侏罗纪公园-第14章
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玻璃制公园地图。面对地图的是一排发光的电脑控制台。一些萤幕上显示数据，但绝大多数萤幕上的显示是来自公园和各个地区的视频画面。房间里只有两个人，他们站在那里说话。
“左边那个人是我们总工程师约翰·阿诺。”雷吉斯指那个瘦削的男人说道。“那个身穿敞开的短袖衫，系着领带，抽着烟站在他旁边的是我们公园的管理员劳勃·马尔杜，来自乃洛比的着名白人猎人。”马尔杜身强力壮，身穿卡其布服装，太阳眼镜挂在他的衬衫口袋上晃来晃去。他扫视了一下那群人，微微点了下头，便转向电脑萤幕。“我相信，你们一定很想看看这房间，”艾德·雷吉斯说道。“但是，我们先来看看如何获得恐龙的DNA吧。”
门上写着萃取室的字样，而且就和实验大楼里的所有房门一样，用安全卡才能把门打开。艾德·雷吉斯把安全卡插进门缝里。只见光一闪，门便打开了。
丁姆在里面看到一间小房间沐浴在绿光中，四位穿实验服的技师正潜心用双管立体显微镜进行观察，或是注视高解析度电视萤幕上的画面。这房间里到处都是黄石头。这些石头有的放在玻璃橱里，有的放在纸箱子里，还有的放在大型折叠式的盘子里。每一块石头上都贴有标签，用黑墨水编上了号码。
雷吉斯把亨利·吴介绍给大家，是一个三十多岁、身材瘦长的男子。“吴博士是我们的头号遗传学家。我请他跟大家说说我们在这里干什么。”
亨利·吴微微一笑。“至少，我会试着跟大家说说，”他说道。“遗传学比较复杂。你们也许想知道我们恐龙的DNA是从哪里来的？”
“我曾经想过这个问题。”葛兰说。
“事实上，”吴博上说道，“有两种可能的途径。用洛伊抗体萃取技术，我们有时可以直接从恐龙的骨骼里得到DNA。”
“成效怎么样？”葛兰询问道。
“嗯，在变成化石的过程中，可溶解的蛋白质大部分都被沥滤掉了。不过，如果把化石辗碎，并采用洛伊的程序，仍然可以重新取得百分之二十的蛋白质。洛伊博士自己就利用这个程序从绝种的澳洲有袋动物中获得了蛋白质，还从古代人的遗体里萃取了血球。他的技术实在太精湛了，因此只用五十毫微克的材料就能工作，那是一克的十亿分之一而已。”
“那么你在这里也采用了他的技术喽？”葛兰问道。
“只是当作一种替代方法，”吴博士说道。“正如你所想像到的，百分之二十的产量满足不了我们工作上的需求。为了进行无性生殖，我们需要恐龙的全部DNA。我们在这里得到了。”他拿出一块黄石头。“从琥珀中｜｜史前树液已变成化石的树脂。”
葛兰看了看爱莉，又看了看马康姆。
“那真是个聪明的办法。”马康姆点点头说道。
“我还是不明白。”葛兰承认道。
“树脂，”吴博士解释道，“常常滴到昆虫上，把他们里住。于是，那些昆虫在化石中被保护得很好。人们在琥珀中能找到各类昆虫｜｜包括那些吮吸大动物血的吸血昆虫。”
“吸血，”葛兰重复道。他吃惊地张大嘴巴。“你的意思是吮吸恐龙的血……”
“嗯，很可能是这样。”
“然后，昆虫被保护在琥珀里……”葛兰摇摇头，“这要是行得通的话，我就不是人。”
“我向你保证，它确实行得通。”吴博士道。他向一具显微镜走去。一名技术人员在那里把一块内含一只苍蝇的琥珀碎片放在显微镜下适当的位置上。当那名技师人员把一根长针穿过琥珀，插入史前苍蝇的胸部时，大家都一起看着监视器的萤幕。
“如果这只昆虫上有异体血球的话，我们就能把它全部萃取出来，得到原始的DNA，那个已绝种的动物的DNA。当然，我们只有把它萃取出来，进行复制和试验之后，才能确切知道那是什么。这就是我们五年来一直在从事的工作。这是一个冗长而缓慢的过程｜｜但我们受益匪浅。
“事实上，用这个方法来萃取恐龙的DNA要比萃取出哺乳动物的DNA稍微容易些，因为哺乳动物的红血球没有细胞核，因此他们的红血球中也没有DNA。如果你想以无性生殖来繁衍哺乳动物，你必须找到一个白血球，白血球比红血球少得多，但恐龙身上有带核的红血球，就像现代鸟类一样。我们掌握的许多迹象中有一项就是｜｜恐龙根本不是真正的冷血动物。他们是外皮坚韧的大鸟。”
丁姆看到葛兰博士仍然是满脸怀疑的神色。他还看到丹尼斯·乃德瑞那个肥胖、邋遢的家伙一点也不感兴趣的表情，好像他什么都已明山似地。乃德瑞急切地要去看隔壁的房间。
“我以为乃德端先生已经发现我们工作的下一个步骤了，”吴博土说道。“那就是我们如何鉴定已萃取出来的DNA。为此，我们得使用大功率的电脑。”
他们穿过滑门，走进一间温度很低的房间。那房间里发出令人震耳欲聋的声音。两个六英尺高的圆塔竖立在房间中央。沿墙摆着几排齐腰高的不锈钢盒。“这是我们高技术自动洗衣间，”吴博士说道。“沿墙的这些盒子全部是自动化的基因程序装置，它们在克雷XMP超级电脑的操纵下高速运转。屋子中间的那两个塔形装置就是克雷XMP电脑。事实上，你们现在正置身于一个功率惊人的遗传工厂中。”
屋子里有好几部监视器正在高速运转，你简直无法看清它们显示的是什么。吴博士按了一下键钮，放慢了一个图像（请参照图表二）。
“你们刚才看到的是恐龙DNA小碎片的实际构造，”吴说道：“注意，这个化学结构序列是由四种基本的化合物组成｜｜腺嘌吟、胸腺嘧啶、鸟粪嘌吟和胞嘧啶。这么多量的DNA所包含的指令信息或许能制造出一个蛋白质｜｜也就是说，一个荷尔蒙或一个？？。完整的DNA分子包含三十亿个这样的基质。如果我们每秒钟像这样看一次萤幕，每天看八小时，仍需要两年多的时间才能看完DNA的完整结构。DNA分子就有那么大。”
他指着图像说道：“这是个典型的例子。你看到的那个DNA有一个错误在下面一二○一行上。我们获得的许多DNA都是支离破碎，或是不完整的。所以，我们首先要修复它，或更确切地说，得用电脑修复它。电脑将使用一种我们称为限制？？的东西来切割DNA，并将选择一系列能用来做这项工作的？？（请参照图表三）。
“这是同一部分的DNA，限制？？的位置已经确定。正如你们在一二○一行上所看到的，两个？？可在损伤点的任何一侧切开DNA。我们通常是让电脑来作选择。但我们还必须知道我们插入哪一种含氮盐基对来修复损伤处。为了做到这点，我们得把各种DNA切片进行排列，就像这样（请参照图表四）。
“现在我们正在寻找一个DNA的片段。这个碎片叠盖了损伤区域，能告诉我们什么被遗失了。你们可以看到，我们不仅能找到这个片段，而且可以进行更精确的修复工作。你们看到的『黑条』表示限制性片段｜｜这是恐龙DNA的一小部分，这些片段由？？切开并加以分析。电脑正在透过寻找密码重叠部分来重新组合、编排这些片段。这有点像把难题作整合。电脑可以很快地完成这项工作（请参照图表五）。
“这就是由电脑修复的DNA。你们所看到的这项操作在一个常规实验室里可能要花上几个月的时间，然而我们只需几秒钟就可以完成。”
“你们处理所有的DNA吗？”葛兰问道。
“噢，不，”吴回答说。“那不可能。我们已经比六○年代前进了一大段里程。当时要译出萤幕上出现的一批代码，整个实验室得做上整整四年。而现在电脑只要二个小时便可完成。但是，即使如此，DNA分子还是太大了。我们只看到那些因动物种类而异或与现存生物DNA片段不同的那部分的DNA。物种之间相异的核甘酸只占总数的百分之几。我们要分析的就是这些相异部分，而这仍然是一项浩大的工程。”
丹尼斯·乃德瑞打了个呵欠。很久以前他就断定国际遗传技术公司是在做这类事情。两年前，国际遗传技术公司就雇用乃德瑞设计公园的控制系统。开始设计的一个参数需要二乘十的九次方个单位的数据库记录。乃德瑞以为弄错了，便打电话给帕洛·阿尔托要求证实。他说参数没错，是三十亿个记录。
乃德瑞设计过许多大型系统。他因曾为多家跨国公司设计了全球电话通讯系统而名闻遐迩。那些系统常常有上百万个记录，他对此早就习以为常了，但国际遗传技术公司的需要量竟还要大得多……
乃德瑞对此大为不解，便去找住在锡姆包里克斯的巴尼·费洛斯，那地方离坎布里奇的麻省理工学院很近。“是什么样的数据需要有三十亿个记录，巴尼？”
“那是弄错了，”巴尼笑道。“他们在尾数后面多添了一、两个零。”
“没有搞错。我已经检验过了。它们的确需要那么多。”
“这简直是疯了，”巴尼说道。“这根本行不通的。即使你有最快的处理器和快得使人眼花撩乱的算法，搜寻一次也需要数天时间，或许要几周时间呢。”
“是啊。”乃德瑞说道。“我知道。幸运的是，他们没叫我设计整个系统，只要我将整个系统储存起来。但尽避如此……这些储存资料能做什么用呢？”
巴尼皱起眉头，“你的工作要求保密吗？”
“是的。”乃德瑞说道。他的大部分工作都签署过条约不泄密的协议。
“能告诉我点什么吗？”
“这是个生物工程公司。”
“生物工程，”巴尼说道。“嗯，那显然……”
“什么？”
“DNA分子。”
“喔，得了吧，”乃德瑞说道：“没有人能够分析DNA分子。”他知道生物学家正谈论关于人类基因组的研究计画，来分析完整的人类DNA结构。但这可能需要全世界的实验室竭诚合作，干上十年才行。这是个宏大的计画，就像制造原子弹的曼哈顿计画一样。“这是家私人公司嘛。”乃德瑞说道。
“需要三十亿个记录，”巴尼说道，“我不知道除了研究DNA之外还有可能是什么。或许他们对设计这个系统抱持乐观态度。”
“的确是非常乐观。”乃德瑞说道。
“也许他们只不过是分析DNA片段，但他们得有超强的随机存取记忆体才行。”
这样比较讲得通。某些储存资料搜寻技术要消耗大量的记忆体。
“你可知道是谁在设计系统？”
“不知道，”乃德瑞回答说。“这家公司对这一切守口如瓶。”
“嗯，我猜测他们所做的很可能与DNA有关，”巴尼道。“是什么样的系统？”
“多实验数学程式规画系统。”
“多实验数学程式规画系统？你的意思是不止一部克雷电脑？哇！”巴尼紧皱着眉头，反覆思索着。“还能告诉我一些别的吗？”
“很抱歉，”乃德瑞说道，“我不能。”他又回去设计他的控制系统。整个设计花了他和他的设计小组一年多的时间。由于公司不愿告诉他子系统的用途，使得整个工作倍加困难。公司给他的指示异常简洁：“设计一个储存记录的模组”（编者按：module，电脑程式单位）或者“设计一个用于萤回应人：续上回应时间：//9821：20幕显示的模组”。他们给他设计参数，但并没有提供任何关于使用的细节。他只能盲目地工作。现在系统已经完成并在运转了，但这系统却有许多缺失；他对这个丝毫不感到惊讶。他们还能期望些什么呢？他们现在惊慌失措地把他找来，对“他的”设计中的缺失感到忧心忡忡。真令人讨厌，乃德瑞思忖道。
葛兰提问题时，乃德瑞不禁又想到那群人。“一旦电脑分析出DNA，你们又怎么知道它所编的密码是指哪种动物呢？”
“我们有两种方法，”吴回答道。“第一种是染色体图谱。DNA的演变非常快，这一点与生物体中的其他结构十分相似｜｜如手、脚或其他任何肉体所组成的部分。所以，我们可以输一份未知的DNA，用电脑粗略地测算出它在进化过程中的位置。这项工作浪费时间，不过仍可以做到。”
“另一种方法呢？”
吴耸耸肩。“那就是培养它，然后看看它究竟是什么，”他说道。“这是我们经常采取的方法。我会让你们看看这种方法的全部过程。”
随着参观的继续，丁姆越来越不耐烦。他喜欢技术性的东西，但即使是这样，他也渐渐失去了兴趣。他们来到下一个房门前，门上写着受精室。吴博士用他的安全卡打开房门，他们走进去。
丁姆见到这房间里的技术人员也正在显微镜边忙碌着。房间的后半部则完全笼罩在蓝色的紫外线下。
吴博士解释他们所从事的DNA培养工作，要求在非常准确的时刻迅速中�
