寂静王冠-第451章

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　　史东问：“当看到超越人类想象的存在时，那种发自心底的绝望和无力。在超出寻常的视角之后，对于人类存在意义的思考和怀疑，对渺小的自己的嘲笑和愧疚……你能够感受到么？”
　　“你能够面对天灾么？”
　　史东的声音在继续：“不是你一个人，而是一群人，成千人，上万人，带着那些憧憬你的人，那些信任你的人，那些毫不犹豫将自己的性命托付在你手中的人……”
　　“你能够引领这样的人么？给他们勇气，让他们去和无尽的妖魔、不可能战胜的天灾抗衡，去争取那一线希望。”
　　他看着叶清玄，金属声带发出了钢铁摩擦的嘶哑声音：“然后，你能够为了胜利，毫不留情地下达令他们全军覆没的命令么？你能够不惜一切代价，哪怕将诸国都拉入深渊，以所有人类作为赌注，去进行一场和这个世界的豪赌么？”
　　他问，“你能么？”
　　叶清玄沉默。
　　“这是一场战争，叶先生，一场人类和非人类之间的战争，一场从黑暗时代便开始，持续到现在，并且将延续至未来的战争。”
　　“——吹响它的号角。这，才是大审判官和裁判所的真髓所在。”
　　许久沉默中，叶清玄笑了，似是自嘲：
　　“你们想要的是这样的领袖？你们想要的……是这个？”
　　“叶先生，我已经说过：我老了，老到只想等死了。”
　　史东疲倦地闭上眼睛，“我只求将来自己有一块葬身之所，能够在一场称得上荣耀的战争中死在敌人的手中，将遗骨遗留在战场上。你能帮我找到那一片战场么？那一片值得我们洒下鲜血、饱受痛苦、付出生命，燃烧灵魂也要踏上的战场，你找得到么？”
　　漫长的沉默里，叶清玄忽然笑起来了。
　　笑得轻松又愉快。
　　“那么，我换个条件吧。”
　　他看着面前的老人，淡然说道：
　　“——死在东征的路上，对你们来说，够么？”
　　死寂。
　　死一般的寂静突如其来。
　　瞬息间，仿佛连呼吸的声音都消失了。
　　就连那群沉醉在战旗推演和美梦中的老人都戛然而止，所有人都僵硬地回过头来，凝视着叶清玄。
　　苍老浑浊的眼瞳中，所亮起的是赤红的光。
　　像是余烬中不曾熄灭的火焰。
　　狂热又危险。
　　要将这个将他们必胜不曾忘却的美梦当做戏言的家伙燃烧成灰烬！
　　又像是充满渴望，渴望着那遥远到几乎不存在的可能。
　　“东征？”
　　史东也不再假寐了，他睁开了眼睛，老人的慵懒和礼貌褪去了，取而代之的是如铁一般的狰狞。
　　他看着叶清玄：“你说东征？”
　　“没错，第十次东征。”
　　叶清玄说：“真正的东征，真正地开拓，一直打到阿斯加德的最东边去，重建白石要塞，将黑暗世界贯穿。”
　　“你做得到？”
　　史东的身体前倾，拖曳着那沉重的束缚，审视叶清玄，像是按着剑，眼神就变得冰冷：
　　“你做得到么？叶清玄！”


第五百四十九章　权力与荣耀
　　“做得到啊，史东长老，我当然做得到。”
　　叶清玄平静回答。
　　就像是描述着理所当然的事情，向他们预言既定的未来，可那语气倏无骄傲，也并不慷慨激昂，只是理所当然地冷淡：
　　“只要先加速工业改革，拿出被皇家研究院封存的斯特林外燃机二型，就可以重启被废弃的‘工业革命’。生产力接下来会全面提升，同时重新开放勋爵制度。我会提拔新一代的商人和工厂主进入贵族阶级，淘汰掉原本的死守着领土和人口不放的旧贵族派。大量人口会失去自己的土地，选择进入工厂打工。两年之内，过剩的生产力会无处消耗，和高昂的税率会通过上层的政策施加在下层平民的身上，牛奶会因为卖不出去而倒进泰晤士河。而渴望得到更高地位的商人贵族们和转型完毕、一贫如洗的平民阶层会开始渴求新的土地和市场，渴望更多致富的机会和上升的通道，逼迫国家去侵略，去开拓，去寻找新的资本……到时候‘东征’便可以水到渠成。”
　　看着目瞪口呆的老人们，叶清玄面无表情，可那样子却像是怪物终于露出牙齿了，在黑暗中显露狰狞。
　　“我做得到啊，史东长老，这种事情太简单了。如果你们只是想要这个，我会做的比谁都好。”
　　他缓缓地起身，迎着那些错愕的目光向前，低头，俯瞰着线缆中苍老的男人，告诉他：“不仅仅是如此，我会以拯救世界为借口，去夺得更多的权力，以东征为理由，将人源源不断的送上战场，用战争去掠夺越来越多的力量……”
　　寂静里，只有老人们浑浊地呼吸声。
　　那是胸臆间对战争的狂热被点燃，踏上通往美梦之路时候的狂喜。
　　还有……一丝无法掩饰的震惊。
　　就像是凡人抬起头，仰望着覆盖天穹的庞大暗影，心中便升起了难以言喻的敬畏。
　　寂静里，遥远的地方有喧嚣的声音传来。
　　突如其来的钟声从要塞的最顶峰响起，尖锐又高亢，像是乌鸦凄厉的尖鸣，昭示不详之物的到来。
　　窗外的黑暗之海中，火焰不安地跳动着，照亮了海中所涌现的影子，一个又一个，成百上千，它们随着海浪而来。
　　仿佛无穷无尽。
　　风中隐隐传来恶臭的腥味。
　　匆忙的脚步声从大门之外响起，卡罗尔半跪在门外，推开一隙，禀报：“洋流速度加快，它们提前来了，请诸位随我前往地下避难所。”
　　一片沉默，无人回应。
　　在渐渐响起的嘶鸣声中，史东垂首沉思着，像是石像。
　　只有维生器械运作的单调声响回荡在房间里。
　　许久，许久。
　　“你究竟想要什么，叶清玄？”
　　老人缓慢地抬起头，凝视着这个年轻人的眼瞳，再度打量着他的面容，重新定义自己眼前的所见。
　　他问，“如果这对你而言只是如此的话，那么，你究竟在图谋着什么呢？”
　　“当然是为了‘权力’啊，史东长老。”
　　叶清玄坦然地回答，毫无掩饰，“我要获得权力，获得所有人都要仰望我的权力。如果安格鲁能给我权力，我就去拯救安格鲁。如果拦在我前面的是圣城，那我就去和教团宣战。我要改变这个世界，谁都阻挡不了我。东征拓土对我来说，只不过是计划中的小部分而已，荣耀的死亡也好，重建新的裁判所也好，神圣的东征也好，我都会给你们。请效忠与我吧，长老。”
　　那白发的年轻人看着他，告诉他：
　　“——能够改变世界的东西，我还有更多！”
　　沉默中，史东凝视着他的眼睛。
　　那一双浑浊的眼瞳变得赤红，非人的气息从腐朽的躯壳中升起。疲惫和困倦消失不见了，取而代之的是铁一般的辉光。
　　像是垂死的恶鬼睁开眼睛，凝视着面前的来人，眼神如灼热的剑刃，要撕裂一切伪装和怯懦，分辨真伪虚实，贯穿谎言。
　　可他却什么都看不到。
　　在那一双漆黑的眼瞳中，像是蕴藏着庞大的风洞，静谧而深沉，源源不断地将一切苦难都吞入其中，再不复返。
　　“像是归墟一样啊。”
　　史东举起手，想要抚摸那一双眼睛，却敬畏地不敢冒犯。许久，他向着叶清玄捧起了手中的圣带，宛如捧着沉重的王冠。
　　他说，“请低下头来。”
　　叶清玄弯腰，半跪与地，任由他将庄严的圣带戴在自己的肩头。
　　这一次，那圣带之上的暗金色的经文不再沉寂，宛如有长眠与其中的魂灵们被唤醒了，便焕发出烈日的辉光，炽热燃烧。
　　叶清玄起身，端详着肩头的圣带，紧接着，听见整齐划一的声音。
　　那是所有的老人们都同时踏前了一步，他们半跪在地上，垂下头颅，持谒见礼，献上自己的忠诚，再无犹豫。
　　拔剑的声音响起。
　　在铁椅之上，史东伸手，拔出了暗格中布满铁锈的佩剑。
　　在黑暗中封存许久的重剑震颤，迸发龙吟，抖落了铁锈与尘埃。
　　斑驳的裂痕和缺口无法掩盖那恐怖的锋锐，自有威严。
　　在窗外被点燃的夜色和渐渐焦热的夜风中，那消瘦的老人撑起自己的身体，拖曳着无数线缆和电击，向前。
　　向着叶清玄，他单膝跪地，低垂着头颅，向着叶清玄献上了自己的佩剑。
　　“战争将要开始了。”
　　史东轻声祈求：“请赐福与我们吧，大审判官阁下。”
　　叶清玄握紧剑柄，将它抬起，却听见幻觉一般的轰鸣，静谧的房间中骤然有排山倒海的呼喝声传来。
　　那是无数铁甲摩擦的铿锵之音，无形的魂灵们仿佛以军团之姿归来，将最后的执念和残灵托付与剑上。
　　于是，剑柄炽热，宛如灼铁。
　　紧接着，剑脊搭在了史东的肩头。
　　叶清玄俯瞰着他，向他宣读神的旨意：
　　“不从恶人的计谋，不站罪人的道路，不坐亵慢人的座位，惟喜爱公义的律法，昼夜思想，这人便是有福的，当有荣耀赐给他。”
　　“一切人间的荣耀归于您，阁下。”
　　老者们以沙哑的声音齐声回应。
　　叶清玄将史东从地上扶起，将他的佩剑还给他。史东以剑为杖，撑着身体。
　　披着麻衣的侍从们从侧门中走入，飞快地为他去除累赘的长袍，戴上钢铁的骨骼，拔下线缆，将新的机械重新楔入身体中。
　　很快，史东消瘦的身体便被一层又一层的钢铁覆盖。心率仪、血液泵、体液平衡系统、脊椎注射器、颅内供氧系统，到最后，是冰冷钢铁所铸成的面罩。
　　散发着机油味道的氧气涌入肺腑中，令肺腑中那奄奄一息的火焰重新旺盛燃烧起来。
　　“请您随我观看吧。”
　　史东将佩剑插入了腰间的剑鞘，操控着钢铁骨骼向前，为叶清玄引路：“让我来为您展示，女巫之锤的战争方式。”
　　叶清玄走在最前面，露出了微笑：
　　“那么，我便拭目以待了。”


第五百五十章　发挥余热
　　尖锐的钟声中，钢铁摩擦的声音从要塞的各处响起。
　　火焰之柱在旺盛地燃烧，从要塞的最顶端向下洒落光明，照亮了无光的海洋，还有那顺着洋流浩荡而来的黑潮。
　　“那全都是妖魔？”
　　“没错，预计中的第三波，提前了一个小时。相较前两次的规模也小了许多。”
　　史东轻声感叹：“毕竟是为了庆贺利维坦苏生，由黑暗地母诞下的海中孽子。穷尽总量的话，恐怕远远超出人类原先的预想吧……”
　　要塞高墙上，叶清玄皱起眉头。
　　海中的妖魔顺着海流而行，现在每一道海流都已经变成了妖魔们的运兵线，源源不断地裹挟着无尽数的妖魔向前。
　　最终……汇聚在阿瓦隆。
　　该死的“阿瓦隆现象”！
　　在人类的观测之中，几乎所有的海流都会汇聚在阿瓦隆周边，每年带来大量的鱼潮，形成了天然的航路。
　　一直以来，得天独厚的条件为安格鲁带来了不可估量的收益。
　　这就是全世界海洋和水利学者们冥思苦想的“阿瓦隆现象”。结果从未曾有人想到过：得天独厚的地理优势并非是命运的垂青，反而是厄运的先兆。
　　这是多少年之前利维坦便布下的命运之王，为了将安格鲁彻底吞没所缔造的庞大陷阱。
　　想到这里，叶清玄头疼地揉了揉额头：“现在信理部有多少人？”
　　“三百多一点。”
　　史东回答令叶清玄有些错愕。
　　“女巫之锤的建制不是还在么？”
　　“原本是有的，但信理部被拆分之后，也已经被打散分拨到圣殿骑士团中去了，只剩下一个名字而已。麦克斯韦先生后来曾送过四百个年轻人来这里，可惜，时间太短，还排不上用场。我们离开圣城的时候带走的只有三百人，其中有一百多人里，有一半是我们这种老人，还有一半的年纪还太小。能够作战的大概只有一百四十人。”
　　“太少了。”
　　“足够了。”
　　史东说：“现在至少还有一栋堡垒可供防守呢。宗教裁判所的净化者，生来使命便是与百倍与己方以上的妖魔作战。倘若再度东征，我们恐怕还会面对更麻烦的情况。我相信你会很快习惯这种悬殊的敌我比例，大审判官阁下。”
　　叶清玄看了他一眼，收回视线，继续将精力投注在海中涌动的黑潮上：“敌人的数量统计出来了么？”
　　“这个规模，大概两万左右吧。”
　　史东看了一眼，便给出答案：“海中孽子中大部分都是体长两米，直立行走时有成人半身高的妖魔，因为四肢类似，被称为水鬼或者鱼人。其中还有着更细致的分类，比如精英一些的骨食虫、召潮师、深潜者、鲸鲨骑手，以及智慧能够和人类媲美的风暴祭祀等等，不一