宝剑落秋霜-第54章

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这不过是说几句话的功夫，敌军又有一支骑兵冲杀过来。
他高举神罡剑，高喊一声：“杀——啊——”迎头冲了上去当他击溃了敌军，擦试着额头上的汗水，喘着粗气查看他的弟兄还有多少人时，发现天色更加昏暗下来。北国冬天黑的早，莫不是已近黄昏？正在此时，他清楚地听到了敌方两翼有整齐的呐喊声隐约传来。
他高兴地高声对弟兄们说道：“后军、右军的四卫弟兄已从两侧杀进郑坝村，大家随我冲大营，今日能打败敌军！”
“杀——！”他高喊着向中心地带冲去。
“杀——！”弟兄们争先恐后，纵马飞奔。
又是一场激烈的厮杀，万古雷率天豹卫突破敌人摆在中军的阵式，敌人大乱起来。
万古雷明显在感觉到，敌人即将崩溃了。
他回头张望，只见己方步卒如波浪席卷而来，天豹卫不怕孤军深入，遂鼓动士卒，拼命向中军大冲去，砍杀那些敢于阻路的敌人。
天渐渐黑暗下来，敌军已失去了抵抗的信心，正所谓兵败如山倒，一旦士气消失，勇士就变成了怯战的懦夫。他们掉转马头，没命地逃跑。那些没有坐骑的步卒，如退潮的浪泄了过去。他们张慌失措，丢盔弃甲，拼命地奔逃。当官的喝斥、威吓已失去力量，不久就连官员们也急急奔逃，如丧家之犬……
“咣——咣——”锣声在远处在近处响着。
近处是敌人的锣声，远处是自己的锣声。
万古雷勒住了马，天已完全黑下来了，这一战结束了，殿下已命鸣金收兵。
他长长地吐了口气，还剑入鞘，不用再杀人了，至少是现在不杀了。
掉转马头，喊了声：“耿师弟！”
耿牛在身后答应：“俺在这儿。”
“收兵回营！”他如释重负地说道。
“弟兄们，回营啦！”耿牛大吼。
他的中气仍然这么足，声音吼得几里外都听得见。从声音中判别出他似乎很高兴。
“师兄，俺胜了吗？”耿牛和他并留而行。
“胜了，敌人已被击溃，只可惜天黑得早了点儿，要不定能冲到李景隆的大帐去！”
“嘿，俺今日不知砍倒了多少人！”
“两个多时辰的大战，天豹卫弟兄大概损折了不少、但敌军伤亡就更多了。”
“俺天豹卫少了原来那四百弟兄，要是他们在，今日早冲到了大营！”
两人边说边走。燕军来不及支起营帐，只能随处坐卧。他们找了块人少的地方，停下来歇息。这旷野当真荒凉，没有树没有草，不能生火取暖。万古雷和耿牛背靠背坐在地上。
北风阵阵，砭人肌肤，人人缩成一团，相互挤着御风取暖。万古雷下令清点人数，据报告只有七百多人，估计有的散失在附近队伍里，只有等天明再收拢。
万古雷想入定调息，但却静不下心来。下午的激战胜过上午，倒在冻土上的双方士卒，不知有多少人，事后想起令人不寒而栗。
唐诗云：“由来征战地，不见有人还。”
他深深叹了口，听见靠在他背上的耿牛，已发了鼾声，便也制止自己胡思乱想，闭上双目入定，明日还有大战，他必须保有精力。
一大早，探子来报，李景隆已连夜逃走，扔下了辎重粮车，直喜得燕军将士额手称庆。
万古雷心情舒畅，忙着召集走散的士卒。等所有人到齐后查点，只剩下了三千来人。
再看昨日争战地，尸横遍野，惨不忍睹。
朱能过来找他，说殿下没有采纳众将乘胜追击李景隆的方略，李景隆虽败，实力仍足，敌情不明，不能冒险追击燕王又体恤士卒疲惫，决定回师北平，解城下之危。
听说回北平，万古雷十分高兴。
朱能又道：“愚兄替贤弟请功，殿下只点头不语。待议事完毕，殿下只留下愚兄，说有人告贤弟在阵前放走故旧熟人，致使敌前锋杨都督逃过河溜走，不知可有此事？”
万古雷一愣，道：“放走杨都督倒未必，小弟遇到了幼时在一起长大的朋友，彼此说了两句话，他们就走了，这……”
朱能道：“难怪愚兄替贤弟辩解，殿下说，私情不能大于国事，要愚兄多开导老弟。”
万古雷叹气道：“我总不能把一起长大的朋友也杀掉吧，这样干我还是人吗？”
朱能道：“换了愚兄也会这么做的，此事老弟不必放在心上！”一顿，又道：“贤弟与朋友说话时，身边可有什么人在？”
万古雷道：“不知道。当时正猛冲猛杀，突然间见到了故友，便停住说话……”
朱能沉思片刻，道：“愚兄走了，等会儿有人送吃食来，饭后就回北平。”
第九回　四个怪人
此地离北平城不过二十来里，下午必有一场厮杀，什么人告嘴的事，万古雷没有放在心上，队伍里还有许多事要他操心。
他并不知道这事与他前程有关，燕王知道他与皇上卫队指挥公冶勋交好，所以乍一听到他放走杨都督，自是对他有了看法。
回到北平城已一个来月，这其间发生了一些事，使万古雷感到不解。
从郑村坝回北平，城内兵里外夹攻，两天破了围城之敌，顺利入城，全城民众无不欢呼跳跃。两天后，燕王犒劳部众，论功行赏。
万古雷并未升职，仍然任天豹卫指挥使。孙锐锋任北平卫指挥，方天岳升任都指挥佥事掌燕王驾前侍卫。论品级，指挥使是正三品，都指挥佥事也是正三品，但职务位却高过指挥使。
这使万古雷感到惊讶。孙锐锋调离了侍卫队，方天岳掌管了侍卫队，与燕王更为亲近，这是怎么一回事呢？很显然，方天岳取代了孙锐锋，得到了燕王的宠幸。
此外，燕王祭罢阵亡士卒，并收葬了城外的、郑村坝的尸骸，连敌军的骸骨也收埋。对燕军阵亡士卒的眷属也作了安抚。
这使大家感到欣慰。万古雷也尽力安抚天豹卫的士卒，从家里拿出银两发放。
这本是他的一番好意，尤其是对失去父子丈夫的眷属，他总觉得有些愧疚。
但两天后朱能来查询此事，说有人报禀殿下，万古雷私自向部属发放银两，旨在收买军心，把天豹卫当成万家军。
万古雷先是一愣，接着发了火道：“怪事，我体恤自己的部下，用自己的银两，这难道也有错？是什么人盘嘴弄舌，我找他算账！”
朱能道：“哎，老弟，别发火。我知你出于善心，但有一点老弟必须明白，士卒都效忠燕王殿下，因此将士心目中只能有殿下的恩惠。老弟这样做，易让人产生误会。天豹卫不能把老弟的威望置于燕王殿下之上，明白了吗？”
万古雷叹息道：“明白、明白，告我的人必说我有野心，这真是岂有此理！”
朱能道：“愚兄已向燕王殿下禀明，说老弟出于好心，并无别的打算，由咱找老弟说说，以后不做就是了，燕王也就不再追问。”
朱能己任都指挥使，天豹卫由他统辖，幸得朱能十分信任他，否则岂不糟糕？
接着他送走了柳锦霞，她说什么也不愿留在北平府，她带来的三百弟兄，损折了六七十人，她说回山寨后再作打算。她担心凤凰山总寨在她走后被其他寨骚扰、并吞。
没奈何，他在家摆设了酒宴，替柳锦霞等人饯行。他很想说公冶勋的事，但总没有机会。柳锦霞根本不愿意再提往事。
临别前，柳锦霞道：“万兄，你可能还要随燕王南征，说不定我们还会相见，到时也不知我们是友是敌。但这无关紧要，这一段日子我们相聚，这就够了。等成为敌人时，再打不迟。这就看缘份了，万兄以为如何？”
万古雷道：“薛兄说哪里话来，你我不该成为敌人，只能成为朋友，不管今后局势如何，朋友终归是朋友，在下信守不渝！”
柳锦霞看着他，想了想，道：“但愿如此，只是到时候只怕由不得你我。你该知道，朱家子孙都是我的仇人……”一顿续道：“不说这些了，以后的事以后再说。”
郭剑平道：“薛兄为何不到京师去看望公冶兄？须知公冶兄……”
柳锦霞岔话道：“郭兄，我如今是什么人，你我处境相同，还能奢望平平安安进京师吗？”一顿又道：“纵使我再上京师，那我就会让血蝴蝶复活……”说到这里，柳锦霞双目放光，兴奋起来，“不错，这个主意好。我要把京师搅得鸡犬不安，和锦衣卫皇甫楠这班恶贼好好斗上一斗，让皇帝小子寝食难安！”
万古雷、郭剑平面面相觑，说不出话。
柳锦霞一笑：“你们两个别担心，等我把凤凰总寨的事了结后才能上京师，一时半时还去不了。”说着站起来告辞。
万古雷等送到门口，彼此互道珍重而别。
送她走后，万古雷又分别上门看访三大门派头头，受到他们的盛情款待。王妃已命人赐给三大门派牌匾，由燕王殿下亲自手书，再命木匠刻字制作，以示对他们守城的嘉勉。三家匾额提的字一样：“一寸丹心”。
十天后，又开始整编军队，天豹卫有了四千多人，紧接着就是操演阵式、习练武功，万古雷等人从早忙到晚，无一日闲暇。
这段时间，天豹卫已调出王宫，住在校场，与钟玉桃等人也无见面机会。
黎成来找过他，对乔莺的事十分惭愧，他安慰黎成，但黎成仍然闷闷不乐，说今后如果再见到她，一定要和她清算这笔账。要不是商务在身，他就要离开北平去找她。
黎成走后，万古雷有些感慨。沙师兄，杨正英他们入了军旅，昔日一块长大的挚友成了仇敌，乔莺两次欺骗行为似乎也无可指摘，她不过是奉命而行，这叫“各为其主”。
这天朱能把他叫到左军大帐，说查俊、关良、李杰、杨大刀等七人由百户升千户的事，殿下未允准，说只能升副千户，今后还有打不完的仗，自会论功行赏。
万古雷有些气闷，道：“天豹卫原班人马六百人，举事后剩四百人，守城之战又损了几十人。查俊他们出生入死，战功赫赫，四百人在他们带领下，冲锋陷阵，所向披靡，做个千户比我现在手下的千户强得多。”
朱能道：“论功行赏，他们有的是机会，又何必急在一时？
况且已升任副千户，凡事一步一步来做，老弟放心，愚兄会记着这事。”
从军中大帐出来，万古雷总觉得别扭，燕王对他的态度似乎有些变化，但这一点还拿不准，以后看看再说，也许自己多疑了。
刚进营房，李杰告诉他，黑鹰帮宣文龙、宣文虎来看访。
走进营帐，果见二老问坐。大家见礼寒喧，分宾主坐下。
万古雷道：“对不住，一早去了大营，累两位久等，不知有何见教？”
宣文龙、宣文虎相互瞧瞧，神情有些尴尬，宣文龙咳了声嗽，道：“大人何时出征？”
万古雷道：“快了吧，只等殿下下令。”
二老又相互对视一眼，宣虎道：“有件事不知该问不该问，望大人莫怪。”
万古雷诧道：“前辈有什么话只管说，在下洗耳恭听，哪有责怪之说！”
二老又对瞅一眼，宣文虎道：“敢问大人是否婚配？何以不见大人眷属？”
万古雷一惊，想起那夜去探黑鹰帮，无意中听到二老的悄悄话，想把宣蕙英许给他，这一向忙于征战，早把这事忘了，没想到二老并不死心，当真要将他招赘入门，这还得了？
于是连忙道：“承蒙二位关怀，不胜感激，在下在京师已由家父做主定了亲。”
二老“啊”一声，脸上甚是失望。
宣文龙道：“原来如此，难怪未见眷属。”
宜文虎道：“只因大人征战辛苦，该有个贴心人照顾，故斗胆问起此事，怨老夫冒昧。”
万古雷道：“多谢多谢，在下十分感激！”
宣文龙道：“大人公务繁忙，这就告辞！“　二老走后，万古雷哑然失笑，哪知李杰又来禀报：”黑鹰帮帮主宣姑娘要见大人！“
万古雷不由一愣：“什么？她来了？”
帐门外一女子声音道：“不错，我来了！”
门帘一掀，宣蕙英板着面孔走了进来。
李杰微笑着退了出去，帐中只剩两人。
万古雷忙道：“帮主请坐，适才令尊……”
宣蕙英接口道：“我知道……”一顿续道：“我问你，你可是瞧不起你姑奶奶？”
万古雷心想，糟糕，麻烦来了，嘴上说：“帮主这话从何说起？”
“哼，你心中明白，装什么蒜！”
“在下对黑鹰帮十分钦佩，对帮主自然是十分尊重，帮主的指责叫在下丈二和尚摸不着头脑，真不知从何说起，请帮主明示。”
“咦，你当真叫咱自己说？”
“恐怕只能如此，在下并未得罪帮主。”
“不，你得罪了！”
“何时何地在下招惹了帮主？”
“就在刚才，你休想不认账！”
“没有啊，帮主越说越玄乎了，在下……”
“你不认账？掌嘴！”
万古雷心想，她做帮主除了掌嘴，大概什么也没学会，不知有多少帮众倒霉。
“帮主，你这不是叫在下为难吗？”
“你死不认账，厚脸皮！好吧，咱问你，适才咱爹和咱二叔问了你什么话？”
“这个么……令叔问在下有无婚配。”
“用你怎么回答？“
“在下如实禀告，在京师已经定亲。”
“你骗人，根本没有这回事！