the circus boys across the continent(穿越大陆的马戏团男孩)-第28章

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difficulty；　only　the　bareback　act　es　pretty　close　to　the　grand　entry。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

doesn't　give　me　much　time　to　change　my　costume。〃　

　　　　　〃That's　right。　　　　　Tell　you　what　we'll　do。〃　

　　　　　〃Yes？〃　

　　　　　〃We'll　　　　set　　the　　　bareback　　　　　act　　forward　　　　one　　　number；　　　　　substituting　　　　the　

leaping　for　it。　　　　　That　will　give　you　plenty　of　time　to　make　a　change；　will　it　

not？〃　

　　　　　〃Plenty；〃　agreed　Phil。　

　　　　　〃How　　　　　　about　　　　the　　flying　　　　rings。　　　They　　　　　　e　　　　sometime　　　　　　later；　　if　　I　

remember　correctly。〃　

　　　　　〃Yes；　the　third　act　after　the　riding；　according　to　the　new　arrangement。　

No　trouble　about　that。〃　

　　　　　〃Very　　　　　well；　　then　　　I　　will　　notify　　　the　　　director　　　and　　　let　　him　　　make　　　　the　

necessary　　　changes。　　　　　　　I　　　want　　　to　　　go　　　out　　　now　　　and　　　see　　　your　　　young　　　friend　

make　an　exhibition　of　himself。〃　

　　　　　〃Teddy？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　He's　going　on　the　leaping　act　for　the　first　time；　you　know。〃　

　　　　　〃That's　so。　　　　　I　had　forgotten　all　about　it。　　　　　　　　　I　want　to　see　that；　too。　I'll　

hurry　and　dress。〃　



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　　　　　〃And；　Phil；〃　said　the　showman　in　a　more　kindly　voice；　even；　than　he　

had　used　before。　

　　　　　〃Yes；　sir；〃　answered　the　lad；　glancing　up　quickly。　

　　　　　〃You　are　going　to　be　a　great　showman　some　of　these　days；　both　in　the　

ring　and　out　of　it。　　　　　Remember　what　I　tell　you。〃　

　　　　　〃Thank　you；　I　hope　so。　　　　　　　　　I　am　going　to　try　to　be　at　least　a　good　one。〃　

　　　　　〃You're　that　already。　　　　　　　You've　done　a　lot　for　the　Sparling　bined　as　

it　is　and　I　don't　want　you　to　think　I　do　not　appreciate　it。　　　　　　　　　　　　Shake　hands！〃　

　　　　　Man　and　boy　grasped　each　other's　hand　in　a　grip　that　meant　more　than　

words。　　　　　　Then　　　Mr。　　Sparling　turned　　　abruptly　and　hurried　out　　　into　the　big　

top　where　the　leaping　act　was　in　full　cry。　

　　　　　Painted　　　clowns　　　were　　　keeping　　　the　　　audience　　　in　　　a　　　roar　　　by　　　their　　　funny　

leaps　　　from　　　the　　　springboard　　　to　　　the　　　mat；　　　while　　　the　　　supple　　　acrobats　　　were　

doing　doubles　and　singles　through　the　air；　landing　gracefully　on　the　mat　as　

a　round　off。　

　　　　　The　showman's　first　inquiring　look　was　in　search　of　Teddy　Tucker。　He　

soon　　　made　　　the　　　lad　　　out。　　　Teddy　　　was　　　made　　　up　　　as　　　a　　　fat　　　boy　　　with　　　a　　　low；　

narrow…brimmed　hat　perched　jauntily　on　one　side　of　his　head。　There　was　

drollery　　　in　　　Teddy's　　　every　　　movement。　　　　　　　His　　　natural　　　clownish　　　movements　

were　sufficient　to　excite　the　laughter　of　the　spectators　without　any　attempt　

on　his　part　to　be　funny；　while　the　lad　kept　up　a　constant　flow　of　criticism　

of　his　panions　in　the　act。　

　　　　　But　they　had　grown　to　know　Teddy　better；　by　this　time；　and　none　took　

his　taunts　seriously。　

　　　　　〃That　　　boy　　　can　　　leap；　　　after　　　all；〃　　　muttered　　　Mr。　　　Sparling。　　　〃I　　　thought　　　he　

would　tumble　around　and　make　some　fun　for　the　audience；　but　I　hadn't　the　

least　idea　he　could　do　a　turn。　Why；　he's　the　funniest　one　in　the　bunch。〃　

　　　　　Teddy　was　　　doing　funny　　twists　　　in　the　　air　as　　　he　　threw　a　somersault　　　at　

that　moment。　　　　　　　　In　his　enthusiasm　he　overshot　the　mat；　and　had　there　not　

been　a　performer　handy　to　catch　him；　the　lad　might　have　been　seriously　

hurt。　

　　　　　Mr。　Sparling　shook　his　head。　

　　　　　〃Lucky　if　he　doesn't　break　his　neck！　　　　　　　　　　　　　But　that　kind　seldom　do；〃　the　

owner　said　out　loud。　



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　　　　　Now　the　helpers　were　bringing　the　elephants　up。　　　　　　　　　　　　　　　　Two　were　placed　in　

front　of　the　springboard　and　over　these　a　stream　of　gaudily　attired　clowns　

dived；　　　　　doing　　　a　　turn　　　in　　the　　air　　as　　they　　　passed。　　　Teddy　　　was　　　　　among　　　　　the　

number。　

　　　　　Three　elephants　were　lined　up；　then　a　fourth　and　a　fifth。　

　　　　　〃I　hope　he　isn't　going　to　try　that；〃　growled　Mr。　Sparling；　noting　that　the　

lad　　　was　　　waiting　　　his　　　turn　　　to　　　get　　　up　　　on　　　the　　　springboard。　〃Not　　　many　　　of　

them　can　get　away　with　that　number。　　　　　　　　　　　　　　　　I　suppose　I　ought　to　go　over　and　

stop　the　boy。　But　I　guess　he　won't　try　to　jump　them。　　　　　　　　　　　　　　　　He'll　probably　walk　

across　their　backs；　the　same　as　he　has　seen　the　other　clowns　do。〃　

　　　　　Teddy；　　　however；　　　had　　　a　　　different　　　plan　　　in　　　mind。　　　　He　　　had　　　espied　　　Mr。　

Sparling　looking　at　him　from　across　the　tent；　and　he　proposed　to　let　the　

owner　see　what　he　really　could　do。　

　　　　　For　a　moment　the　lad　poised　　　at　the　top　of　the　springboard；　　critically　

measuring　the　distance　across　the　backs　of　the　assembled　elephants。　

　　　　　〃Go　on；　go　on！〃　manded　the　director。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Do　you　think　this　show　

can　wait　on　your　motion　all　day？　　　　　　　　　　　　Jump；　or　get　off　the　board！〃　

　　　　　〃Say；　　　who's　　　doing　　　this　　　you　　　or　　　I？〃　　　demanded　　　Teddy　　　in　　　well…feigned　

indignation；　and　in　a　voice　that　was　audible　pretty　much　all　over　the　tent。　

　　　　　This　drew　a　loud　laugh　from　the　spectators；　who　were　now　in　a　frame　

of　mind　to　laugh　at　anything　the　Fat　Boy　did。　

　　　　　〃It　doesn't　look　as　if　anyone　were　doing　anything。　Somebody　will　be　in　

a　minute；　if　I　hear　any　more　of　your　talk；〃　snapped　the　director。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Are　you　

going　to　jump；　or　are　you　going　to　get　off　the　board？〃　

　　　　　〃Well；〃　　　shouted　　　Teddy；　　　〃confidentially　　　now；　　　mind　　　you。　　　　　　　　　e　　　over　

here。　　　I　　　want　　　to　　　talk　　　to　　　you。　Confidentially；　　　you　　　know。　　　　　　I'm　　　going　　　to　

jump；　if　you'll　stop　asking　questions　long　enough　for　me　to　get　away。〃　

　　　　　Amid　a　roar　of　laughter　from　spectators；　and　broad　grins　on　the　part　of　

the　performers；　Teddy　took　a　running　start　and　shot　up　into　the　air。　

　　　　　〃He's　turning　too　quick；〃　snapped　Mr。　Sparling。　

　　　　　Teddy；　　　　　however；　　　　　evidently　　　　knew　　　　　what　　　　he　　was　　　　about。　　　　Turning　　　　　　a　

beautiful　somersault；　he　launched　into　a　second　one　with　the　confidence　of　

a　　　veteran。　　　　All　　　the　　　circus　　　people　　　in　　　the　　　big　　　top　　　expected　　　to　　　see　　　the　　　lad　

break　his　neck。　　　　　　　Instead；　however；　Tucker　landed　lightly　and　easily　on　his　



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feet　while　the　spectators　shouted　their　approval。　　　　　　　　　　　　　　　But　instead　of　landing　

on　the　mat　as　he　thought　he　was　doing；　Teddy　was　standing　on　the　back　of　

the　last　elephant　in　the　line。　

　　　　　His　double　somersault　had　made　him　dizzy　and　the　boy　did　not　realize　

that　he　had　not　yet　reached　the　mat　on　the　ground。　Bowing　and　smiling　to　

the　audience；　the　Fat　Boy　started　to　walk　away。　

　　　　　Then　Teddy　　fell　　　off；　landing　　　in　　　a　heap　　　on　　　the　hard　　　ground。　　He　　　rose；　

aching；　but　the　onlookers　on　the　boards　took　it　all　as　a　funny　finish；　and　

gleefully　roared　their　appreciation。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XIX　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MAROONED　IN　A　FREIGHT　CAR　



　　　　　〃Catch　him！　　　　　　　Catch　him！　　　　　　Catch　that　man！〃　

　　　　　The　　　parade　　　was　　　just　　　passing　　　when　　　Phil　　　shouted　　　out　　　the　　　words　　　that　

attracted　all　eyes　toward　him。　　　　　　　　　It　was　to　a　policeman　that　he　appealed。　

　　　　　The　　　lad　　　had　　　discovered　　　a　　　shock　　　of　　　red　　　hair　　　above　　　the　　　heads　　　of　　　the　

people；　and　was　gradually　working　his　way　toward　the　owner　of　it；　when　

all　at　once　Red　Larry　discovered　him。　

　　　　　Red　　　pushed　　　his　　　way　　　through　　　the　　　crowd　　　and　　　disappeared　　　down　　　an　

alleyway；　the　policeman　to　whom　the　boy　had　appealed　making　no　effort　

to　catch　the　man。　

　　　　　〃What　　　kind　　　of　　　a　　　policeman　　　are　　　you；　　　anyway？〃　　　cried　　　Phil　　　in　　　disgust。　

〃That　fellow　is　a　crook；　and　we　have　been　on　the　lookout　for　him　for　the　

last　four　weeks。〃　

　　　　　〃What's　he　done？〃　

　　　　　〃Done？　　　　　　Tried　　　to　　　poison　　　one　　　of　　　the　　　elephants；　　　and　　　a　　　lot　　　of　　other　

things。〃　

　　　　　〃The　kid's　crazy　or　else　he　belongs　to　the　circus；〃　laughed　a　bystander。　

　　　　　Phil　Forrest　did　not　hear　the　speaker；　however；　for　the　boy　had　dashed　

through　　　the　　　crowd　　　and　　　bounded　　　into　　　the　　　alley　　　where　　　he　　　had　　　caught　　　a　

glimpse　of　a　head　of　red　hair　a　moment　before。　

　　　　　But　Larry　was　nowhere　in　sight。　　　　　　　　　　　He　had　disappeared　utterly。　

　　　　　〃I　was　right；〃　decided　Phil；　after　going　the　length　of　the　alley　and　back。　

〃He's　　　been　　　following　　　this　　　show　　　right　　　along；　　　and　　　before　　　he　　　gets　　　through　

he'll　put　us　out　of　business　if　we　don't　look　sharp。〃　

　　　　　Considerable　　　　　　damage　　　　　　already　　　had　　　　been　　　done。　　　　Horses　　　　　and　　　　other　

animals　fell　ill；　in　some　instances　with　every　evidence　of　poisoning；　guy