苍白之手-第73章
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黑水镇拓荒领的人都是这样拥有多种才能的人，在本职工作以外，挖空心思地开拓挣钱的门路，当然在酒馆这种鱼龙混杂的地方，贩卖情报和小道信息才是收入的大头，偶尔还会制造和传播谣言，只是这种收入并不稳定。
妮娜。维尔德回到房间没多久，侍应领班就将她需要的墨水和硬木笔送到，收到钱后他没有立即转身离开，而是趁着这个机会用心地留意房间里的情况。
鲁斌变得敏锐的感觉，立即发现自己被人窥视，他转过头看见酒馆的侍应领班，那个外号海怪，真名韦斯勒的男人，曾经与埃隆戴尔败走的冒险者交换过情报，并让他们彻底死心。
于是他立即收回目光，专心致志地用手指沾水，在桌面上勾勒线条绘制草图，不料这个动作让侍应领班误会了，担心自己的无端窥视会引来法师雷兹的反感，连忙后退几步，转身就以狂奔的速度下楼。
鲁斌从妮娜。维尔德手里接过一叠羊皮纸，不仅颜色暗沉略显陈旧，纸张也薄地不像话，似乎是反复用过的老纸，与以前在奥法珍珠法师塔抄录法术卷轴相比，简直不能容日耳语。
“算了！现在不是讲究的时候，我只是绘制两份草图，随便什么纸都可以。”
随后，他就用硬木笔蘸着略带鱼腥味的墨水，在老旧的羊皮纸上描绘手推独轮车以及板车的简图，并按照杠杆原理设置好车轮与扶手的距离。
“阻力臂与动力臂的长度，大约在一比四的范围比较合适，世上没有既省力距离又短的杠杆，只能取适中的比例。”
鲁斌心里计议已定，目光转到板车上，“单轴车轮固定位置有些不便，换成可调整的轴槽，对于运载重物的调适应该余地更大。只是额外制作等距的轴槽耗费更多时间……算了，一次投资长久见效，迟早他们也会琢磨出来，就让我来开个好头。”
妮娜。维尔德安静地坐在“法师雷兹”的对面，看着这位急剧崛起的施法者，认真专注地从事手头上的工作，从未感觉到的平静让她的心灵褪去情感的躁动，缓缓地恢复以往的从容。
从载货量方面去考量，双轮的板车更胜一筹，不过首推独轮车适用复杂的地形，也为自己赢得了一席之地。
鲁斌待墨水自然晾干，立即收起这两张羊皮纸，剩下的往前一推，交给妮娜。维尔德这个“随从”保管。
这个无心之下的举动，令贵族少女喜不自禁，她认为不久前的出糗，其实是一件好事，至少打破了某种隔阂，让两人的关系获得突飞猛进地发展。
尽管妮娜。维尔德内心的危机感从未消失，不过她认为今天的突破已经非常成功，不应该继续下去，以免自己好不容易重建的形象再次崩裂坍塌，一步到位这种事情会让自己身价大跌。
“母亲说过，容易到手的物品通常不会用心珍惜，我得在体现自身价值的同时，与雷兹阁下保持适当的距离。”
鲁斌没有想到贵族少女骤变的心思，发觉她没有挽留自己过夜，进行人生大事的深入探讨，尽管有些莫名诧异，却也没有强人所难，立即起身离开回到自己的房间。
妮娜。维尔德目送“雷兹阁下”离开，忽然有些后悔自己过于矜持，可是碍于贵族的骄傲，她得重新捡起自己的尊严，因此双脚牢牢地粘在原地，并没能跨过这一步。
鲁斌回到自己房间，地板上的水迹早已消失，空气中弥漫的暧昧氛围早已被夜风吹散，他顺手带上房门，仅仅脱去外面的披风，直接躺在床上闭目小憩，过了一会直接呼呼睡去。
不过在睡前，他从“精灵废都埃隆戴尔”召唤出绊足蒺藜这些调皮的小家伙，只是三株就布满整个房间，确保没有任何罅漏。
不远处的观察人员，尤其是开启洞悉之眼，能查看奥法灵光的佼佼者，顿时发现“法师雷兹”所在的房间，突然间涌现出纯粹的自然灵光，将自己的存在掩盖在其中，不由地暗暗惊叹。
“多么豪奢的手笔，难道这位阁下拥有深不见底的施法源泉？真的太慷慨了，简直就是无声地炫耀。”
“奇怪！他竟然能如此克制，送上门的羊羔都没有吃下，反而彬彬有礼地对待，换做是我绝对不会放过。”
“我听说，施法者对自己的欲望很节制，恪守着严格的不近人情的戒律，不然的话肆意挥霍自己的精力，会导致精神方面的衰退。”
“也就是说，雷兹阁下在持戒方面，即使是与同行相比，也是其中的佼佼者。这样我们可以合理推测，他的确拥有超凡卓绝的实力。”
与此同时，领主的亲密助手以及幕僚们，在呼啸山庄谈论着近期领地里唯一的变数，传奇法师雷兹阁下的举动。
对于他直接插手道路修建，与采买人德里克越走越近，以及两人私底下的一些谈论，经历波澜壮阔的拓荒时代，在与土著地精、狗头人的连绵战争中，还得应付身后支持者的各种阴谋算计，也算是历练出来。
幕僚长总结各位同僚的意见，最后定下结论：“也就是说，北境的精灵王国发生了很大的变动，他们采取了化整为零的策略，完成由明转暗的改变。雷兹阁下应该是近期，精灵找来的代理人。”
“这方面的证据已经由领地里几个冒险者工会成员证明，他们都是月亮井水引发的埃隆戴尔攻防战的幸存者，尽管没有和暗中主持防御的大师们正面打过招呼，不过雷兹阁下曾经露过面，而且身份和实力非常符合战术推演。”
“真是不可思议，竟然在元素低潮时期，施法者势力暗弱的时候，抵挡住骁勇善战的冒险者团队，还能将他们重创，几乎全部杀死。”
“正义之手的圣骑士首领说的对，雷兹阁下与善良无关，不过站在精灵的立场，帮助精灵保护家园，他的行为绝对称得上正义。”
第一百十二章板车
辛勤劳碌一天的人们在夜晚的怀抱中酣然入睡，与此同时，普通人的眼睛无法看穿的黑暗深处，各种阴谋诡计趁着漆黑的夜色掩护，毫无声息地进行。
最令人瞩目的是镇中心苜蓿花酒馆，二楼靠南面的房间，栖息着一头闭上眼睛打盹的“巨龙”，以致于在盘踞在各自势力范围的凶禽猛兽，与以往相比收敛许多。
毕竟没人知道“传奇法师雷兹”的底线，都担心过于放肆，无意中触怒了这位来自埃隆戴尔的守护者，到时吃个暗亏不说，还平白惹来如此强势的对手，非常不值得。
再则这位阁下应该不清楚规则，如果贸然开战，连转圜的余地都没有，闹到最后不死不休的地步，无论胜败都会让竞争对手笑死。
因此鲁斌正式来到黑水镇的这一晚，尽管夜色笼罩下的城镇，依旧有许多种种见不得人的丑恶行径，不过总体来说却比以往好地太多了。
深秋的脚步即将踏着熏黄的落叶走到尽头，冬天与往年相比来地更晚一些，不过荒野生存的动物们，却在口鼻呼吸之间渐渐变浓的白气里看见悄然远去的金秋。
它们必须抓紧时间，在今年第一场雪降落前，储备足够多的食物，或者全身挂上一层厚厚的肥膘，躲在人类足迹不曾踏过的远山区域，寻找合适的地穴，用长眠熬过漫长的寒冬。
至于某些体内没有冬眠机制，又不愿意向温暖的南方迁徙的族群，比如缺少天敌而在北境大量繁衍的野狼，被饥寒交迫的现实逼地只能互相靠拢，组成规模更大的狼群，试图向拥有丰厚过冬储备的人类露出獠牙。
在数目逐渐增大的狼群背后，有被诅咒折磨的兽化人，流离失所的土著地精、狗头人，矢志向人类报复的黑巫师，还有零零碎碎的食人魔、熊地精。
在相同的目标下，他们组成结构松散的联盟，尽力克制自己不向盟友伸手，而是把目光投向生活相对优裕的人类，北境领主治下的广漠领地，尤其是一些根基不稳的拓荒领。
毗邻灰暗森林的黑水镇就是一个非常不错的目标，由于领地创建不久，连接各方的道路还没有修建，领地里的潜在反抗实力并没有很好地清除，尤其是与黑暗居民勾勾搭搭的地下世界，尽管互相利用的次数更多，可是并不能阻挡他们走在一起的大势，毕竟这里面有丰厚地难以想象的利益。
鲁斌对此毫无所觉，待在无需睡眠的绊足蒺藜守护的房间里美美地睡了一觉，第二天自然醒来，简单地漱洗后，立即招呼隔壁的妮娜。维尔德一起下楼用餐。
此时的天色刚刚透亮，贵族少女还处于渴睡阶段，不过鲁斌亲自敲门，立即令她的睡意顷刻间荡然无存。
两人在酒馆大厅用过简单的早餐，烤地焦香四溢的面包片，以及一杯煮过的新鲜牛奶，就让鲁斌和妮娜。维尔德神情振奋。
稍事休息后，德里克先生兴冲冲地登门拜访，这正好遂了鲁斌的心意，就从腰袋里取出自己昨晚设计的图纸，将双轮板车的优点稍微提了几句。
作为一名资深的贵族采买人，德里克见识过许多常人难以想象的大场面，阅历和见识都相当不凡，不过当他看到合作伙伴特地为了他的事业改良的运输工具，只是脑子里稍微运转一下，推演想象它在道路上飞奔的场面，就忍不住激动地站起身。
“货运马车的价钱太昂贵了，而且只是用来运输砂石料未免过于奢侈，用这种双轮平板车就非常恰当，难得的是这种运输工具在道路修好后，还能派上其它用场。”
鲁斌听了采买人德里克的话，不由地暗暗点头，对他的极具远见的目光和举一反三的生意头脑相当满意。
妮娜。维尔德对这些有所了解，只是没有两人这样深入，因此除了偶尔插几句话，其它时候都安静地坐着，显得自己很有教养的一面。
到了最后，鲁斌与德里克准备试做几辆板车出来，她终于忍不住提醒一句：“这种双轮板车一旦实用获得好评，会不会引起货运行同业者的不满？”
鲁斌罕见地沉默片刻，随即明白过来，轻轻地摇了摇头：“应该不会！货运行专注于黑水镇的货物流通，而不是这种粗鄙的建筑材料的搬运改进。由于缺少钢质的轴承，板车的损耗会非常大，比四轮货运马车大地多，只要会算账的人都知道其中的利弊。”
德里克立即接过话题：“双轮板车，也就是在镇内短距离的运输方面有比较优势。如果说到长途，还是四轮货运马车更有利，毕竟一匹马的拖曳拉力，足以顶三到六个普通人，如果是耕田的牛，至少顶十个人。”
鲁斌眉头轻跳，从马车、耕牛这些字眼立即想起一种农具，马拉犁，不过即使重型马挽力也不能和牛相比，而且牛的杂食性能适应多种饲料，至于马就相对比较娇气了。
他立即掐断这个想法，在不清楚北境的农业模式前，任何穿越前的知识都要谨慎使用，尽量不暴露出远超时代的创造。
双轮板车的试作非常成功，采买人德里克的渠道，轻易地买到足够多的车轮，硬木车轴和紧固件尽管非常紧俏，他也能用自己的人脉拿到手。
鲁斌看着包铁皮的车轮，车辐打满铆钉固定，心里的鄙夷或许有，不过更多的是佩服。
开拓黑水镇的这群人，就是搭乘这种车轮的大篷车，揣着对新生活的希望来到荒芜的旷野，开垦山坡林地，建立其偌大的基业。
鲁斌按照道路车辙的距离决定板车双轮的间距，再往上放置板车的主体，差不多就是一个长三米、宽一米的不加盖木箱，底部钉着固定的轴槽，用脂油涂抹过厚厚的一层保持与车轴的接触面润滑。
当这辆刚刚诞生的双轮板车，满载着从仓库里提取的砾石，在车辙里艰难地缓慢“爬行”，尽管周围没有人说话，却不免有几下压低声音的嗤笑。
黑水镇里的货运行、车马行的老手也在围观的好事民众里，他们却惊讶地盯着双轮板车而目不转睛。
毕竟满满一车的砾石有多重，内行的他们最清楚不过，前面拖曳的只是一个人，比起相同的驽马，耗费简直不可同日而语。
鲁斌看着双轮板车比乌龟稍快的速度，立即向采买人德里克示意要人。得到他的允许后，鲁斌才伸手招呼一个年轻力壮的雇工，压低声音嘱咐他待会如何如何。
随后，所有人都看见双轮板车，在前面有人拖曳，后面有人推动下，速度立即上了一个台阶，而且车轴与轴槽的磨合期过后，转动的速度也变得渐渐流畅。
两个雇工几乎以小跑的速度，将满载砾石的双轮马车拉出众人的视野，最后他们的速度已经停不下来，几乎被马车本身的惯性推动着往前跑。
“成了！”
采买人德里克哈哈大笑，似乎为自己负责的这段道路的修建，不会被砂石料的运输拖累地耽误工期。
鲁斌看着附近的围观民众，刚才的不屑和不以为意，都变成目瞪口呆的模样，放下心事地松了口气，“即使我不用法术，不开挂作弊，也能用我的知识把你们吊打三天三夜！”
