折锦春-第55章
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那蔡妪见了手里小指肚大的银块，一双眼睛先是睁得老圆，旋即便笑得眯成了缝，迭声道：“栗娘子放心，直管放心，一切都在老身的身上。”
秦素向她微微点头，扶了阿栗的手擦身而过，轻柔的语声亦随之传来：“妪辛苦了，些许小钱，买茶喝罢。”
微凉的语声，似有未尽之意，袅袅余音未曾落地，那白麻的裙摆已经拂至了蔡妪的眼前。
蔡妪心头震了震，像是被那微凉的语声冰了一下，腰躬得更深了，应声道：“女郎放心便是，我不会向任何人说的。”
便在她说话的当儿，那一角白麻裙摆已然掠过她的眼前，轻盈得有若一管白羽翩然飞过，待她再直起身时，眼前哪还有秦素的身影，唯寒风卷起尘土与碎叶，扑了她一头一脸。
蔡妪忍不住微眯了眼睛，自言自语地道：“真真是瞧不出，倒是一身的气派……”她一面嘀嘀咕咕地碎声念叨着，一面便转过了身，蹒跚着走向了角门边的小屋，烤火吃茶去了。
第111章 岁暮寒
钟景仁在秦家直住到腊日将至，城外积雪化尽，方才辞行。而随着他的离去，那萦绕在宅院中的一丝快乐情绪，亦烟消云散。
秦家阖府皆在孝期之中，今年这个年自是不好过得热闹。且孝中过年亦有各样规矩需守，事情虽不多，规矩却不少，束得人动弹不得。
到得腊日这一天，太夫人亲自主持开了宗祠，先是阖家拜祭先祖，再于祠堂外设了香案，拜祭天地诸神。
这一整套礼仪十分繁缛，便是平素吃饱喝足亦未必能撑得下来，何况又是一家子只食米粥的？于是，拜祭过后的当天夜里，年纪最小的秦彦柔与秦彦恭便双双病倒了，好在皆病得不算太重，不过是吃几剂药的事。
几位老夫人心疼晚辈，便将接下来一应的定省全都免了，只叫众人于房中静养，专心等待年下到来。
不几日便到了岁暮。
岁暮那一晚，掌灯之后，先是由秦彦昭带领诸男丁去府中四角镇宅，随后便是全家人齐聚于德晖堂的正房，连那几个不大露面的妾室，亦是一身斩衰地出席了。
今年的宿岁之储，不过是些五谷与蔬菜而已，没有半点荤腥。众人围坐在一方大圆桌前，看着摆得满满的饭菜，却并无一人下箸。
此乃丧中习俗，便连太夫人亦未动箸，菜品上桌摆了一会，便又撤了下去。
接下来，便是围坐闲话，团聚守岁。
虽然众人竭力说些场面话、热闹话，以免冷场，然而，在德晖堂的内外，仍旧笼罩着一股惨淡的气息。
静夜之中、满院白霜。
以往每年此时，府中小辈皆会倾巢而出，参加青州城的岁除傩仪，端是一场热闹。然此时的秦家，除了府门外远远传来的喧嚣与欢笑声外，整间府邸便皆笼在一片岑寂中，不闻一点笑声。
秦素跽坐于榻上，泯然众人，那厚刘海下的一双眼睛，却时不时往上座处瞄上一眼。
大夫人俞氏带着秦彦端与秦彦雅这一双儿女，便坐在太夫人身后的一张小圆桌前，母子三人皆是素服加身，一脸的平静。
秦素着意打量着她的长兄与长姊。
秦彦端生了一副极好的相貌，虽不及秦彦昭他们俊秀，却胜在明朗出尘。浓黑的剑眉被修剪得干净利落，凤目如朗星、鼻直如悬胆，只看五官，实是极出众的一位郎君。
可惜的是，相较于他的长相之好，他的气色却是极差，苍白中带了些蜡黄，身子骨也异常地单薄，那布单下盖着的双腿更是细得如同麻杆一般。而他整个人的精气神，便像是被这副残躯死死地锁住了，那隐于双眸中的明亮灿烂，与他身体的瘦弱形成了强烈的反差，让人印象深刻。
秦素不带任何感情色彩地打量了他一会，又转眸去看一旁的秦彦雅。
秦彦雅亦是一副好相貌，肤白胜雪，墨眉似描若画，一双眼睛清幽如深潭，细看时，又有着沉夜一般的寂静。
此时此刻，这双眼睛正注视着她嫡亲的兄长，唇角弯出温柔的弧度。
前世秦家覆灭之前，秦彦端便病亡了，至于秦彦雅，则是死在了前来抄家的兵士之手，据说是妄图逃跑。
秦素淡淡地看着这兄妹二人，片刻后，转开了视线。
北风呼啸着掠过庭院，廊下的白灯笼随风摇曳。
如此氛围，她实在是怡然的。
她最爱这样阴沉的天气，大雪、豪雨、连绵不断的阴天，或是雷声与闪电交织的夜空，总能令她有种格外的快意。
有时她甚至搞不懂，前世十五岁前的她，为何偏爱春花秋月、落英缤纷？那样的天气，软绵绵、粘糊糊，让人昏然欲睡，有何意趣可言？何如这眼前苍茫的夜空、阴寒的冷风、惨白的灯笼下死寂的庭院，更能令人心神舒爽，精神为之一振？
她施施然地转开视线，又往上座的方向看了看，垂下了眼眸。
此时，德晖堂中的氛围已是一片凄凉。钟氏与林氏虽极力忍耐，却还是在这阖家团聚之时，红了眼眶。
去年、今日、此时，府中红烛处处、笑声不息，幼些的孩子们四下跑着，大些的孩子们则纵情说笑，那暮朝灯灿亮的灯火会足足亮一整晚，时常引得府外民众驻足观看，实为青州城的一景。
没有人会想到，不过一年之后，夜游最美的青州秦宅，便失去了最大的支柱。
没有了那个男人，这个家，便已经不再完整了。
众人在德晖堂坐着，渐渐地便皆不再出声，每个人的脸上都漾着些许疲倦。
凡是能够遣回家过年的仆役，已经由太夫人做主，尽皆放了回去。宅院中本就凄清，如此一来，便更有一种透骨的哀凉。
中元十二年的最后一夜，便在这令人难捱的氛围中，悄然滑过。
转过正月之后，秦家的大门仍是终日紧闭。
那几日又开始下大雪，青州城中热闹得很，拜年的、赏雪的、去城外赏梅的，爆竹声彻夜不熄。
而秦宅的玄漆大门之前，却唯有漫天飞雪无声飘舞，那石阶上的积雪堆得极厚，上头没有半个脚印。
阖府居丧，这样的秦家是既无贺年之客、亦无亲眷往还的，连钟家都因雪大而未派人过来。
一直到了正月初八那一日，秦府的侧门方才开启了一回。
依陈国风俗，正月初七人日过后，出嫁女方可回娘家探望，秦世芳此前已着人送了信，说她会在人日的次日回府探亲。
跽坐于东萱阁明间儿的短榻上，秦素不着痕迹地挪了挪身子，只觉得双膝发僵，又浮着一层冰寒的冷意。
秦世芳回府，这在东院算是一件大事，吴老夫人尤其郑重，特意叮嘱所有小辈皆要早早过来等候，以示对这位出嫁女的重视。
“子妇，可派人将东花厅扫净了？”吴老夫人淡声问着林氏，一支雕了云头纹的木簪子在灰白的发间晃动着。
许是因着新年之故，她今日穿得比前些时候华丽了些，深青色布襦的领口镶着云纹宽边，虽非锦罗，却也是细布的面料，下头的裙子仍是素面月白裙，裙缘处亦镶了同色的宽边。
第112章 临绝艳
听得吴老夫人问话，林氏连忙恭声道：“已经着人打扫干净了，香案也已备好，君姑放心便是。”
出嫁女回府是要设香案拜祭先祖的，此亦为陈国旧俗。
吴老夫人便微微点头，引颈向门外看了看，又问身边的蒋妪：“妪，几时了？”
蒋妪便答：“时辰还早，往年姑太太也有来得比今日晚的时候，夫人莫急。”
吴老夫人未曾说话，然而那眸中的焦色，却瞒不过秦素的眼睛。
秦世芳今年确实来得晚了些，往年这个时候，东萱阁早便扬起她的笑声了。
见吴老夫人不住地去看时漏，林氏知她心急，虽心下不免哂然，面上却是与蒋妪一唱一和了起来，陪着这位君姑说话解闷。一旁的秦彦婉、秦彦贞等晚辈亦说话凑趣。
直待众人喝了三、四巡的茶水，于东萱阁整整坐等了近一个半时辰，这位出嫁小姑的身影，才姗姗出现在院门外。
“嗳哟，我来得迟了。”人还未至，秦世芳带笑的声音便传了进来，将树上的积雪亦惊掉了几许，簌簌地落下些细碎的雪沫子来。
早有小鬟殷勤挑起门帘，曲膝恭迎。
秦世芳的步履十分轻快，一阵风似地进得屋中，那翩飞的衣袂随步飞扬，险些便拂到末座的秦素脸上去。
晚辈们此时皆起身相迎，秦素亦不露痕迹地打量了秦世芳一眼。
今日的秦世芳，颊含春晕、眸光如水，唇边笑意如三月桃花，竟是前所未见地神采飞扬。
她今日仍服着大功丧服，不过，那领口处露出的一角白绸，却昭示着这位中尉夫人，平素在家里是个什么穿戴。
自然，比起她这一身衣裳，她整个人所焕发出的那种快乐与明媚，才更引人注目。
“小姑气色真好，瞧来是有喜事了。”林氏恭维了一句，上前携了秦世芳的手，将她领到了吴老夫人座前。
秦世芳满面春风地向吴老夫人问了好，便又拉起了林氏的手，眉眼间满是笑意：“多谢阿嫂吉言，新岁到来，我也愿阿嫂康健顺遂，亦愿郎君与女郎们事事皆宜。”
她口中说着吉祥话，一面便自使女的手里接过几个精致的布囊，一个一个地予了晚辈，却是压岁之钱。
众人恭敬地收了，又坐在一处叙了几句寒温，吴老夫人便轻轻咳嗽了一声。
蒋妪不动声色地凑向林氏，轻声耳语了两句。
林氏侧耳听罢，立刻含笑点头，转脸便向下首的一应晚辈们笑了笑，挥手道：“罢了，既已拿了压岁之钱，你们想是也坐不住了，便皆回去吧。虽不可玩乐，略说笑几句还是在礼制之内的，阿婉，你领大家下去便是，不拘是去谁的院子，或是各自回去，你只管安排便是。”
秦彦婉应了一声是，便带头起了身，众人向吴老夫人等辞了几句，便一起走出了东萱阁。
秦素特意留在了最后，眼角余光瞥见林氏吩咐完之后，便也扶着使女的手站了起来，却是往一旁的东厢房而去的，将正房留给了吴老夫人母女。
看起来，吴老夫人是有话要对秦世芳说。
秦素心中微有些不安。
即便是努力遮掩，吴老夫人面上的凝重与焦灼，亦能叫人觑出端倪，只不知她这情绪从何而来，东萱阁里又出了何事？
按理说，秦世芳最近应该过得很好，左思旷也应在何都尉面前说上了话，那合办族学一事，短期内不会再被提及。
可是，秦素还是觉得七上八下的。
所有关于秦世芳的事，于她而言皆极重要，她绝不敢掉以轻心。
心下思忖了一会，秦素便抬手唤了阿栗过来，在她耳边轻声说了几句话。
好在今日是阿栗跟出了门，若是锦绣，此事又要拐上几个弯才能办到。
阿栗得了秦素的吩咐，心中已是有数，转着一双大眼睛点了点头。
秦素放下心来，便略提了声音，柔声轻语地唤道：“二姊姊留步。”
秦彦婉应声回首，那一双剪水瞳隐在廊下阴影中，直若渌水清波。
“六妹妹有事？”她柔声问道。
秦素便浅浅一笑：“不知小妹可否去姊姊那里坐一坐？我最近正学画梅，总画不大像，想请二姊教教我。”说话间她的眉头便皱了起来，面色有些黯然。
这一个“画”字说出来，秦彦婉还有什么不答应的？那一双水瞳立时便弯成了月牙儿，欣然地道：“如此正好。我院里那棵铁骨红开了一树的花，我不许人扫去那花下的雪，如今正是雪拥寒梅，我们可在廊下支了小案，边赏边画，顺便互相切磋。”
百日卒哭已过，她们要守的规矩便少了好些，可食麦饭，亦可饮水，姐妹间往来亦不似此前那段日子般板正了。
秦素闻言便作势抚掌道：“甚好，正好可以向二姊讨教。”
她二人说得欢喜，携了手自往前行去，跟在后头的秦彦贞便摇头：“二姊姊与六妹妹，你两个凑在一处，真是连花也开不安生了，我倒替那株老梅可怜。”
她这话说得甚有雅趣，秦素与秦彦婉皆掩了口笑，秦彦婉便回首问她：“四妹妹可愿同来？”
秦彦贞立刻摆手：“罢了、罢了，可怜那花儿被人聒噪着，我何苦去扰它，不如多予她一分安静。”说罢浅笑摇头，领着使女便自去了。
她生就是恬淡的性子，不大喜欢与人往来，秦彦婉与秦素早已知晓，此时也只一笑作罢。
二人便踏着木屐，缓步下了曲廊，自石桥下弯去了那条石子小路，径去了东晴山庄。
方一跨进东晴山庄的院门，便见那院子的北角灼灼如火，一树红梅开得正好，娇丽的五瓣梅花上雪色晶莹，花树之下亦是雪压千重，堆得如云絮一般，远远看去
