汤姆叔叔的小屋-第29章
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奥菲利亚小姐具有的地道新英格兰人的谨慎态度使她很不愿意卷入到家庭纷争之中，所以这时她绷紧了脸，摆出一种严守中立的态度，从口袋里拿出一截大约一右四分之一码长的长袜，认真地编织起来。沃茨博士认为人们一旦闲着没事就容易受撒旦的引诱而变得多嘴多舌，所以奥菲利亚小姐便拿织长袜当作防止自己变成那样的特效方法。她那紧闭的双唇和那股认真的劲儿，等于明白地说：“你别希望我会开口讲话，我可不愿意搅到你家的那些事情里去。”事实上，她那副漠然的样子仿佛一尊石狮子，可是玛丽完全不在乎这些。既然她找到一个人听她说话，她就觉得自己有义务继续说下去。她又闻了闻香精瓶提了下神，接着说道：“你要知道，我当初嫁给圣克莱尔的时候，我把自己的私房和仆人都带过来了，所以在法律上，我有权力以自己的方式来管理我的下人。至于说圣克莱尔的财产和下人，他也完全可以用他自己的方式去管理，对于这点，我完全同意。可圣克莱尔偏偏要干涉我的事情。他的有些做法和想法简直荒谬至极，尤其在对待下人这个问题上更是叫人不可理解。他把下人看得比我，甚至比他自己还重要。他一味地宽容下人，无论他们惹了多少麻烦，他都不会干涉。从表面上看，圣克莱尔是个脾气很好的人，可他干的有些事情实在是很可怕。他订下了这么一条规矩：家里除了他和我，无论发生什么事情，谁也不许打人。他执行这条规矩的认真劲儿，连我也不敢反对他。你可以想象会有什么样的结果。即使下人们爬到他的头上，圣克莱尔也不会对他们发怒的。至于我呢，我是不会去费那个力气的，这对我来说实在是太残忍了。你现在该明白了吧，这帮下人们都成了娇生惯养的大孩子了。”
“我不明白，感谢上帝！”奥菲利亚小姐简短地说道。
“你在这里呆的时候长了，慢慢也就会明白，而且你自己也免不了要吃苦头的。你不知道这帮可恶的家伙有多么愚蠢，他们极其的粗心大意，而且忘恩负义。”
只要谈到这个话题，玛丽就变得劲头十足，两只眼睛也睁开了，似乎把她那虚弱的体质完全忘了一样。
“你不知道，也不会知道，一家人被这帮家伙们惹的麻烦所纠缠是什么样的一种滋味。如果对圣克莱尔抱怨这些，那真是白费功夫。他的理论极其荒唐，说什么他们之所以会这样完全是我们造成的，所以我们应该宽容他们。还说下人们的毛病也全是我们造成的，如果我们因为这些毛病而去惩罚他们，那就太残忍了。他甚至说如果我们处在和他们同样的地位，也许还不如他们呢，好像黑人可以和我们相提并论一样，是不是？”
“难道你不相信上帝是用和我们同样的血肉去造就他们的吗？”奥菲利亚小姐用十分干脆的语气问道。
“真是这样吗？我不相信！这是瞎扯！黑人可是下等人呀！”
“那你是否相信他们的灵魂也会永生不灭呢？”奥菲利亚气愤地问道。
“哦，”玛丽打了个呵欠说道，“这是当然，谁也不会怀疑的。不过，要把他们和我们进行平等的比较，把我们和他们相提并论，那是绝对不可能的！不过，圣克莱尔还真和我说过这样的话，好像拆散妈咪夫妻俩跟拆散我们夫妻俩没什么区别。真是荒谬，蚂咪怎么可能有我这样的感情呢？这完全不是一码事，可圣克莱尔却假装不懂这个道理，仿佛妈咪疼爱她那两个脏孩子和我疼爱伊娃一样！而且他有回甚至一本正经地劝我把妈咪放回去和家人团聚，另外再找个人接替她，这简直让我受不了。我平时并不喜欢发脾气，总觉得忍受一切是理所应当的。不过我知道他的想法从来都没有改变，我从他的表情就能看得出，从他的只言片语就能听得出。这真叫人受不了，忍不住想发脾气。”
奥菲利亚小姐看上去非常惊惶，好像害怕自己会说出些什么不该说的话来，因而只是埋着头，只顾一个劲儿地织着袜子。她那付样子很是用心良苦，只是玛丽没看出。
“所以，你肯定很清楚自己将要接管一个怎样的家庭，它真是个烂摊子。下人们各行其是，为所欲为，虽然我身体不好，可只能不顾自己的健康来维持家里的秩序。我那条皮鞭有时还真能派上用场，只是用起来很费劲，有些吃不消。假如圣克莱尔愿意像别人那样做的话——”
“怎样做呢？”
“就是把这些不听话的奴隶送到监狱这样的地方去受鞭刑呀！这是治他们唯一有效的办法。我的身体如果不是这么差，我肯定比圣克莱尔管得好多了。”
“那圣克莱尔是怎么管理的呢？你不是说圣克莱尔从不动手打人吗？”
“男人总是比女人威严得多，你知道，对他们来说做到这点并不困难。而且，当你直盯盯地看着圣克莱尔的眼睛时，真是令人奇怪，那眼睛会闪烁着一种光芒，尤其当他拿定主意的时候。连我都害怕他这点，那些下人们就更得留神当心了。而我呢，就算是大发雷霆也不如圣克莱尔转转眼珠子灵验。正因为圣克莱尔管起事来不如我那么费神，他就更不可能体谅我的苦衷了。不过等你管理这个家的时候，你就会知道非得对那些下人们严加管教不可——他们实在是太坏、太狡猾、太懒惰了。”
“又是老生常谈，”圣克莱尔踱着方步走了进来。“这些坏蛋将来可真有一笔好账要算呢，尤其是懒惰这条罪行！你见过了吗，堂姐？”他说着便四肢伸开，直挺挺地在玛丽对面的一张沙发上躺了下来，“他们仿效我和玛丽，变得简直不可饶恕，——我是说懒惰这个毛病。”
“圣克莱尔，得了，你也太过分了！”玛丽气呼呼地说。
“我过分了吗？可我认为自己是非常严肃认真的呀，这对我来说真是非常难得。玛丽，我对你的观点从来都是支持的。”
“算了吧，你根本就不是这个意思，圣克莱尔。”
“那好，是我错了。亲爱的，谢谢你帮我改正错误。”
“你就是想故意气我。”
“行了，玛丽，天越来越热了，我刚才又和阿道夫说了半天，累得我要命，拜托你开心一点，好不好？让我在你微笑的面容里休息一下，可以吗？”
“阿道夫又怎么啦？我简直不能再容忍那个放肆的东西。我希望自己能单独去管教管教他，我一定能治住他。”
“亲爱的，你的话显示出你一贯的洞察力。是这样的，阿道夫一向致力于模仿我的优雅风度，以致于他真把自己当成了我，所以我不得不对他犯的错误给出一点小小的提示。”
“你是怎么提示他的？”
“我不得不让他明白我非常乐意保留几件衣服给我自己，并且，我对他挥霍科隆香水的数量进行了限制，不仅这样，我还只给了他一打亚麻手绢，怎么样，我够狠吧？所以，阿道夫有点不高兴了，我必须得像个慈父一般去开导他。”
“哦，圣克莱尔，你什么时候才能明白该怎么样去对待下人呢？你这么纵容他们实在是太可恶了！”玛丽愤愤地说道。
“唉，这个可怜的家伙只是想模仿他的主人罢了，这难道有什么坏处吗？既然我没能好好教育他，让他对科隆香水和亚麻手绢产生浓厚兴趣，那我为什么不给他呢？”
“那你为什么不能好好地教育他呢？”奥菲利亚小姐突然不客气地说道。
“那样做太费事了，——这全是惰性在作怪，堂姐——毁在这个毛病上的人你数都数不过来。如果我没有惰性，恐怕早就成为完美的天使了。我非常同意弗蒙特那位博特默老博士的话，懒惰是万恶之源。这可真是值得忧虑呀。”
“你们这些奴隶主要担负的责任真够可怕的，我认为是这样。我是怎么也不愿去负这种责任的。你们应该教育自己的奴隶，把他们看作有理性的人去对待，把他们当作有永生不灭的灵魂的人去对待。你们最终将和他们同样地站在上帝面前。”这位正直的奥菲利亚小姐激动地说道，上午她心中不断涌起的激情终于爆发了。
“哦，算了吧！”圣克莱尔说着，迅速地站起身来，“关于我们你知道些什么？”他坐到一架钢琴旁，弹起了一首旋律轻快的曲子。在音乐方面，圣克莱尔有着非凡的天才。他的指法坚定有力，无可挑剔，他的手指迅速地掠过琴键，轻松而有力，他弹了一曲又一曲，好像想借此弹出一个好心情。最后，他推开乐谱站了起来，愉快地说道，“好了，堂姐，你给我们上了一课，尽了你的义务，总的来说，你说的是对的。我一点也不怀疑你扔给我的是一颗真理钻石，只不过你恰好把它砸到了我的脸上，所以我一时还接受不了。”
“我可没从这课里得到什么收获，”玛丽说，“我想知道还有哪一家对待下人比我们还要好，可这又有什么用，对他们连半点好处都没有，只能让他们变得越来越坏。要跟他们讲道理，我已经早就讲得精疲力尽了，嗓子也讲哑了，例如教他们尽职尽责，诸如此类的事情。他们可以随时到教堂去，可有什么用？他们笨得像头猪，对牧师的布道几乎全都不能理解，所以即使他们做礼拜也没多大的用处。不过他们还真的去做礼拜，可见他们并不是没有机会。不过我已经说过，黑种人是下等种族，这是不可改变的事实，教育他们等于对牛弹琴。你知道吗？奥菲利亚堂姐，我已经这样试过了，你还没有。我是和他们一起长大的，因而我了解他们。”
奥菲利亚小姐觉得自己已经说得够多的了，于是坐在那里一句话也没说。圣克莱尔却吹起口哨来。
“别吹口哨了，圣克莱尔，你把我的头都弄疼了。”玛丽说。
“我不吹了，行了吧。你还有什么不希望我做的呢？”
“我希望你能关心一下我的病痛，你真是一点都不体谅我。”
“我亲爱的天使，你真是会指责别人呀。”
“我讨厌你这么说话。”
“那你希望我怎么说呢？您就尽管吩咐吧，只要您高兴，我一定听从。”
这时，从门廊里的丝绸帘子透过一阵欢快的笑声，这笑声是从院子里传过来的。圣克莱尔走到门廊掀起帘子，看了看，也笑了起来。“怎么回事？”奥菲利亚小姐朝栏杆走了过去。
此时，汤姆正坐在院子里长满青苔的凳子上，衣服上所有的扣眼都插满了茉莉花，伊娃在旁边一边笑着，一边朝汤姆的脖上挂上一串玫瑰花环，随后她在汤姆的膝上坐了下来，像一只麻雀大笑个不停。
“汤姆，你看上去真是好玩极了。”
汤姆没有说话，脸上挂着憨厚、善良的笑容，看得出来，他和小主人一样正享受着同样的快乐。当他看见自己的主人时，不好意思地略带歉意地抬起了头。
“你怎么可以让她这样呢？”奥菲利亚小姐问道。
“为什么不可以呢？”圣克莱尔反问道。
“我也说不清为什么，可这样实在是太不像话了。”
“如果孩子玩的是只大狗，就算是只黑狗吧，你就不会觉得有什么不妥了。可如果是个人，那就不一样了，因为他有思想，有理性，有感情和不灭的灵魂，是这样吧，堂姐，我对某些北方人的情感太了解了。我不是说南方人没有这种情感，因而品质上就怎么高贵了，只是我们的风俗习惯和基督教教义有不谋而合的地方罢了——那就是尽量避免个人的成见。我在北方旅行的时候，看到太多这样的现象，你们北方人对黑种人的歧视远远超过我们南方人。你们讨厌他们就如同讨厌蛇或癞蛤蟆一样，可他们的遭遇又让你们感到愤怒。你们不能容忍他们受到种种虐待，却又在极力避开他们。你们宁愿将他们送回非洲去，眼不见心不烦，然后再派一两个传教士去做自我牺牲，承担改造他们的任务，是这样吗？”
“堂弟，你的话的确有些道理。”奥菲利亚小姐若有所思地说。
“如果没有孩子们，这些生活穷苦、出身卑贱的人们该怎样活呢？”圣克莱尔说道，他倚着栏杆，看着伊娃领着汤姆走开了。“孩子是真正的民主主义者。对伊娃来说，汤姆是英雄。在她看来，汤姆讲的故事充满着神奇色彩，他唱的歌和卫理公会赞美诗比歌剧还要动听，口袋里那些不值钱的小玩意简直就是一座宝藏。而汤姆呢，则是一个黑色皮肤的最神奇的人。孩子是上帝特意送给那些穷苦卑贱的人的，就像伊甸园里的玫瑰花，他们从别处获得的快乐实在太少了。”
“奇怪，堂弟，听你这么一番话，别人都会以为你是个理学家。”
“理学家？”圣克莱尔不解地问道。
“宗教理学家，难道不是吗？”
“根本不是这样，我既不是你们所说的理学家，也不是什么实践家，这点恐怕更糟糕。”
