the circus boys across the continent(穿越大陆的马戏团男孩)-第18章

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until　you　are　able　to　go　it　alone。〃　

　　　　The　show　had　been　on　the　road　for　nearly　two　weeks　now；　and　every　

department　was　working　like　a　piece　of　well…oiled　machinery。　The　usual　

number　of　minor　disasters　had　befallen　the　outfit　during　the　first　week；　but　

now　everything　was　system　and　method。　The　animals　had　bee　used　to　

the　constant　moving；　and　to　the　crowds　and　the　noise；　so　that　their　growls　

of　plaint　were　few。　

　　　　In　that　　　time　Teddy　　and　Phil　had　been　going　through　　　their　　　act　　　on　　　the　

flying　rings　daily；　having　shown　great　improvement　since　they　closed　with　

the　　　show　　　the　　　previous　　　fall。　Their　　　winter's　　　work　　　had　　　proved　　　of　　　great　

benefit；　and　Mr。　Sparling　had　plimented　them　several　times　lately。　

　　　　Teddy　was　now　devoting　all　his　spare　time　to　learning　to　somersault　

and　do　the　leaping　act　from　the　springboard。　He　could；　by　this　time；　turn　a　

somersault　from　the　board；　though　his　landing　was　less　certain。　　　　　　　　　　　　　Any　part　

of　his　anatomy　was　liable　to　sustain　the　impact　of　his　fall；　but　he　fell　in　so　

many　ludicrous　positions　that　the　other　performers　let　it　go　at　that；　for　it　

furnished　them　much　amusement。　

　　　　However；　Teddy's　unpopularity　in　the　dressing　tent　had　been　apparent　

ever　since　he　and　the　educated　mule　had　made　their　sensational　entry　into　

that　　　sacred　　　domain；　　　practically　　　wrecking　　　the　　　place。　Teddy　　　and　　　his　　　pet　

had　e　near　doing　the　same　thing　twice　since；　and　the　performers　were　

beginning　to　believe　there　was　method　in　Tucker's　madness。　

　　　　It　had　e　to　the　point　where　the　performers　refused　to　remain　in　the　

dressing　tent　while　Teddy　and　the　mule　were　abroad；　unless　men　with　pike　



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poles　were　stationed　outside　to　ward　off　the　educated　mule　when　he　came　

in　from　the　ring。　　　　　　　But　Teddy　didn't　care。　　　　　　　　　The　lad　was　interested　in　the　

suggestion　　　of　　　the　　　Iron…Jawed　　　Man。　　　　　　　Had　　　he　　　known　　　that　　　the　　　suggestion　

had　been　made　after　secret　conference　of　certain　of　the　performers；　Tucker　

might　have　felt　differently　about　it。　　　　　　　　　　There　was　something　in　the　air；　but　

the　Circus　Boy　did　not　know　it。　

　　　　　〃What　kind　of　clown　act　would　you　advise　me　to　get　up？〃　he　asked。　

　　　　　〃Oh；　you　don't　have　to　get　it　up。　　　　　　　　　We'll　do　that　for　you。　In　fact；　there　is　

one　act　that　most　all　clowns　start　with；　and　it　will　do　as　well　as　anything　

else　　　for　　　you。　　　You　　　see；　　　you　　　have　　　to　　　get　　　used　　　to　　　being　　　funny；　　　or　　　you'll　

forget　yourself；　and　then　you're　of　no　further　use　as　a　clown。〃　

　　　　　〃Yes；　I　know；　but　what　is　the　act？〃　

　　　　　〃What　do　you　say；　fellowsdon't　you　think　the　human　football　would　

fit　him　from　the　sawdust　up？〃　

　　　　　〃Just　the　thing；〃　answered　the　performers　thus　appealed　to。　

　　　　　Mr。　　　Miaco；　　　the　　　head　　　clown；　　　was　　　bending　　　over　　　his　　　trunk；　　　his　　　sides　

shaking　with　laughter；　but　Teddy　did　not　happen　to　observe　him；　nor　had　

he　noticed　that　the　head　clown　had　had　no　part　in　the　conversation。　

　　　　　〃The　human　football？〃　questioned　Teddy　dubiously。　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃What's　that？〃　

　　　　　〃Oh；　you　dress　up　in　funny　makeup　so　you　look　like　a　huge　ball。〃　

　　　　　〃But　what　do　I　do　after　I　have　bee　a　football？〃　

　　　　　〃Oh；　　　　you　　　　roll　　around　　　　in　　the　　　arena；　　　falling　　　all　　over　　　yourself　　　　and　

everybody　who　happens　to　get　in　your　way；　you　bounce　up　and　down　and　

make　all　sorts　of　funny〃　

　　　　　〃Oh；　I　know；〃　cried　Teddy　enthusiastically。　　　　　　　　　　　　　〃I　saw　a　fellow　do　that　in　

a　show　once。　　　　　　　　He　would　fall　on　the　ground　on　his　back；　then　bounce　up　

into　the　air　several　feet。〃　

　　　　　〃You've　hit　it；〃　replied　a　clown　dryly。　

　　　　　〃I　　　remember　　　how　　　all　　　the　　　people　　　laughed　　　and　　　shouted。　　　　　　　I'll　　　bet　　　I'd　

make　a　hit　doing　that。〃　

　　　　　〃You　would！〃　shouted　the　performers　in　chorus。　

　　　　　The　show　　was　　　playing　in　　　Batavia；　　New　York；　on　　　a　　　rainy　　night；　　with　



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rather　a　small　house　expected；　so　no　better　time　could　have　been　chosen　

for　Teddy's　first　appearance　as　a　clown。　

　　　　　〃Had　I　better　speak　to　Mr。　Sparling　about　it？〃　

　　　　　〃Well；　what　do　you　think；　fellows？〃　

　　　　　〃Oh；　no；　no！　　　　　　The　old　man　won't　care。　　　　　　　　　　If　you　make　them　laugh；　he'll　

be　tickled　half　to　death。〃　

　　　　　〃What　do　you　say？　　　　　　　　　　Is　it　a　go；　Tucker？〃　

　　　　　〃Well；　I'll　think　about　it。〃　

　　　　　Teddy　　strolled　　　out　　　in　　　the　　　paddock；　　　where　　he　　　walked　　　up　　　and　　　down　　　a　

few　times　in　the　rain。　　　　　　　　But　the　more　he　thought　about　the　proposition；　the　

more　enthusiastic　he　grew。　　　　　　　　　　He　could　see　himself　the　center　of　attraction；　

and　he　could　almost　hear　the　howls　of　delight　of　the　multitude。　

　　　　　〃They'll　be　surprised。　　　　　　　　But　I　don't　believe　I　had　better　go　on　without　

first　speaking　to　Mr。　Sparling。　　　　　　　　　　He　might　discharge　me。　He's　had　his　eye　

on　me　ever　since　the　mule　tore　up　the　dressing　tent。　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　won't　tell　Phil。　

I'll　just　give　him　a　surprise。　　　　　　　　How　he'll　laugh　when　he　sees　me　and　finds　

out　who　I　am。〃　

　　　　　Thus　　　deciding；　　　the　　　lad　　　ran　　　through　　　the　　　tents　　　out　　　to　　　the　　　front　　　door；　

where　　　he　　　asked　　　for　　　Mr。　　Sparling；　　　knowing　　　that　　　by　　this　　　time　　　the　　　owner's　

tent　　　had　　　been　　　taken　　　down　　　and　　　packed　　　for　　　shipment；　　　even　　　if　　　it　　　were　　　not　

already　under　way　on　the　flying　squadron。　

　　　　　He　　　learned　　　that　　　Mr。　　　Sparling　　　was　　　somewhere　　　in　　　the　　　menagerie　　　tent。　

Hurrying　back　there；　Teddy　soon　came　upon　the　object　of　his　search。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　

that　moment　he　was　standing　in　front　of　the　cage　of　Wallace；　the　biggest　

lion　in　captivity；　gazing　at　that　shaggy　beast　thoughtfully。　

　　　　　〃Mr。　Sparling；〃　called　Teddy。　

　　　　　The　showman　turned；　shooting　a　sharp　glance　at　the　flushed　face　of　the　

Circus　Boy。　

　　　　　〃Well；　what's　wrong？〃　

　　　　　〃Nothing　is　wrong；　sir。〃　

　　　　　〃e　to　kick　about　feed　in　the　cook　tent？〃　

　　　　　〃Oh；　　　no；　　　no；　　　sir！　　Nothing　　　like　　　that。　　　　I've　　　e　　　to　　　ask　　　a　　　favor　　　of　

you。〃　

　　　　　〃Humph！　　　　　　　　I　thought　as　much。　　　　　　　　Well；　what　is　it？〃　



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　　　　　〃II　think　I'd　like　to　be　a　clown；　sir。〃　

　　　　　〃A　clown？〃　asked　the　showman；　with　elevated　eyebrows。　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　Mr。　Sparling　laughed　heartily。　

　　　　　〃Why；　　　you're　　　that　　　already。　　　　You　　　are　　　a　　　clown；　　　though　　　you　　　may　　　not　

know　　　it。　　　　You've　　　been　　　a　　　clown　　　ever　　　since　　　you　　　wore　　　long　　　dresses；　　　I'll　

wager。〃　

　　　　　〃But　I　want　to　be　a　real　one；〃　urged　Teddy。　

　　　　　〃What　kind　of　clown？〃　

　　　　　〃I　thought　I'd　like　to　be　a　human　football。〃　　　　　　　　　　　　　This　time　Mr。　Sparling　

glanced　at　the　boy　in　genuine　surprise。　

　　　　　〃A　human　football？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃What　put　that　idea　into　your　head？〃　

　　　　　〃Some　of　the　fellows　suggested　it。〃　

　　　　　〃Ah！　　　　　I　thought　so；〃　twinkled　Mr。　Sparling。　　　　　　　　　　〃Who；　may　I　ask？〃　

　　　　　〃Well；　I　guess　most　all　of　them　did。〃　

　　　　　〃I　know；　but　who　suggested　it　first？〃　

　　　　　〃I　think　the　Iron…Jawed　Man　was　the　first　to　say　that　I　ought　to　be　a　

clown。　　　　　He　thought　I　would　make　a　great　hit。〃　

　　　　　〃No　doubt；　no　doubt；〃　snapped　the　showman　in　a　tone　that　led　Teddy　

to　believe　he　was　angry　about　something。　

　　　　　〃May　I？〃　

　　　　　Mr。　　　Sparling　　　reflected　　　a　　　moment；　　　raised　　　his　　　eyes　　　and　　　gazed　　　at　　　the　

dripping　roof　of　the　menagerie　tent。　

　　　　　〃When　is　this　first　appearance　to　be　made；　if　I　may　ask？〃　

　　　　　〃Oh；　　　tonight。　　　　　The　　　fellows　　　said　　　it　　　would　　　be　　　a　　　good　　　time；　　　as　　　there　

would　not　be　a　very　big　house。〃　

　　　　　〃Oh；　they　did；　eh？　　　　　　　Well；　go　ahead。　　　　　　　But　remember　you　do　it　at　your　

own　risk。〃　

　　　　　〃Thank　you。〃　

　　　　　Teddy　was　off　for　the　dressing　room　on　a　run。　

　　　　　〃I'm　It；〃　he　cried；　bursting　in　upon　them。　

　　　　　〃Get　the　suit；〃　manded　a　voice。　　　　　　　　　　　　〃He's　It。〃　



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　　　　　Somebody　hurried　to　the　property　room；　returning　with　a　full　rubber　

suit；　helmet　and　all。　　　　　　As　yet　it　was　merely　a　bundle。　They　bade　Teddy　get　

into　　　it；　　　all　　　hands　　　crowding　　　about　　　him；　　　offering　　　suggestions　　　and　　　lending　

their　assistance。　

　　　　　〃My；　　　I　　　didn't　　　know　　　I　　　was　　　so　　　popular　　　here；〃　　　thought　　　the　　　lad；　　　pleased　

with　these　unusual　attentions。　　　　　　　　　　〃They　must　think　I'm　the　real　thing。　　　　　　　　　　　　　I'll　

show　them　I　am；　too。〃　

　　　　　〃Get　the　pump；〃　directed　the　Iron…Ja