恶名-第2章
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他倾身靠近她，只让她听见他的话。〃我可以请你跳支舞吗？〃
瑞琦抬头望着这双多年未见、深不可测的黑色眼眸——确信她可在任何地方一眼认出基中的冷酷叛逆。
甘楠恩。年长粗犷了些，经过风霜，也更有自信了。他的高视阔步不再是刻意装出来的，而是来自她一看见他迈步超过舞池而来，立刻注意到的自信。
〃瑞琦？〃
他低沉的声音只比耳语高一点点。他正等候她的回答，而她毫不怀疑他还是像从前一样缺乏耐性。他狂野的眼神穿透一切直达她的灵魂，褪去了往昔、丧服以及近来凝聚在她心头的沉重。看到他，使她想起曾是一名热忱新老师的自己，那时候，她知道她是谁、何去何从；那时候，她充满自信、独立自主。那个嫁给麦都华之前的自己。
他的目光未曾离开过她的。她明白他正在向她挑战，看她是否敢接受他的邀舞，而那自负的微笑似已预期她的拒绝。
乐团正在演奏华尔兹舞曲，可是舞池中竟空无一人。僵坐在她身旁的柯米莉，浑身充满敌意。这个唠叨的老妇人极可能愿意用钱买走她这个前排座位。这想法令瑞琦感到愉悦，但她并没有露出笑容；她这阵子很少微笑。
楠恩是舞会现场唯一佩带手枪的男士。她不用看便知道他将手枪放在腰下一个饰有手雕玫瑰的特殊枪袋中。
如同楠恩离开〃最后机会镇〃之后家人所预期的，他因那把手枪而成名了，镇上每个人都知道，包括麦瑞琦。
瑞琦的目光环视了四周一下，发现所有的眼光都看着他们两人。何不制造一些让他们有话可谈的话题呢？
感觉到这种公然反抗的举动相当新鲜有趣，她啪地合上扇子，让它垂在腕际的细绳上，手滑过裙子放到楠恩的掌上。
一点风都没有。天气热得令人郁闷难受，但他的肌肤却是清凉而干爽，不如她预期的那般热。他拉她起身，用手揽住她的腰后。
当他一个旋转将她带入舞池时，瑞琦听到米莉抽了一口气。和刚才同样地，如果她有微笑的习惯，她此刻一定会绽开笑容。
楠恩流畅而优雅的舞步，让人无法将他与阴郁、侵略性的眼神、保守的黑色服装及腋下的枪联想在一起。她忍不住猜想，他何时、何地学得这一身好舞技，更重要的是，是谁教他的。
瑞琦全神贯注地于他下颏紧毅、完美如雕像的线条。他的下半张脸布满了黑色的短须，漆黑的头发拂着衬衫的衣领，嘴唇因为阴影的衬托而更显著、丰润。她与他目光交接，又很快地转移开来，让视线垂落搭于他肩膀的手上。她感觉到他结实的肌肉在黑色的衬衫下跳动着。他身上的一切都充满了活力与阳刚味，一股早已陌生的感觉开始被激起。
当他随着乐曲与她在舞池中翩翩起舞时，他揽着她的方式便一点也不单纯。她感觉到他的腿不经意地碰触她，而她的脸颊因热而泛红。她将目光不移。他衬衫的领子敞开着，她发觉自己注视着他喉咙的凹陷处。在黑衬衫的对比下，他的肌肤在灯光下闪着铜色。
当她胆敢望他一眼时，发现楠恩的目光也正注视着她，嘴唇仍旧弯成嘲弄式的半微笑。
〃你在这里做什么，楠恩？〃
舞步持续着，他环视着周围的人群，目光从阴暗的帽檐底下穿射而出。〃现在不谈这个，老师，〃他用低沉、几乎听不见的声调回答。再瞥视群众一眼，而后说：〃希望你不会在意成为话题。〃
瑞琦凝视四周，发现除了少数不认得他或根本不在乎的年轻舞侣，舞池中的人并不多。
〃这不会是第一次。〃她告诉他。
他快速地旋转着，使得她的裙子整个飞扬开来。她无法不注意到当他又再度这样做时，他们正好舞到柯米莉面前。
〃瑞琦小姐，你做了些什么，使得每个人都在谈论着你？〃
〃我做的比你少多了，甘楠恩。〃
音乐没有任何预警地停了，他们发现自己站在舞池中央，几乎紧贴着对方。他等她先移动。瑞琦向后退开，并打开了悬挂在腕际的扇子，开始不断地扇动着空气，试图制造足够的微风来冷却她炽烈的脸颊。
〃谢谢你，楠恩。〃
他拉了一下帽檐。〃我的荣幸。〃
她转身走回舞池边缘，而从柯米莉及她的同伴注视她的方式，她知道，楠恩尾随在自己身后。她大胆的虚张行为所造成的后果，远超过她所预期的一点点骚动。瑞琦绕过她们移向天棚的边缘，走入泥土街道。往前跨了几步后，她合上扇子，转身面向他。
〃我现在要回家了。〃
〃舞会尚未结束。如果我猜得没错，刚刚那支舞是你整晚的第一支舞。〃
〃也是最后一支舞。〃
〃我送你回家。〃
〃你不必如此。〃
〃好吧！〃楠恩把这当成她的拒绝后，眼神阴郁下来，表情也转为僵化。他转身离去，傲慢地注视着〃最后机会镇〃那些好居民。
即使他们已避开庆祝活动，两人仍旧是众人注目的焦点。而她并无心伤害他。她怎会忘记他是多么敏感的一个人？
瑞琦伸手去挽他的手。〃楠恩，我很抱歉。我很荣幸你能送我回家。〃
他缓缓地转身面对她。虽然表情仍旧僵硬，但他开始往她家的方向、沿着大街而走。瑞琦匆忙跟上去。
〃你还是住在相同的地方？〃他问道。
〃是的。〃
他们又陷入了沉默，过去就像鬼影般横亘在他俩中间，隐身在这笼罩街道的月光之中。她急切地想问一些问题，但她明白楠恩不会说，除非他已准备回答，因此她保持沉默。
〃你已经使自己成为传奇人物，楠恩。〃她说这句话时没有笑容，语调也并不轻快。他已达成名枪手的梦想，她无法等闲视之。
他们并肩沿着黑暗的街道而行，两人都笔直地注视着前方。高大、强壮、自信的甘楠恩，丝毫不容他忽视她。
她深吸了一口气，打破沉默。他舅舅拥有离镇上一小时路程的终点牧场。
〃你回牧场去过了吗？〃
他又往前走了几步之后才回答：〃还没有，杰斯和依云好吗？〃
在问起舅舅及依云之前，他曾迟疑了一下，他们是瑞琦最亲密的好友。过去这几年，时间及环境使得瑞琦无法随心所欲地去探视他们。
她看了楠恩一眼，发觉他对沿途经过的店面似乎很有兴趣。〃他们都很好，〃她说。〃但他们目前不在家，他们带着孩子去加州探视依云的亲戚。你知道他们的儿子跟你同名吗？他八岁了，小依雷五岁。〃
〃我在某处听说他们有两个孩子——〃
〃我知道他们会很高兴见到你——假如你不急着离开。〃她明知不应操之过急，但她实在控制不住自己。
楠恩大声笑了出来，这种温暖而充满男子气概的笑声让她的心脏漏跳了一拍。
〃你是想迂回地问我，究竟又来'最后机会镇'做什么，对吧？〃
她在黑暗中微笑着。〃没错，但你不一定得告诉我。〃
〃你知道如果我不想说就不会说。〃
〃我了解你这方面并没有改变。〃
〃就说我来这儿是为了公事吧！〃
他的笑声所带来的暖意霎时冻结住。公事？杀人的公事吗？
〃看来，你认为我变了？〃他问道。
〃嗯，至少有一件是变了，你变得更高大了。〃
他自负的微笑显然并没有改变。她并不打算告诉他他变得多么英俊，这一点他自己已很清楚。瑞琦看向他处。
他们已抵达那围绕着修剪整洁的草坪及通往门廊、边缘遍植玫瑰丛平坦小径的白色围篱。她在园门边停下脚步，手儿放在尖桩上头。
〃今晚能见到你，实在令人惊喜，楠恩。〃
〃我要陪你走到门口，所以现在还不必急着说再见。〃
瑞琦正想反对，但念头马上停止。一旦甘楠恩决定了的事，与他争论是没有用的。她打开了园门，走进通往前门台阶的蜿蜒石径。他紧随在后。
他们通过宽敞的前廊，来到门口的灯下。灯火闪烁着，温暖的光吸引了飞蛾。他们身后的街道空无一人，门廊的角落没于夜色当中。
他们局促不安地默默站着。楠恩侧着肩，随意地靠在门框边。
瑞琦清了清喉咙。
〃你结婚了，瑞琦？〃
这个问题是如此唐突，她迟疑了一下，才回答〃是的〃。
楠恩伸手拨弄她手腕边黑色的丝质袖口。他如此轻柔地触摸着衣料，若不是她一直盯着他的手，根本不会感觉得出来。
〃我嫁给了麦都华。〃
他停了一下才回答：〃警长？那倒不错。女教师嫁给将继承大半个蒙大拿州的警长。多么合适。〃
〃他去世了，一年前死的。〃她希望能在她的语调中加入少许的悲伤，表示她曾经在乎过，但她早在都华英年早逝之前就已不在乎那段感情了。
楠恩更靠近了些。瑞琦想往后退时，发现自己已抵在门上无法再移动半寸。
〃原来，他已经去世了？〃直到他低语问道，她才惊觉他的唇已太靠近她的了。
〃是的。〃她迅速瞄了街道一眼，然后回眸望着他的眼睛。她举起手来有些想抗议，但带着不确定。〃楠恩，我认为——〃
〃那么我不必担心会因此而丧命了。〃
一切都在瞬间发生。他的手环住她的腰，一把拉她往身上靠，将她转至阴暗处，压在门边的墙上。
她尚未反应过来，楠恩的吻已经深入了。虽然历经了生活的沧又，他的唇却出奇轻柔、温暖地抵着她的。他的手臂可靠而强壮。被压在那儿的她毫无挣脱这拥抱的力气。
即使她的心底大声地警告着，她还是闭上了眼睛。她已经太久没被人拥抱过——这种感觉实在太过美妙。他坚定地吻着她。她的感觉将他整个的吸了进去；而他似乎是在品尝她，看看能否攫取更多。
都华老说她缺乏热情。
这个念头就如一桶冷水浇在头上，令她马上清醒了过来——还有荡在冷清街上的笑声及悄然的谈话声。她迅速睁开双眼，呼吸急促。接受邀舞造成骚动是一回事，但她却从未想到要让这样的事发生。
瑞琦将他推开。对自己瞬间陷入了他的怀抱感到愤怒，她直视着他的目光。他脸上那抹自负的微笑，就如同他佩带的那把手枪，是甘楠恩天生的一部分。
她用手撑开他的胸膛，保持一个手臂的距离。〃看得出来你仍然不懂任何礼貌。为何要那么做？〃
他的微笑更荡漾了，即使在阴暗中都显得灿烂。
〃因为那是我一直想做的事。〃
第02章
楠恩早就料到返回〃最后机会镇〃会是一个错误的决定，而刚才那一个小时果真证实了他的看法。只消几分钟的时间，他便使镇上的杰出市民全注意到他，还把已故警长的遗孀按贴在她家的门墙上。
随着夜风飘来的音乐声逐渐逝去，前廊的屋檐使得瑞琦的半张脸处于阴影当中，其余的部分则沐浴在银白而泛蓝的月光下。然而，她的眼中无可否认地透着一股压抑的怒气，使他无法漠视她那刚被亲吻过的、微微噘起的嘴唇。
〃那时我还是个孩子，便常梦想着亲吻你。〃他坦承道。
她哑然未答。楠恩发现自己正盯着她的乌黑秀发，并希望自己有权利拿走将它们束拢在一起的发夹。她以往总是扎着又长又厚的发辫，那发型远比今晚这严肃又拘谨的发髻更适合她。他幻想着自己的手指梳过她的发丝，将它们温柔地绕在手及腕上把她再次拉入怀中。
她已因震惊而语无伦次。〃我没有……我从不曾——〃
〃你不曾做过任何鼓励我的事。你不可能猜得到我当时的想法。那时的你是那么全心全意地想成为这个镇上有史以来最好的教师，根本不知道一个十六岁少年正在教室后头注视着你的一举一动，或是猜想着如果他胆敢碰你，你会有什么感觉。〃
他的目光自头发移开，梭巡而下停在她颈上的脉搏跳动处。无法抑制的好奇心使他支起她的下巴，大拇指轻滑过她的下唇，她推开了他的手。
听见街上传来的声音时，楠恩注意到一群假日狂欢者正手挽着手沿着主街走来。瑞琦不像他，她得考虑到名誉问题，他转身背向瑞琦，拉下帽檐，离开她身旁。他站在前廊角落，半个身子藏在阴影之中。
几个落单的镇民走了过去，他们的声音沿着街道回荡而下。当他再次望向她时，瑞琦已恢复往常的镇定。她泰然自若地站在门口，一只手紧紧抓着门把，仿佛可以匆忙逃开的想法令她较有安全感。
他理应作些合理的解释。一个男人不会在十年后毫无理由地重新出现在她面前。
〃我不是回来吓你的，我回镇上来看杰斯舅舅。〃
目前他只能透露这些，只能允许她知道这么多。
〃你会等到他和依云从加州回来吗？〃
〃也许吧！如果不是太久。〃楠恩的眼光瞥过整齐排列在走廊上的藤编摇椅。他走上前摇了一下，试着去想像她和麦都华并肩坐在那里看日落的情景，这种温馨和谐的画面如此迥异于他一向不安定的生活方式，令楠恩难以想像。
