银湖宝藏-第29章
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借口不上任。他将设法同文书交谈，以获悉新消息。如果您按照我的指示行事，这个人在睡觉之前就无法接近这个文书。那样他晚上就会绕着房子悄悄地走。文书也会打开窗子，而我则躺在房顶上窃听。当然您现在会觉得一切都困难，非常惊险，因为您不是西部地区男子。要是您先抓住并利用时机，您将了解到，一切都是顺理成章，理所当然的。”
“Howgh（就这样吧，一言为定）！”温内图表示赞同，“我的白人兄弟们，现在可以去寻找一个可以把圈套封死的地方。他们回来时，我就悄悄离开，不必无所事事地在这儿等着。”
“你现在要去哪里？”
“我四海为家，在森林里，在大草原上，都可以逗留。”
“阿帕奇人酋长可以有伙伴儿，如果他想要的话。我已派我的伐木工们和猎人到距伊格尔泰尔骑马一个小时路程的地方了。他们在那里监视着流浪汉们。‘杜乐姑妈’也在他们那里。”
“嗬！”阿帕奇人叫了起来，这时，他那严肃的面孔有了喜悦的表情，“‘姑妈’是个能干、勇敢和聪明的白人。我要到他那里去。”
“很好！在那里你还能见到其他精明强干的好汉，诸如：驼子比尔和枪杆子大叔，他们的名子你大概听说过吧。但你现在可以跟我到我的房间去，在那里等我们回来。”
还在阿帕奇人抵达之前，老枪手就已得到了工程师指定给的一间房。现在，他同温内图一起到房间去，以便用别人的衣服把这套引人注目的猎人服换下来，这样他就可能被铁路工人们当作一名新招来的同伴了。巡视车很快就准备好了，老枪手同工程师登上前座，两名工人站在巡视车上。车辆经过的地方，处处都能看见勤劳的人们在忙碌着。
在这期间，阿帕奇人自由自在，无拘无束。他抓时间睡了一会儿。老枪手和夏罗伊回来时，他被唤醒。他得知老枪手找到了一个合适的地点，满意地点头说道：“很好！流浪汉们将会胆战心惊，怕得号啕大哭。我现在就骑马到‘杜尔姑妈’那儿去，告诉他和伐木工们，要他们做好准备。”说完他悄悄地离开房子，到他的马儿隐藏的地方去了。
工人们午休刚过，就见两个骑马人从河那儿慢悠悠地过来。根据美国佬的描述，这两个人是他们正等待到来的人。哈特莱被唤醒，他认出他们来了。老枪手走进工程师办公室的隔壁房间，他要通过紧挨着的门成为这次交谈的见证人。
那两个男子进来时，工程师正在他的房间里。他们有礼貌地打了招呼，接着，两人中的一个没有先讲明来意，就递交了介绍信。工程师读了信后友好地问道：“你们曾在我的朋友诺滕那儿供职吗？他的情况怎样？”
接着就是通常会有的提问与回答，随后工程师查问了文书从金斯利被撵走的原因。被查问者讲述了一个悲伤的故事，它虽然与信的内容吻合，但我们知道这是他自己虚构的。工程师听完他的讲述后说道：“我为您的遭遇感到难过，尤其是我从这几行字看出，您得到了诺滕的好感和信任。因此，他提出任用您的请求是不会徒劳的。我虽然已有一个文书，但长久以来我就需要一位男子，我可以让他书写机密的和重要的事情。我要试试您是否合适，您认为怎样？”
“先生，”这个所谓的克勒尔高兴地答道，“试试我吧，我相信您会满意的。”
“好的，我们就试试吧！但现在还不要谈薪水，我得先了解您，几天后才可以确定薪水。您越是机灵听话，付给您的钱就越多。我现在很忙，您暂时到周围看看，五点钟回来！到那时我将为您找到一些工作。你们住在我这里，在我的桌子旁吃饭，但得要遵守住房规定，准十点关门。”
“先生，这我觉得合适，因为我一直是这样做的。”这个男子保证说，他为被任用而感到心满意足。接着他补充说，“我还有一个请求，它涉及我的旅伴，您还能雇用他吗？”
“做什么工作？”
“随便什么工作都行，”另一个人谦虚地说，“只要我有活儿干，我就高兴。”
“您怎么称呼？”
“德格贝。我在途中遇见了克勒尔先生。听说这里的铁路局有事做，我就同他结伴来了。”
“德格贝先生，您过去是干什么的？”
“我长期在拉斯阿尼玛斯的一个大牧场上放牛。那是一种放荡的生活，我不愿干了，就离开了那里。但是在最后一天，我与一个青年，一个粗野的小伙子发生争执，他用短刀捅穿了我的手，到现在伤口还未完全恢复，但我希望两三天后我可以工作。”
“您随时有工作做。因此，您总可以留下来，照料好您的手，要是伤好了，您就通报一声！现在您可以走了。”
这两个密探离开了房间。接着工程师走进老枪手的房间，说道：“先生，您说得对。这个德格贝想方设法让自己不必马上工作，目的是争取时间去伊格尔泰尔一趟。他吊着包扎的手。”
“无论如何，他的手没有受伤。为什么您约文书五点才回来？”
“因为我必须让他直到去睡觉时还做事。不然这么长时间我怎么跟他打交道呢？”
“对。到十点至少还有整整五个小时。”
第一步计划就这样实施了。只有在窃听了两个暗探的谈话后，方可过渡到第二步。到那时，还有很长的时间，老枪手就利用这段时间睡了一觉。将他唤醒时，天色已漆黑一团，黑人给他送来了晚饭。大约十点，工程师来报告说，文书已吃过饭，现在正要回他的房间去。
工程师说完后，老枪手就走上楼去，有个四角形的可开关的板盖从这里通到房顶。他在房顶上趴下来，轻轻地爬到房顶边缘的地方：在它下面，据他自己的调查了解，就是相关的窗子。
静静地窃听一会儿后，他听见下面一扇门开了，接着有脚步声，脚步声越来越接近窗子，灯光射到室外。屋顶是一层薄木板，上面钉上了薄锌板。既然老枪手能够听见底下的脚步声，他本人也就可能被文书听见。因此，他必须小心谨慎。他用尽目力，以便看透夜间的黑暗，他看见在从窗口投下的灯光附近有一个人影。接着听见窗子打开了。
“蠢驴！”有一个压低的发怒的声音小声说，“把灯拿走！灯光照到我身上啦。”
“你自己才是蠢驴呢。”文书反驳道，“你干吗现在就来？屋里的人还没入睡。一个小时后再来吧！”
“好吧。可你起码得说说你有没有消息！”
“你要听什么消息？”
“有好的吗？”
“好极啦！比我们预料的要好得多。现在你赶快走！人家可能会看见你的。”
窗子被人关上，那人影也消失了。老枪手不得不在此静候，但却不敢动弹。时间在缓慢地消逝。山下的房屋和茅舍依然亮着灯，可这上面的一切都笼罩在深深的黑暗中。老枪手终于又听见窗子打开的声音。灯熄灭了，文书在等候他的同伙。过了不久，就听见了在沙地上行走的咔嚓咔嚓的脚步声。
“德格贝！”文书在窗口低声地说。
“嗯。”他的同伴答道。
“你站在哪里？我看不见你。”
“紧挨着墙边，恰好在你的窗下。”
“屋里一切都是黑糊糊的吗？”
“是的。我悄悄地绕房子走了两圈，发现所有的人都睡了。你要跟我说什么？”
“这儿十四天发一次薪，昨天是发薪日。因此，我们得要等整整两个星期，钱才再来，我们没办法等这么长时间。现在钱箱里还不到三百美元，这不值得花费力气。”
“而你先前不是说是极好的消息吗？笨蛋！”
“别说这个！这里的钱箱当然是无关紧要的。但是明天夜里，有一列火车将带着五十万美元经过这里。”
“胡说八道！”
“是真的，我亲眼看过后才相信了。列车从海斯城开往尤里卡。这些钱用于建设这里新的铁路线。这个工程师轻信了我。”
“这对我们有什么用？列车只是经过这里。”
“它要在这里停留整整五分钟。”
“这还比较好！”
“还有更好的呢，我和你将呆在机车上。”
“我们俩？你在作梦吧。”
“完全不是作梦。一名特派官员将在乔克布拉夫斯接管列车，此人要一直呆在机车里，直到在华莱士，把货物移交为止。”
“而你恰好是这个特派官员吗？”
“是的。你应该，或者确切地说，你可以一起去。工程师允许我挑选一名旅伴。我挑选你，那是明摆着的。”
“工程师这么快就对你这么信任，这不是很引人注目吗？”
“本来如此。工程师早就需要一个亲信，可一直没有。那封介绍信帮了我一个大忙。此外，这么快速的信任也不会让我顾虑重重，因为这里有个困难，这项使命并非完全没有危险。”
“噢！这就让我放心了。这个路段的建设是轻率的吧？”
“不，虽然它还没有完全交付使用，但是你可以想一想，这样的新铁路线缺乏足够的久经考验的官员。司机和司炉，人们还不熟悉。你想一想，一列运送几乎五十万美元的列车，由一个司机和一个司炉操作，要是两人串通一气，他们很容易在某个地点停车，带钱逃离。因此，需要有个官员在他们身边，因为他们是两个人，官员为此还可以带上一名助手。明白吗，这是一种警察岗位！你和我，我们每人口袋里都有一枝装上子弹的手枪，以便在必要的时候把有犯罪意图的人立刻枪毙。”
“你呀，这事儿很滑稽。由我们来看管钱！我们将在途中强迫机车上的小子们停车，然后把美元拿过来。”
“这不行。因为除了司机和司炉外，火车上还有列车长和一个从堪萨斯城来的保管钱箱的官员，后者把钱装在一个箱里随身带着。这两人装备精良，就算我们可以迫使前两人停车，后两人会马上产生怀疑并会立即保卫他们的列车。不行，我们的袭击必须以完全不同的方式进行。必须以优势力量进攻，而且是在一个预料不到会有这样的事发生的地方，就是说，在这里。”
“你认为事情会成功？”
“毫无疑问，没有丝毫的疑虑，并且不会伤害我们中任何一个人的一根毫毛。我对成功充满信心，现在我派你去通知康奈尔。”
“这么黑咕隆咚，没法骑马，因为我不熟悉这个地方。”
“那你可以等到早晨，这可是最晚最晚的时间了，因为我必须中午得到回话。狠狠地策马飞奔吧！”
“我该说什么呢？”
“说你现在从我这里所听到的。火车夜里准三点抵达这里。我们俩站在机车上，它一旦停住，我们马上做司机和司炉的工作，必要时将他们击毙。康奈尔必须跟我们的人一起悄悄地在车站集合，然后马上上车。面对如此的力量优势，谢里登那些也许醒着的居民和三四个我们与之有关系的官员，将会目瞪口呆，根本找不到时间来抵抗。”
“唔，这个计划真不赖。这么一大笔钱！如果我们平分，平均一个人可得两千美元。但愿康奈尔同意你的建议。我该怎样把他的答复转达给你呢？”
“这是个棘手的问题，我们得避免单独碰头。我也不清楚，我们是否能找到合适的、不惹人注意的时机。没办法你得写信告诉我。”
“这样做不是恰好最引人注目吗？我得派一个信使到你那儿去……”
“派一个信使？胡闹！”文书打断他的话，“这大概是我们可能干的最大的蠢事了。我现在还不能保证，我是否能够离开一会儿这幢房子。因此，你得把一切都写上，把字条藏在附近。”
“藏在哪里？”
“唔！务必是一个我可以迅速到达的地点。上午，我得紧张地工作。工程师跟我说了，要我填写一个长长的工资表格。但我总可以到大门口走一走。紧挨着门口有一个雨水桶，你可以把字条藏在桶后面。如果你用一块石头压住它，不知情的人发现不了它的。”
“可你怎么知道字条已放在桶后面呢？你总不能时常徒劳地跑到门口吧？”
“这也是做得到的。我仍得跟你说，你要同我一起登上运钞车。中午过后不久，我叫人去找你，随后你便来询问，为什么我想找你。这时候你把字条藏起来，于是我便知道它已放在那个地方了。你同意这样做吗？”
“同意。”
“你赶快走！夜安！”
下面的人回答完他的问候后，便匆匆离开了。随后窗子被轻轻地关上了。老枪手仍然在那儿躺了一会儿，随后便小心翼翼地爬到板盖处，他蹑手蹑脚地走下楼梯，来到工程师的房间，工程师还没睡。老枪手把他所听到的，一五一十地讲述了一遍，并相信，事情将按预期进程发展。讲完后，他们俩便各自休息去了。
第二天早晨，老枪手准时醒来，对于习惯于活动的他来说，暂时安静地躲在他的房间里，并�
