呢绒厂多。
火药来路只有俩，要么自欧洲大陆高价购入、要么就在粪坑里、马厩里、教堂椅子上抠粪硝尿硝。
教堂椅子也是硝的高产地，因为人有三急，而教堂礼拜不能起身——这已经说明英格兰比法兰西开明了，法兰西都不知道收集尿硝粪硝这高端技术，英格兰的海上霸主，就是从教堂椅子上抠出来的。
全国人民拉半年，海盗德雷克出去打一仗。
要啥火绳枪，长弓挺好的。
在得到莱斯特伯爵关于没有长弓的答复后，伊丽莎白有些失望，不过很快就转移到那十二门大青铜炮上，有西班牙费老二这个玩意儿一直想来揍自己，火炮在女王看来是防御作战的不二法门。
“我们买下来它们了么？”
“汤二并没有把火枪和炮卖出去，尽管他的炮和火枪都非常好，但太贵了，贵到没有人愿意接受他的价格；但他救了羔羊先生，作为回报，羔羊先生在英格兰第一次说出他的预言——如果他出海，会无功而返。”
莱斯特伯爵偏偏头道：“结果真的如此，他们出海遇上了暴风，船上死了不少人，作为示警的回报，汤二把其中一百杆火枪和六门炮送给黑羊，我才以更低的价格从黑羊手上买到了这些武器。”
说到这，莱斯特伯爵的神情严肃起来，小声道：“他还预言了我会被来自东方的刺客刺杀，你知道，法兰西瓦卢瓦的安茹，他想要当英格兰国王。”
伊丽莎白看向杨高的表情也变了，她知道发生在不久前的刺杀，一名来自法兰西的天主教徒混在安茹公爵身边，藏在阁楼上利用法兰西产的火绳枪向莱斯特伯爵开枪，刺杀失败后阁楼响起了第二声枪响，等宫廷卫士上楼时发现这个刺客已经用另一支燧发手枪打中了自己的心脏。
那是一次很蹊跷却没有证据表明来自陷害的刺杀。
“他还告诉我，爱尔兰将会出现粮食短缺。”莱斯特伯爵看上去已对杨高笃信不疑，道：“我认为，这个时候爱尔兰发生叛乱是很好的事，如果这一切真发生了，女王殿下一定要派我去平叛，我将用荣誉让您加冕爱尔兰女王。”
第396章 日月
英格兰掌握的情况，有一半是真的。
杨高真的是算命的，汤二也真的被抓过，不过他们到英格兰的动机并不单纯。
甚至并未摆在台面上擅长解剖的龙虎庙祝曹长青在内，他们隶属于东洋军府商务局，欧罗巴事务司。
泰晤士河南岸靠近港口的德雷夫森德的林中破旧农庄在四个月前被一名世代生活在海岸的木匠老泰勒用大额钱款买下，雇佣许多工人修缮、改建为伐木场，
这件小事原本没什么好引人注目的，尽管在购置土地时领地的男爵并不是很乐意……只要今年的毛呢从海上运抵尼德兰，他就可以在这片土地上圈地养羊了。
但是还好，木匠老泰勒听说发了一笔飞来横财，据说是居住在法国的远亲留给他一笔丰厚的遗产，就连男爵都感到眼红，偏偏还不能动用武力去抢。
这个糟老头子从大明人汤二的商船上雇了几个水手保护他的财产，那些黑头发黑眼睛左臂纹盗窃、右臂纹抢夺的健壮男人都穿着锁子甲、挎刀剑、携火枪、驰快马，嘴里嚼着生烟草满脸横肉令人忌惮。
那是从新大陆走私军火的人物，小小男爵可不敢惹。
不过男爵不知道的是，锯木场只是避人耳目罢了，在施工中锯木场挖了很大的地窖，直至今日那些大明枪手依然在地下施工，要通过地道一路挖到河畔。
住在地窖里的人是新会龙虎道君庙前庙祝、东洋军医院甲等医师陈功实前助手，道长曹长青。
十五里外的河畔，则是军火走私商汤二的营地。
这个过去在东洋军府偷了陈沐五杆鸟铳的小偷儿如今摇身一变成了名动伦敦的大海商，通过杨高的路子拿到在河畔搭建一处小营地的权力，留下十四名部下，自己乘船回新大陆向东洋军府禀报去了。
关于他的事，莱斯特伯爵也同样掌握了一半，他确实和东洋军府付姓长官有些关系，他手下的水手很大一部分都是付元的亲兵家丁，来自南京城赌坊的打手。
这帮人身上的纹身纹的全是汉字，纹身这个行当在明朝是很难做的，因为明太祖朱元璋太过机敏，但凡是助他取天下的，坐天下时一律禁止……比方说元末红巾军韩山童之辈，俱为白莲教，因此明代禁绝白莲；元末豪侠子弟皆两臂股刺龙凤花草，以繁细者为胜，到了明代雕青事发充军，谁都不敢刺青。
因为朱元璋太了解雕青纹身是豪侠不逞之徒，易聚易滋，是社会不安因素。
大明律，犯过盗窃的，第一次右小臂纹‘盗窃’二字、第二次纹左小臂、第三次人就没了省颜料；犯过抢劫的，直接右小臂刺‘抢夺’二字，第二次继续重刺。
而且一般是犯了很严重的盗窃、抢夺才会被刺青。
所以付元在被罢官免职的落难时期结实的这帮子亲兵，理论上来说都是奉旨纹身，奉的是太祖皇帝旨意。
