无情债-第15章
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皇子澈吐了吐舌头，调皮道：“骗人，我才不不信呢！”
探望完弟弟，皇子澈便又拉着左齐回了自己的太子殿，他问左齐：“你觉得惔儿而好还是我好看？”
左齐皱了皱眉，正经道：“二皇子好看。”
“左齐，你给我站住，你是打哪儿看出他比我好看的……”。皇子澈在他身后嚷道。
朔国使者到渠国已有一个多月，上任渠质子与此次前来交换的朔国质子，据说再有三日便能到达洛河城。皇子惔的满月筵于是被拖至三日后，内务府的人是这么说的：质子到来免不了要摆接风筵，与其隔三岔五的大费周章置办，不如并在一起，既省事也省钱……
谁不知后面那句才是重点，渠国还不至于沦落到要开源节流的境地，这新上任的内务府总管自然要好好烧上一把火，不然怎么去证明自己的才干？
国主早已命人拟好旨意，此次前去交换的是刚满月的二皇子惔，知情者只有上大夫左季昀、太尉叶一表与丞相祁明。那道金灿灿的圣旨就搁在国主每日批阅奏章的桌上，待皇子惔满月那天，便明旨昭告群臣百官，当然还有朔国使者。
随着时日的临近，互换质子一事便再也瞒不住，风声传到了皇子澈耳中，他自然想第一个弄明白究竟是他去还是皇子惔去。
这几日，千麒尽量避着皇子澈，他每每来求见不是用已经安寝打发便说自己在忙，总之绝不给他机会转圜已定的事实。再有一日便是皇子惔的满月筵，皇子澈刚听闻交换质子一事心中便起疑国主会将他留下，这几日又刻意躲着他，这想法便更为笃定了。他自思今夜无论如何都要见到父皇，好在他颁旨前求他收回圣意。
皇子澈直直跪在殿下，并言若是父皇不见自己那今日便长跪不起。老公公钱海见状立时便急了，上前劝了许久，可他面圣的决心难以动摇，只一言不发跪着。
两个时辰后，千麒终于在这自残的要胁中败下阵来，便命钱海宣他进来。
皇子澈是被搀着进殿的，足足跪了有两个时辰，这期间他不仅让脊背保持着直挺，更是连腿都未伸过。遂又想起那日他与左齐在殿前跪的一个时辰，自己就这么靠着他，将浑身的重都压在他身上，这么磨人意志的事情他竟连吭都没吭一声。
一进到御书房，皇子澈便又跪了下来，双膝刚接触到地面，立时便传来一阵强烈的痛感。他咬了咬牙，随即抬起袖子擦了擦脸颊上的泪……
上一次哭是在半月前，那时他刚用过午膳，半个时辰后便闹起肚子来，直疼得他哭着喊着满床打滚。锦儿请来太医，服过药后一时也不见好，后来是左齐赶到为他揉了许久的肚子才逐渐消停下来，仍旧还是那句万年不变的‘别哭了’。这句话似有永久的魔力，不仅能治好病痛，还能催眠。
那日他就是枕着左齐的胳膊入睡的。
抬起满是泪痕的脸，一双眼早已红成了兔子。他直直望着千麒：“父皇，儿臣有一事不明，还望父皇告知。”
千麒半靠着椅背，双鬓间冒出的几缕白发将他出卖，他已不再是多年前的壮年天子，只是一位年迈的父亲，内心正挣扎着的却不是因为取舍不定，而是他觉得今日自己未必能拗得过这位他疼了十五年的儿子。他深深的吁了口长气：“想问什么，你便问吧！”
皇子澈问：“与朔国交换的质子人选，父皇可已决定了？”
千麒道：“圣旨已拟好多时，你只需等到明日便可知晓。”
皇子澈道：“儿臣若猜得没错，父皇可是选了阿惔。”
“没错。”
‘嗵’的一声，皇子澈直直拿前额撞向大理石地面，这沉闷的声响落入千麒的耳中，使他不禁双眉一皱。本欲上前查看一番，却知他再不是几年前还能让他抱在怀中的小小人儿，便只能生生忍下来。
“父皇，万万不可啊……”皇子澈将头抬了起来，只见前额已高高肿起，还在往外渗的泪水将他整张脸都给打湿了。他抽噎着，断断续续道：“阿惔这才刚刚满月，你怎能忍心将他送去几千里之外的朔国？北方四季严寒，气候干燥，阿惔尚在襁褓之中，让他怎能服那里的水土，你这么将他送过去，分明就是将他置于九死一生之地……”
千麒猛的直起身子，将他的话打断，大声道：“朕就是知道那是九死一生之地，才让你留下的……”言罢，四周的空气似都凝结住了，殿内立时落入无声之中。
他无力的坐了回去，垂着眼睑，不再看前面跪着的人。将目光延伸到窗外，那是一片深沉死寂的黑暗。他低声道：“父皇已经老了，未必能等到惔儿长大成人，渠国的未来需要一位明君，而澈儿你便是唯一的人选，我疼爱了你十五年，整整十五年，你又怎能忍心离我而去。”
此时皇子澈已是泪如泉涌，他又将头重重磕下，哑着声道：“儿臣不忍，可不忍又能如何？我既是渠国的长皇子，又身为惔儿的长兄，于国于家都不应退缩不前。父皇若是真心疼儿臣，便让儿臣为国尽忠为家尽孝，再者说九皇叔明日就平安归来了，他不也安然无恙吗？”
千麒道：“你可曾想过，此番你若去了，归期遥不可及，父皇此生是否能再见你？你九皇叔自幼便被送去朔国，这二十余载是如何过来的，你可曾想过？你现今是一腔热忱，若是日后后悔，届时呼天不应喊地不灵，谁又能代替你……”
皇子澈止不住的摇头，却不知该如何作答。半晌过后，他喃喃念道：“让儿臣去吧，让儿臣去好不好，求您了，父皇……”
国主理了理杂乱的头绪，又恢复到以往的镇定，起身道：“朕意已决，你务须再多言，天色已晚，让钱海送你回宫吧！”道罢，便欲起身回内殿。
皇子澈急欲上前阻拦，不料刚起身便摔了下去。他用手臂支起身子，并于袖间抽出一把短刀，直直架上了自个儿的脖子。
一旁的安顺见状立时便尖叫出声：“殿下，使不得啊……”千麒闻声便扭头望了过来，未来得及惊惧，身体便已冲上前去……
“父皇，莫再上前了。”千麒停住脚步，看着他脖颈间渗出的殷红血渍，可想而知只需再用上一分力，皇子澈即刻便血溅当场。
他一字一句道：“儿臣……去意已决，望父皇成全。”
如若不然，今日你失去的就不仅仅是澈儿了。
第25章 第二十五章
话说这一日已到了日暮时分，皇子澈穿了一天的蟒袍，又在城门上站了半日，早已是汗流浃背。不住的眺望远方，就是不见护送质子的队伍，左齐见他时不时舔着嘴唇，便从腰间卸下水囊递于他：“先喝口水吧，想是一时半会儿也等不来。”
皇子澈接过水壶，仰头喝了几口，颈口原本被领子遮挡住的伤痕立时暴露出来。这伤口明显是不久前留下的，昨个儿他一夜未归，只听锦儿说是找国主商讨什么事去了，至于究竟发生了什么，他只字未提。
“你脖子上的伤是怎么回事？”左齐问。
只见他连忙整了整领口，将伤口掩住，故作轻松道：“没事，就是早上被树枝划了一下，不碍事的。”
朝夕相处的三年，左齐又怎会不知道他有事瞒着自己，只是他不愿说，即是再问也问不出什么。他道：“上过药没有，我看这伤口还挺深的。”
“一点小伤，没必要。”
昨夜，国主不仅在他以死相胁下答应更改质子人选，并应允了另一桩事，而这桩事必须待一切尘埃落定后才能让他知晓。然而他却忽略了一件事，宫内上下都在为质子的人选议论纷纷，左齐又怎可能不知？
约莫又等了有半个时辰，天色已黑了下来，城楼上十几名守卫纷纷点起火把，火把之间相隔一丈，张牙舞爪的火焰的将周围照得通红，并将夜衬得更深了。
忽然，有一士兵跑上城楼来，气喘吁吁的行至两人身后，单膝跪地道：“启禀殿下，朔国有人来报，说是护送九王爷的人马已行至一里外，不出一刻便能到达。”
闻言，皇子澈立时眯起双眼向远方望去，似真有密密麻麻的一队人马正朝这个方向行来。快等了一日，终于将人盼到了，心中不由大喜，他转身同那名士兵道：“你快驾马回宫禀告父皇，就说九皇叔到了。”
“小的遵命。”士兵说罢便三步并作两步的下了城楼。
朔国的人马越行越进，皇子澈同左齐早已下了城楼，身后尾随的百名士兵分成两列，两人则立于城门中央。于此同时国主的銮驾也已到达，左右亦有数百名禁军拥护，人马行过之处，掀起一阵不小的尘土。
这是皇子澈第一次见到九王爷，几十束火把将城门四周照得灯火通明，摇曳的火焰使得众人脸上的表情都看不真切，噤若寒蝉的士兵们，目光殷切的众朝臣与国主，还有终于回归故土的九王爷千域。
九王爷千域八岁便去了朔国，正是现任国主千麒继位那年，距今已有二十三载。
国主缓步迎上前去，那一头的九王爷亦缓缓走来，相隔二十余载，两人皆不再是记忆中模样。千域跪地而拜，道了句：“皇兄，臣弟回来了……”
一句“我回来了”喊出他多年来的渴望，这个中酸楚从来就无人能道。他是对着他的皇兄，对着这坚固冰冷的洛河城楼，对着眼前这一张张早已变化了的人面，对着他膝下的渠国国土而说的，他，曾经的九皇子千域……终于回来了。
千麒屈膝将人扶起，眼前这位相貌俊朗的青年已是泪流满面，此时，他却说不出一个字来，只能频频点头回应。
左季昀于一旁等待了片刻，本不想打扰这久别重逢的时刻，可这城门口也不是叙旧的地方，再者说一干人还在宫中等着为九王爷接风，再耽误总归是不好，便上前同还沉浸在重逢之喜中的两人道：“陛下，王爷，众人还都等着呢！”
国主回过神来，连忙将眼角的泪拭去，并同千域道：“九弟，咱们回去。”
九王爷与国主同乘一銮，这莫大的殊荣历年来也只有皇子澈曾有过，多年未见，兄弟两人有太多话要说，这一路上，千域问得最多的便是兄长们可还安好，母妃们可还安好，然而这些年自己受过的委屈只字不提。
接风筵设于轩凌殿外，只见四周灯火通明，烛火摇曳，一层层镀着金边的纱帐将宫殿前后装点得更加华贵逼人。数百列坐席围成一偌大的方阵，中央高台之上，数十名宫中舞伎矫若游龙，羽衣翩跹，台下四周忙碌着的都是芳华正茂的婢女，待卫们举着火把严密防守，愣是将这春寒料峭的夜吵嚷出几分暖意。
席间坐着文武百官与后宫有品阶的妃嫔与国母，众公主携着皇子惔，左季昀、叶一表与祁明为众臣之首，自然坐在最靠近主位的地方，皇子澈与九王爷落座在两侧，身旁亦有公公钱海伺候着。而那位已在渠国待了一月的朔国使者，这下也终于等到了自家的主子，便是前来此任交换的质子——朔国长皇子穆巳辰。
穆巳辰今年只有七岁，初入渠国，又赶上这番大场面，虽是龙子凤孙也不免显得有生怯。朔国使者似也不把这位年幼的皇子放在心上，一心只同护送质子的那位将领叙旧，竟将穆巳辰扔在一旁。想必知他是个弃子，于己没有丝毫威胁才敢这般不分尊卑的。
许是因为与自己有着相同的宿命，对于这位远道而来的朔国质子，皇子澈心中生出几分怜悯，这便时刻注意着。此时他如同一只迷路的雏鸟般无人问津，神情茫然无措，他心生不忍，便离了席朝他走去。
皇子澈径自坐了下来，同他道：“赶了许久的路，这会儿该饿了吧，怎么也不见你吃些东西，可是不合口味？”
眼前的人正微微笑着，模样也生得好看，穆巳辰被冷落许久，朔国的人都不屑理他，可这人却是这般温和，直直将他的戒心抹去。不忙着回答便开口问道：“你是谁？”
皇子澈莞尔一笑，随即道：“我是渠国的长皇子，千澈。”
少年眼珠一转，稚声稚气道：“我知道你，父皇曾同我说过，我此次前来便是同你交换的，对吧？”
这话不免引起了皇子澈的好奇，便问道：“哦……，你父皇竟知道我，那他可还说过些什么？”
穆巳辰点点头：“父皇说你是个爱哭鬼。”
“……”
皇子澈尴尬的笑了笑，不想自己这爱哭的名声都传去了几千里之外的朔国，丢的岂止是他一人的颜面。思及此处，心中不免有些自责，怕是因了他一人，连着英明的父皇都要被人笑话。
本想再同穆巳辰说几句，不料乐声舞声、觥筹交错之声戛然而止。抬眼望去，高台上的舞伎们已纷
