大观园来了个小厨娘-第47章

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……”
　　　　　　张大娘说到这儿，老郑头儿赶紧“嘘”了一声，说：“别介，人还没走呢！”
　　　　　　柳眉在旁心生好奇：什么，薛家礼聘来的那位厨子还留在大厨房呢？
　　　　　　张大娘却不似老郑那样藏着掖着，反而“啧啧啧”地赞了两声，说：“你瞧你，一把年纪，就知混日子。看人家后生，做出来的菜式，每一道都像模像样的。如今做完了，一个人在这儿认认真真的收拾……难怪老太太乐意赏人家，不乐意赏你们这些懒的……”
　　　　　　这下子柳眉更加好奇了，薛家聘来的，足以执掌一间酒楼的主厨，竟然是个后生？
　　　　　　说话间，只听脚步声响，那薛家聘来的“后生”转了出来，礼貌地对张材家的招呼一声：“张大娘，您的地方我都收拾完了，您看一看。”
　　　　　　“解家小哥，您这是太客气了。”张材家的在脸上堆满了笑，“便是我们府里的厨子，也没有你这样讲究的。”
　　　　　　柳眉这时刚刚走进大厨房，刚刚开口和张材家的打招呼。
　　　　　　她一抬眼，果然见到了一个非常讲究的厨师小后生。
　　　　　　眼前这人，不过二十岁上下，生得白白净净的，眉目清秀，这时候正低着头解身上的围裙，因此便没见到柳眉进来。
　　　　　　柳眉却看得清楚，这姓解的后生，身上系着的一条围裙，竟然是一整块上等水牛皮裁出来的，大约用的时间也挺久的了，牛皮磨得是油光水滑。待对方解下这条围裙，柳眉才发现，眼前这小哥，围裙里头穿的，竟然是一件青色的竹叶纹棉布直身。布料并不算是名贵，可胜在裁剪极为合身，令这人竟隐隐地有些读书人的气度。
　　　　　　“小川，”宁国府的厨子老郑似乎与眼前这后生相熟，开口就直呼其名，“老哥哥真是羡慕你，就被薛家这样的皇商聘了，又得府里老太太这样夸赞。小小年纪，这在整个京里，像你这样的有天分的厨子，老哥哥一只手就能数出来。”
　　　　　　解小川听了这等恭维话，脸上丝毫不见喜色，反而带着点儿疑惑，开口问老郑：“郑哥……”
　　　　　　柳眉在一旁，等着张材家的去唤管金银器皿的婆子，一面留神老郑与这解小川说话。
　　　　　　“我说郑哥……贵府上老太太，是真——觉得今天这几道蟹菜不错么？我怎么觉得端下来的时候，都剩了不少？再者，府上封赏虽厚，可递下来的时候，却也没有指名哪一道更好些？”
　　　　　　老郑打了一个呵呵，笑着说：“西府这边，就是这么个例——老太太都不指名的，那意思就是，都挺好、都挺好！”
　　　　　　柳眉扁扁嘴，心里暗笑老郑睁着眼说瞎话。
　　　　　　小厨房那头，收到赏赐的时候就明说了，是赏给“蟹酿橙”与“蟹壳黄”的。
　　　　　　解小川听了，眉心皱起，犹豫道：“真的么？”
　　　　　　张材家的显然对这解小川也极有好感，当即笑道：“我们府里那位佩着玉的哥儿，你大约也听说过，最是金尊玉贵的。他是指名说了，你那道……什么什么羹，最是合他的心意。”
　　　　　　张材家的显然是想说四美羹，可又记不确切宝玉说过的那个名儿。
　　　　　　柳眉下意识地就接了一句口：“四美羹！”
　　　　　　与此同时，解小川也微笑着答了一句：“是四美羹。”
　　　　　　两人异口同声，话音甫落，解小川自然而然地侧目，一扭头，定定地看了柳眉一眼。
　　　　　　柳眉此刻板着脸，装着没事儿人一样，好似刚才那三个字压根儿就不是她说的。
　　　　　　其实柳眉心中正大叫惭愧——
　　　　　　作为一个以厨艺为生的人，她很能理解解小川眼下的困惑与不甘。
　　　　　　明明是花尽心思，付出了最大的努力，做出来的菜式，却这样莫名其妙地叫人忽视了。甚至贾母这等礼尚往来性质的随性打赏，令这种忽视更加明显。柳眉若是解小川，心里也一定是郁闷的。
　　　　　　更何况，蟹宴的起因在于宝姐姐在贾府炫富——这锅，其实不应该叫眼前这个文质彬彬，甚至带着点儿儒生气质的厨子解小川来背。
　　　　　　于是乎，柳眉在解小川的注视之下，装作一副毫无同情、满不在乎的模样。她是个很豁达的人，所以这时候能给自己极好的心理暗示：同样的，这锅，也不能由自己的娘和小厨房来背，不是么？
　　　　　　解小川盯着柳眉看了片刻，叹了一口气，低下头，缓缓双臂上卷起的衣袖放下。他身上那件青色的外袍，放下袖子之后，几乎连一点油迹污渍都见不到，叫人难以相信这竟是一名在厨房里忙碌了大半天，整治出了这许多道精致蟹菜的厨子。
　　　　　　柳眉却顾不上解小川，见管金银器的仆妇进来，赶紧交接了那十副蟹八件，将对牌取到手。
　　　　　　只听旁边解小川与老郑一直在嘀嘀咕咕，老郑不知说了些什么，而解小川则一面望着柳眉这边点头，一面说：“是，是……贵府自然是藏龙卧虎，小川是井底之蛙，浅薄、浅薄了！”
　　　　　　取了对牌，柳眉便向张材家的和老郑告辞，准备回园子里去。
　　　　　　她还未走出几步，便见柳母急急忙忙地找了来。柳母见到柳眉，没说话，却先拉住了她，然后两人一起又回转大厨房。
　　　　　　大厨房里，解小川正将随身带的厨具收拾到一只箱子里，见到柳眉去而复返，略带些惊讶地望着她。
　　　　　　张材家的见到柳母，正想着巴结，便也迎了上来，却见柳母望着解小川，问：“这位是解小哥是不？贵主家发话了，你的家伙儿事儿尽可以留在府里。明儿你还来！”
　　　　　　解小川听说他明儿还得来，略有些不解，将柳母的话重复了一遍。
　　　　　　“是呀！”九月里的天气，柳母额头上犹有些微汗。她点点头，说：“府里的老太太明儿继续设宴招待亲戚，因觉得解小哥手艺出众，所以和薛姨太太、薛大姑娘商量好了，邀小哥明儿也过府，大家伙儿好生尝尝你的手艺。”
　　　　　　解小川听着，更觉惊奇。但他面上不显，先放下了手中的东西，再谢过了柳母过来传讯，最后问道：“只不知道贵府老太太、各位主家，明日宴请，需要事先准备什么菜式？这位大娘，可否先行告知小可，小可可以回去准备。”
　　　　　　柳母却摇摇头，说：“这倒不用，府里应有的都有。老太太发的话，明儿不用从外头带材料进来，可不能让薛姨太太破费了。”
　　　　　　解小川听说，两道眉毛忍不住又拧了拧。
　　　　　　柳眉明白他的意思——对于厨子来说，事先准备食材是基本功。好些材料都需要事先泡发、腌制，甚至需要事先熏烤、晾晒，才能获得某种特殊的风味，不是说用就能用的。到时候食材不应手，对于专做精品宴席的厨子来说，显然是硬伤。
　　　　　　柳眉也去看自己娘的表情，想知道她会不会因为此前这解小川是对手，会想要为难解小川。
　　　　　　岂知柳母一脸的忧急与郁闷，转过脸来望着柳眉，说：“眉儿，还有你……”
　　　　　　“琏二｜奶奶点了你的名儿，荐了你。明儿操持宴席，除了这位解家小哥，还有你。”
　　　　　　“我？”柳眉睁大了眼，望着母亲。
　　　　　　“是啊！”柳母点点头。她顾不上张郑等人的目光，急急地说：“老太太和人都商议好了，明儿上头点什么材料，就做什么。”
　　　　　　柳眉与身后的解小川一样，睁大了眼，望着带来这个坏消息的柳母。
　　　　　　这就是……传说中的，命题作文？
　　　　　　*
　　　　　　一时交代完毕，柳母便带着柳眉回小厨房。
　　　　　　一路上柳眉问了个大概，才知道贾母等人见到刘姥姥之后，一时兴起，便留了对方明日游园。至于“命题作文”的事儿，则是凤姐与宝钗言语打趣，说着说着，便说到了这头上。贾母听了，觉得这主意新鲜，便点头应了。
　　　　　　柳眉大致能猜出为什么凤姐会推她出来，而贾母竟也应下。
　　　　　　毕竟她只是个小丫头，万一直接输得一败涂地，贾府也不丢什么人。但万一她赢了，贾母可以用食材作为理由找补，给薛家找台阶下。
　　　　　　想到这里，柳眉暗自叹了一口气——也不知道这薛家到底是怎么了，在这事情上，坚持要与贾母打擂台。
　　　　　　在柳眉看起来，贾府丢人，那都不是事儿，若是她柳眉输得一败涂地，才真正是她的自尊心无法接受的。
　　　　　　柳母一到小厨房，便招呼柳眉，“眉儿，去将前几日封在坛子里的茄鲞取些出来，琏二奶奶交代过的，明儿要用。你取些出来，娘先试试味儿。”
　　　　　　柳眉“唉”了一声，先去隔壁找了装茄鲞的坛子，又找了一柄用滚水烫过的银勺，从坛子里取了少许出来，递给母亲。
　　　　　　柳母尝了尝，点头道：“是了，上回用的糟油好，这就已经很入味了！”
　　　　　　她随即另寻了一只小口大肚的瓷罐，里里外外洗干净了，再将茄鲞盛了满罐，再用干净的油纸密密地封了几层，最后用棉线牢牢拴住。
　　　　　　柳眉看着这罐子，心里不免感叹：这就是茄鲞了。
　　　　　　红楼菜式里，这茄鲞，几乎可说是最有名的一道。研究红楼菜的人，都会去研究它。原因无它，只是因为曹公借凤姐之口，将这茄鲞的做法详详细细说了一遍。以前柳眉读起书中那段凤姐侃侃而谈茄鲞的做法，她几乎有种错觉：凤姐绝对是个厨中高手，否则怎能将这一道茄鲞的工艺，炸、煨、收、拌、封……说得头头是道，叫人挑不出半点儿错来。
　　　　　　可到了这红楼世界里，柳眉终于能够确定，凤姐不是这样的人——她能动嘴的时候，应该不会去动手。
　　　　　　见到柳母准备这一道茄鲞，柳眉突然灵机一动——这不会也是命题作文的一道吧！可她想想又觉得不大像，毕竟这茄鲞，不用上十天半月的功夫，是决计做不出来的。凤姐不可能用这样一道菜来考校解小川。
　　　　　　可万一，这真是凤姐在向她偷偷泄题呢？
　　　　　　于是，柳眉偷偷去扯柳母的衣角，轻声问：“娘，这茄鲞，是不是明儿得呈上去给老太太她们的呀？”
　　　　　　柳母见问，摇摇头，说：“不知道啊！不过听平姑娘说，琏二｜奶奶吩咐下来这个，是因为琏二爷明儿个要出一趟门、听说是去平安州，总要个十几天才能往返一趟。这茄鲞一直是琏二爷最喜欢的路菜，所以琏二｜奶奶特地吩咐了，让准备好了，包得轻巧细密些，好给琏二爷带着。”
　　　　　　柳眉恍然大悟。
　　　　　　原来这道茄鲞，竟然是贾府爷儿们出门时，随身携带的一道路菜。
　　　　　　这“路菜”，顾名思义，就是路上带着吃的菜，不仅仅要能持久保存、不易腐坏，又要便于携带，不能有过多汤汁，最好还能荤素搭配、风味独特——茄鲞附和所以以上这些要求，再加上用料精良、工序复杂，逐渐才成为了贾府中人居家旅行必备之佳品。
　　　　　　可柳眉着实是不曾想到，凤姐最为精熟，又刻意嘱咐的这一道茄鲞，竟然是，为贾琏准备的。
　　　　　　作者有话要说：　　茄鲞背后的男人——贾琏贾二舍。
　　　　　　另外，大家明白解小川为什么姓解么？

　　　　　　第56章　灰条菜葫芦干儿

　　　　　　第二天，　正是贾母在大观园内宴请的日子。
　　　　　　一大早，　柳母先出了园子，　大约是将凤姐指名要的那一罐子茄鲞送了过去。等到柳眉来到小厨房的时候，柳母已经赶了回来，　在柳眉耳边细细嘱咐。
　　　　　　“眉儿，　娘拜托你张婶儿在外打听过了，听说那薛家聘来的解小川，是个相当了得的后生。”
　　　　　　柳眉听柳母将一一说来，才晓得这解小川，虽然看着年轻，　不显山不显水的，可人却是师从名家，　是太白楼已经隐退的主厨白老师傅的关门弟子。
　　　　　　“薛家聘他的时候，是比较了京中好几名知名酒家出来的厨子，最后定的他。可听说这人的聘金比旁人高出四五成。”
　　　　　　柳眉“哦”了一声，点点头，　一副浑不在意的样子。
　　　　　　柳母看着她，　眉心忧色不减，　又说：“听说，　这解小川，　原本也是殷实人家出身，小时读过书。后来家道中落，不得已，才入的行。但是这后生做菜特别有天分，　十八岁出师的时候，白老师傅就说已经实在没什么可以教这人的了。眉儿，眉儿……你怎地也不上点心？”
　　　　　　柳眉笑着说：“娘，我上心着呢！”
　　　　　　她确实是在很用心地听着八卦。
　　　　　　柳母有些恨铁不成钢，摇摇柳眉的肩膀，说：“人那么厉害，你统共就会那么几道小菜……回头你若是输了，那可怎么办才好？”
　　　　　　柳眉赶紧安抚一下自己的母亲，笑着说：“输了，太太奶奶们，也不会把我怎么样吧！”
　　　　　　她可是连“人身伤害”的威胁都挺了过去的人，哪里还会怕这些个？
　　　　　　柳母得了柳眉的安慰，想了想，说：“也是！