少昊-第23章

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　　43

　　五月底时，图戎部开始缓缓移向水草更充沛的夏场，整个转场为期漫长，一般先有一部分离夏场较近的营地先行出发，待到王畿拔营时，都得到六月初了。
　　夏帕雷家离夏场不远，策马大概三日就能到，但家中的牛羊众多，还得看顾着大车上的家当。夏帕雷的母亲忙着把一只跟不上队的羊崽抱在怀里，一抬头发现自家儿子不见踪影：“小兔崽子呢！叫他去捡羊粪，不然晚上拿什么生火做饭！”
　　“那小子早溜啦，没发现你家的马少了一匹吗？”跟在夏帕雷家身后的那户人家有人大笑。
　　女人叉腰骂了几句，怀里那只细弱羊崽也跟着吱呀叫唤，像是不堪女人粗壮手臂的束缚。女人骂了一阵犹在生气，把在前面赶车的丈夫一巴掌拍了下去，让对方去捡羊粪，自己负责赶车，嘴里念叨着夏帕雷晚上别想吃饭了。
　　夏帕雷晚上当然不回家吃饭，他已经策马来到了虎骨林一带，临走前趁阿妈不注意，他早带好了三天的干粮，打算直接去夏场——他的好伙伴冈哥里去年时候父亲病危，全家就留在夏场没有回来。算来两人也有好一段时间没见面了，为着能提前见一面，到时候等阿妈赶到夏场揍自己一顿也是值得的。
　　入了夜，夏帕雷不敢再赶路，尽管这段路他是从小就走熟了的，但这个季节夜晚百兽出没，他又是孤身一人，还是悠着点好，夏帕雷打定了主意，等再看到哪里有散居的牧民就去借宿一晚，睡草堆都行。
　　他这么想着，又骑行了一个时辰，天彻底黑了，然而一路并没见到营火与帐篷，好不容易眯眼在远方寻摸到了一豆橙红的光，他警警神，朝那个方向而去。
　　待靠近了那点橙红，夏帕雷的一颗心也微微放下了，不是马贼。那群人燃起的篝火边堆了不少猎物，看样是打猎晚归的牧民。他打起呼哨引起对面的主意，对面有人站起来，向他让出了一个位置。
　　夏帕雷下了马，朝众人道了谢，他解下挂在马鞍上的干粮袋和水壶，一落座便狼吞虎咽起来。
　　“你要来点吗？”有个看起来比夏帕雷略小的卷发少年递给他一根烤好的兔子腿。
　　夏帕雷也没客气，接了过来，“你们也是赶夏场的？”
　　递给他兔腿的少年一愣，“赶夏场？”
　　夏帕雷正好被骨头卡住了喉咙，没能注意人群气氛里流过一瞬间的静默。一位看样子是少年父亲的中年男人先开了口：“你从哪边过来的？”
　　“能从哪边？当然是秋叶滩过来的。”好不容易呕出了那块碎骨，夏帕雷一撅嘴呸地吐进了篝火堆中。
　　“图戎的秋叶滩？”
　　“除了图戎还有哪里有秋叶滩？”夏帕雷见对方这话问得奇怪，不由得反问。
　　人群面面相觑，夏帕雷终于察觉到了有些不对劲，他又问道：“你们是从哪来的？”
　　卷发少年没注意到他父亲给他打的眼色，指了指南方：“从蓐收山那边呀。”
　　蓐收山，那是毗近图戎夏场的地方。夏帕雷捏着干粮的手有些发抖，他努力克制不要让这帮人看出来，脸上勉强笑问：“冈哥里他爸的病还好吗？”
　　卷发少年皱着眉，一脸困惑：“冈哥里是谁？”
　　夏帕雷一丢手上的干粮起身就跑。
　　他真是蠢，真蠢，居然没有在一开始就听出这帮人带着末羯口音！夏帕雷趁着那帮人还没反应过来，连滚带爬上了马，一夹马腹就往来时路冲去，他听见后面的那帮人终于开始喧闹，有骑手向他赶来，“抓住”“逮到”的字眼顺着夏日的南风送到了夏帕雷的耳中。
　　夏帕雷青色的胡茬紧紧绷在下巴上。他是成年人了，穆玛喇答应过自己等到了夏场就把他编入豺狗营。他已经是半个武士，他得马上回去，告诉阿妈，告诉大家，末羯抢在了大伙前面，这是武士该干的事。
　　不过小半个时辰，第一箭攒进了他的腰腹。这是极有力的一箭，夏帕雷被力道掼得向前俯去，他抱住枣红马的脖子。这匹枣红马已近暮年，是夏帕雷家中脾气最温顺灵性的。
　　“快回去红光，我回家给你吃最好的糖饴。”夏帕雷用力亲了一口红光的鬃毛。
　　马唇边早已泛起白沫，仍然尽职驮着自己主人向前狂奔，直到一匹与黑夜同色的骏马与夏帕雷只有半骑距离。
　　快呀。夏帕雷被马索套住。
　　快呀。夏帕雷被拖下了马。
　　快呀。夏帕雷看着红光消失在夜色里。
　　青年痛苦地蜷缩在草地上，马索将他带离马鞍的那一刻他险些窒息过去，此刻喉头滚动，将刚刚吞下的兔腿和干粮全呕了出来。那支箭还在身上，随着腰背骤然的躬曲狠狠搅动着脏器。他听见了错落的马蹄声在他身边停下，很快他就被人揪住了头发，露出了一片狼藉脏污的五官。
　　“这跟汗王预计的不一样……图戎居然已经走到虎骨林了？”有人在夏帕雷身边交谈。
　　“你们末羯也够快的。”夏帕雷好不容易缓过了气。他恶狠狠地吐了一口嘴里的血沫和残渣，想吐在末羯人的靴子上，但失败了。
　　抓住夏帕雷头发的那人嘻嘻笑着：“对不住啦，你阿妈只能再为你生个兄弟了。”
　　“别说，他现在就可以去见他那个……叫什么冈的兄弟吶！”又有人在笑。
　　“你还有什么想说的吗？”有个络腮胡子向夏帕雷问道。刚刚在那堆篝火旁时，这个人坐在地位最高的上方。
　　“我夏天就是个战士了，让我像战士一样死。”夏帕雷看着他的眼睛。
　　“这个可以。”络腮胡子拔出了刀，“那么像战士一样，你念誓吧。”
　　夏帕雷被人用力按住额骨，被迫仰起了头，对着刀锋露出了自己的脖颈。他拼命瞪着眼睛，不让自己流出恐惧的眼泪，也不让自己声音颤抖：“苍穹无极，王命无极，王予刀刃于吾，吾愿为王战至刀断刃朽，命尽骨枯……！”气管被割破的那一刹那，他拼命发出了最后一个音节。
　　末羯人松开了他，他向后倒去，眼睛依旧睁着，在瞳孔凝固前，他看见的是漫天繁星和络腮胡子拇指上的一枚银色苍鹰扳指。


　　44

　　次日图戎王畿。
　　“王帐要转场，王居然跑到别的部族里去，这是从来没有的事，”穆玛喇始终不赞成哲勒的这次出行，一直皱着眉在嘟囔，“而且上回墨桑那小子给汗王送来的都是些什么玩意，说是什么花了几千金的绸缎，丝绢，咱们马背上拼刀子的人，要披着这些滑溜溜的东西做什么？”
　　“按理说，汗王即位该送牛羊千只酒盐百罐的，”有人附和着嗤笑一声，“不过听说去年末羯冻死了不少畜生，不少末羯人直接睡死在了帐篷里，眼皮都冻在了一起，撕都撕不开。他哪里舍得把救命的东西送给咱们，当然给些只有东州小娘们才喜欢的东西。”
　　“咱们这位汗王的武功头脑什么都没的说，只是这脾气嘛，”穆玛喇抓抓脑袋，从发间摸出了一只虱子，“要是老汗王，收到末羯那几箱布料当贺礼，早当着使者的面一把火烧了个干净，哪还会放进库房里……”他忽然住了嘴，因为宋明晏不知何时已来到他的三步外，也不知道他是否听见了穆玛喇刚才的抱怨。
　　“阿明武士。”穆玛喇惭愧地朝宋明晏低一低头。对方年纪比他小不少，却是如今图戎部中唯一饮过汗王血的金帐武士，穆玛喇只是豺狗营的千骑，此时向对方低头，是表示自己方才议论汗王的失礼。
　　宋明晏明白，自然不会计较，他朝穆玛喇问道：“秋叶滩那边的牧民已经出发几天了？”
　　“按惯例，比咱们要早上三天。”对方回答，“到达夏场大概是初九初十的样子。”
　　宋明晏算了算日子，吩咐道：“你现在带上‘豺狗’出发，赶上秋叶滩的人，和他们一起去夏场。”
　　穆玛喇不解其意，“要护送？”
　　“是的。”宋明晏见不远处哲勒已经牵马过来，“这是汗王的命令，一旦你中途发现情况有变，立即叫秋叶滩的人就地扎营，等王帐大部队。”
　　穆玛喇虽然不爱看字画，不代表他蠢笨，他脸色瞬间严肃：“情况有变？为什么会情况有变？有人要来抢场子？”
　　“没准比抢场子还严重。”宋明晏低声道，“戈别还在天命山没回来，额济里他们要跟着王帐，你比赫扎帕拉他们经验多，所以汗王才派你去。”穆玛喇看向哲勒，对方也听见了宋明晏的安排，他朝穆玛喇点头：“现在出发吧。”
　　穆玛喇向哲勒行礼领命离开，他再不去想哲勒有什么缺点，这是他的主君，他效忠的对象，而主君的命令，他定然要尽心竭力完成。
　　哲勒准备了要带去末羯的贺礼，又点了突狼营的三百骑，和宋明晏正式启程上路，路过乌璃家的帐子时，帘子正好掀开，苏玛从里面走了出来。她抬眼撞见马上的宋明晏，面上一冷，自先前从侯辽回来后，苏玛便再没跟宋明晏说过话，此时不免有些尴尬。众人环顾下，最终女孩咬咬下唇，飞快说了句“一路小心”，旋即转身钻回了帐中。
　　宋明晏只看着没做声，突狼骑的人不免凑过来打趣他：“你这是惹姑娘生气啦？苏玛脾气是坏，跟男孩儿似的，难哄！不然咱们先走，你去把她哄好了再跟上嘛！”
　　宋明晏想解释，又觉得这解释无关痛痒，干脆道：“我跟她……也没必要哄。”，说罢他一夹马腹，到前面开路去了。大伙还以为他是害羞了，不由纷纷大笑，倒是哲勒扫了一眼乌璃家青灰色的营帐，又看了眼前方的青年，嘴唇微动了动。
　　灰烟步伐轻快，宋明晏拉下了队伍一段距离，直到他看见距离他二十步远有一团烈火般的艳红，他这才停下了马。是若娜。
　　“阏氏不去收拾帐子吗？”
　　“我先来送送你们。”若娜仰头笑道。哲勒早已告知不会带她一同去末羯，少女狡黠如狐，自然不会不知道缘由。
　　“那么阏氏这回还有什么要我帮忙捎带的吗？”
　　若娜眯起眼，夏日的骄阳更盛春时，她就算眯着眼，也难以看清宋明晏的逆光的面目：“不用啦，上回的茉莉膏我还没用完呢。”
　　宋明晏握着缰绳，“好吧，那夏场再见。”
　　“夏场再见。”少女朝宋明晏一龇牙，“但愿夏场再见。”说完她裙摆旋转，消失在了重重营帐间。


　　45

　　因为要转场的关系，宋明璃的东西早已打包收拾好，堆垒在了大车上，咏絮进来整理最后一箱衣物，却发现宋明璃一直坐在马凳上发怔。
　　“一会帐子要拆了，日头有些烈了，公主要不先去车上坐着？”咏絮抱着一盒首饰过来问道，她见到宋明璃手中摊开的书卷，不由一愣：“公主怎么把这个给找出来了？”
　　图戎阏氏手里是一册东州诗集，并非穆泰里所珍藏的那些古卷，而是宋明璃从皇宫带出的唯一书本。这诗集七年前在帝都泰燕一册难求，正是誉满天下的才子卢允央所著。
　　“昨天夜里，晏儿来看过我一回。”宋明璃视线落在纸面字迹上，又像什么都没看，“我劝他随我一起回东州，他不肯。”
　　咏絮诧异：“公子他……”
　　宋明璃忽然扭头望向咏絮，“那你呢？我想要你随我回去，你肯不肯？”
　　咏絮一时语塞，她犹豫半天，才咬唇道：“若公主要奴婢一块回去，奴婢自然……自然……”她说不下去，脸忽然泛起了绯红。
　　“你是不愿意的了，”宋明璃了然地叹息一声，“我晓得的，那个蛮族少年常来找你，你喜欢他。”
　　“我……公主……”咏絮愈发窘迫，连握着装饰盒的手指尖都在发烫。
　　“你是有喜欢的人，所以不肯回去，晏儿又是为什么不肯呢？”宋明璃喃喃道，“难道他也有喜欢的人在这里么？咏絮，你可晓得？”
　　咏絮摇头。
　　宋明璃的指尖轻轻抚过脆弱轻薄的纸页，口气微微失落，“晏儿真的长大了呀，他的好多事我都不知道了，也不告诉我了。他小时候什么都跟我说的，什么偷偷带了只蛐蛐去书房被太傅发现了，什么多吃了一份甜食让母妃生了气，就连被明喻欺负得哭了鼻子也是头一个来找我的……说起来，晏儿从出宫后就再没有在我跟前哭过了。”
　　掌中藏蓝封面的书册就是宋明璃不知愁的宫廷岁月，是没有黄沙没有刀戟的美好年华，丝竹与声乐仿佛没有尽头，宋明璃总恍惚以为还能看到自家幼弟小脸委屈地趴在自己膝头，可昨日与她相对灯火的宋明晏，早有了青年人该有的修长与雅致。
　　“晏儿昨天忽然提起了允央，所以我才想起来这诗集。”宋明璃自嘲一笑，“刚离开泰燕时日日对着这本书落泪，今早要找时居然翻箱倒柜不知道放在了哪里。”
　　咏絮怕宋明璃心绪太过伤感身体受不