第ii部-第18章
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就克法迪斯参谋长的观点而言，史波茹总司令似乎是非常喜欢这件工作的样子。
既然总司令的心情非常好，那就表示大致上应该不会有什么问题。克法迪斯千翔长稳稳坐在参谋长席上，心情可说是非常的愉快。
“发现舰队！”通讯参谋传来了报告。
司令座舰长很快就弥漫着一股紧张感，克法迪斯里忙从参谋长席上站起身来，并转身观察着总司令的表情。
表面上，她几乎完全没有任何动摇的迹象。这位总司令还是照常坐在那张特别设计的长椅上，同时她脸上依旧是泛着一丝微笑。
“我认为应该是我方舰队。”通讯参谋继续报告着。“舰型对照完毕，‘库帖尔级’两艘、‘瑟斯级’一艘、‘洛伊尔级’一艘。”
“他们在那里干什么呀？”史波茹提督那对苍炎色的蛾眉突然竖了起来。“撤退命令应该早就已经下达了，指挥官是哪一位？”
“因为该舰队是以运输舰为主体，所以我认为负责人应该是代理领主或是代官才对。”克法迪斯说道。
“所以啦，负责人到底是哪一位呀？”
当克法迪斯从终端手环中调出相关资料之后，他突然觉得自己的头脑传来一阵轻微的晕眩感。“是代理领主帕留纽子爵殿下。”
“我记得，我跟那位公主大人应该见过十次面吧。”史波茹用她的食指与中指抵住额头开始沉思了起来。“不过其中有一次却是在不该见面的时候见到面的。也就是说，这应该算是我第二次在不该见面的时候见到她了吧。”
“也许两位可能有某种缘分吧。”克法迪斯一面尽可能不让自己晕倒一面说道。
“别闹了，立刻与代理领主殿下进行通讯。”
虽然这项命令很快就被执行了，不过必须要大约五分钟以后才能收到对方的回应。
当帕留纽子爵终于出现在屏幕上时，只见她无言的摆出了敬礼的姿势，不过这个姿势却是军礼，这让史波茹的双唇不由得漾起一丝微笑。
“亚布里艾尔十翔长，”史波茹以星界军的阶级称呼拉斐尔。
“你到底在想什么呢？敌军舰队都已经朝这个邦国过来了。而且他们也确定会来到这里，所以你还是马上去避难吧。”
“还不行，大公爵。”然而，拉斐尔的语气却完全不像对长官应有的态度。
“还不行？这到底是怎么一回事，能不能稍微说明一下？”史波茹虽然还不至于会对拉斐尔的语气有所责备，不过她也没有因此改变身为长官的应有态度。
屏幕上的公主开始说明了起来。虽然史波茹从头到尾都是默默的听着，不过她的脸上已经逐渐出现了抽搐的迹象。
“也就是说，你的意思是不是这样，亚布里艾尔十翔长。”史波茹听完对方的说明之后就开口了。“这个地上世界有许多罪人，你必须要帮这些罪人移民，而且还非得在撤退之前完成不可。然后呢，亲切的你就这么答应了他们的要求。”
“不只是囚犯而已，连看守也提出了相同的要求。”
“不管要求的人是谁，反正都是地上世界的那些人嘛。你不觉得自己对地上世界的事情太过执着了吗，十翔长？”
“也许吧。不过，我已经和他们立下约定了。”
“原来如此，遵守约定确实是一件很重要的事。”史波茹用她的指挥杖轻轻拍打着自己的脸颊。“不过，我刚才也跟你说过了，敌军确定会在移民还在乘船的途中就到这里来。所以，你到底在想什么呢？”
“在所有移民乘船完毕之前，希望你能维持这个邦国的控制权。”
她该不会是真的希望我们去维持这个邦国的控制权吧？克法迪斯忍不住发出了一阵呻吟，没想到她竟然会提出不合情理的要求。
这位公主到底知不知道现在的状况啊，这支舰队在数量上根本就无法正面与敌军抗衡，我们很有可能面临战败的命运啊！
虽然拉斐尔并没有命令第一舰队司令部的立场，而且她的话最多心只不过是要求而已，可是克法迪斯却有一种被命令的感觉。当然这位公主并没有使用非常压迫的语气，而且就请愿者的立场而言她的举动也相当合宜，可是从这位生来即拥有“殿下”称号的她身上所散发出来的独特气息却还是让克法迪斯感到不知名的畏惧。
当然克法迪斯并没有那种会向皇族卑躬屈膝的倾向，但他相信大部分的人遇到这种场面都应该会有相同的感想才对。不过，他的长官毕竟是史波茹家族的族长，当然她也就不可能会是“大部分的人”里头的其中一分子。
克法迪斯观察了一下史波茹的表情之后，便安心了下来。看来她并没有因为听到这样的要求而闹别扭，相反的，这位总司令似乎是用轻松的态度去面对她和这位公主的对话、不过另外一种不安的感受马上就在克法迪斯的心里扩散开，他很担心这位总司令会不会当真接受这样的要求。
“你别说笑了。如果我真的这么做的话，我那些可爱的舰艇不是会受伤吗？”史波茹很保守的对眼前的状况作出了回答。
“但是，如果你不这么做的话，我的领民就会死亡，大公爵。”
“我可不这么认为。毕竟他们不是好好的活到现在，而且直到目前为止这个邦国还一直是‘人类统合体’的领土，而到这里来的舰艇，也跟这些统合体的人是同一国的。再说，就算有人在地上世界的内乱中丧生了，那也不干帝国的事呀。”史波茹慢慢的离开长椅并站起身来。“另外，有件事你可别忘了，如果你要我守护这个邦国的话，我的部下们只有死路一条。为了要守护你的领民，而且还是因为要守护一群需要赎罪的人，而牺牲部下们的性命，我不明白这么做到底有什么意义可言。”
拉斐尔默默的点了点头。不过她的神情却充满了自信，似乎不认为自己的判断有任何问题。
“我说……”史波茹试图向拉斐尔提出劝告，“虽然这句话我实在难以启齿，但我还是老实说吧，一旦交战我们一定会输。光是从战力的差距上来看，除非奇迹出现，否则我们一定会输得很彻底，甚至可能全军覆没，不知道你愿不愿意分一点奇迹给我们呢，十翔长？”
“这点没办法。”虽然拉斐尔摇了摇头，不过她并没有撤回自己意见的意思。“我并不要求你一定要胜利，我只希望你能帮我争取时间。”
“没想到你讲话那么残忍。难道你打算要我的舰艇和我的部下只为了争取你的时间就得要进行一场毫无希望的战斗吗？很不幸的是，这种命令我实在说不出口。虽然这只不过是一种劝告，但请你即刻离开这个邦国，没问题吧？”
“我不离开。”拉斐尔斩钉截铁的说。“那些领民可能会因此担心自己被抛弃了，大公爵。”
“虽然这句话我也实在难以启齿，不过我也很担心呀。一想到我这位史波茹。亚隆。塞克帕特。雷特帕纽大公爵。佩妮莱竟然要在一场无谓的战斗中葬送部下的性命，我就觉得这是我一生中最大的屈辱。”
“这绝对不是一场无谓的战斗。”
“你的意思是，因为这是为了你的约定，所以绝对不是一场无谓的战斗？我当然知道遵守约定是一件很重要的事，而且这句话我刚才也说过了。再说我也很清楚，你们家族的人总是会投注非比寻常的热情以遵守自己的约定。可是呢，事情总是有分轻重缓急的。
你自己当然可以用个人的生命去为你们家族的传统殉道，不过，虽然这句话还轮不到我来提醒，但如果你要我或是你的部下为了这种事而牺牲的话，那就又另当别论了。“
“这件事并不只关系到我的约定而已。”
“那么，它又跟什么有关系呢！”
“帝国的威信。”那对令人印象深刻的漆黑眼眸此刻正与史波茹的红瞳对峙着。“我以代理领主的身份提出请愿，直到乘船作业完中为止，希望你能守护这个罗布纳斯伯国！”
史波茹不再说话了，不过她的表情却非常凝重。过了一段时间之后，那对颤抖的双唇才低声吐出了这样的话来： “你、你这个、顽固的小女孩！”
希望这句话不要被其他人听见才好。克法迪斯替他的长官祈祷了起来。看来这位公主确实伤到了史波茹的矜持，不然这位总司令就不会口出这种毫无修饰的坦率感想了。
“我可以问你一个问题吗？”不过史波茹的语气很快就恢复了表面上的镇静。“如果我们没有来到这个邦国的话，你会有什么样的打算呢？”
“你们的速度比敌军舰队还要快，如果大公爵不来这里的话，敌军舰队也不会到这里来了。”
“这倒也是。”史波茹的脸上露出了笑容。“不过，如果我拒绝你的要求的话，你又会有什么样的打算？”
“我们只好隐藏在地上世界里了。”
“隐藏在地上世界里？怎么做？”
“我会先让不具备着陆能力的运输舰与突击舰与你们同行，而强袭运输舰则空降到地上世界去，并隐藏在海中。此外我会尽可能让最多的移民搭乘强袭运输舰，当然也包括我自己在内。”
“这还真是个危险的赌注呢，十翔长。根据我目前所看到的情报，他们在一个星系赖着不走的时间少则五天，长则十天以上。而且更糟的是，他们停留的时间还有越来越久的倾向。难道你认为他们在这一段停留的时间里不会顺便搜查一下地上世界吗？如果你们遭到攻击的话，光凭‘瑟斯级’的战力根本就撑不了多久哦。”
“一旦面临战斗，我也只能听凭运气决定自己的生死了。”
“你说的对极了，而且我也觉得自己的运气实在是坏到了极点。”说到这里，史波茹竟然叹了一口气，而且她的语气也变了。
“我明白了，代理领主殿下。我就接受你的要求吧。”
“请您等一下，总司令！”克法迪斯惊愕的叫出声来。“我想您应该很清楚现在的状况，像这种无谋的……”
“可是，”史波茹刻意忽视克法迪斯的呐喊。“我也还不至于会夸下海口说一定能守住，再说我也没有那种防卫这个邦国到全军覆没为止的打算。我会随时找机会撤退，能替殿下争取到的时间也极为有限，这样子应该没问题吧。”
“这样就够了，大公爵。我向你致上一百万分的谢意，同时也希望你能将我的突击舰纳入你的指挥之下。”
“这一点就恕难从命了，殿下。毕竟多那一艘突击舰也只会让我绑手绑脚而已，你还是专心在移民作业上并尽快完成它吧。”
拉斐尔羞愧的低下了她的头。“我知道了，那一切就拜托你了。”
通讯结束了。
“为什么您要答应那种无理的要求呢？”虽然克法迪斯很清楚自魁的语气中充满了责难，但他已经顾不得那么多了。
“你以为我是什么人？”史波茹仍然直视着屏幕。“我可是领主中的领主，雷特帕纽大公爵，我怎么可能会去轻忽领主的请托呢，就算那个人只不过是个代理的也是一样。”
“可是，如果您不站在第一舰队总司令的角度来考虑的话，我们可是会很困扰的。”克法迪斯明确的提出了他的抗议。
“我当然考虑过了呀。”史波茹很意外参谋长会说出这句话来。
“守护帝国的威信对星界军而言，也是一件很重要的工作。”
“但这总得要有一个限度。我认为您不需要为了安抚少数领民的被害妄想而让舰队陷于险境。”
“虽然我不知道那些领民是否有被害妄想，但我很清楚你想说什么。”史波茹轻轻咬着小指上的关节。“她真的说动我去做一件连我自己都会感到不愉快的事了。”
“您认为殿下是为了要让您不愉快才会提出那种要求来吗？”克法迪斯不停的眨眼说道。
“我想她根本就没有刻意让我不愉快的意思。”
“是这样吗？”
“这是亚布里艾尔家族的本能。他们光凭本能就可以知道该怎么做才能让史波茹家族的人陷入最窘迫的状况，所以我才会被她逼到进退不得的立场呀。”
“这样啊。”看来被害妄想症并不是领民的专属特权呢。虽然克法迪斯心里是这么想，但他还不至于有那种将内心的想法说出口的勇气。
“总而言之，将搭载于第一舰队麾下各舰的往返艇纳入代理领主殿下的指挥之下，而那些往返艇最后就算抛弃掉也不要紧，就这么传达下去吧。对了，为了慎重起见，我们还是留一艘往返艇在舰队里吧。”
“您打算要我们去协助移民的乘船作业吗？”
“不要问我这种理所当然的问题。对了，既然这样，我们干脆连运输舰都交给那位殿下来处理吧，能派出去吗？”
克法迪斯呼叫了补给参谋，并从对方那边确认过运输舰的搭载状况之后，便向史波茹报告着：“如果只派遣一艘的话，应该没问题。”
“是吗？那就着手去办吧，参谋长。”
克法迪斯回到了参谋长席，
