恐怖的大漠-第15章
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“好，那就继续走！”
继续往前，可是这一缺口已不再往岩石中延伸了。但在它的终止处，一种意外的景象呈现在我们面前。在这里相互重造着好几英尺厚的人的骷髅和骨头堆。有明显的被鬣狗或豺狼和秃鹫等动物啃咬过的痕迹。其间混杂着被撕碎了的衣服破片，而有些破片则挂在我们上面的锐利的岩石棱角上，这就向我们说明了这些骨骼是怎样到这里来的。我们所在之处肯定是汉姜·贝的刑场，他把被他判以死刑的人从岩石投入山缝，这并不是一种罕见的事例，因为我们数了骷髅在20个以上。
“这就是他的俘虏的命运！”埃默利低声说。
“或许也有那些不服从他命令的自己部下。我想，这种事将不再发生！”
“是的，除非他能够把我们也推下来。”
“他做不到这一点，因为十个这样的汉姜·只还敌不过一个苏族①的酋长呢。现在到阶梯上去！”
①苏族是北美印第安人的一支。
我们又找到了阶梯的人口。
看来从前这里曾一度有地震袭击过岩石。我们利用着的裂缝大概就是地震的结果，现在登上的上坡路肯定也不是人工开出来而是大自然撕裂开，然后才被修成一连串阶梯来使用的。
我们必须随时准备碰上来取水的强盗。因此我们只能小心地摸索着前进，避免发出任何响声。攀登的路是如此窄，我们只能一个跟一个地走。若与敌人相遇，我们相互帮助就不可能了；然而对我们有利的是，对方也只能一个人过来。梯级的高度相差极大，我们在经过较长时间的困难攀登才到了阶梯的尽头而未被发觉。
由于沙漠里缺乏木料很难看到一扇门，但我们仍然发现入口是封闭的。入口前堵放着一块岩石，试探一下表明，要借助于某种我们看不见的装置才能往里移动。我们费尽了所有的努力想去移开它，但却徒劳。
“现在怎么办？”博斯韦尔问道，“我们必须进去。”
“或者我们从外面冲入城堡。”
“只有在不得已的情况下才这样做，我们不知道里面有多少人，而且虽然我们骑得很快，也可能贝和他们匪帮已到达这里，用巧计要比公开强攻更好。”
“那么在这里也可以借助于阿拉玛了。”
“啊！用什么方式？”
“黑夜尚未来临，而我的坐骑跑得很快，我骑着到城堡去，从里面把它打开。”
“天啊，太危险了！”
“并不像想象的那么危险。你认为我应当害怕吗？”
“呸！但你能知道将会遇到的情况和障碍吗？”
“我有着珊瑚块和我的精良武器！”
“好吧！但我陪你去！”
“那不行，你要让我们的人没有领导吗？”
“对的！这些阿拉伯人经验不足，使人无法对他们放心。”
“科恩德费尔可陪我去。”
“好的，真够大胆的。但我告诉你，如果贝和他们的无赖们敢动你一根毫毛，我也将把他们撕成碎片。”
“我预感到不会有那些事情，到午夜我就会把所有的事都探听到了，然后你就和我们的人上来，我让你们进城堡。”
“可是如果你未能成功呢？”
“那么以后的事就完全听任你的判断了，对这种情况我无法事先确定。”
“我在这里等候一小时。若你未打开入口，那么我们一小时后就会到达城堡前，我将用一声猫头鹰叫声作为给你的信号。如若你还未到来，那我就认为你已在危险中，并将冲进城堡。走！”
我们又走下来并安全地会合了我们的人。当特布人听到我要和科恩德费尔到城堡去时，他要求允许他陪我去。我必须拒绝他这个愿望，因为他曾跟踪了沙漠匪帮，并曾被他们中的一些人看到过。因此，他可能会在城堡中被认出来，使我们行动的成功发生问题。
我骑上了我的毕沙林骆驼，而约瑟夫则从埃默利那里拿了一匹默哈力骆驼，然后快速回到我们来的路上去。在马蹄铁形山的一个支脉我们拐了弯，向正前方的城堡骑去。
当我们到达高耸的开放的大门时，太阳正好沉没在西面的天际下。尽管我们小心地观察着古老的废墟，但直到现在还没有窥见到有人，可我猜想我们的到来肯定已被发觉。正当我们要进入大门时，从边上柱墩后走出四个人并把他们的长猎枪对准我们。
“站住！你们想做什么，陌生人？”
“我们是旅游者，那里既无食品也无水，想在你们这里过夜并从你们这里买我们所缺的东西。”
“你们是怎么到这里来的？是谁告诉你们这里有人居住？”
“我们在平原上看到了你们牲口的足迹，让我们进去吧！”
他们投了一个有疑问的眼光，然后其中的一个用一种多少有些指望的脸色表示：
“那就来吧！”
“你们能以先知的名义给我们一个临时住宿处吗？”
“来吧！”
我们已经发现了他们的据点，那就休想活着离开城堡了。这一点从他们的脸部表情就可看出。这我很清楚，但为了试验他们就又进一步问道：
“为什么不回答我的问题？”
“我已告诉了你，你可以进来！”
“在你们这里《古兰经》会保护我们吗？”
“你把我们当作是杀害客人的强盗吗？”
“是不是随你们的便！你们并未向我们致意问候，那我们还是再回去吧！”
我转过我的骆驼，他们把枪又立即对准我们。
“站住！这裹住着汉姜·贝。你们将再也看不到撒哈拉沙漠了！”
我对他表示蔑视，握紧了我的一件武器。
“你向我威胁不是瞎眼了吗？你没有看到我们所带的武器吗？或者是你认为我们只是和你们玩玩的？你不认识我所骑坐的牲口吗？真主给了你眼睛，可是你却什么都看不见！”
现在他才认出了我的骆驼。
“贝的毕沙林！是谁把它给你的？”
“他自己。当他在离这里很远的地方，于午夜在等候他派往法国人的城市的穆赫穆德·本·穆斯塔法·阿伯德·伊勃拉欣·贾阿古勃·伊本·巴萨尔时，我把他从狮子的利爪下救了出来。看，这里是他的阿拉玛！”
这个长长的，他们很熟悉的名字以及珊瑚块使他们确信了。然而他们的脸色依然阴沉。
“你属于哪个部族？”
“我是德国人。”
“一个异教徒？你到沙漠中来干什么？”
“我是到贝这里作客的，我要和他交谈。”
“那就留在这里！他来之前你不会出什么事的。”
我让我的骆驼蹲下并从上面下来。约瑟夫也如此做了。城堡上面有只孤独的兀鹰在盘旋。难道它预感到会在山缝中找到我们作为食物吗？我拿起来复枪并把它射了下来。强盗们用他们的火枪是结果不了它的。他们很惊讶，而这正是我所需要的。
“你们的嘴唇连向我们问一声好都不干。提防我们眼睛和我的子弹吧！”
“你有这个标记却威胁我们？你这是偷来的！该死的异教徒。”
说话的人拿枪瞄准，然而我的左轮枪比他的更快。我仅仅扳扣了二次，因为科恩德费尔的子弹已经击中了第三个，而第四个则被他的枪托所击倒。
我们立即再装上子弹，然后等待着看是否会有新的敌人出现，但在大院中没有什么动静。难道汉姜·贝为守卫城堡只留下四个人？从所处位置的孤独和安全来看，这完全可以理解。我们还得再搜索一番。
一半倒塌的建筑内部比外部好些。在我们面前是一个开着的、有柱子支撑着的大厅，边上似还毗连着许多房间。我们看到大厅是空的，就走了进去。边上的房间都没有门，而且同样空无一人，现在我们经过后面的一个出口到达第二个大院。这个建筑物肯定是在18世纪建立的，这正是强大的穆萨人涌入石质沙漠的时代。正当我要踏入这个大院时，科恩德费尔抓住了我的手臂。
“等一下，先生！那边柱子后面还站着一个恶棍，他背朝我们，而且根本没有察觉到我们。”
在我回答之前，强盗已转向我们，并立即开了枪，子弹擦过约瑟夫的手臂。
“天啊，这家伙真不小心，他要射杀我多么容易呀！”
随着这一声叫，施塔弗尔施泰因人阔步跳过院子并扼住了那个人的喉咙。、我快速跟着他，因而还能及时阻止他杀死那个人。
“放开他！或许我们用得着他。”
他把手从喉头拿开，但仍紧抓着他。
“为什么你向一个汉姜·贝的客人射击？”我问这个俘虏。
我已清楚，除他之外城堡内已无别人。他在回答之前深吸了一口气：
“一个客人？那些等着你们的人在哪里？我听到了枪声，你们是谁？”
“看这里的阿拉玛！城堡中有多少人？”
“直至只回来是五个人。”
“你错了！这里就是你一个人了，因为四个人已吃了我们的枪子儿，由于他们把我们当敌人接待。”
“你们拿着珊瑚块却杀害贝的人！你们是谁？”
“我是强盗杀手佩赫勒万·贝的兄弟，到这里来是接你们所拘禁的那个法国人的，他在哪里？”
“你说的不是真话！一个人会是幽灵的兄弟？”
“你问杀手自己吧！我一叫他，他就会来到。法国人在哪里？”
“我不告诉你。”
“我会找到他的，而你就将死去。”
“只会为我报仇的。”
“他不能为你报仇了。佩赫勒万·贝已打了他并打死了他的16个人，而他的兄弟和你们的头目，你们所等着的商队的向导，以及领队，都已死了。如果你不听从我，地狱也将会把你吞食掉。”
“向我证明你说的都是真话；然后我会做你要我做的一切。”
“那么来吧！我把杀手指给你看。”
我攀登过一处城墙缺口到山谷边上，正对着埃默利所在的峡谷，那个被我解除了武装的人犹疑不决地跟着我。
“哈啰—（口衣）一呵！”我向下呼喊着，埃默利就立即走到了前面。
“上来吧！”
“都弄妥了？”
“城堡已属于我！”
现在商队的人也走了过来并响起了快乐的喊声。天还很亮，足以使人们清楚地看到所发生的一切。
埃默利让照看牲口的三个人返回到浅盐湖去了，其中也有大个子哈桑。其他人前往阶梯入口。
“你看到了，我说的都是真话吗？你听不听话？”
“是的，老爷。”
“那就把阶梯前的石头移开！”
那个强盗进入一个窟穴，从里面拿来了火把，把它点燃，然后走进一个昏暗的小门。在我们第一次看到他时，他就是站在这个小门前守卫着的。梯级往下进入一间地下室，里面堆满了各种货物直至屋顶，汉姜·贝把抢来的货物贮藏在这里。在最外面的房角的两个滑轮上放着一块石头，石块用绳索固定在墙上。
“这里是阶梯！”那个俘虏解释道。
埃默利和我未能挪动石头原来是绳索的缘故。我打开了活结并把石块移到边上，几分钟后，商队就进入了城堡。我向博斯韦尔解释了几句后就转向了俘虏。
“法国人在哪里？”
“我一定要说吗？我们发过誓，要保持沉默。”
“你必须说！站在这里的就是强盗杀手佩赫勒万·贝，如果你不听从，他就会要你的灵魂。”
“那就来吧！”
在窟穴的另一角上凿出了一座低矮深入的壁龛，用几捆货物代替门把它封闭着。里面的光秃的硬地上躺着一个被绳索捆紧了的人。
“雷诺！”
火把的光芒照在了英国人的高大身材上。
“埃默利！”他大声欢呼。
“出来，我的孩子，快！”
快速几刀就松开了绑，然后朋友们就拥抱在一起了。
半个小时后，我们已在火把的光照下把整个城堡搜寻了一遍，并派出一个人，去把我们的牲口拉过来，因为我们听那个俘虏说，匪帮将把他们的骆驼赶到浅盐湖，然后经阶梯登入城堡。
本以为自己必死无疑的年轻人被解救出来的欢乐是巨大的，无法用语言表达他的感谢。我们坐在一起直至深夜，叙述着我们所经历的痛苦与欢乐。然后我们就休息了，因为所安置的岗哨会保护我们不受任何意外事件干扰。
我第二天早上起身并走到院子中时，惊异地看到特布人在做一件可怕的事。他在夜里杀死了那个强盗，而现在则站在城堡的垛口，要把带血的尸体抛入山缝去。我质问他，但得到的回答不是别的，而是：
“以血还血，以命抵命，老爷。我已经发过誓，我是遵守誓言的！”
我们的牲口已经到来，这时大个子哈桑向我走来。
“感谢真主，老爷，我们又在一起了，我很担心，因为没有我你就不……”他中断了说话，“你看到他们从那边走来了吗？”
真的在下面平地上有一队阿拉伯人走了过来，他们是步行的，就是说他们的牲口已送到浅盐湖那边去了。他们将会发现一种出乎意料的接待。我派那个在战斗中还未用过
