万岁约阿希姆-第133章
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“腓特烈大帝”号战斗舰桥，军官们默默感受着战舰动力锐减带来的失速感。每个人都应庆幸，这是可控的主动减速而非战斗损失。在航速重新稳定之后，领先于同伴的这六艘德国无畏舰依次“狮”号残骸旁驶过，此时它已完全倾覆，海面上只留着一小部分宛若鲸鱼脊骨的舰底，周围海域漂浮着大量的碎片杂物，以及数以百计的逃生舰员。英格诺尔指令随行的两艘大型鱼雷艇负责收容这些运气还不算太坏的幸存者，其余舰艇继续随无畏舰只缓缓北行。
突然，从西北方传来了隆隆炮声，阵阵火光映亮寂静的夜空。
夏树与英格诺尔相视一眼，却并没有说话。若是让他们将心中所想写在纸上，必然会出现相同的名字：希佩尔！
视线往西北方向移动。海里，德国侦察舰队旗舰“塞德里茨”号的战斗舰桥上，海军少将弗朗茨…冯…希佩尔以冷漠的目光注视着右舷海面。在强烈的探照灯光照射下，多米外的三艘战舰清晰地显现出它们的铅灰色涂装，旗杆上的圣乔治十字旗在风中招展。居中那艘体型最大，它拥有格外修长的舰身、硕大的主炮塔和颇具代表性的筒楼式舰桥，而且舰体各处原本就有不少弹孔以及火烧烟熏的痕迹，其余两艘舰体虽然也是修长型的，但吨位和威慑力显然要小得多。
希佩尔知道，眼前这个大家伙就是一个多小时前被“布吕歇尔”号打成重伤而退出战斗的英国战列巡洋舰“新西兰”号。当时激烈的炮战呈胶着状，德国侦察舰队的战舰数量又远远少于对手，所以希佩尔没有分出任何舰艇前去落井下石，而是目送它向北撤出战场。现在，希佩尔带着三艘战巡和两艘轻巡策应主力舰队包抄夹击贝蒂舰队，没想到竟然在半路上遇上了这个倒霉蛋。仗着自己的舰队占据实力上的绝对优势，又获悉英国主力舰队已接近这片海域，希佩尔决定速战速决。他果断下令“塞德利茨“号打开探照灯，引导随行各舰攻击这三艘落单的英**舰。
黄昏炮战，英国战巡编队在多一艘主力舰的情况下尚被希佩尔舰队痛殴，眼下的情况更是没有悬念。那艘退出战场的英国战巡虽然已经扑灭了火势，并能够依靠自身动力慢速航行，但看得出来，它的状况非常糟糕：舰艏甲板离海面特别低，遭到攻击后，其前主炮也没有“发言”，前部主弹药库应该已经灌满了海水；舰桥主体犹在，但战斗指挥室上部的射击指挥室已面目全非，测距仪也不见了踪影，尽管此时的射击距离只有四千多米，舯部两座主炮和舷侧几门副炮的准头不敢恭维，它们所打出的炮弹没有一发能够对“塞德利茨”号造成损害，而在短短几分钟的时间里，三艘德国战列巡洋舰主炮相继完成跨射，它们的副炮连同两艘德国轻巡洋舰的炮火很快就获得了命中，并在那艘英国战巡后的烟囱与后舰桥位置引发了火灾。
“主炮……击中主要目标舯部甲板！”
沉稳而嘹亮的声音来自德国侦察舰队参谋长埃里希…雷德尔少校，这位满腹经纶、才华横溢的军官现年岁，已在希佩尔麾下任职三年，因为在海军战史和战术理论方面颇有造诣而深得德皇威廉二世的赏识，其军事能力在平日的训练演习中得到了检验。尽管如此，他在希佩尔这里干得并不出彩，更多时候他只是作战指令的传达者和执行者，而不是战术谋略的策划者，倒不是因为雷德尔资历太浅、经验太少，而是与希佩尔独立专断的性格有着莫大的关系。
希佩尔纹丝不动地矗立在观察窗前，胸前挂着德皇赠予他的双筒望远镜，小而狡黠的眼睛并不只盯着面前的猎物，他时不时眺望更远的海面，然而微弱的星光阻碍了他的视线，使之无法通过目视获得更多的信息。
片刻，本舰主炮发出又一轮咆哮，雷德尔的声音则再次让战斗舰桥里的军官们雀跃起来：“主炮……击中主要目标舯部舰舷！”
隔了几秒，雷德尔又报：“领航的英国巡洋舰连续中弹，全舰燃起大火，舰身发生倾侧。”
差不多在同一时间，跟在英国战巡“新西兰”号后方的那艘轻巡洋舰也被德国舰队的密集炮火打得四处起火，五分钟不到，三艘英国战舰已经变成了燃烧的浮标，舰上仅有屈指可数的几门火炮还在坚持战斗，而德国舰队这边只有“塞德利茨”号和“戈本”号吃了无关痛痒的数发炮弹。
将这三艘奄奄一息的英国战舰彻底击沉看来只是时间问题，出于担心或是直觉，自从下令开火起就一直保持沉默的希佩尔下突然皱起了眉头，他冷不丁地命令道：“关闭探照灯，传令各舰全速左转个罗经点！”
各舰转向而不是舰队转向，这意味着三艘战巡和两艘轻巡将以最快的速度调头离开战场，而在快速的转向过程中，舰炮的命中精度将大幅下降。所以，雷德尔谨慎地提议说：“长官，是否派‘斯特拉斯堡’或‘罗斯托克’号上前发射鱼雷，直接结束它们的痛苦？”
希佩尔面无表情地看了他一眼，用毫无商量余地的口气说：“执行命令，少校！”
杀神的气场何其冷厉，雷德尔与之对视的目光旋即放低一档。
“是，长官！”
第19章 向左转，向右转
从转舵到完成度转向，“塞德利茨”号仅仅花费分秒，战斗的创伤显然并没有影响到这艘德国战列巡洋舰出色的机动能力。差不多在同一时间，“德弗林格”、“毛奇”、“斯特拉斯堡”、“罗斯托克”这四艘德国战舰也完成了转向，希佩尔侦察舰队的阵列由此调了个，旗舰“塞德利茨”落在了舰尾。
在舰艇全速转向的过程中，舰上的主炮基本停止了射击，仅有部分副炮继续攻击那三艘几乎失去战斗力的英国舰艇。等到转向完成之后，处于舰尾方向的主炮率先发出不甘的怒吼，而军官们也从战斗舰桥右侧转到左侧，透过舷窗观望射击情况。
猛然看到东北方海面出现橘红的闪光，其势之大竟如同闪电，一名德国参谋官叫道：“上帝啊，快看，是英国大舰队！”
众人皆是大吃一惊，没过几秒，滚滚奔雷席卷而至，夹杂重磅炮弹下落的怪叫声。顷刻间，海面上水柱如林、怒涛狂啸，弹着点基本位于三艘英国战舰西侧，它们的火势俨然变成了英国舰队实施炮击的绝佳参照。
看着海面上的异样景象，德**官们不得不对希佩尔的“先见之明”五体投地，颇得德皇和海军首脑赏识的雷德尔少校亦是目瞪口呆。
希佩尔暗自松了一口气，面对突然来袭的炮火，他并不急着向主力舰队报告，而是令各舰停火并保持灯火管制，又让参谋军官用六分仪对着北极星定位，自己也细观察了对方的炮击情况，方令通讯人员以战术密码向总旗舰发报：发现英国大舰队，其主力战列舰队从本舰队东北方约海里处开火射击，目前尚无命中；本舰队已提前转向，发报时坐标为xxx，xxx，航向南偏西度，航速节。
处于希佩尔舰队东南方向的德国公海舰队主力，此时仍分成三个航速各不相同的舰群向北行驶。六艘新无畏舰连同护航轻舰艇位于最前方，航速仅有节；艘旧无畏舰携护航舰只以节航速紧赶慢赶，首舰“赫尔戈兰”号同先遣战列最末位的“国王”号已拉近至海里也即大约米距离，双方可通过灯光信号进行信息交流；十五艘前无畏舰及随行护航的舰艇勉强提高到节航速，距离先遣战列仍有海里之遥。若在白天，这样的距离完全处于可视范围内，对敌交战不至于造成太大的困扰，但夜战的情况格外复杂，集中兵力能够更好地应对来自强敌的威胁。
“腓特烈大帝”号战斗舰桥，军官们竭力保持冷静头脑，以分析不断出现新情况的复杂战局。在舰队司令和舰队参谋长默契一致的决定下，由六艘新锐无畏舰组成的先遣战列停止了炮击，并随之放慢航速，实际上已经放弃了对贝蒂舰队残余舰艇的绞杀，转而为两支大战列舰队可能发生的碰撞做准备。二十分钟过去了，瞭望员和射击测距人员发现，三艘相继为德国高速鱼雷艇击伤的英国战列巡洋舰并没有趁机溜之大吉，它们仍在数艘轻舰艇的掩护下慢速航行于前方海面。从德国舰队出击第三批高速战艇顺利追赶上去，对它们发起了又一轮鱼雷攻击，虽然暂时还不清楚具体战果，但视线中至少有三艘英国战舰发生爆炸，其中一艘全舰起火，看起来伤势十分严重，由此看来，贝蒂舰队的状况已是雪上加霜。
沉沦的贝蒂舰队成了嘴边的肥肉，只要“腓特烈大帝”号领军的先前战列稍稍加快航速，借助照明弹或探照灯很快就能把三艘英国战列巡洋舰彻底送入海底，断绝了英国人将它们修复的可能，但英格诺尔和他地位不凡的舰队参谋长都没有贪这一时之快，他们一边耐心等待后续主力舰的聚拢，一边静观战局的变化。
虽然为舰载机的夜间起降配备了相应的导航照明设备，天黑之后，“俾斯麦”号起降飞机的速度还是大为减慢，中途还出现了一架飞机着舰时冲出甲板而坠海的事故，损失了一架型侦察机，飞行员亦身受重伤。除此之外，没有任何现代导航技术的飞机，夜间侦察效率可想而知，飞行员们不得不贴海低飞，发现疑是舰队的目标之后，还得冒险向对方发出确认身份的灯光信号，以免将照明弹扔到己方舰队上空而坏了大事。因为存在这些客观困难，它们在天黑之后失去了对英国大舰队的追踪监视，而当英国战列舰队向希佩尔舰队开火之后，它们奉命前去侦察，直到旗舰下达指令后半个小时，才有一架侦察机在英国舰队上空投下带小型降落伞的照明弹。
白色的耀眼光芒当空绽放，数艘体形庞大、气势雄壮的英国战舰从黑暗中现身，更多的舰只则继续隐藏在阴影笼罩的海面上，只能在照明弹的光照下窥见模糊舰影。
几分钟之后，希佩尔舰队再次向公海舰队总旗舰发去加密电报：英国主力战列舰队在本舰队东偏北度方位，距离米，判断其航向为南偏东度；本舰发报时坐标为xxx，xxx，航向南偏西度，航速节。”
收到希佩尔的第二封电报时，“腓特烈大帝”号身后的战列舰已增加到了艘，也就是说，德国公海舰队的核心战力，艘外覆坚厚装甲、内置细分隔舱且拥有强劲动力和凶悍火力的无畏舰已经集齐。它们是德国海军的精华所在，凝聚了德国造船工业的顶级技艺，同时也是“霍亨索伦天才”、舰艇设计专家约阿希姆王子倾注心血和智慧的得意之作——在现有条件下，它们是性能最为全面均衡的主力舰，各项理论指标接近于时代的最佳值，但它们真正的价值究竟如何，还需要通过战场的“真火”考验。
与舰队参谋长简单商量之后，英格诺尔调整部署：六艘新锐无畏舰组成的第战列舰分队增速至节，四艘赫尔戈兰级和四艘拿骚级组成的第战列舰分队减速至节，艘无畏舰编列单线纵队；由艘老式战列舰的第战列舰分队减速至节；辅助舰队尽速收拢出击的高速战艇并为其补充燃料和鱼雷。
以节的航速向北航行，德国无畏舰群只消半个小时就能将贝蒂舰队的残余舰艇碾成粉末，但在舰队指挥官面前的作战海图上，英国大舰队的战列舰群显然已经放弃了拥有航速优势的希佩尔舰队，调头直奔贝蒂舰队后面的德国无畏舰群而来。实际上，德国公海舰队歼灭英国机动舰队的作战目标已基本达成，即便调头撤离，避免同英国大舰队进行正面交火，德国海军依然是这场海战的大赢家，今后大可利用希佩尔舰队的机动优势寻找更加理想的作战机会，以尽可能小的风险逐步击败英国海军。可是，在丰硕战果的鼓舞下，德国海军将士们个个摩拳擦掌，历来谨慎的英格诺尔都不言避战，夏树当然愿意将这场伟大而光荣的冒险进行到底。
“现在，向左还是向右？”
英格诺尔面对海图发问，周围的参谋军官们皆有发言权，只是在具有决定意义的时刻，人们深知责任重大，因而静静等待着舰队参谋长发表见解。
向左转，向右转，区别并不在于舰队将以右舷还是左舷对敌，而是关系到哪一方能够成功抢占字头。简单说来，就是本方舰队横阻在敌方的舰队前方，使得己方舰艇能够发挥出舷侧火力，而对方仅能够以舰艏以及部分舷侧火炮射击。在实力相差无几的情况下，抢占字头的一方能够最大限度地发挥舰队火力，压制进而击败对方。历史上的第一次世界大战，�
