红宝石之歌-第5章
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她东张西望，想了解一下这间富丽堂皇的房子到底是什么地方，为什么看起来这么陌生？房内不断发出叮当叮当的声响，是风铃的声音。
她越看越害怕……
已经好几分钟了，仍然找不到任何线索。她只得紧闭双眼，作了一个深呼吸。试图从脑海里寻些蛛丝马迹，来解释她目前的慌乱与手足无措。
睁开了双眼，仔细一看，依然是如此陌生的世界。她咽了一口水，怀疑自己是否还在梦游。她不自觉的用手摸了一下额头，那里好象肿了一块。在同时，肋骨部位的隐约酸痛也隐隐传来。不过现在她担心的不是这个。
突然间，心跳又急遽加速了，她的恐惧感直线上升。不行，她一定要查出个所以然来。她缓缓的溜下床，蹑手蹑脚的穿过房间，没有惊动任何人。然后轻轻拉开门缝，往外面偷看。
这到底是哪里呀？
无声无息的，她静悄悄的走出房间，站在那铺着厚地毯的走廊上。顺着雕刻精细的楼梯扶手，她知道可以通到楼下的大厅。往前看过去，两排房间在楼梯口左右排列着，和她所站立的两旁房间相互辉映，有如耸立在一面大镜子之前。看得出这是一间相当豪华的深宅大院，必定是属于某个名门世家所有。
她又把手放到额头上，作了一个深呼吸，象是在唤起她所有的回忆。
“天哪，这到底是什么地方？我为什么会在这里？到底发生了什么事？”她显得非常的无助。
“我……我该怎么办呢？”
有人正在马不停蹄的追查她的下落，一批来者不善的人……
她望了一眼那条长而可怕的走廊，知道她下一步该怎么做了。赶紧逃命！她的直觉告诉她，不但要开溜，而且动作要快，否则她的这条小命就难保了！
可是不能就这样子逃呀，她还需要衣服和一点跑路费。
于是她又快步潜行回房，到处搜寻她的衣服，但却一无所获。
“怪了。居然连衣服都长了脚，逃掉了。这下子真的完了。”
她叹了一口气，稍事镇定。
“不要紧，衣服不见了，想办法再去弄一套就是了。顺便还要一双鞋子。不能再拖了，不然就来不及了。”
她悄悄的又回到走廊上。
突然间，一阵微弱的谈话声传了过来，象是有人在辟室密商大计。她顺着声音的方向，无声无息的走了过去，倚在房的门口。
“我还是不明白，罗勃·杰金森以及罗勃·克莱福到底想干什么？”
“唉，我不是跟你说过了吗？这跟他们都无关，是蓝姆写信向罗勃·克莱福求援的。他在马六甲海峡那边有麻烦了。”
“什么麻烦？”
声音忽然小了下来。她顿时显得有些急躁不安，因为她刚刚听到了一些熟悉的人名。
“咦，罗勃·杰金森，他不正是首相吗？还有罗勃·克莱福这个人，应该就是东印度公司的老板。那这里会是哪里？莫非是……伦敦？怪了，我怎么会跑到伦敦来？”
她的心跳再度加速，因为她又嗅到一股杀气，而且是冲着她来的。
不管了。三十六计，走为上策。
于是她蹑手蹑脚的步入隔壁的房间。房门没锁，她推进去一看，一样是个完全陌生的世界，跟她那间房一样。唯一的例外是，墙壁上悬挂着一幅艺术家的画像，她认识这个人。
一无所获，因此她又摸索到另一间房。也是没锁，房内摆着一张仿古的大床，跟她睡的那张差不多。深蓝色的丝绒窗帘，在微风中摇曳着。好奇心的驱使，她再走向前一看。躺在床上的是一位英俊的金发男士，似乎睡得很深沉。她完全不认识这个人。
这个人是谁？会不会是来杀她的？
她的眼光顺着房内的大理石壁炉、地毯、三斗柜，最后停留在墙上的一幅油画，一幅大英帝国的丰功伟业图，描述着中国以及印度这两个东方大国向大英帝国屈服求饶的景象。西方帝国主义企图蚕食鲸吞亚洲国家的野心表露无遗，让她看了觉得很不是滋味。
她把头转了过去。旁边有一张深蓝色的椅子，上面放着一条裤子、皮带，外面覆盖着一件衬衫，鞋子则整齐的摆在底下。椅子旁是一张小茶几，上面摆着一盘水果、一壶酒，和一个高脚玻璃杯，还有一封信。信的旁边则摆着一把镶了宝石的短剑。
她思索了一下后，拿起了短剑，心里想也许可以做防身之用。接着又好奇的打开了那封信，那象是一个英国皇室的人所写的——
主后一八二三年，八日十日
哥哥：
我想当罗勃·克莱福爵士亲自把这封信交给你的时候，你一定吓了一大跳。我当然知道你是个大忙人，所以如果只是件芝麻小事的话，我也不可能来烦你。说到这里，我相信你已经了解到事态的严重性。
当你在展读这封信的时候，我们已经在大西洋海上了。不久后，就会抵达波士顿，然后再从那里启程前往华盛顿，就任驻美大使。然而原本是天气宜人，极富乡村景观的华盛顿，现在却是杀机重重，一场史无前例的鸦片和茶叶大战即将正式爆发。
而这场大战的前奏曲就是，我和乔伊的人身安全都受到了严重的威胁。
我们有两个仆人不久前惨遭横死，脖子被炸断了，死状极惨。不用说，乔伊为此而受到相当大的打击，因为她平常都把他们当成自己家人看待。如今惨遭毒手，怎能不令人心寒？而且凶嫌所使用的残忍手法，象是源自于某种神秘的东方武术，相当高深莫测，这 我们英国人当然是不会明白的。但是为了安全起见，我还是决定提前两个月出发，以免乔伊和孩子们成为下一波的攻击目标。
然而这批恐怖杀手依然如影随形，不肯放过我们。就当我们扬帆待发之际，我们所搭乘的“北星号”客轮突然爆炸了，是被人事先埋置炸药的，造成我的仆人二死五伤。而且巧的很，炸弹刚好是在乔伊带着孩子们踏上甲板后才引爆的，显然这是一椿有预谋的谋杀案。
这几椿命案究竟是谁的杰作，目前我还难以断定。不过就种种迹象显示，这跟一触即发的鸦片和茶业大战绝对是脱离不了瓜葛。换言之，上百家中国和印度的鸦片和茶叶的代理商、掮客，恐怕都有嫌疑。这甚至还可能涉及中国大清帝国道光皇帝十个皇室的成员。当然啦，根据罗勃·克莱福爵士的推断，法国的阿玛拉克公爵也有可能是幕后的这支黑手。
她愣了一下，在想阿玛拉克公爵到底是谁？不过对于罗勃·克莱福爵士以及道光皇帝若干皇室的成员，她倒是相当熟悉。尤其是道光皇帝的那十个皇室，在中国领土内更是呼风唤雨。所有的茶叶与鸦片买卖都必须先跟他们打点，得到其首肯，否则你甭想在这里赚到一毛钱。这早已是人尽皆知的半公开秘密。当然，你也得付出相当的代价才能在市场上分一杯羹。
但是她还想知道更多的内幕，于是就继续看了下去。
而在这许多可能当中，又以阿玛拉克公爵涉嫌最重。我以前也跟你提过在去年二月间，鸦片市场就盛传法国的阿玛拉克公爵这匹黑马企图把同业赶尽杀绝，来独吞鸦片市场这块大饼。他可不是在虚张声势，唬唬人而已。事实上，在过去五年当中，他有计划的先后在印度和土耳其买下了大片的鸦片种植场。吞食鲸吞，逐步建立起属于他个人的鸦片王国。再将堆积如山的罂粟花运往他在马六甲海峡的私人岛屿蓝｜穴岛，准备掀起—场空前惨烈的鸦片市场争夺战。据我所知，他已多方巴结道光皇帝的那十个皇室，打算进一步垄断中国市场，把我们东印度公司的长久财路给完全堵死。
更坏的还在后头呢。阿玛拉克甚至还打算在垄断中国市场前，先出个奇招，把他在蓝｜穴岛的所有库存鸦片一口气统统丢到市场上。如果这个传言属实的话，我想不用说你也明白，鸦片将会便宜得跟面粉一样。到那时我们的东印度公司想不关门也难罗。这对我们大英帝国的经济将会是一项沉重而致命的打击，你我都一定不会希望有这一天发生。更骇人听闻的是，罗勃·克莱福爵士跟我强调，阿玛拉克将会以极其强硬的手法来达成他的理想算盘，包括暗杀之类的恐怖活动！
其实我在当初也怀疑会不会是罗勃·克莱福担心他的公司会一蹶不振，而反应过度。因此我也派人去暗中调查这位法国公爵的底细。根据密探的回报，他只不过是个落难王孙。在拿破仑遭罢黜之时，他们皇室在瑞士和意大利边界广大的封地，也就随之烟消云散。在法国流血革命期间，更为了逃避被送上断头台的噩运，而千里迢迢跑到马六甲海峡的蓝｜穴岛来避难。随后为求发展，才会走上鸦片这行。
因此对这位蒙难皇族的遭遇，其实我倒是满同情的。所以，当他邀请我到蓝｜穴岛访问时，我就欣然答应了，启程前往那座美丽的热带岛屿。谣传那里藏有大批的宝藏，是南中国海的海盗掳来的。他还真的雇用了大批奴工去挖掘宝藏。显然他选择蓝｜穴岛做他的根据地，也是别有用心的。
说真的，他给我的第一印象倒还挺好的。温文有礼，风度翩翩，十足的贵族血统子弟。不过也跟所有的落难王孙一样，他依然是野心勃勃，期望有东山再起的一天。因此他对当前的鸦片和茶叶的贸易战，有相当深刻的见解；对中国如何以茶叶大量销入英国本土来反制我们的鸦片外销一事，也能侃侃而谈。还一一探问我们东印度公司在马六甲海峡鸦片船队的规模、航线、代理商，以及关税。他企图染指这块大饼的野心，至此已是昭然若揭，不言可喻。
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会谈到最后，他老兄的底牌才掀出来。他居然说要出价五十万英镑，买下我们公司在马六甲海峡的整个鸦片贸易和航线！真的是语不惊人死不休。我的直觉反应是一笑置之。心想也许受过政治迫害的人，脑筋都比较奇特一点。然而我并不担心他会因此老羞成怒，至少他看起来并没有什么敌意。
不过当血案和爆炸案接连发生后，我的想法完全改观了。
也许他真的认为我象根蜡烛，不点不亮。
虽然我目前还没有直接证据来指控阿玛拉克公爵，不过根据我的研判，这极有可能是他劝退的一种方式，不过是激烈了点。史恩，如果你愿意帮我查一下的话，我是说如果，我希望你能让他明了以暴力威胁我们的后果。我不能再拿乔伊和孩子的性命做赌注。我想你应该能谅解我的苦衷才对。
倘若真相大白，真的是他干的，那很简单，我们必须给他一点颜色看。根据罗勃·克莱福爵士以及首相罗勃·杰金森伯爵的构想，我们必须把他在蓝｜穴岛的所有存货全部炸光，来个一劳永逸。这当然得借重哥哥你和你的手下了。首相已经很慷慨的答应要免除我们未来四年内的所有关税，作为这次突击行动的条件。据我所知，阿玛拉克公爵今年秋天时应该会到伦敦，你即可向他表明想走访一趟蓝｜穴岛的意愿。我想不会太难的。有什么问题，可以请罗勃·克莱福帮忙。
我殷切期望这些无辜受难者的亡魂，在天国能早日获得安息。我相信你此刻的心情跟我是一样的。
预祝你胜利成功，平安归来。
弟，蓝姆
她缓缓把信放下，脑海中开始浮起一幕幕景象。南中国海、马六甲海峡、马来半岛，这些都是大英帝国在亚洲的前哨。巧的是，也正是她最熟悉的地方。这一大片未经开恳的Chu女地，在季风的拂拭下，充沛的雨量造就了典型的热带丛林区。峻峭的山谷、湍急的溪流，以及树丛内数不清的虫蛇野兽，刹那间历历在目。这不就是她的故乡吗？
那为什么她会跑到这里？这么遥远的伦敦？
呆了好一阵子后，再度被牵回到现实。不管怎么说，她都得想办法再回到远在万里外的马来半岛。
想到这里，不禁振作了起来。她检视了一下披在椅子上的衣服。但是一套下去，整个人就不见了。再看看摆在椅子下面那双鞋子，也是大的惊人，仿佛这是巨人穿的。
还是不死心，她再跑到房间内的衣柜去仔细搜寻一番。从棉质的、丝质的，衬衫、大衣，到大礼服、休闲装全找遍了。她的结论是，必须先找一个裁缝师来修改一下衣服才行。
怎么办？难道要这样衣不蔽体的一路裸奔回马来半岛？
顿时间，她象个泄了气的皮球一样，濒临绝望了。她闭目祷告片刻，希望天主能给她一个满意的答覆。
睁开眼后，她轻巧的步行到床边。那位不知名的金发男士转过身来，把女孩吓出一身冷汗。接着就把手背在头的后面，象是被这个世间遗弃，不敢见人似的。他完全未被身旁这位神�
