篮筐下的阴谋-第36章

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），还有“教堂需要您的保护”。正面花岗岩上的洞用木板堵住了。这座宏伟建筑物的左边是两个简易的用铝皮做的临时仓厍，让人想起戏剧《高姆？派尔》的开头场景。右边是儿童雕塑花园，标志性雕塑叫做“和平喷泉”。这个巨大的雕塑能让人产生好几种感觉，但就是没有…一种是和平。朴素的头颅和四肢，龙虾的大螯，手从尘埃中伸出来仿佛要逃离地狱，一个人把鹿的脖子扭成……团，这些所营造出来的气氛就像但丁遇见地狱里的魔鬼一样阴森恐怖，而不是应有的慵懒的宁静。

鲍曼沿着教堂右边的车道走了下去。米隆知道这条路是通向无家可归者的棚屋。他过了街，想保持一定的跟踪距离。鲍曼经过一群人，他们敁然是一帮流浪汉——都穿着破旧不堪的衣服。有人招手和鲍曼打招呼。鲍曼也招手回应，然后进了门，消失了。米隆在考虑该怎么做。事实上他别无选择。即使这意味着他会被发现，他也得进去。

他经过那群人时，冲他们点头微笑。他们也向他点头微笑。棚屋人口是两扇黑色的门，挂着印花花边的门帘。离这不远有两个牌子——一个上面写着“慢行！孩子们在玩耍”，另一个上面写着“教堂学校”。流浪汉棚屋和学校紧挨着——这是一个有趣却有效的组合。只在纽约可以。

米隆进了门。房间里挤满了人，到处是被磨得差不多的破垫子。一股腐烂难闻的气味充满了房间，好像什么东西用过了之后还摆了一整夜。米隆尽量忍着不做鬼脸。他看到鲍曼在一个角落里和几个人在说话。他们当中没有科尔·怀特曼或诺曼·洛温斯坦。米隆的眼光从左移到右，扫过这些蓬头垢面的脸庞和空洞无神的眼睛。

他们两人几乎是同时看到了对方^

隔着房间他们彼此对视的时间大约只有一秒钟，但已经足够了。科尔·怀特曼扭头就跑。米隆挤过人群，追了过去。鲍曼教授发现了这场混乱。他眼冒怒火，跳到了米隆面前。米隆肩膀一低，把他撞翻在地，脚步仍然没停。就像吉姆·布朗（美国五六十年代著名的橄榄球运动员，奔跑速度快、时间长，力黾大，比赛中遇到对手阻拦时，常把对手撞翻突破）一样。所不同的是吉姆·布朗要掩倒的是迪克·巴特克斯和雷·尼奇科，而他撞倒的却是一个五十岁的大学教授，一个可能体重还不足一百八十磅的人，一个好心肠的人。但还是得撞。

科尔·怀特曼从后门跑出去，身后的门啪的一声关上了。不久米隆也从这儿跑过。他们来到了外面，不过时间并不长。怀特曼爬上铁台阶，又回到主教堂。米隆跟了上去。里面和外面都是艺术、建筑和残破相结合的杰出典范。比如，教堂里的座位是廉价的椅子。华丽的花毯挂在花岗岩墙壁上，看上去乱七八糟。乱放的梯子和粗粗的柱子更是难分彼此。

米隆看见科尔从附近的小门出去，往回跑，便赶紧跟在后面飞奔。脚步声在臣大的穹顶违筑里面回荡。他们又间到了外面。然后科尔跑到教堂下面，穿过一道又一道大门。一个牌子上面写着A。C。T。课程，看起来像是个地下室学校或是日托托儿所。两边是年久失修、残破不堪的铁皮小屋，这两个人在中间过道上飞奔。科尔往右一拐，消失在一扇门后面。

当米隆推开这扇门时，迎接他的是黑糊糊的楼梯。他听到身后的脚步声。他小跑着下了楼梯，每下一级，上面的光就少了一点。现在他正走迸教堂的下面。墙是水泥做的，摸上去又冷又湿。他不知道自己是不是进了一个教堂地下墓穴或是一个坟墓，或者是某个如果不是更恐怖，也同样会让人毛骨悚然的地方。美国教堂有地下墓穴吗？那不是只有欧洲才有的吗？

等到米隆走到楼梯的最底层，他已经完全身处一片漆黑之中。上面的灯光只是远处的微光。真不赖。他走进了房间的黑洞里。他抬起头，像一只猎犬一样，仔细地倾听着任何声响。但什么都听不到。米隆摸索着想找电灯开关，又是一无所获。这间屋子没有风，却冷得刺骨，一股潮湿的味道在他的周围弥漫。他不喜欢呆在地下，不喜欢呆在这里，一点都不喜欢。

他摸黑往前挪了一小步，手臂张开，好像科学怪人弗兰肯斯坦制造的那个怪物。“科尔，”他喊道，“我只想和你谈谈。”

他的话回荡在屋子里，然后像广播里播出的歌曲似的慢慢消失了。

他继续往前走。这个屋子仍然，嗯，像个坟墓。他走了大约有五步远，伸出的手指才碰到了东西。米隆用手摸摸这东西光滑而冰凉的表面。好像是大理石，他想。他往下摸。这是个雕像。他摸到了手臂、肩膀、后背以及后面的大理石翅膀。不知道这雕像是不是某种墓地的装饰，一想到这，他赶紧缩回了手。

米隆一动不动地站在那儿，又试着听了听动静。惟一的声音就是耳朵里的唰唰声，好像有贝壳压在耳朵上似的。他想要固到上面去，但是他不能这么做。科尔现在知道了他的身份已经曝光，对他来说处境很危险。他会再藏起来，不露面。这是米隆惟一的机会。

米隆往前又走了一步，突然有一个人用冰冷的手指抓住了他的脚踝。

米隆尖叫了一声。

那只手使劲一拉，米隆重重地撞到了水泥墙上。他用腿把那只手踢开后，赶紧向后爬，后背撞到了大理石上。他听到一个男人在嘿嘿怪笑。米隆感到脖子后的寒毛都竖了起来。又听到一个人在嘿嘿地笑，然后又是一个，就好像一群鬣狗把他给包围住了。

米隆想站起来，但刚站到一半，那群人突然扑了过来。米隆不知道有多少人。那些人的手又把他拖回到地上。他盲目地挥了一拳，击中的地方应该是一张脸。米隆听到咚的一声，一个人被打倒了。但是其他人都打中了他。米隆觉得自己躺在潮湿的水泥地上，乱打一气。他听到了哼哼声。体味和酒味夹杂在一起的恶臭让人窒息却又无法摆脱。到处都是手。有人抢走了他的手表，有人抢走了他的钱包。米隆又挥出拳，打中了肋下，听到了另一声哼哼。又一个人倒下了。

有人打开手电筒，照进他的眼睛，看起来就像是一列火车正驶向他。

“好了，”一个声音说，“放了他。”

那些手像蛇一样纷纷溜开了。米隆费劲地坐了起来。

“趁你还没有什么天真的想法，”电筒后面的声音说，“看看这个。”

那个声音把一把枪放到手电筒前面。

又有一个声音说：“六十块？他妈的就这么多？混蛋。”

米隆感到有人把钱包砸到了他的胸膛上。

“把手放到背后。”

他照做了。有人抓住他的前臂，把双臂并到一起，扯着他的肩腱。一副手铐铐住了他的手。

“你们退下。”那个声音说。米隆听到窸窸窣窣的移动声。空气清新了一点点。米隆听到门打开的声音，但是手电的光茛射进他的眼睛，让他什么都看不到。接下来是一阵沉默。过了一会儿，那个声音说：“很抱歉这么对你，米隆。过几个小时他们就会让你走的。”

“你打算逃多久，科尔？”

科尔·怀特曼低声笑道：“逃亡了这么久，我已经习惯了。”

“我不是来抓你的。”

“可以想像我松了口气，”他说，“那么你是怎么猜出我是谁的？”

“这不重要。”米隆说。

“对我来说很重要。”

“我没兴趣制伏你，”米隆说，“我只是想了解点情况。”

沉默。米隆冲灯光眨眨眼。“你是怎么被牵扯进来的？”科尔问。

“格里格·唐宁失踪了。我受雇去找他。”

“你？”

“是的。”

科尔·怀特曼哈哈大笑。声音像小球一样在周围跳动，笑声越来越大，直到让人感到害怕时，才仁慈地消失。

“有什么好笑的？”米隆问。

“我想笑罢了。”科尔站起身，电筒光也跟着他往上移。“看，我得走了。真抱歉。”

米隆没有说话。科尔关掉手电筒，又把米隆扔回到一片黑暗之中。米隆听到渐渐远去的脚步声。

“你不想知道谁杀了利兹·戈尔曼码？”米隆大声喊道。，

脚步声继续前进，不为所动。米隆听到开灯的声音。昏暗的灯被打开了。可能只有四十瓦。灯光远远不能把这块地方完全照亮，但是已经比原来好太多了。米隆眨眨眼，眨掉刚才受电筒刺激而留在眼前的小黑点，然后仔细察看了一下四周环境。这间屋子里摆满了大理石雕像，放得横七竖八。

毕竟，这不是个坟墓。这只是某个怪异的教堂艺术品的储藏室。

科尔·怀特曼回到米隆的身边。他直接盘腿坐在米隆的面前。白白的胡茬还在——有些地方浓密一点，其他地方全部都没有了。乱发伸向四面八方。他把枪放到身边。

“我想知道利兹是怎么死的。”他轻轻地说。

“她被球棒猛击致死。”米隆说。

科尔闭上了眼睛。“谁干的？”

“这正是我要设法査出的事。目前，格里格·唐宁是主要嫌疑人。”

科尔·怀特曼摇摇头。“他在那儿没呆多久。”

米隆觉得肠子打了一个结。他试着舔舔嘴唇，但嘴巴太干了。“你在那儿？”

“在街对面的一个垃圾桶后面。他妈的。”他露出了笑容，但却没有任何笑意。“你想不让人注意你吗？假装成一个流浪汉就行了。”他站起身来，动作流畅，好像是个瑜珈功大师。“一个球棒。”他说道。然后捏了一下鼻梁，转过脸去，把头埋到胸前。米隆能听到他低低的抽泣声。

“帮我找到杀她的凶手，科尔。”

“为什么我应该相信你？”

“相信我还是相信警方，”米隆说：“这由你决定。”

这句话让科尔缓了下来。“警察他妈的什么都不会做，他们认为她是个杀人犯。”

“那么帮助我。”米隆说。

科尔又坐回到地上，离米隆又近了一点点。“要知道，我们不是杀人犯。政府这么给我们定罪，而现在每个人都相信，但这不是真的。你明白吗？”

米隆点点头。“我明白。”

科尔严厉地盯着他。“你在可怜我吗？”

“没有。”

“不要可怜我，”科尔说，“你想我留下来跟你谈谈，但不要装做可怜我。你老实——我就不会撒谎。”

“好的，”米隆说但是不要告诉我‘我们不是凶手，我们是自由战士’。我可不想听‘风在吹’这一套。”

“你以为我会说这些东西吗？”

“你不是遭到一个腐败政府的迫害，”米隆说，“你绑架并杀害了一个人，科尔。你可以用冠冕堂皇的话来粉饰一番，但是你不能抹杀掉你做过的事。”

科尔几乎是在微笑。“你的确相信政府编的故事。”

“等等，不要告诉我，让我来猜。”米隆说。他假装抬头思考了一会儿。“政府给我洗了脑，是吗？整个事件是政府编出来的故事，是为了镇压十多个威胁要颠覆我们政府的大学生。”

“你猜的不对，”他说，“但是我们没杀亨特。”

“那是谁干的？”

科尔犹豫了。他抬起头，眨眨眼睛，看起来竭力忍住的东西像是眼泪。“亨特是开枪自杀的。”

他发红的眼睛盯着米隆，看他的反应。米隆仍然一动不动。“绑架是一个骗局，”科尔继续说，“整件事是亨特的主意。他想要伤害他家的老头子。敲走老头子的钱，然后再让他丢脸丢得一塌糊涂，他觉得没有什么方法会比这更好。但是那些混蛋打乱了我们的计划，于是亨特选择了另一种报复方式。”科尔的呼吸变得粗重而杂乱。“他拿着枪冲到外面，尖叫着说：‘去死吧，老爸。’然后就一枪把自己脑袋打开了花。”

米隆一言不发。

“看看我们的历史。”科尔·怀特曼说，他的声音中有一半的申辩意味，“我们只是迷失的一群人。从不伤害别人。我们在反战集会上抗议。别人向我们扔了很多石头。我们从来不使用暴力。在我们当中，除了亨特，甚至没有一个人有枪。亨特是我的同屋，也是我最好的朋友，我决不会伤害他。”

米隆不知道该不该相信他，更准确地说，他现在没有时间去为二十年前的一桩杀入案而操心。他等着科尔继续说，让他把过去说出来，但是科尔一动不动。最后，米隆试着提出个新的话题。“你看见格里格·唐宁进了利兹·戈尔曼的楼里？”

科尔慢慢地点点头。

“她只是在敲诈他？”

“不只是她，”他补充道，“这是我的主意。”

“你有格里格的什么把柄？”

科尔摇摇头。“这不重要。”

“她很可能因此而被杀。”

“是很有可能，”科尔同意，“但是你不需要知道细节。相信我。”

米隆这时不宜逼他。“告诉我那晚发生的事。”

科尔使劲挠了挠他的短胡茬，好像电线杆上的猫