瓷娘子-第15章

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　　曹县令让人给严冰上茶，说了几句闲话，话题便转到今年的年礼上头。“眼看就要过年了，可给太后皇上的年礼还没备下。咱们青坪还是要进贡瓷器，但选哪个，颇为费神啊。”
　　话不说透留七分，这是官场的原则。严冰欠身施礼，“县令若信得过，就交由卑职去办如何？”
　　曹县令暗自称许，看来这个严冰是个能上道的。“也好，此事本就属督陶署事务。”
　　严冰明白，曹县令一是试探他的能力与忠心，二是寻个盾牌，做得好可拉拢，做不好就推出去当替罪羊。但要想在青坪放开手脚行事，不依附县令是不可能的。
　　从县衙出来，严冰叫小夏请几家商户到督陶署议事。
　　旁边的暗巷里，一双阴冷的目光追随着他的身影。一个矮瘦的人站在阴冷目光的身旁，“就是他坏了你的事？”
　　“这个人不简单，去查查他是什么来历。”
　　严冰不知有人对他上心了，交待完小夏就进去了。与商户谈完已到午后，他又马不停蹄赶去宝来当铺。
　　伍薇一见他就翘起大拇指，“听说昨天窑神庙出了件大事，叫你压下去了，有点当年的风范啊！”
　　严冰却微微蹙眉，“恐怕昨天的事只是冰山一角。”
　　原来大少爷是无事不登三宝殿。“有用得着我的地方吗？”
　　他直截了当地问：“房屋抵押的流程你比我清楚，我想知道如果户主地契都不在，只凭一个按了手印的委托书，能做抵押吗？户房认吗？”
　　伍薇被逗笑了，“你这话一听就是半吊子。抵押房子是多大的出项，哪家钱庄都不会单凭委托书在户主地契都没有的情况下就收押的。再者，抵押不去户房，去户房那是买卖过户。”
　　严斌凝神思索。方才查问的几家商户都承认，是焦泰威逼利诱不许他们售卖吕家瓷枕。结合伍薇所说，焦泰当初以救出霍家父女为名欺骗寄云，是为将霍宅据为己有。他几乎可以断定，焦泰从一开始便处心积虑地对付霍家，那么他做过的事绝不止这三两件。
　　伍薇不知内情，倾过身子问：“你看中哪儿的房子了？”
　　焦泰的事严冰想暂时保密，顺势换了话题，“确实看中一套房子，不过得你点头才行。”
　　听完他的想法，伍薇不置可否，只是似笑非笑地看着他。
　　严冰有点尴尬，“你是答应还是不答应？”
　　她揶揄道：“老实说吧，下了这么多工夫，对她有意思吧？”
　　严冰别开头，窗外，一条窄窄的土路弯弯曲曲延伸出去，在远处并入笔直的大道，遥遥伸向极远极远的天地相接处，山河无阻。
　　来青坪之后，视线总被山树遮挡，今日是第一次望到如此遥迢的地方。
　　他轻声开口，“我走不了的那条路，想看看她能走多远。”
　　伍薇没再说话，打开抽屉，交给他一把钥匙。
　　他并未立即离开，往前店找姚晟谈了些私事。姚晟思索片刻，“赌场里倒是有位朋友，当年多亏他通风报信我才躲过打手，但你问的事一两句话是打探不到的，得放长线引鱼上钩。”
　　严冰颔首，“对，不可打草惊蛇。”
　　严冰走后，伍薇忽觉兴味索然。严冰从过去的阴影走出来不容易，人这一辈子，能遇上一个推着自己往前的人是莫大的福气。可她呢？多少年了，依然困守原地。
　　快打烊时，迎来一个意外的客人。那小子歪着脖子站在柜台前，面色不忿，“我们老大叫——”忽然想起老大的嘱咐，临时改口，“——请你过去！”
　　歪脖丢下话就走了，连去哪都没说，不过伍薇不用问也知道沙坤肯定在码头。一千两银子可不是小数目，她当然得走一趟。
　　踏着暮色走到码头，远远便看见暗沉的河面上一簇红火冉冉跳动，十分抢眼。走到近处才看清，原来沙船甲板上搁了个大火盆，上头支着烤羊，鲜香的热气四散开来。
　　羊肉烤好却并没有吃，两个船员把一人按在船舷上，脚在船里头，秃脑袋伸在外头，正杀猪般叫唤。沙坤用匕首插起一块肉送到他嘴边，“想要钱，吃了这块肉再说。”
　　秃头看看穿透肉块的刀尖，立马闭嘴了。
　　“怎么？嫌硬？想吃软的？”沙坤貌似随意地抖了抖匕首，那块肉立刻分成八瓣掉进河里。
　　秃头瑟瑟发抖，感觉那块肉像是他的心。
　　沙坤把秃脑袋当抹布，匕首在上头蹭油，“你觉得爷爷这有软骨头让你啃吗？”
　　秃头又开始叫唤，“我我我错了，爷爷饶命啊！”
　　匕首拍拍秃头，“以后还来不来了？”
　　“不来不来，再也不来了……”
　　“如果我遇上你了呢？”
　　“我……我躲着走……”
　　“这就对了！”匕首一抹，仅存的几根头发也没了。
　　秃头哇呀叫了一声，伍薇不禁打了个哆嗦，不是害怕，是太难听了。
　　沙坤把秃头打发走，似乎刚刚发现站在岸上的伍薇。命人打起跳板，看她袅袅娜娜走上船来，尽管一身黑衣，也掩不住风情。
　　伍薇走到他面前，斜倚船舷，大大方方任他欣赏。
　　“刚才忙事，慢待了你。”话里却没有一丝抱歉的语气。
　　“那是谁呀？”
　　沙坤不屑地说：“一个收税的，叫赵财。”
　　伍薇知道他是寄云的赌棍相公，今日一见，顿觉一朵鲜花插在了牛粪上。
　　“没吓着你吧？”沙坤观察她的神色。
　　他一石二鸟，既处置赵财，又试探她，伍薇岂能不知。“这种烂货，就该教训教训。”
　　沙坤大笑，颇对脾胃。到烤羊前坐下，冲她招手。在船上烤羊倒是新鲜，她也不拘泥，挨着他盘腿坐下。
　　沙坤换了把更锋利的匕首，割了块肉递到她嘴边，“敢吃吗？”
　　“我若是不吃，岂不是要不到帐了？”她无所谓地笑笑，张嘴咬住肉块。
　　沙坤慢慢慢慢褪下匕首，他不出声，伍薇也不动，放心大胆地任刀尖划过唇齿。
　　他的目光在贝齿与朱唇间转了一圈，看她津津有味地咀嚼羊肉，他的喉结动了一动。
　　“软硬正好。”伍薇称赞。
　　“嗯，很合胃口。”沙坤眸中燃烧着强烈的征服欲，并不掩饰，赤。裸裸地展示给伍薇看，他知道她一定看得懂。
　　伍薇不羞也不恼，反而回赠他一个笑容，极其妩媚动人。
　　沙坤简直想当场把她扑倒在甲板上。
　　船员们搬出几坛烧酒，吆五喝六，猜拳笑闹，好不快活。沙坤倒了满满一碗酒放在她面前，“烧刀子配羊肉，烈火点干柴。”
　　走船的汉子饭量大，那只碗比寻常的大好几圈，酒量浅的一碗就趴下了。伍薇眉头都不皱一下，举起碗咕咚咕咚灌下去，喝完了一亮碗底，“好酒！够劲！”
　　船员轰然叫好，沙坤的笑容更深了。
　　几碗酒下肚，伍薇就和船员们打成一片。比猜拳，这些混迹江湖的汉子，竟然还不如她，歪脖连输了好几把，沙坤轻踢了他一脚，笑骂：“不中用的东西。我来！”
　　伍薇挑眉一笑，“煞老大亲自上阵，输了可不能只罚酒。”
　　沙坤笑得暧昧，“连人带钱都是你的。”
　　船员们起劲地起哄。
　　只一把伍薇就赢了，她带着胜利的笑容伸出手，沙坤也不含糊，果真把一千两现银交给她。
　　提着银子下船时，伍薇想，沙坤是条言而有信的汉子，如果赵财不是那么怂包，税钱该是能要到的。
　　赵财当然不这么想。他在外头受了气回家只会拿老婆出气，这天的动静太大，把已经入睡的姚晟都惊醒了。
　　他披衣走到院中，贴门细听，门那边依稀传来男人的骂声和女人的哭声，还有砰嗵的闷响。他心中骤然一紧，想要绕到前门去问个究竟，打骂声却停了，开门关门声之后，复归寂静。他叹了口气，欲要回房，那边忽然传来幽幽埙声。
　　月光如风，将她的曲送入他的耳。低沉抑郁，呜咽泣语，诉不尽伤怀。
　　一样的月光照在两个院落，一边伤，一边忧。
　　伍薇拿到银子，盘算着把钱交给寄虹，一则答应过要把讨来的债作当银，二则也想帮帮严冰“背后”的女人。本想叫他把钱送去，严冰说：“你亲自给他不是更好？”
　　“这就开始为她拉人脉了？”玩笑归玩笑，她还是跟着严冰去了。
　　到了吕家窑厂，两人均是一愣。沙坤怎么在这？
　　他叉腰站在寄虹面前，从严冰的角度，她被沙坤挡着看不到表情，只听到沙坤飞快地同她说着什么，似乎在激烈争执。
　　想起与他的过节，严冰心中一沉。他定是担心罪行败露，前来威胁寄虹。
　　庙山上的事，他不想再看见第二回了。
　　快步走到沙坤身后，拍拍他的肩膀，沉声道：“我说过，有事冲我来。”
　　

　　☆、良师点迷津

　　
　　沙坤十分警觉，肩膀堪堪被触到，立刻本能地回肘一击，精准地击中身后人的肋骨。
　　旁边有只大木盆，满满盛着刚配好的釉料，严冰的尾音拐了几道凄惨的弯，好巧不巧栽进了盆里。
　　沙坤回头，对着裹在稀泥里的人看了半晌才认出来，扑哧乐了，“得亏我下手不重，不然就你这身板，一招就废了。”
　　在工人的哄笑中，严冰顶着一头釉水淋漓，艰难地支起身，看到寄虹忙忙跑来，满脸忧急关切。
　　严冰心中春风送暖，安慰她说：“我没——”
　　“我刚配好的釉料啊！”
　　严冰顿觉冬寒凛冽。
　　伍薇那边已和沙坤聊上，原来他是来进货的。吕家如今改做青瓷，是海路北运的常货。
　　寄虹不禁感慨，命运玄妙，永远猜不到它何时予以惩罚，何时予以回报。沙坤倾囊相助，预订整整一船瓷器，这是吕家从建窑起接到的最大一笔订单。
　　伍薇觉得沙坤外表粗鲁，实则有情有义知恩图报。
　　她把一千两银子的包袱塞给寄虹，“当票不出了，这就当我的股本，以后咱们就是一条船上的啦！”
　　说者无意，沙坤听得有心，痞痞地笑。
　　寄虹与伍薇十分投契，热火朝天聊了半晌，一扭头才发现严冰仍旧半躺在配釉盆里。“你怎么还不出来？”
　　严冰脸上挂着半斤寒霜，朝她伸出手。她这才明白他是爬不出来，大笑着拉他起身。
　　他不客气地指使，“我要洗澡，给我准备热水。”
　　寄虹撇嘴，到哪都改不了的少爷脾气。将他带到房中，“等着，我去烧水。”
　　严冰一副傲娇脸，“别人用过的桶我不用。”
　　寄虹瞪他一眼，关上了门。很快她就找人搬来个大木桶，添上热水，把一套干净的半旧衣服放在屋中。
　　泡在热水里的严冰有点心猿意马，这是寄虹的闺房，他躺过她的床，在她屋中洗过澡，这么一想，颇有些说不得的意味。
　　“好了吗？”寄虹敲门。
　　“进来！”
　　寄虹端着姜汤进屋，却不见人影，脏衣服丢在一旁，干净的那套抖开来但也丢在一旁。
　　严冰嫌弃的声音从床帐中传出，“哪个臭男人穿过的衣服？我不穿！”
　　寄虹望向遮得严严实实的床帐，想象严冰像个被扒了壳的虾仁似的缩在帐子里，就憋不住想笑，“难道你是香女人？”
　　“让小夏回去拿。”
　　寄虹挺同情小夏。严冰像是仆役成群高门大户的贵公子，而不是只有一个书童服侍的小吏。她走到床边，“先喝了姜汤。”
　　“闭眼。”声音有种莫名的羞涩。
　　窑厂里都是袒胸露背的男人，她一个女子脸皮不厚怎么混得下去。对于坦诚相见这件事她是不在意的，但是看起来严冰相当在意，她便拉过一只椅子摆在床边，把碗放在上头，“好啦。”
　　严冰谨慎地掀开一条极细的缝，看到她背转身子，才探手拿过姜汤，缩回帐中。“那个洗澡桶是什么木头，有股子怪味。”
　　寄虹得意地敲敲木桶，“淘土的桶，绝对没有‘人’用过。”
　　严冰顿时呛到，差点把姜汤喷到床上，一边咳嗽一边把碗放在椅子上。
　　寄虹回身取碗，却见帐中探出的半边肩膀上有一道长长的伤疤，从右肩斜向下贯穿前胸，愈合已久，而皮肉依然凸凹纠结。
　　她的笑容消失了，“你的伤……怎么回事？”
　　他倏地缩回帐中。沉默片刻，低声说：“出去。”
　　声音波澜不惊，但就是这种貌似不含喜怒哀乐的语调，让她分明感觉，那一瞬间，他又变回最初相识时那个疏离而漠然的严冰。
　　她凝视着床帐后那个看不见的身影，怎么看都看不透。默立片刻，她走到门边，手扶在门框上，仰望朗朗碧空，昨夜一场急雨过后更显澄澈。
　　“我也受过伤，很痛，但，总有一天会痊愈。”
　　严冰独自坐了很久，慢慢抬起手，犹犹豫豫移向伤疤，短短的距离停顿数次，最终按在曾