平安传-第262章
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“行！”罗幺娘郑重其事地点点头，“接下来如何入手，如何联络？”
桃花仙子见她答应，微微惊喜下、早有准备般地马上说道：“咱们联络的风险极大，随时可能败露，这是没离开扬州之前的最后一次联络。你回去之后只管劝说杨公，事成后发个信号……你们家西墙上有几盆花草都长青苔了，看样子很久没人管过，如果事成，你便叫人把盆端走。然后次日杨公出门办公时，你与他一起出来坐一顶轿子，别的事只管见机行事，我们自有布置。”
罗幺娘前后思量了一遍，终于应允。然后她悄悄原路返回杨府。
夜色和路线的选择都非常有利，虽然危险却终究太平无事。可是刚要回自己房里，却见杨士奇正站在门口。
杨士奇道：“我听人说你不在房里了，便在此等候你回来。”
罗幺娘的心坎立刻“扑通扑通”如擂鼓一般，在这种时候人其实没太多的感觉，只是脑子里有些空白，然后硬着头皮熬着。她什么话也说不出来。
杨士奇便又道：“那边有间厢房，跟为父进来说话。”
罗幺娘顺从地跟在后面，进了厢房，杨士奇直接把灯笼放在桌子上，于椅子上坐了下来。罗幺娘只好站着，不敢坐。她身上还穿着一身深青的夜行衣，这下子就像是窃贼被逮了现行一般。
杨士奇只是叹了一声，既没有发火也没有质问。他或许觉得无话可说，因为当天才叮嘱过罗幺娘不要再出事端给人把柄，晚上她就出去了。
沉默良久，罗幺娘终于鼓足勇气道：“事已至此，咱们是没有办法的，父亲所言以不变应万变，不过也是无计可施的无奈罢。于是我便想见见湘王的人，看他们有何办法……”
“什么办法！”杨士奇打断了她的话，“想让细作接应，逃走？”
罗幺娘委屈道：“如果我只是想逃走，今晚还回来作甚；父亲若也那么想，还等我作甚？”
“唉……”杨士奇又叹了一口气。
罗幺娘又小心提醒道：“王狗儿有把柄在张平安手上，被人控制了。”
“哦？”杨士奇一听反倒没有质疑，他立刻就想到了几年前的“香灰案”，什么把柄能控制王狗儿，可能只有那件事中的问题。
罗幺娘观杨士奇的神色，便稍微大胆起来，又道：“湘王是很有诚心对待父亲的，他为了您这样的重要人物，定然会不遗余力。”
“无非就是装点门面罢了，张平安怎么想，老夫还猜不到？老夫在天下士林的威望名声，才是他看重的事。”杨士奇道。
罗幺娘听罢忙道：“不管他出于何种心思，肯定很想得到父亲这样的贤能。”
因为事发突然，罗幺娘还没来及去想法子说服杨士奇，幸好此前桃花仙子劝她的时候说了一番道理；于是罗幺娘便索性将那口话搬出来劝父亲。
桃花仙子那口话过于直白赤裸，但话糙理不糙，着实不是信口开河。特别是关于身后名的论断是血淋淋的现实，例子不远，二十几年前方孝孺付出那么大代价、忠心不可谓不诚，历经三朝还没能翻案，仁宗有心却没在位多久；等宣德一上台，马上就压住此事了。除了方孝孺在民间略有争议，还有别的建文罹难之臣，在翰林院编撰的实录、史书里，有什么好评价？建文朝中枢的一干文臣，更是一个个被各种负面描述，最好是误国误君的评价少不了，不管事实究竟如何恐怕永世不能翻身。
而且杨士奇最明白的不是这种事，而是内部被清理的有实权威望的大臣下场，不仅仅是性命的问题，肯定事先要身败名裂；否则，皇帝和诸臣岂不是自己承认是昏君和奸佞？只有昏君和奸佞才会害死自己的忠臣。就像太祖时期的李善长，牵连而死的几万人，没有个说法岂不是冤杀？
杨士奇不敢断定叛逃的结果，但可以预见到自己在宣德朝的下场……一个选择因为另一个选择实在糟糕而具备了竞争优势，而且所谓叛逃，因为同是大明宗室而在气节上的制约就更小。
第三百八十六章 迹象
没有人知道当初真正激怒朱瞻基的是张宁的书信里那句“当今宣德皇帝无甚本事”，至于背叛与不信任的猜忌都比不上这一句话的效果。
那句话确实有污蔑之嫌，因为太宗的偏爱、朱瞻基算得上一个见多识广而有头脑能耐的帝王，但他确实也是个三十来岁的青年皇帝，且养尊处优惯了，免不得仍有一些年轻气盛和自视甚高的心态；于是竟然有人这么明目张胆地鄙夷他，加上本来就有几次失败的羞耻压在心底，骤然发怒在所难免，实乃人之常情。
……当然假如拿这句话在以前说仁宗朱高炽，朱高炽多半不会在意。因为朱高炽生前本来就体胖又表现木讷，长期不受长辈兄弟待见，更是多次被汉王弟弟给气受，他都习惯被鄙夷了，很沉得住气的一个人。
数日之后朱瞻基火气稍缓，这才回忆起杨士奇以前的事，杨士奇作为仁宗（朱瞻基父）的东宫故吏，于永乐一朝数度因为保护仁宗被牵连下狱，和先帝的感情很深。可是事情进展到现在，开弓没有回头箭，极难挽回了；朱瞻基心中的猜忌也并未解除。杨士奇和仁宗的感情基础，隔了一代后到宣德朝，着实就淡化了很多。
事情只好任由这样发展下去，朱瞻基准备按照规则一步步进行，朝臣才进行到拿杨士奇的儿子开刀一步，这才刚刚开始。不过朱瞻基是将此事一直挂在心头的，早上办公时才特意问王狗儿，杨士奇在做什么。
王狗儿说他一早就去了扬州的礼部行辕办公。一切都很正常，杨士奇还没到被停职查办的时候，他就只能照样过下去，只不过随时都有监视他动向的人。
……
事情开始之前往往都有迹象，最明显的就像杨士奇倒台前纷纷而来的弹劾奏章；还有非常不显眼的，墙上原本有的几盆花，某一天突然不见了，可是这种无关紧要的事要引起人们的注意几乎不可能。
大明地方官通常三天才会升一次堂问案，不过京官却每天都要上直，通常十天才能休息一次。杨士奇第二天依旧如往常一样出门，在官署行辕呆了一整天，要等下直才会出门坐轿回家。
桃花仙子已在红药桥附近准备多时，因官吏们自北城河行宫南行、必过此桥。他们带着一辆马车停靠在河边，周围的随从故作一番百无聊赖的状况，有的人在往河里丢石子玩，有的人在相互闲聊，就好像是在等人一样。这红药桥又叫廿四桥，有盐商取唐诗“二十四桥明月夜”之意，在这里重建了诗歌里的建筑，认为二十四桥是指一座桥的名称。
马车里的桃花仙子穿着圆领长袍，梳着发髻戴着纱帽，以轻纱掩面，时不时瞧外头的情形。她的对面坐着一个很丑陋的人，正是太监王振。
桃花仙子道：“我们如果叫王公公下令撤了盯梢的，将来一旦出事要追查到底，纸包不住火终究危险；或者被番子细作发现后，再叫你们强压下来，照样是惹人怀疑的。这种法子着实是强人所难。所以让王公公亲自来一趟，把厂卫的人手布置详细告诉我们，如此就算出了什么事，也很容易找到担当责任的人，天知地知你知我知。”
王振没有提出不满，他已是得了王狗儿的首肯才来干这件事。
正如桃花仙子所言，王狗儿和王振都觉得这样参与密事风险不大，他们没有任何尾巴露在外面，加上王狗儿的权势到时候很容易把后果嫁祸他人。
“过桥之后，整条街附近就有七个人。”王振不动声色道。一段路上就有七人盯梢杨士奇，而且是长期这么看着，这已经是极高规格的监视了，也只有首辅这样的大人物才有资格享受这种待遇。
“桥边河中间那个亭子看见了么，名曰宛在水中央，里面那个没戴帽的汉子是一个，从亭子里可以看到桥上和桥两尾的一举一动。”“接着泗水街东面最高的那栋茶楼，这里只能看见楼，看不到临街的窗……只要从北开始数，第三扇窗户里头有个咱们的人盯着。此处居高临下俯视这一段路，可以监视局面势头。”“另有一人在街口牌坊底下闲逛等着，一会儿杨士奇的轿子过桥，便交给这边的人了，牌坊底下的人会不远不近地混在人群里跟着，纵向观摩街上的情形。”
“最后一班人是布置在泗水街中间的岔路上，一共两拨人，都在泗水街西侧，可以看到东面茶楼上的动静。第一拨人最多有三个，如果有什么情况，茶楼上的人在高处发信号，则由这边人多的一拨派人去支援。”
桃花仙子默默在心里记着，虽说是七个人却是五个哨点，只要记住数字就不会有遗漏。她听罢又叫王振重新再讲一遍，然后才确定下来。
她不禁说了一句题外话：“高低起落、纵横交错盯得那么死，这些人是王公公亲自布置的？”
王振微微尴尬道：“今早上皇爷还问干爹杨士奇在做什么，皇爷关心的事儿，干爹不能不用心安排好，不然要说他疏忽大意，谁来担这个责任？”
“王公公所言极是。”桃花仙子道，她又掀开帘子下令道，“你们赶着车慢行，从泗水街上走一遍，我在后面步行跟着。”
接着他们从泗水街亲自走了一遭，桃花仙子心里便已经有了计较。要说番子们盯得确实死，而且每一处的暗哨都不好发现；但是手里掌握了他们详细的部署之后，情况就完全不一样了，敌明我暗，六七人无法真正做到一条街上完全无盲点。
桃花仙子走惯江湖路，没有什么深思熟虑的习惯，看准了就干。
……不到酉时，杨士奇的轿子就如期出现在了廿四桥头。只是寻常的上下直，并非正式出行那般讲究排场，因此也没有什么“肃静”“回避”一类的牌子；除了一顶轿子，外面一共就八个人，抬轿的四个，前后各二个随从步行。不过只要是轿子都是一种身份的象征，几乎可以断定是当官的；因为商人在律法上不准坐轿，有些规制虽然渐渐失效了，但商贾百姓就算想坐轿子也总不能正大光明。
扬州繁华，路上行人很多。一切看上去就风平浪静，就好像无数个平静无事的旁晚，不知情者谁也看不出市面上有什么玄虚。
轿子如常过了廿四桥，街中间的行人纷纷避让有身份的轿子，不过偶尔也会遇到同样的轿子、马车或贩夫走卒的板车，缓下来小心过去。
泗水街不是墨线一样直，形状自然弯曲。轿子刚刚转过一个弯，忽然就见一个女扮男装的女子从街边西侧走了出来拦轿。前头姓王的杨府管事忙道：“停、停轿！”
这个点正好是个死角。桃花仙子从街边西侧出来，同在西侧的茶楼虽高却被铺面建筑挡住视线看不到，宽大的房檐也正好挡住了轿子；附近没有岔路口，不属于横向布置的眼线监视范围；后面为了不被发现、保持距离尾随的密探在转完后暂时也脱离了视线，但一定要快，否则稍有迟疑就要被看到了。
桃花仙子为了不引起路人的目光而露出蛛丝马迹的迹象，没有跑，而是疾步快走至轿头，并对前面装束不同的管事说道：“罗姑娘认得我。不要停，马上走。”说罢径直撩开帘子，俯身钻了进去。
轿子很快就重新被抬着行进了。这时桃花仙子才发现里面除了杨士奇和罗幺娘，还有个五六岁大的小男孩。她顾不上问这个孩子是怎么回事，赶紧从后面的缝里观察外头的情形。只有一小会儿，她便从茫茫行人中寻见了那个尾随的眼线……什么事都没发生，证明那细作并未发现异常，否则桃花仙子的人会在不得已之下出手。
杨士奇正打量桃花仙子，罗幺娘道：“你怎么到大街上来碰面？随时都有鹰犬细作的。”
“现在不是解释原因的时候，我只告诉你们，方才没有细作发现。”桃花仙子表情微微紧张，但敏捷从容的表现实属不易，何况是个妇人。她马上便道：“我现在说等会儿的安排，二位要听我的，失礼之处得罪了。等我叫你们下轿，你们就跟我下去，动作一定要快，然后跟紧我走，轿子则继续前行……这个孩童？”
罗幺娘道：“约定好的，发出信号之后的次日，便是今天你们就会出手，并约定叫我也留在父亲的轿子里。所以我们便将这个小孩带上，他是管事的独子王越；管事要留下来稳住善后，恐受牵连，所以将独子托付……”
“行了，孩子带上是吧。”桃花仙子打断了她的解释，然后对那小孩说道，“你不能哭不能闹，乖点听罗姐姐的话。”
那孩子只有几岁，表情却异于常人，睁大着眼睛很懂事地点头。
桃花仙子深呼了一口气，闭上眼睛片刻，然后长长地呼出气来，说道：“但愿运气再好一回，不会出什么差错�
