食色杏也-第4章
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杏子说到这里，起身拍着手，轻轻哼起团子三兄弟的童谣来：
“串在竹签上的团子，团子
三个并排着的团子，团子
涂满咸酱汁的团子，团子
最上面的是老大，老大
最下面的是老三，老三
夹在中间的是老二，老二”
薛法曹原本正在打量吾池杏子，听她唱完这一句，他握酒杯的右手一抖，嘴角抽了。刚饮下的那口酒差点儿呛进嗓子去。
夹在中间的是老二……
这些日本小娘子到底懂不懂大唐话啊？半懂不懂就别捏着长安口音谱出东瀛调子来唱什么“夹在中间的是老二”，“老二”这词岂能随便乱说。
“杏子，先停一下。”薛法曹抚了抚自己的胸膛，顺好刚才那口气，把她叫到自己身边。
“您有何吩咐？杏子唱的不好听么？思春君不喜欢了……”她惴惴不安，低着头，唯恐没能投对薛思春的喜好，赚不来他荷包里的银子。
薛法曹和善地告知她：“杏子，以后别唱这一段，意思不太好。”
杏子扬起脸，迷茫又困惑：“可、可它是团子三兄弟的歌呀，不能没有三兄弟这一段。”
薛法曹略作思索，似乎“夹在中间的是二郎”这说法也不太妥当。他便勒令杏子将词改为“伯、仲、叔”三字，并解释道：“伯可以指长子，仲是次子，叔为三子。只许依照这个次序来唱，再别用旧词。”
咳，什么才叫泱泱大国？单看团子三兄弟的说法就知道了。薛法曹改完词，心情很不错，抬抬下巴，示意杏子继续唱下去。这丫头嗓音挺好，跟泉水似的，清冽甘甜。
杏子被思春君叫停了一次，再执扇愈发谨慎，小心逢迎。
她恋恋不舍地瞥着薛法曹腰间的荷包，启唇唱道：
“团子在柜中是软的，软的
一拿出来就变硬了，硬了……”
而薛法曹的脸已经黑了，黑了……
歌声弱下去，杏子自觉停住。她见思春君的脸色很难看，惟有识趣地闭上嘴，不敢再唱。杏子回想，到底是哪里出了问题？自己没唱错呀，既没有破音，也没有跑调。
花魁姐姐明明教她说，待客时，这是首非常管用的曲子。
冬天见习期间，杏子曾亲眼目睹葵屋的姐姐们为客人表演团子三兄弟的小调，客人十分开心。为什么思春君一付快发火的凶样子？她忙陪笑脸，殷勤道：“思春君。”
“……你故意耍我。”薛法曹看她一眼，伸手把最后那串团子三兄弟拿过来，一口一个全部吃掉。吃完抹抹嘴，把桌角的散铜版一枚一枚重新装回荷包里。
这个吾池杏子，在他改了“老二团子”为“仲团子”之后，依旧唱什么“软了硬了”低俗不正经的靡靡之音，薛法曹不信她身在葵屋，一点儿人事都不知晓。老二或许情有可原，软了硬了这件事绝对是故意的。
薛法曹系好荷包带子，挥手说：“杏子，退下吧，唤下一位佳丽来见我。”
“思春君……”杏子看看孤零零的细竹签，片刻之前，她的夜宵团子还串在上面。再看看空荡荡的桌角，眨眼之前，她的赏钱还放在那里。现在，思春君要撵她走，要找别的姐妹消遣。白花花的银子可全都消失不见了。
鼻子一酸，她扯住他的袖口，哀求道：“杏子不知您在说些什么，您是贵客，我怎敢戏您。思春君！”
“若非戏耍我，你唱那些软了硬了作甚。”薛法曹往旁边挪了一尺，他暂时还不想让中间夹着的老二还没拿出来就硬了硬了。
唉，葵屋！少来为妙！
杏子委委屈屈的，低声辩解道：“思春君，团子刚做出来时，是软的。放进柜子里搁上一夜，就变硬了。这是团子三兄弟的歌嘛，全都在唱团子呀！如果您不喜欢，杏子还会弹琵琶、会跳舞、会……”
仍是团子？薛法曹回味那一食盒跑进他肚子里的糯团子，嚼起来似乎确实不够软。不管吾池杏子是真可怜还是装可怜，毕竟她们在葵屋谋生，大不易。反正他已经吃干净了那丫头的夜宵。公务在身，没空刁难她。
“你唱完。”他改了主意，且听听葵屋女子还能唱出些什么花样来。
一块碎银直接放在杏子手心。
薛法曹缓了脸色，端起酒杯，眯眼抿上一口梅子酒。清澈的微酸滋味，越饮越爽利。此酒轻浮，果香绵柔。他暗想，回家以后也浸它几坛。
杏子这次先握住银块，唯恐再像刚才似的被思春君没收。断袖真难伺候。她扇子也不打了，手也不拍了，就那样紧紧攥着银子跪坐在薛法曹身边，摆出个笑脸继续唱：
“到了春天就去赏花，赏花
到了秋天就去赏月，赏月
在一起度过一年又一年的团子，团子
如果还有来生
希望还能这样串在一起的团子，团子”
唱罢，杏子俯身行礼：“思春君，这就是团子三兄弟。”
“没了？”薛法曹还在等后续，好揪出更多不正经的词句来。
“没了。”杏子恭敬回答。
作者有话要说：〉＿《
囧童谣。
＇图＇偶尔插播一下资料图～
第五章
叮当和昆仑奴守在屋外不远处，瞪大双眼紧盯障子门上的投影。
一个影子是杏子，另一个影子是思春君。自从杏子重新坐在他身旁，这两个人保持规矩的坐姿已经很久了。看样子，他们正在谈论些什么。
夜色渐渐转浓，守夜的仆役已经往各处庭院的石灯内添过一遍灯油。约摸又过了半个时辰光景，叮当才看到杏子向思春君告辞。杏子推开屋门，两个人一起走出来。
“快点儿！思春君就要下台阶了！”叮当忙推昆仑奴。
昆仑奴点点头，把柳叶卷在唇间，发出两声轻巧的鸽子叫“咕咕——”
屋顶上的鸽子们被昆仑奴惊醒，随即“咕咕”应合着他的召唤，扇动翅膀飞入夜空，一圈一圈绕着海棠树盘旋。昆仑奴换了个口型，时刻准备下令。现在只等那男人走出屋檐。
杏子见鸽子又飞起来了，急得直跺脚。叮当和昆仑奴这两个人，老添乱！她可不想让那些鸽子再惹恼她的客人。杏子情急之下，快步走到薛法曹身侧，笑道：“思春君，我送送您吧。”
“不必，我记得路。今天还要谢谢你，改日再来拜访。”薛法曹弯腰拾起他的外衫，看看衣上沾的几坨鸟粪，皱了皱眉。他转身对杏子说：“串团子的竹签可否借我一用？”
“当然了，您稍等。”杏子只当他要用竹签刮掉衣服上的污秽，忙到屋中去取。
薛法曹拈起一支竹签，左手食指碰碰签头，不扎。他从靴中拔出小匕首，两下将那竹签削得尖锐，这才满意地收起匕首。
望着半空中十几只低飞的鸽子，薛法曹慢条斯理说道：“杏子，我还没补你夜宵。”
他眯眼瞄准，指间“嗖”地掷出竹签。一只大灰鸽应声而落，直直坠在小径的石板上。
这下三人全傻眼了。
薛法曹又拈起一支竹签，笑着说：“这只灰鸽好像太老了，估计肉不嫩。再来一只？杏子喜欢烤着吃还是清蒸呢？炖鸽子也不错。”
饶是杏子机灵，这会儿也只有不停地说“不用不用，谢您费心”。薛法曹撇了竹签，走到海棠树下捡起大灰鸽子，颠颠轻重，放回廊下，拱手告辞。
半空中的那些鸽子早就逃没了踪影。薛法曹路过昆仑奴身边时，额外瞅他两眼，悄声警告道：“兄弟，柳叶子吹完就该藏嘴里。”
叮当赶紧横在两人中间，支支吾吾地辩解：“我们扫地无聊，学个口、口哨。”
薛法曹指指自己衣服上的鸟粪，留给叮当一句“下不为例”，大步流星离去了。杏子立在屋门口，直等他消失在暮色中，才跑过去埋怨叮当和昆仑奴：“你们俩人！想害死我吗？”
“……杏子，我们是在保护你。”叮当拍拍胸脯说：“你放心，如果再来新客人，咱继续给他落鸟粪，我不信人人都像思春君这样，遭了这么晦气的事还有心情逛花楼。”
昆仑奴也跟着叮当点头，来一个撵一个，撵走几个算几个。
“喂，还说没害我。撵走了我的客人，我去哪里赚银子！”杏子捶胸顿足，直戳叮当：“拜托啊，一百九十万贯呢！叮当，思春君出手很大方，放过他吧。”说完又叹道：“唉，思春君看穿了昆仑奴的小把戏，估计再也不会来葵屋给我发赏银了。”
“可是，他的哨声连鸽子都分辨不出来，思春君如何识破的？”叮当挠头。她一饿，脑子就不够用。这会儿把夜宵倒贴给了思春君，叮当的精力明显下降了。
杏子白她一眼：“大半夜的，谁家鸽子不睡觉？摆明是有人在捣乱呗。”
叮当垂头道：“我有点饿，没想周全。话说，杏子啊，我们的早饭是不是也没有了？”
杏子小心张开手，露出好几块赏银，开心地说：“早饭和银子全都有！快拿上食盒去要和果子，就说是思春君点的。我得回去喝杯水，陪聊真辛苦，嗓子都快哑了。”
她们都住在后院大屋。杏子包好她的银子，兴奋地睡不着觉，趴在被窝里跟叮当讲她招待思春君的事：“……从女儿节一直聊到鲤鱼祭，思春君对葵屋特别感兴趣。”
“所以，断袖的思春君依然对女人不感兴趣。他今晚不是点了好多姐姐作陪么？见过你以后就走人了。”一枚和果子下肚，叮当又恢复了精神。
杏子抱着枕头，思春君的确没有再召其他姐妹。她转念一想，失声叹道：“呀，叮当，思春君其实看上了昆仑奴！瞧他今夜射鸽子那架势那模样，分明是对昆仑奴的挑衅。完了，我们的昆仑奴会被他压在海棠树下滚来滚去滚团子……”
“昆仑奴必须是攻！推倒思春君！”叮当握拳反驳。
夜谈的话题便迅速转移成“断袖的思春君是否喜欢昆仑奴”。
*
京兆府内，一尹六曹都黑着眼圈。
薛法曹也只睡了小半宿。他已经从杏子口中探得足够的消息，正在向京兆尹禀事：“头儿，全打听明白了，这事果然与葵屋有关。张卿的鱼袋丢在葵屋不假，属下细问，发现其他两位鸿胪寺卿曾携花魁赴酒局、出游。”
三卿丢鱼袋当天，两名当红花魁均陪侍左右。
“一名花魁叫夜子，二十岁。另一名叫芽美，十八岁。”薛法曹顿了顿，继续说：“她们父母都死于安史之乱，因为当时……鸿胪寺撤了守卫，乱军攻进去了。”
杏子说，她被母亲藏在榻后一堆被褥里，侥幸逃过一劫。可是藏在米缸中的弟弟却死于非命。总之，那是一场灾难，全长安的灾难。
薛法曹认为，这两名花魁当中，有人打算报复鸿胪寺：“或许她想偷走鱼袋内的兵符、文书这类东西，为他们扣上失职的罪名。轻则降级，重则削官。若遗失机要重物，皇上龙颜一怒，也有可能直接送他们入狱。前三次虽未得手，将来还有很多机会。”
这是条很安全的路子。一不会给自己惹祸上身，二可以给鸿胪寺惹祸上身。她们仅仅是身陷葵屋的弱女子，除此之外，还能做些什么呢？投毒下药？太容易搭上自家性命。
“头儿，我们是否拘来花魁训诫几句？”薛法曹请示。
京兆尹回味了一番昨夜风情，摇头道：“鸿胪寺那帮人，管他们干嘛？不但仗着懂几国鸟语，老把咱们当家丁使唤，还仗着总司番国事务，时不时借职务之便到什么葵屋啊、波斯邸啊这类地方去消遣。”
京兆尹越说越伤心：“他们吃香喝辣，倒酒的美人天天换，不是东瀛花魁就是波斯胡姬。咱们京兆府呢？馄饨，还是素陷儿的！”
“府尹，咱们京兆府清廉……”薛法曹赶紧接话。
“小薛，反正不是甚人命案子，甭管它了。丢鱼袋这点儿小事，让鸿胪寺继续丢吧。”京兆尹捻须笑道：“就算遗失官印，也得等他先遗失再报上案来，咱们才能按章程去寻去办。”
薛法曹闻言，心中明了，京兆尹这是摆明不想提醒鸿胪寺众吏。等葵屋的花魁得了手，那边儿少说也要牵连几位官吏仕途受挫。职位一空下来，让给更清廉些的人去执掌，未尝不是好事。
京兆尹踱到薛法曹面前，指了指他的心窝，说：“做人呐，这里一定不能黑。”
又指了指他的肚腹，说：“做官嘛，这里可以黑。”
官不腹黑枉为官。
*
虽然赚了银子很开心，杏子仍去找花魁姐姐，向她请教心中疑惑之事。
关于“团子三兄弟”那支歌，杏子不明白为什么思春君听完没有笑，反而有些生气。她把自己第一次单独接待客人的情形向花魁描述一番，虚心问道：“夜子姐姐，杏子哪里做错了？”
这位名唤夜子的花魁并不丰腴。她坐在镜前，往发髻上簪入一枝绢牡丹。髻环高耸，牡丹硕大，愈发衬得她弱不胜衣，娇小可怜。
夜子簪罢牡丹，反问杏子：“早晨的牡丹，与中午的牡丹，有什么区别？”
“早晨花苞初绽，花瓣上还有夜间凝聚的露珠，可以连枝剪下，供在花瓶里，等它
