篮筐下的阴谋-第5章
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场上层靠外的罗尔斯、梅塞德斯和温的美洲豹停在一起。他通常会在下层一个不惹眼的地方停车，拉稀屎的鸽子肯定会找来做窝的那种地方。汽车歧视。这种现状很丑陋，可声援团在哪儿？
洛克一霍恩大楼位于公园大道的46街上，和赫姆斯雷大楼的朝向是垂直的。高租金地段。大街上熙熙攘攘，都是做大买卖的。几辆空间宽敞的豪华轿车不顾交通规则，在楼前停成两排。看上去像肚肠子似的丑陋的现代雕塑站立在老地方，一副可怜兮兮的样子。穿着职业服装的男男女女坐在台阶上，狼吞虎咽地吃着三明治，沉浸在自己的心思中，很多人都在和自己说着话，为下午的一次重要约会做练习，或者不断唠叨着上午的一个错误。在曼哈顿工作的人学会了如何被其他人包围着却依旧保持着完整的自我。
米隆走进大厅，摁了一下电梯的按钮。他和三个洛克一霍恩的女接待点了点头，别人都把这三个人认做洛克一霍恩的艺妓。她们都是想当模特或演员的人，被雇来陪同那些大腕儿去楼上的洛克一霍恩安全保卫公司的，她们得把这工作做得漂亮才行。温是从一次远东之行中借来的这个主意。米隆认为这是更明目张胆的性别歧视主义者的行径，但他不知道他们具体是怎么做的。
艾丝普兰扎·迪亚兹，他宝贵的助手，在门边向他打招呼：“真见鬼，你去哪儿了？”
“我们得谈谈。”他说。
“待会儿。你已经有成千上万个留言了。”
艾丝普兰扎穿着一件白色套头衫——在她那黑头发，黑眼睛和那闪烁着地中海上的月光般的黑皮肤的衬托下，看上去活脱脱是个杀手。艾丝普兰扎十七岁的时候就被一个模特星探看中了，但随后她的生活经历了儿次奇妙的转折，而最终，她在职业摔跤中大显身手。是的，职业摔跤。人们称她是“小波卡洪塔斯”，那个勇敢的印第安公主，以及“神奇女子摔跤俱乐部”中的明珠。她的服装是一套仿麂皮的比基尼，在职业摔跤这场道义比赛中，她总是扮演老好人的角色。她年轻，娇小，结实，可人，虽说有着拉丁血统，但她的深色特质足以赛过美洲土著。“神奇女子摔跤俱乐部”是不在乎人种的。萨达姆。侯赛因夫人，那个面戴黑纱、深藏闺中的邪恶女人，她的真名是莎丽·韦恩伯格。
电话铃响了。艾丝普兰扎拿起电话。“MB运动员代理公司。请稍候。他正在这儿。”她向他瞟了一眼。“佩里·麦金利。这是他今天的第三个电话了。”
“他想干吗？”
她耸耸肩：“有些人不喜欢和下属打交道。”
“你不是下属。”
她茫然地看着他。“你接还是不接？”
做运动员代理就是——用一个电脑上的专用术语——在一个多重任务的环境中，具备轻轻摁下按钮就可以处理各种事务的能力。它不仅仅是与人讨价还价。代理人还得是会计师，财务策划人，房地产商，购物参谋，旅游代理人，家庭顾问，婚姻顾问，司机，跑腿的，家长联络人，小跟班的，舔屁股的，随你说吧。如果你不愿为你的委托人做这些——叫做“全方位服务代理”的——那么另一个人会去做的。
来完成这些事的惟一办法就是成立一支队伍，米隆认为他已经组成了—支小型的却极其精干的队伍。比如说温，他负责处理米隆客户们的财务。他为每个运动员建立了一个档案，每年至少和他们见五次面，让他们了解他们的钱都用在哪儿了，以及为什么那么用。有了温，米隆在竞争中便多了一只强有力的臂膀。温在财经领域都快神了，他的声名是无可比拟的（至少是在财经界），他的记录还没人能超越。他给米隆带来了一条瞬间“入门”的道路，一种在生意场上瞬间建立起来的信誉，而在生意场上，信誉是一味珍贵而有价值的调料。
米隆是总经理。温是MBA。艾丝普兰扎是全面型的运动员，是应付自如的变色龙，能将一切协调在一起。这个组合挺有效的。“我们得谈谈。”他又说了一遍。
“那我们就谈吧。”她带着一种打发人的口吻说道。“先接这个电话。”
米隆走进办公室。他抬眼看了看位于城中的公园大道。景色真宜人。办公室的一面墙上贴着一些百老汇音乐剧的海报，另一面墙上贴着米隆喜欢的一些电影中的画面：《马克斯兄弟》，伍迪·艾伦的影片，阿尔弗雷德·希区柯克的影片以及其他一些经典之作，第三面墙上是米隆的委托人的照片。这面墙的内容比米隆期望的要稀拉一些。他想像着如果有一幅NBA首轮人选球员的照片放在中间，那会是什么样子。
好，他拿定主意。很好。
他戴好耳机。
“嗨，佩里。”
“天哪，米隆，我找了你一整天。”
“我很好，佩里。你呢？”
“嘿，我不是说我不耐烦了，可是事关重大。我的船有消息了吗？”
佩里·麦金利是个还在外围转悠的高尔夫球手，不开玩笑。他是个职业球手。赚了……些钱，但他的名字并不是那些高尔夫追星族们能想得起来的，佩里热衷于航海，他正需要一艘新的游艇。
“是的，有一些消息。”米隆说。
“哪家公司？”
“王子公司。”
佩里听上去并不是太兴奋。“他们的船只是说得过去，”他嘀咕道，“没什么特别的。”
“他们可以让你以旧换新。但你得在他们需要的时候出面五次。”
“五次？”
“嗯。”
“为一艘十八英尺长的王子公司的游艇？太多了。”
“他们原来想要十次呢。但这事儿全由你定。”
佩里思忖了片刻。“哎，他妈的，成啊。但我得先看看我是不是喜欢那艘船。一艘整整十八英尺长的船，是吗？”
“他们是这么说的。”
“那，好吧。谢了，米隆。你真行。”
他们挂断了电话。等价交换——代理商多重事务工作环境中的一个重要组成部分。在这种生意中，没有人为什么而付钱。好东西可以相互交换，为取得宣传效应而做买卖。想要一件免费的衬衫吗？那就穿上它上街吧。想要一辆免费的汽车吗？那就在几个汽车展示会上握手亮相吧：大球星们会因为他们的宣传效应而获得可观的交换物。不太有名气的运动员会高高兴兴地拿到免费馈赠品。
米隆开始整理面前那一堆留言和信件，他摇摇脑袋。为龙之队打球，还要让MB运动员代理公司继续维持下去——他怎么样才能做到这钱呢？
他摁下按钮叫艾丝普兰扎。“请进来一下好吗？”他说“我正在——”
“就现在。”
一阵沉默。
“天哪，”她说，“你真能折腾。”
“你想比我歇一会儿？”
“不，真的，我怕了你了。我最好丢下一切，立刻办你的事。”电话断了。她冲进办公室，装作害怕和气喘吁吁的样子。“够快吗？”
“是的。”
“那么，是什么事？”
他告诉了她。当他说到他将要为龙之队打球时，他再次因为没看到任何反应而感到惊奇。真奇怪。开始是温，现在是艾丝普兰扎。这两人是他最亲密的朋友。他们生来就是为了要笑话他。但他们俩谁也不主动谈论这个明显的话题。他们在他“重返球场”这件事情上的沉默有一点点让他很不自在。
“你的委托人们不会喜欢的。”她说。
“我们的委托人。”他纠正道。
她做了个鬼脸。“屈尊俯就是不是让你感觉好一点？”
米隆没在意她的话。“我们得把这件事变得于我们有利。”他说。
“怎么有利？”。电子书下载
“我可以建立一些新的关系。”他说着话，而那些念头还在不断涌人他的脑海。“我可以进一步接触那些赞助商们，更好地研究他们。更多的人会知道我的名字，然后间接地成为我的委托人。”
艾丝普兰扎发出一声嘲笑：“你认为那样行得通？”
“为什么行不通？”
“因为全是胡扯淡。‘我的间接委托人’。听上去像滴人式经济（美国一种经济学理论，认为政府与其将财政津贴直接用于福利事业或公共建设，不如将财政津贴交由大企业陆续流入小企业和消费者手中更能促进经济增长——译注）。”
她说得对。“到底哪个是大买卖？”他手掌冲着天花板问道。“篮球嘛，一天只打几个小时。剩下的时间我都在这儿。我会整天带着手机。我们只要不断地强调我在那儿干不长就行了。”
艾丝普兰扎带着怀疑的目光看着他。
“怎么？”他问。
她摇摇头。
“不，我想知道。怎么啦？”
“没什么、她说。她直直地盯着他的眼睛，她的双手放在大腿上。“那个婊子养的对这件事怎么说？”她甜甜地问道。
她给杰西卡起的诨名。“你能不能别再那么叫她？”
她露出一副得意的表情，一旦不再争执，她就会这样。有一阵子——很久很久以前——杰西卡和艾丝普兰扎至少还相互容忍着。然后杰西卡离开了，艾丝普兰扎发现这给米隆带来了什么。有些人对此颇有微词，是艾丝普兰扎从中调解的杰西卡回来了也无所谓。
“那她是怎么想的？”她又问了一遍。
“关于什么？”
“关于中东和平的前景？”她嚷起来。“你以为我说什么？你再次打球的事呗。”
“我不知道。我们还没有机会多谈这事儿。怎么了？”
艾丝普兰扎又摇摇头。“我们这儿需要人帮忙。”她结束了刚才的话题。“有个人接接电话，打打字什么的。”
“你想好谁了？”
她点点头。“辛迪。”
米隆的脸白了。“大个子辛迪？”
“她可以接电话，干些零活。她是个好帮手。”
“我都不知道她还会说话。”米隆说。大个子辛迪曾经是艾丝普兰扎摔跤练习中的对手，是以肥大妈的名字出场的。
“她会整理整理东西，干干杂活。她没有什么野心。”
米隆努力不让自己的脸抽搐。“她不是还在那个脱衣舞夜总会当保安吗？”
“不是脱衣舞夜总会。是个球类俱乐部。”
“是我弄错了。”米隆说。
“而且她现在是招待了。”
“辛迪升官了？”米隆说。
“是的。”
“唔，我可不想因为请她来这里工作而耽误了她的大好前程。”
“别缺德了，”艾丝普兰扎说，“她在那儿只做晚班。”
“啊，”米隆说，“球类和脱衣舞倶乐部不做白天的大生意？”
“我了解辛迪。她会干得很出色的。”
“她会把人吓跑的。”米隆说。“她把我就给吓坏了。”
“她会呆在会议室里。没人能看见她。”
“谁知道。”
艾丝普兰扎缓缓站起身。“那好，你找个人来。我是说，你是老板，你知道得最多。我嘛，我只是个小秘书。我不敢向你发问，如何来对付我们的客户。”
米隆摇摇头。“你使坏。”他说。他向前靠去，将双肘搁在桌子上，双手托着头。“好吧，”他最终说道，长长地呼出一口气，“我们让她来试试吧。”
米隆等待着。艾丝普兰扎反盯着他。过了几秒钟，她说道：“是不是到了我上蹿下跳对你说谢谢、谢谢那一段了？”
“不，到了我准备退场那段了。”他看了看表。“在记者招待会之前我得和克里珀谈谈那些血迹的事。”
“祝你过得好。”她走向门口。
“慢着。”他叫道。她转过身看着他。“你今晚有课吗？”艾丝普兰扎晚上在纽约大学的法学院上课。
“没有。”
“你想去看球赛吗？”他湥Я饲迳ぷ印！澳憧梢裕牛下段鳎绻阍敢獾幕啊！�
露西是艾丝普兰扎最近的相好。在露西之前她曾和一个叫马克斯的男人约会过。她的性喜好好像发生动摇了。“我们吹了。”她说。
“哦，对不起，”米隆说，他不知道再说什么好了，“什么时候的事？”
“上个星期。”
“你什么也没说嘛。”
“也许是因为这事与你无关吧。”
他点点头。确实无关。“那么，你可以带个新的，嗯，朋友，如果你愿意。或许你可以自己去。我们是和凯尔特人队打。”
“我放弃。”她说。
“你肯定？”
她又点点头，然后离开了房间。米隆抓起他的茄克衫，返回停车场。马利奥看都没看就把钥匙扔给了他。他发动林肯“隧道”，跃上了。号公路。他路过一家叫“顶高”的很有名气的大型电器设备商场。广告牌上画了一只臣大的冲着。号公路突出去的大鼻子，下面的文字注释是：顶高的正在你的鼻子下面。非常形象。惟一少了的是大鼻子的鼻毛。在离“草地”体育场大约只有一英里的地方，他车里的电话响了。
“我有了一些初步头绪。”温说。
“说说看。”
“格里格·唐宁的任何一个账户或信用
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