the circus boys across the continent(穿越大陆的马戏团男孩)-第16章

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rein　to　steady　himself。　

　　　　　〃Begin　　　　　　moving　　　　　about　　　　now。　　　　Tread　　　　　softly　　　and　　　　lightly。　　　That's　　　　it。　

You've　caught　it　already。〃　

　　　　　〃Why　not　put　a　pad　on　the　horse's　back；　as　I've　seen　some　performers　

do？〃　he　questioned。　

　　　　　〃No。　　　　　I　don't　want　you　to　begin　that　way。　　　　　　　　　　　　　　Start　without　a　pad；　and　

you　never　will　have　to　unlearn　what　you　get。　　　　　　　　　　　　　　　That's　my　advice。　I'm　going　

to　set　him　at　a　gallop　now。　　　　　　　　　Stand　straight　and　lean　back　a　little。〃　

　　　　　The　ring　horse　moved　off　at　a　slow；　methodical　gallop。　

　　　　　Phil　promptly　fell　off；　landing　outside　the　ring；　from　where　he　picked　

himself　up　rather　crestfallen。　

　　　　　〃Never　mind。　　　　　　　　You'll　learn。　　　　　　You　are　doing　splendidly；〃　encouraged　

Dimples；　　　assisting　　　him　　　to　　　mount　　　again。　　　　　　　〃There's　　　the　　　press　　　agent；　　　Mr。　

Dexter；　watching　you。　　　　　　　　　　Now　do　your　prettiest。　Do　you　know　him？〃　

　　　　　〃No；　I　have　not　met　him。　　　　　　　　　　　　He's　the　fellow　that　Teddy　says　blows　up　

his　words　with　a　bicycle　pump。〃　

　　　　　〃That's　　　fine。　　　　I　　　shall　　　have　　　to　　　tell　　　him　　　that。　Remember；　　　you　　　always　

want　to　keep　good　friends　with　the　press　agent。　　　　　　　　　　　　　　　He's　the　man　who　makes　

or　unmakes　you　after　you　have　passed　the　eagle　eyes　of　the　proprietor；〃　

Dimples　laughed。　　　　　　　　　〃From　what　I　hear　I　guess　you　stand　pretty　high　with　



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Mr。　Sparling。〃　

　　　　　〃I　try　to　do　what　is　rightdo　the　best　I　know　how。〃　

　　　　　She　nodded；　clucking　to　the　gray　and　Phil　stopped　talking　at　once；　for　

he　　　　was　　　fully　　　occupied　　　　　　in　　sticking　　　　to　　the　　　horse；　　　over　　　　whose　　　　back　　　　he　

sprawled　　　every　　　now　　　and　　　then　　　in　　　the　　　most　　　ridiculous　　　of　　　positions。　　　　　　　But；　

before　　　　　the　　　afternoon's　　　　　practice　　　　had　　　ended；　　　　the　　　lad　　　had　　　made　　　　　distinct　

progress。　　　　　　He　found　himself　able　to　stand　erect；　by　the　aid　of　the　bridle　

rein；　　　and　　　to　　　keep　　　his　　　position　　　fairly　　　well　　　while　　　the　　　animal　　　took　　　a　　　slow　

gallop。　　　He　　　had　　　　　not　　　yet　　　quite　　gotten　　　over　　　the　　　dizziness　　　caused　　　　　　　by　　　the　

constant　traveling　about　in　a　circle　in　the　narrow　ring；　but　Dimples　assured　

him　that；　after　a　few　more　turns；　this　would　wear　off　entirely。　

　　　　　After　finishing　the　practice；　Dimples　led　her　horse　back　to　the　horse　

tent；　promising　Phil　that　they　should　meet　the　next　afternoon。　

　　　　　Phil　had　no　more　than　changed　to　his　street　clothes　before　he　received　

a　summons　to　go　to　Mr。　Sparling　in　his　private　tent。　

　　　　　〃I　wonder　what's　wrong　now？〃　muttered　the　lad。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃But；　I　think　I　know。　

It's　　　about　　　that　　　row　　　we　　　had　　　this　　　morning　　　out　　　on　　　the　　　lot。　　　I　　　shouldn't　　　be　

surprised　if　I　got　fined　for　that。〃　

　　　　　With　a　certain　nervousness；　Phil　hurried　out　around　the　dressing　tent；　

and　skirting　the　two　big　tents；　sought　out　Mr。　Sparling　in　his　office。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XI　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SUMMONED　BEFORE　THE　MANAGER　



　　　　The　　　lad　　　was　　　not　　　far　　　wrong　　　in　　　his　　　surmise。　That　　　Mr。　　　Sparling　　　was　

angry　was　apparent　at　the　first　glance。　

　　　　He　eyed　Phil　from　head　to　foot；　a　fierce　scowl　wrinkling　his　face　and　

forehead。　

　　　　　〃Well；　sir；　what　have　you　been　up　to　this　afternoon？〃　

　　　　　〃Practicing　in　the　ring　since　the　afternoon　performance　closed。〃　

　　　　　〃H…m…m…m！　　　　　　　And　this　forenoon？〃　

　　　　　〃Not　much　of　anything　in　the　way　of　work。〃　

　　　　　〃Have　any　trouble　with　any　of　the　men？〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃Who？〃　

　　　　　〃A　man　by　the　name　of　Larry；　and　another　whom　they　call　Bad　Eye。〃　

　　　　　〃Humph！　　　　　　I　　　suppose　　　you　　　know　　　it's　　　a　　　bad　　　breach　　　of　　　discipline　　　in　　　a　

show　to　have　any　mixups；　don't　you？〃　

　　　　　〃I　do。　　　I　　make　no　apologies；　except　　　that　I　was　acting　wholly　in　　　self　

defense。　　　　　All　　　the　same；　　　I　　　do　　　not　　　expect　　　any　　favoritism。　　　I　　　am　　　willing　　　to　

take　my　punishment；　whatever　it　may　be；〃　replied　the　lad　steadily。　

　　　　There　　　　　was　　　the　　merest　　　　suspicion　　　of　　a　　twinkle　　　in　　the　　　eyes　　of　　the　

showman。　

　　　　　〃Tell　me　what　you　did。〃　

　　　　　〃I　punched　Larry；　tripped　his　friend；　andwell；　I　don't　exactly　know　all　

that　did　happen；〃　answered　Phil　without　a　change　of　expression。　

　　　　　〃Knock　them　down？〃　

　　　　　〃II　guess　so。〃　

　　　　　〃H…m…m。　　　　　　I　　suppose　　　　you　　　know　　　　both　　　those　　fellows　　　are　　pretty　　　bad　

medicine；　don't　you？〃　

　　　　　〃I　may　have　heard　something　of　the　sort。〃　

　　　　　〃Larry　has　quite　a　reputation　as　a　fighter。〃　

　　　　　〃Yes；　sir。〃　

　　　　　〃And　you　knocked　him　out？〃　



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　　　　　〃Something　like　that；〃　answered　Phil　meekly。　

　　　　　〃Show　　　　　　me　　　how　　　　you　　　did　　it？〃　　demanded　　　　　　Mr。　　　Sparling；　　　　rising　　　and　

standing　before　the　culprit。　

　　　　　〃It　was　like　this；　you　see；〃　began　Phil；　exhibiting　a　sudden　interest　in　

the　inquiry。　　　　　〃I　was　chased　by　the　two　men。　Suddenly　I　stopped　and　let　

the　fellow；　Larry；　fall　over　me。　During　the　scrimmage　I　tripped　Bad　Eye。　

I　didn't　hit　anyone　until　Larry　crowded　me　so　I　had　to　do　so　in　order　to　

save　myself；　or　else　run　away。〃　

　　　　　〃Why　didn't　you　run；　young　man？〃　

　　　　　〃II　didn't　like　to　do　that；　you　know。〃　

　　　　　Mr。　Sparling　nodded　his　head。　

　　　　　〃How　did　you　hit　him？〃　

　　　　　〃He　made　a　pass　at　me　like　this；〃　and　the　lad　lifted　Mr。　Sparling's　hand　

over　his　shoulder。　　　　　　　〃I　came　up　under　his　guard　with　a　short　arm　jolt　like　

this。〃　

　　　　　〃Well；　what　next？〃　

　　　　　〃That　was　about　all　there　was　to　it。　　　　　　　　　　The　others　came　out；　about　that　

time；　and　I　ducked　in　under　the　big　top。〃　

　　　　　To　Phil's　surprise　Mr。　Sparling　broke　out　into　a　roar　of　laughter。　　　　　　　　　　　　　　In　a　

moment　he　grew　sober　and　stern　again。　

　　　　　〃Be　good　enough　to　tell　me　what　led　up　to　this　assault。　What　happened　

before　that　brought　on　the　row？　　　　　　　　　　　I　can　depend　upon　you　to　give　me　the　

facts。　　　　I　can't　say　as　much　for　all　the　others。〃　

　　　　　Phil　　　did　　　as　　　the　　　showman　　　requested；　　　beginning　　　with　　　the　　　ducking　　　of　

Teddy　by　the　men　when　the　show　was　leaving　Germantown；　and　ending　

with　Teddy's　having　emptied　a　pail　of　muddy　water　over　Larry's　red　head　

that　morning。　

　　　　　He　　　had　　　only　　　just　　　finished　　　his　　　narration　　　of　　　the　　　difficulty；　　　when　　　who　

should　appear　at　the　entrance　to　the　office　tent　but　Larry　himself。　　　　　　　　　　　　　　He　was　

followed；　a　few　paces　behind；　by　Bad　Eye。　

　　　　　Mr。　Sparling's　stern；　judicial　eyes　were　fixed　upon　them。　He　demanded　

to　hear　from　them　their　version　of　the　affair；　which　Larry　related；　leaving　

out　all　mention　of　his　having　ducked　Teddy。　　　　　　　　　　　　　His　story　agreed　in　the　main　

details　with　what　Phil　already　had　said；　excepting　that　Larry's　recital　threw　



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the　blame　on　Teddy　and　Phil。　

　　　　　Mr。　　　　Sparling　　　　took　　　a　　book　　　　from　　　his　　　desk；　　　making　　　　　a　　memorandum　

therein。　

　　　　　〃Is　that　all；　sir？〃　questioned　Larry。　

　　　　　〃Not　quite。　　　　　　If　I　hear　of　any　further　infraction　of　the　rules　of　this　show　

on　the　part　of　either　of　you　two；　you　close　right　then。　Understand？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃That's　not　all；　I'll　have　you　both　jailed　for　assault。　　　　　　　　　　　　　As　it　is；　I'll　fine　

you　both　a　week's　pay。　　　　　　　　　Now　get　out　of　here！〃　

　　　　　Larry　　　　hesitated；　　　　flashed　　　　a　　malignant　　　　　glance　　　　at　　Phil　　Forrest；　　　　then；　

turning　on　his　heel；　he　left　the　tent。　

　　　　　〃Don't　you　think　you　had　better　fine　me；　too；　sir？〃　asked　Phil。　

　　　　　〃What　for？〃　

　　　　　〃Because　I　shall　have　to　do　it　again　some　of　these　days。〃　

　　　　　〃What　do　you　mean？〃　

　　　　　〃That　fellow　is　going　to　be　even　with　me　at　the　very　first　opportunity。〃　

　　　　　Mr。　Sparling　eyed　the　lad　for　a　moment。　

　　　　　〃I　guess　you　will　be　able　to　give　a　good　account　of　yourself　if　he　tries　

to　do　anything　of　the　sort。　　　　　　　　　　Let　me　say　right　here；　though　you　need　not　

tell　your　friend　so　that　I　think　Teddy　did　just　right；　and　I　am　glad　you　gave　

Larry　　　a　　　good　　　drubbing。　　　But；　　　of　　　course；　　　we　　　can't　　　encourage　　　this　　　sort　　　of　

thing　with　the　show。　　　　　　　　It　has　to　be　put　down　with　an　iron　hand。〃　

　　　　　〃I　understand；　sir。〃　

　　　　　〃Mind；　I　don't　expect　you　to　be　a　coward。〃　

　　　　　〃I　hope　not。　　　　　　My　father　used　to　teach　me　not　to　be。　He　frequently　said；　

'Phil；　keep　out　of　trouble；　but　if　you　get　into　it；　don't　sneak　out。'　〃　

　　　　　〃That's　the　talk；〃　roared　Mr。　Sparling；　smiting　his　des