瓷娘子-第20章
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寄虹莫名觉得两人间有点不寻常的气息。
玲珑扳着指头数，“吕家有七八家老主顾可以介绍过来。”
姚晟说：“马采办那笔大单或可争取一下。”
严冰插话，“茂城军营的单子么？”
姚晟称是，严冰颔首，不再作声。
丘成说：“薄胎青瓷基本成型，咱们是青坪独一家，价钱上便有优势。”
严冰不声不响地听众人商量分工，见寄虹向他望来，事不关己地悠闲喝茶，“我四体不勤五音不分，除了这张脸百无一用。”
“就是要用你这张脸。”寄虹走到门边，微笑做出一个迎客的姿势。
伍薇赞道：“好主意！那些大姑娘小媳妇冲着你这张脸也会进门。”
“不行！”被人欣赏是好事，送人欣赏就是另一回事了。
寄虹使出杀手锏，“你说过要帮我的。”
“卖笑除外。”严冰坚贞不屈。
伍薇嗤了一声，“你在白岭和阿文斗瓷时不就卖过脸了？这会都火烧眉毛了，贡献一回皮相不亏。”
沙坤和寄虹的目光飞快扫过来，当然含义不同，沙坤是嗅到情敌的气息，寄虹是好奇。
“怎么一回事？”
“那时候包家南货店刚在白岭开张，严冰上门踢馆，两个人便在店外摆开场子，各拿白岭与青坪的代表作请路人投票。”伍薇不服气地斜了严冰一眼，“他那副人模狗样往街上一站，多少女人往前扑啊，要不是卖脸能打成平手？”可是不得不说，这么一场斗瓷却打开了南货店的知名度。
寄虹这才知道严冰与包文伍薇是不打不相识。但主人公不言不语地望着微有波澜的茶水，似乎有些走神。
还是丘成说了句公道话，“也不是靠脸，他拿的是官窑的上品，一等一的雪魄白瓷。”
严冰与丘成是旧识，寄虹早就知道，但听他话里的意思，两人似乎渊源颇深。另则，官窑瓷器概不外流，严冰如何能轻而易举地拿它斗瓷？她的目光在三人间疑惑地打转。
严冰对旧事漠然置之，转回话题说：“总之堂堂督陶署文书不会作迎来送往的营生。”
伍薇脱口说：“在白岭你身为堂堂督——”
严冰的目光突然射过来，那眼神仿佛是即将开膛破肚的待宰猎物，血淋淋地痛。
寄虹有些心疼又有些失落，伍薇了解他，丘成了解他，但他在她面前，从来都讳莫如深。
严冰告辞离去，匆忙的脚步像是逃离。寄虹责备自己不该出这个馊主意。
出乎意料的是，第二天开张，严冰如约而至，一身雪青长袍飘飘欲仙，不用开口自带引力——几个女子如痴如醉地一路跟来。寄虹看着她们亮晶晶的小眼神，后悔了。赏心悦目是好事，悦别人的目伤自己的心就不那么好了。
“要不……”她犹豫着开口，要不算了吧？
严冰咬咬牙，往门边一戳，“开始吧！”他一副舍身取义的模样，就差躺下任人开膛破肚了。
寄虹于心不忍，伍薇却舍得下手，立刻叫伙计满城宣传：督陶署英俊潇洒才貌双全严文书于彩虹瓷坊寻觅知心友人共赏青瓷——至于何为知心友人，请尽情遐想。
这日瓷坊几乎被踏破门槛。若非沙坤派两个五大三粗的船员挡在严冰身前，他大概被大卸八块了。严冰一向认为南方女子温婉，这日深深领教了彪悍之处，对比之下，寄虹真算娴静可人了。
他起初保持风度站得挺拔，不多时靠在门上，连换了好几个姿势，正觉腰酸腿疼，一只小手轻轻扯扯他，“坐吧。”
寄虹搬把凳子放在他身后，水汪汪的大眼睛对着她。
严冰本来有些牢骚，立刻化为乌有了。何况，她还送来他最爱的银毫。
斜倚在椅中，撑着扶手支着下巴，索性闭目塞听，专心品茗。茶香缕缕，幻成千里之外的绵延青山，高山银毫吐绿，山脚窑厂生烟。心烦意乱的他渐渐沉静下来。
他回不去了，但是愿尽绵薄之力，助她向前。
一日下来顾客盈门，众人筋疲力尽，晚间算账盈利却没增多少。伍薇嗤道：“那帮人只顾看脸，没多余的眼睛看瓷器了。”
寄虹思索一晚，次日改换策略，让严冰移到阁楼之上，凡是在瓷坊买够一两银子的顾客均可当面请他亲笔题词一款。这一天里，各种奇葩纷至沓来。
小姑娘崇拜也就算了，满脸络腮胡的大男人都来凑热闹，一开口一阵暴风，“要一句‘这世间你最美’。”
严冰生无可恋地问：“你当真这么认为？”
“络腮胡”憨厚地笑笑，“我媳妇要的，她就是最美。”把毛茸茸的胖爪子伸到严冰面前，“写这儿。”
严冰看看他的货单，十两银子，忍了！抓着他的手臂写字时，感觉浑身瘙痒。
严冰不仅男女通吃，而且是老少咸宜款。满脸皱纹的老婆婆颤巍巍进来时，他的声音都跟着微微颤起来，“您老要写什么？”
老婆婆乐颠颠伸出手，“瞧这张脸跟面团似的，我不认字，揉揉面团就行。”
严冰欲哭无泪，然而看在她买了二十两的瓷器份上，又忍了！咬着牙闭着眼凑上脸。
终于遇到一个看着顺眼声音也甜的姑娘，他已经奄奄一息了，“写什么？”
“签个名就行。”姑娘递上一张纸。
严冰长出了一口气，一看内容又差点背过气去，那是一份婚书。
他扫一眼姑娘的货单，一百两！这……
绝对不能忍！难道玉树临风才高八斗的他只值区区一百两？
“一百两太少了，至少一千两才——“
横里伸出只手抢过婚书，“一万两也不行！今儿到此为止，姑娘请回吧！”
严冰绷着脸，心里偷着乐。
赶走恋恋不舍的姑娘，寄虹关上门，他立刻像融化的冰块软趴趴倒在桌上。
她趴在他对面，“累了吧？”
两人的脑袋挨得很近，他从她眸中清晰地看到小小的自己。
闭上眼，轻轻“嗯”了一声，拖着弯曲的尾音，不像肯定又不像否定。被关心着，便不觉累。隔了一会，他问：“你呢？”
没有回答。
他直起身，看她睫毛低垂，睡得香甜。其实她更加疲累吧，竟然枕着手臂便睡着了。
楼下依稀传来伙计打烊后的笑闹，楼上安静得只闻呼吸轻浅，他静静坐着，心里安宁。
忽生发出一个不可思议的念头，此情此景，可堪长驻。忍不住铺纸挥毫，描描画画。
许是被纸笔声吵醒，寄虹睡意朦胧地抬起头，懵懂地看看左右，赧颜道：“呀，我竟然睡着了吗？”
严冰吓了一跳，手下顿住。
“你还会画画？画的什么？”她兴致勃勃伸手去拿。
“没什么。”他飞快折起藏进怀中。
这幅画尚未完成，当晚严冰秉烛夜绘，为纸上的女子补全一双慧眼。躺在床上对着画像看了许久，甚觉满意，珍藏在枕下，这夜的梦叫他回味无穷。
城的另一边，焦家瓷庄里，焦泰与刘五正闭门密语。
“焦会长，彩虹瓷坊的生意好得吓死人哪，听说一天就赚了一千多两。”刘五卖力地挑事。
焦泰淡淡地说：“生意这么好，不去恭喜一下不成体统啊！”
刘五心领神会，“有您这句话，剩下的就交给我吧！”
彩虹瓷坊的招牌很快打响，瓷商陆续登门，薄胎青瓷确实新颖，半个月下来净入将近三万，即便青坪最红火的焦家瓷庄也难望其项背。寄虹乐观地盘算，努一把力月底拿出十万也不是不可能。
似乎老天都要助她一臂之力，寄虹多次求见都被拒之门外的马采办居然主动上门，将军队的瓷器订单全数交给彩虹瓷坊。寄虹殷勤接待，马采办的态度缓和许多，爽快地谈妥价钱与交期，意味深长地笑，“霍掌柜有眼力，背靠大树好乘凉啊！”
马采办突然回心转意，话里又半藏机锋，令寄虹百思不解。不过这笔大单确实是雪中送炭，在账本上记下“一万”的时候，小小的脸都要装不下大大的笑容了。
然而笑容只维持了一天。
次日清晨伙计刚抬起门闩，门板便被人从外头大力推开，差点把伙计推一跟头。进来的几人膀阔腰圆，满身横肉，一脸凶相，腰里别着根棍子，标准的打手装扮。
寄虹心里突突直跳，然而看看瘪着嘴直往后退的几名伙计，作为掌柜她必须撑得住场面。
“几位要买什么？”语气平平常常，这份波澜不惊立刻让伙计挺了挺胸脯。
“随便看看。”为首那人使个眼色，手下熟门熟路地分散在店中各处，晃着腿，叉着腰，鼓着腮帮子，一副没事也要找点茬的模样。
为首的摸着腰里的棍子，斜靠在柜台，搓着下巴嗬嗬地笑，“掌柜的是个小姑娘，新鲜。”
寄虹不出声，也不退后。
一个声音在门口响起，“怎么个新鲜法？到衙门里说说？”
寄虹一听见这个声音，瞬间松了口气。
☆、乞丐兄弟团
严冰跨过门槛时，与寄虹有短暂的对视，他看出她的如释重负，然而与之前被沙坤挟持时不同，她没有求救，没有流露出丝毫恐惧，只是把已然挺直的脊背挺得更直。
她总有一种出乎他意料的力量。
严冰挡在她面前，视线落在为首那人脸上，一言未发，便有一股威压之势。
那人却故意往上贴，皮笑肉不笑地说：“官爷，买东西犯法吗？”
十年不洗澡的臭气钻进严冰的鼻子，他皱了皱眉，本能地想要推开，手抬到一半，忽见他目光闪了一下，不由心中一动，手便拐了个弯，顺势拿过一个香炉。
“店里没有你配得上的东西，只有这个，给你上坟兴许用得着。”严冰把香炉隔在他和“臭虫”之间，神色更添几分狠厉。
“这个早了，过一百年再说。麻烦让让，老子瞅个更可口的。”“臭虫”说着又向前一步，几乎把香炉顶上严冰肋骨。
连寄虹都闻到那熏天的臭气，她知道严冰素有洁癖，然而此时他几乎与“臭虫”面贴面了，却纹丝不动，不仅没有闪避，也没有将他推开。
她有点明白了，这些人是来碰瓷的。
这时例行巡检的沙坤和小和尚到了，沙坤一看两人一触即发的架势，不由分说就擒住“臭虫”的手腕。严冰一个“不”字都没喊完，臭虫就被掀倒在地，他噎了一下，后面的话便堵回去了。
沙坤看出臭虫是个练家子，怎地如此轻易便得手？一怔尚未回神，臭虫已经在地上撒泼打滚嚎丧哭命，“青天大老爷为民做主啊，小人被土匪打残了哇哇呀……”手下立刻围拢，怒斥的，请命的，假哭的，喊人的，瓷坊顿时闹了个姹紫嫣红。
沙坤冷笑一声，“叫爷爷看看有多残！”抬腿要踢，臭虫“哇啊”一声抱住严冰的大腿，“打人啦——打人啦——青天大老爷救命啊！”
门外围了不少看热闹的人，交头接耳指指戳戳，这会不是一脚解恩仇的时候，严冰忍着踩死臭虫的冲动，横臂挡开沙坤，目光朝小和尚示意一下。
沙坤即刻明白过来，武力只会把事情越闹越大，冲小和尚歪歪头，“去看看，哪残修哪。”
这一屋子人，小和尚出面最不丢份。他嬉皮笑脸地蹲在臭虫面前，状似亲密地拉住他的爪子，从严冰腿上扒拉下来。“大哥，既然残了，小弟赔你一条蹄子怎么样？我们窑厂捏的泥真真的，猪蹄狼爪随你挑。”
门外一阵哄笑。
臭虫一点不寒碜，瞪着无比真诚的两只眼，“泥爪子不用了，管顿饭就行。”
寄虹疑惑地望望严冰，这场闹剧如此简单就结束了？
当然不可能。
很快，寄虹便明白所谓“管顿饭”是什么意思了。臭虫用麻绳吊着胳膊，带着一帮手下，顿顿来蹭饭，从早上瓷坊开门，坐到日落西山。哪个客人看见这堆丧门鬼都不会再跨入瓷坊一步，偶有愣头愣脑的进来，便被几道杀人般的目光逼得落荒而逃。
彩虹瓷坊的生意一落千丈。
寄虹等人一时束手无策。几个人在窑厂的库房里一边帮工一边商量，照沙坤的意思，“一人一刀，宰了干净！”他把手里的瓷瓶当成匕首虚劈了一下。
“小心点！那可值二十文钱呢！”伍薇踹他一脚，训斥说：“你前脚进屋，不等下刀，后头就有人按脖子了！”
沙坤放轻手脚把瓷瓶裹上草蔑，递给严冰，“我能看不出这是个套？也就过过嘴瘾，要不早下手了。”
寄虹在旁拿笔记数，愤愤道：“姓焦的怎么就不敢明刀明枪来一场，三天两头玩阴的。”
小和尚眼珠转了两圈，飞快把猪血、刘五、臭虫和焦泰连成了串。
严冰数完一垛瓷瓶的数量，说：“不然我随便寻个由头先把他们抓起来，过了月底……”
“不行！焦泰准有后招，
