银湖宝藏-第5章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
楚。熊在用他的短刀捅了冒犯者之前是不可能回家的。”
“谁是冒犯者？”
“那边那个红头发的白种狗。他扇了大熊一个耳光。”
“哎呀！这家伙失去了理智吧？他务必知道，殴打一个印第安人，尤其是大熊，意味着什么。”
“他不知道我是谁。我用我的部族语言说了我的名字，请你不要说出我的名字。”
“不必顾虑！现在我想到其他喜欢跟我说话的人那儿去，我还会经常到你们这儿来的。”
杜乐继续往上走。那个被搭救的小姑娘的父亲此刻正从舱房出来，说他的女儿已从昏厥中苏醒过来，现在感觉良好，但还需要静养一下，才能完全恢复。杜乐又匆匆下来到印第安人那儿，这那大胆的行为向英勇的男孩表示感谢。他曾听他说过他的事迹，打听过所发生的事情。听了托姆关于此事的叙述后，他说道：“我相信这个男孩有那样的胆量。他不再是孩子，他已长大成人了。”
“您认识他和他的父亲？我曾见到您跟他说话。”
“我有几次遇见过他们。”
“遇见过？他自称是通卡瓦人，而这个濒临灭绝的部族是在德克萨斯它的可怜的居留地上定居下来的。”
“大熊并没有定居，而是忠实地保留了祖先的习惯。他像阿帕奇人首领温内图那样漫游。他保守自己住处的秘密。他有时也谈到‘他的亲人’，但他们是谁，是什么人，在哪里，我无法了解到。他现在也想去他们那里，但是由于要向康奈尔报仇雪恨而耽误了。”“这事他谈到了吗？”“谈到了。在事情没有完成之前，他不愿善罢甘休。依我看，康奈尔是注定要完蛋的。”
“这我已说过，”老枪手说，“根据我对印第安人的了解，大熊容忍那记耳光并非出于胆怯。”
“是这样吗？”杜乐问道，一边打量着这个彪形大汉，“您也熟悉印第安人？虽然您是个真正的巨人，可看样子您不像是那种人。我以为，您进入客厅远比进入草原合适。”
“唉，杜乐姑妈！”托姆笑了起来，“您中伤了一条强壮的狮子狗。您猜猜看，这条汉子是谁？”
“我不猜。劳驾您最好马上告诉我。”“不，我不会让您那样轻易就知道的。姑妈，这位绅士属于我们最著名的西部男子之列。”“真的？不是著名的，而是最著名的？”“是的。”“这种人吗，我以为只有两个。”杜乐停了一下，眯住一只眼睛，用另一只眼向老枪手使眼色，发出一阵短促的笑声，这笑声听起来像黑管吹出的“hihihihi”一样，接着继续说道：“这两个人就是老铁手和老枪手。头一个我认识，因此这位先生只能是老枪手了。猜中了吧？”
“是的，我正是。”这个西部男子点点头。
“哎呀，真的？”杜乐追问道，后退两步，再次用一只睁开的眼睛观察这个巨人。“您真的是老枪手？外观当然完全像别人所描述的那样，但是，您也许只是开个玩笑吧！”
“怎么，这也是开玩笑吗？”老枪手反问道，并用右手抓住杜乐外套的衣领，把他提起来，连转三圈，然后放下来。
杜乐的脸霎时间变得通红。他气喘吁吁，用几句简短的不连贯的句子叫喊道：“他妈的，先生，您把我当成一个钟摆还是一面风情旗？难道我生来就是围着您在空中转圈吗？幸亏我的睡袋般的外套是又厚又硬的皮做的，要不然它就会变成一堆碎片，你会把我扔进河里！不过，先生，这次测试还是好的。我见到了，您真是老枪手。我把手伸出来，要是您不想伤害我，那就不要拒绝它！好吧，我提议为这次相识喝一杯。我搭这艘轮船不是为了要渴死的。我们去餐厅吧！”
大家接受了杜乐的邀请。这几条汉子走后，那个不许观看豹子的黑人，从涡轮机那儿从容不迫地走过来。他在那儿的活由另一个工人接替。他现在在为午睡寻找一个舒适的地方。他慢腾腾地、闷闷不乐地朝前闲逛，从他的脸上不难看出，他的情绪很糟糕。这点康奈尔已察觉到了。他喊他，招手示意他走过来。
“先生，什么事？”黑人问道，“倘若您有事委托，请您找乘务员！这里我不管关照乘客的事。”
“这我能想到的，”康奈尔答道，“我只想问您一下，您是否高兴跟我们喝一杯白兰地酒。”“要是这样，我就愿为您效劳。在锅炉房里，喉咙渴得发干，很想喝点儿东西。要我同您喝酒吗？先生，我是有色人种。”“给您一美元。买您喜欢的东西，到食品部那儿去，把东西带到这里来！”
烦闷的表情马上从黑人的脸上消失了。他飞快地把灌满的两瓶酒和几个酒杯带回来，放在康奈尔面前。康奈尔为黑人斟完酒，把杯子递给他。黑人站在那儿，贪婪地咕略咕略地把两杯酒一下就喝光，接着说道：“这样提神的饮料，先生，像我这样的人不是常常能享受到的。您说说，您怎么会想到请我喝酒呢？你们白种人平日并不这样慷慨大方呀。”
“在我和我的朋友们看来，黑人也是人。我注意到了，您被安排管锅炉，这是很繁重的活，令人喉干口渴，我心里想，船长不会支付您一百美元钞票的，一口美酒对于您无疑是雪中送炭。”
“您的想法很好。船长支付的工钱当然很少。我无法去喝可口的饮料，尤其是他不肯预支，起码对我是这样，在航行结束时才把手伸进钱袋里——该死的东西！”
“照您这么说，您同他的关系不好？”
“不好。我说我口渴得要命。他每天都给其他人发放工钱，却不给我发放。难怪口愈来愈渴。”
“好吧，您今天能否止渴，完全取决于您。如果您能给我帮个忙，我打算再给您几个美元。”
“万岁！这样我就可以买到许多瓶酒了。先生，有什么希望和要求，尽管说。要是可以挣到一瓶白兰地酒，那我正是您需要的合适人选。”
“可能是这样。但您得要机灵。您只需要窃听一点东西。”
“在什么地方？偷听谁的讲话？”
“在餐厅里。”
“原来如此！哼！”黑人若有所思地啼啼咕咕道，“先生，这是为什么？”
“因为——好吧，我愿意真诚地待您。”康奈尔给黑人递去满满一杯酒，然后亲密地继续说道：“有个个子高大，身材魁梧的家伙，他们叫他老枪手，另一个蓄黑胡子的家伙，他叫托姆，还有一个头戴狂欢节假面具、身披一件长长的皮外套的人，名叫杜乐姑妈。这个老枪手是个富有的农场主，其他两个人是他的客人和陪伴者。我们想去他的农场工作。因此，我们很想了解一下，我们将要与之打交道的，都是些什么人。您瞧，我们要求您做的，绝无不当或者是非法的事情。”
“说得完全对，先生。没有人禁止我去倾听他人谈话。今后四个小时属于我。工休时间，我可以干我喜欢干的事情。”
“可您想要怎样做呢？允许您进入餐厅吗？”“恰恰没有禁止我进去；只不过我在里边没有什么东西要寻找的。我可以把一些东西送进去，把一些东西拿出来。在那样短的时间，我无法达到我的目的。”“难道没有什么活儿能让您在里面较长时间干的吗？”“没有，噢，还是有的！我想起一点事。窗户很脏，我可以擦窗。”“这不会惹人注意吗？”“不会的。因为餐厅总是满座，这种活只能是当着乘客的面进行。这本来是乘务员干的活。我替他把活接过去，我就帮了他很大的忙。”“可他可能会有疑心呢。”“不会的。他知道我身无分文，两手空空，却又爱喝白兰地酒。我跟您说吧。我口渴，想为一杯酒而顶替他擦窗。先生，您不必担心，我肯定会办到的。那么您答应给我多少美元呢？”“我按照您提供给我的消息的价值来付钱，但起码三块。”“可以可以；一言为定！您再为我斟酒，饮了酒我就走！”
黑人离开后，康奈尔的同伙追问他为什么派人去干那样的事。“我们是可怜巴巴的人，得要看到我们是在哪里，”他信然自得地微微一笑，“我们在这儿得支付船费，我起码要试一试，用某种方法把这些钱又捞回来。我们得要为我们计划进行的长途跋涉作好准备，你们清楚，我们的钱包空空如也。”
“我们要用火车站售票处的票款来填满它！”
“我们这个计划将会成功，你们都很清楚吗？倘若我们这儿能搞到钱而又坐失良机，那是再愚蠢不过的。”
“那就是说，我坦率地说吧，是在这船上行窃吗？这很危险。要是失窃者发现被盗，那肯定会出现一阵令人不寒而栗的喧哗声，随之而来的是对所有人员、对每个角落的搜查。受到怀疑的，我们首当其冲。”
“你是我见到的头号傻瓜。这种事既危险又不危险，就看你怎样去应付。我并不是不善应变的男子。要是你们一切都听从我，那我们必定会事事得心应手，包括最后的大袭击。”
“是银湖上面的袭击吗？哼！但愿人们不会愚弄你。”
“呸！我有自己的看法。我不准备现在就给你们作详细的报告。到时候我就会告诉你们的。到那时候，我跟你们说吧，银湖上面的财富够我们大家受用一辈子，到那时你们就会相信我。现在，我们要避免任何不必要的废话，安心地等待，看那个傻乎乎的黑鬼会给我们带来什么信息。”
康奈尔靠在栏杆上，闭上双眼，以表示他现在什么也不想听，什么也不想再说。其他人也尽可能让自己坐得舒适一点。一些人力图入睡，另一些人低声交谈那项巨大的计划，他们就是为这项计划的实现而勾结在一起的。
“傻乎乎的黑鬼”似乎还能胜任他的任务。如果他遇到了无法克服的阻碍，他肯定会回来报告的。事实上他先去了服务室，也许是为了与服务员交谈一下，随后在餐厅入口处消失了。到他又在流浪汉们面前露面时，早已过去了一小时。他手中拿着几块抹布离开，随后回到人群中来，却没有察觉到有四只眼睛密切注视着他和流浪汉。这四只眼睛属于两个印第安人。
“怎么样？”康奈尔紧张地问道，“我给您的任务完成了吗？”
黑人垂头丧气地说：“我尽了最大的努力，却不相信我会为我所听到的信息而得到多于已商定的三个美元。先生，您搞错了。”“哪儿错了？”“那巨人虽然是叫老枪手，但根本不是农场主，因此也不能把这个托姆和杜乐姑妈邀请到他的农场里去。”
“可真是！”康奈尔大发雷霆，还装出失望的样子。
“没错，是这样的，”黑人强调说，“那个巨人是个赫赫有名的猎人，他想到远远的山上去。”“到哪里去？”“这他没有说。我什么都听见了，他们的谈话，没有一句漏掉的。这三条汉子与那个被救的小女孩的父亲坐在一起，离其他人不远。这位父亲叫帕特森，是工程师。他也要跟着上去。”“是个工程师？这些人要进山干什么？”“也许发现了矿山，要求帕特森去考察。”“不对，因为老枪手比任何工程师都更懂行。”“他们想先去探访帕特森的姐夫。他姐夫叫布特勒，在堪萨斯有个农场，肯定是个很有钱的人。他向新奥尔良提供牲畜和谷物，这个工程师现在正揣着买这些东西的钱。”
康奈尔的眼睛突然亮起来，露出喜悦的神色。但他们的言谈却丝毫没有表露出这个消息对于他们是多么的重要。
“是的，堪萨斯有些富有的农场主，”这位流浪汉首领无所谓地说，“这个工程师是个不谨慎的人。他带的钱多吗？”“他悄悄地说，有九千美元证券。尽管声音很小，但我还是听清了。”“这样一笔款项总不该随身带着吧。要不然，要银行做什么？如果他落入流浪汉的手中，这钱就完蛋了。”“不，流浪汉们是找不到这些钱的。”“哎，流浪汉都是些诡计多端的家伙！”“但是人家藏钱的地方，他们肯定是不会去寻找的。”“这么说您知道藏钱的地方？”“是的。他指给其他人看了。他虽然是秘密地做——因为我在场——我还是看见了。我背对着他们，他们想不到我会朝镜子看。”“哼，镜子是迷惑人的。众所周知，站在镜子前面，就会见到右边的东西在左边，左边的东西在右边。”“这种情形我还没有观察过。但是我想要见的，我见到了。工程师有一把猎刀，刀柄是空心的，钞票就藏在里面。”
“哦，原来是这样！这当然与我们无关。使我遗憾的是，我把那个巨人弄错了。我所指的那个农场主跟他非常相似，甚至也用了同样的名字。”“也许他是他的一个兄弟吧。另外，不仅是工程师随身带了那么多钱，而且黑胡子也说有一笔巨款。他得到的这笔钱，他是要向他的同伴们，向伐木工们分发的。”“这些人到底呆在什么地方？”“他们现在在黑熊河畔砍伐树木，我当然不熟悉这条
