寂静王冠-第96章

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　　秃鹰一愣，竟然不是自己一个人收到了那封信。
　　他转了一圈，发现足足有十四个家族收到了那一封来历不明的信函，其中已经有六个家族有秘密警察登门拜访了。
　　“青隼呢？”秃鹰低声问。
　　“被带走了。”
　　猫头鹰从天而降，冷声说：“就在几分钟之前，我刚刚收到了消息。”
　　群鸟一阵死寂，眼神慌乱。
　　“诸位，冷静一些。”
　　相比之下，鹈鹕就镇定了许多：“很明显，我们和老鼠会的关系被人发现了。走私的记录已经彻底曝光。事已至此，已经无可挽回，我们需要善后，善后，明白么？”
　　“那个叫做福尔摩斯的家伙究竟是谁？”猫头鹰愤怒地磨牙：“我要让这个杂种死无全尸！知更鸟在哪里？他不是专门负责下城区的事情的么？”
　　“稍安勿躁，朋友，我在这里。”
　　一只蓝色的知更鸟从天而降，落在人群中央，淡淡地说道：“下面的人正在追查线索。”
　　“该死的，永远是正在查，正在查！”
　　秃鹰大怒：“那群废物什么东西都查不出来！”
　　鹈鹕也点头：“下城区愿意给我们干活儿的大部分是老鼠会，现在老鼠会还可信么？必须让山姆给我们一个解释！”
　　“山姆已经消失了。他知道我们在找他，肯定会躲起来。”
　　知更鸟说出了一个更坏的消息：“或许，他已经落进了那个叫做福尔摩斯的家伙手里。”
　　鹈鹕犹豫了一下，说道：“我可以去找启示系的乐师，一定能从信上面找到一些线索。”
　　“没用的，早找过了。”
　　猫头鹰摇头：“莫纳大师已经看过信了，上面完全没有让人追朔的线索，没有指纹，没有汗液，没有体味。那个家伙戴了手套。没有媒介可以追查到他的身份。那个家伙本身就是行家里手，甚至他可能也是个乐师。”
　　“信纸呢？信纸就是最好的媒介！”
　　“试过了，《昨日重现》的乐章追朔到的东西太混乱了，甚至有不少乐师的气息留在上面，但每一个都不是他。那些信简直就像是在乐师协会的会议室里写的一样！而且，连警察厅的人都不需要找，瞎子都能看出来写这个东西的绝对是一个贵族……要么就是贵族家里的抄写员。各位，你们身边的秘书真的可信么？”
　　他停顿了一下，眼神危险起来：
　　“或者说，他本身就是我们其中的一员？”


第一百一十八章　一个陌生人的来信（中）
　　在寂静中，所有人互相看着，可到最后，却将视线看向了秃鹰。很明显，秃鹰哪怕是在这里也是最没有人望的那个。
　　察觉到其他人落在自己身上的目光，秃鹰一愣，顿时大怒：“你们怀疑我出卖了你们？该死的，这次生意我也有份，为什么我要给自己找麻烦？！”
　　“我只是提醒大家，不要留下什么手尾。”
　　“当然不会留下什么手尾！”
　　秃鹰的声音满是烦躁：“那现在怎么办？我们要等着秘密警察上门，把我们一个一个带走么？！皇家看我们早就不爽了，尤其是因为那个诅咒，女皇最近的精神状态很成问题。现在皇室已经不惜借助外力，寻求东方人的帮助……如果他们知道我们在这个节骨眼上捣乱，那绝对不会放过我们的。”
　　“冷静一点，第五部门只是收到了风声而已。青隼也只是去配合调查，并没有被逮捕。”
　　知更鸟冷淡地说：“如果他们掌握了切实的证据，大家现在可能就要换个地方聊天了。到时候，我相信，第五部门会很体面地为我们在阿卡姆精神病院开个单间，大家还能在里面开个PATTY也说不定。”
　　“你的意思是，他们拿我们暂时没办法？”秃鹰有些不敢置信。
　　“你们到现在都还没弄明白么？福尔摩斯那个家伙为什么会选择给你们寄信？”
　　知更鸟冷声说：“他是在勒索你们啊，朋友！这可是向‘议院’堂而皇之的挑衅！”
　　秃鹫慌了，“只是想要钱的话多少都可以！”
　　“哈哈哈哈哈，您在开玩笑？”
　　知更鸟被逗笑了：“先生们，容我提醒你们一句，你们遇上的可能是阿瓦隆史上最嚣张的绑架犯！——他已经将装着人质小拇指的勒索信丢进了十四个家族的信箱里了！他在和大半个阿瓦隆宣战！这种疯子，真得能用钱喂得饱么？”
　　人群一阵沉默。
　　所有人都隐隐感觉到后背有些发冷。
　　很多时候，被一个疯子盯上都不是什么好事。
　　更何况，这个疯子还有可能是个黑乐师！
　　最可怕的是，这还是一个能够逃过“阿瓦隆结界”，躲过乐师协会的视线，潜入阿瓦隆内部的黑乐师！
　　谁都不知道那些疯狂的家伙究竟会做出什么！
　　“……要不，我们收手吧？”
　　人群里有一个细弱的声音响起。
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　　群鸟一阵扰动，看向声音传来的地方。在人群最后面，喜鹊的眼神躲闪，明显已经被吓破了胆。
　　他说：“只要我们不去搀和‘阿瓦隆之影’的事情，不去寻找‘血路’的话，就算是黑乐师也不会贸然与我们为敌吧？况且……况且……”
　　他说不下去了。
　　因为知更鸟的冰冷眼神。
　　“事到如今，你觉得自己还有收手的余地？”
　　他冷冷地说：“我们费尽心思挑起下城区的斗争，打压萨满的回归，不就是为了寻找血路的线索？这些年女皇继位之后一直处心积虑地削弱我们的根基，想要让荣光之血变成吉祥物一样的摆设。现在正是皇室前所未有的虚弱时机，有了血路，我们才能占据主动。到时候，哪怕是女皇也要看我们的脸色！只是一个区区的黑乐师在拦路而已！你们怕什么？！当年的萨满不也被我们联手给逼走了？”
　　“可是我们现在应该怎么做？”猫头鹰问：“放任福尔摩斯那个黑乐师继续捣乱么？”
　　“我们什么都不需要做。”
　　知更鸟忽然说：“只要安心等福尔摩斯那个杂种露出马脚就好了。那个杂种只要还敢得寸进尺的留下什么线索，他的末日就到了！”
　　“如果他告发我们……”
　　“怎么告发？”
　　知更鸟冷笑：“他最大的错误就是给我们写了信，给了我们准备的时间。只要我们销毁好证据，统一口径，他就动不了我们一根汗毛！况且，阿瓦隆的贵族又不是个个都像是‘兰斯洛特’一样完美。大家或多或少都有些见不得光的生意，皇家难道会把所有贵族都干掉？”
　　人群中一阵沉默，鹈鹕轻声叹息：
　　“只不过老鼠会那里是要放弃掉了。”
　　听到这句话，秃鹰就忍不住心疼起来：每个月数十万磅的收益，还有那些专门做黑活儿的工具，就这么放弃掉了……简直像是在心头剜肉一样。
　　而且钱还是次要，没有了老鼠会，他们在下城区的耳目和影响力就要彻底消失了，一切都要重新再来。
　　偏偏萨满那个鬼东西最近又回到了阿瓦隆，简直他妈的倒霉透顶！
　　“放心，我们能扶起一个老鼠会，自然能够扶起其他人，下城区有的是人想要和我们搭上关系。”
　　知更鸟的声音满是阴狠：“一直以来，我们都太放任那群黑脖子了，正好借着这一次的乱局好好清理一下。就像是九年前那样，识时务的人可以留下来，不论是萨满、教授还是那个福尔摩斯，都必须死。到时候，血路的线索将彻底掌握在我们的手里。”
　　“还有山姆。”有人补充：“先解决掉山姆，那个家伙知道的太多了，如果出来指认我们的话，搞不好就会很麻烦。”
　　“放心，山姆今晚就会死。”
　　知更鸟淡淡地说：“我为了防备这一天，早就雇佣了‘血咒师’在他的身上降了咒。接下来，各位只要处理好自己的手尾就不会有任何问题。”
　　“处理好……手尾么？”
　　秃鹰喃喃自语，从现实中睁开了眼睛，眼瞳中闪过一丝狠戾。
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　　“卡伦，卡伦！”
　　斯潘塞推开书房的门，大声喊着管家的名字：“让卡伦来见我！”
　　他沉默地在书房中踱着步子，面色阴沉，仔细地思考着每一个环节。可是就在专注地思索中，却有一阵隐隐地哭声和大喊弄的他心烦意燥。
　　“怎么回事儿？”他烦躁地大声问。
　　在门外，仆人低声说：“老爷，埃德蒙少爷他……又在哭了。”
　　“那个废物！他还有脸哭！”
　　斯潘塞暴怒，随手抓起价值千金的东方花瓶，砸碎在仆人的脚下：
　　“家族给了他那么大的厚望，他却连班纳的一根手指头都比不上，更别说班纳的哥哥‘盖文’了。”
　　平日里，他提起这个幼子总是满是怜爱，可现在他心中却充满了无处发泄的愤怒：“悄悄从他叔叔那里拿走了那么宝贵的东西就算了，他竟然被一个黑脖子给弄成了废物！他还有脸哭？！”
　　仆人噤若寒蝉，不敢回话，见卡伦来了，就悄悄地退出书房去了。
　　寂静里，只有埃德蒙隐约地哭闹声，依稀可以听见“我要让他死”、“父亲呢，我要见父亲”等等声音，令人越发地烦躁。
　　“卡伦，去让他闭嘴！”
　　斯宾塞冷冷地说道：“否则就丢进禁闭室里去！”
　　“是。”
　　卡伦余惊未定地点头，正要转身出去，却听见了背后的声音：“把老鼠会送来的所有的东西都找出来，不能留了。”
　　他一愣，下意识地盘算了一下那些东西的价值，有些不敢置信：“所有的？”
　　“所有的。”
　　斯潘塞冷冷地点头：“让锅炉房准备预热，跟他们说，很快就要用到那个东西了。”
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　　半个小时之后，锅炉房已经变成了熔炉。
　　在这个暴热的天气中，竟然还有人烧起了锅炉，奋力鼓火，将煤炭源源不断地丢进去，鼓升炉温。
　　每次呼吸都像是在吞咽着火浆，痛苦地像是五内俱焚。
　　斯潘塞站在巨大的锅炉前面，抬头凝视着这个足够在冬天给一整个庄园供暖的庞然大物。
　　在足足有一人高的炉门敞开着，焚风卷着火星吹拂而来，带着赤红的光芒。
　　他汗流浃背，拿着手帕捂住嘴，艰难呼吸。
　　“准备好了，老爷。”
　　卡伦蹒跚地从门外走来，低声禀告：“都在这里了。”
　　斯潘塞回头，看着那几十个手推车里装满的古董、账簿、东方的丝绸、勃艮第的美酒、阿斯加德的烟草，还有名贵的古籍。
　　他的心里一阵肉痛，不敢再看，只是闭着眼睛，挥挥手，示意他们尽快。
　　魁梧健壮地仆人推着手推车，走向冒着赤红火焰的炉门。隔着远远地，就看到他们的头发卷曲起来，整个人都被烤红了。
　　他们甚至不敢过度接近火炉，只是远远地松开手，将整个手推车都丢进了火炉里去。
　　在灼红的火焰和仿佛来自地狱的燃烧之光里，那些珍贵的东西们就这么被轻易地点燃了，连带着手推车在火焰中缓缓变形，最后渐渐融化又蒸发，连灰烬都没有剩下。
　　一车，有一车，再来一车，又是一车，还他妈又一车……
　　斯潘塞感觉到自己的心在滴血。
　　“还有么？”他闷声问。
　　卡伦摇头：“老爷，都在这里了。”
　　“都在这里了？”他像是有些不相信：“你确定？”
　　“是的，老爷，都在这里。”
　　卡伦呆滞地点头，却忽然感觉到心口一痛。他僵硬地低头，看到一只带着真丝手套的手掌，还有握在手掌中的匕首。
　　匕首是斯宾塞最心爱的那一把名刃，也是山姆那个家伙送来的好东西，堪称削铁如泥。
　　只不过它现在插在自己的心口里。
　　“老……爷？”
　　他错愕地抬头，眼神绝望地凝视着斯潘塞的面孔。
　　“你为我们家族效忠了三代，我代替我的祖父，我的父亲，谢谢你。”
　　斯潘塞拔出了匕首，惋惜地道别：“再见，我的老朋友。”
　　他的“老朋友”已经发不出声音了，瘫倒在地上，绝望地嗫嚅了一句什么，缓缓地闭上眼睛。
　　血在焦热的风中迅速地干涸了，蒸发，只留下一摊暗红的污渍，在灰黑色的地面上丝毫不起眼。
　　“处理掉，和那些东西一起。有它们陪伴，老卡伦在天国也不会寂寞。”
　　斯潘塞将匕首和手套都丢在了尸体上，转身离去。
　　在火炉之中，尸体发出一声爆响，化作了焦炭，焦炭也渐渐地粉碎了，破碎时发出细微的声音，像是灵魂在地狱的火焰中哀嚎。
　　到最后，哀嚎的声音也消失在火焰里了。
　　一切都没有了痕迹。
　　斯潘塞背对着那燃烧的焦灼之光，凝视着锅炉房之外的天空，眼瞳满是血丝。在他的口中，一遍遍地呢喃着那个该死的名字。
　　福尔摩斯，