[约翰·温德姆_杨汝钧_译] 海陆搏斗-第2章

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　　　　“根据那些船只遇难的情况判断，它们确实已经具有科学的头脑，”菲利斯说道，“我确信，我的看法是正确的。”
　　　　　　　　（五）海底坦克
　　　　萨普赫拉是大西洋中巴西的一个小岛，位于费尔南多岛东南约四百英里处。岛上约有一百多人居住着，他们自己谋生，自给自足，满足于他们的生活方式，对于岛外的一切不感兴趣。每隔六个月，巴西的一艘轮船开往萨普赫拉小岛。
　　　　通常，抵达的轮船会受到萨普赫拉岛居民的接待，他们会从各个棚屋中匆匆赶往海湾。可这次却出现了异常，船只驶抵后，竟没有一个岛民出现在家门口。除了海岛以外，周围死一般的寂静，毫无任何生命的迹象。
　　　　轮船上放下了小艇，一些船员上了小艇，驶向了海湾。他们站在海岸边倾听着，纳闷着，只有海鸟的鸣声和海浪的吼声在空中回荡。
　　　　“他们准是离岛了。”其中的一位船员忧虑地说着。
　　　　一位高级船员大声地呼叫着，但没有任何回音。
　　　　“我们最好去察看一下。”他提议道。
　　　　船员们个个忧心忡忡、忐忑不安地跟着那位高级船员，向离得最近的一间小石屋走去。屋门半开着，屋内散发着一股触鼻难闻的气味，屋中整齐清洁。他们还发现了一个死去的婴儿。
　　　　船员们愁眉锁眼，迷惑不解地回到船上。
　　　　岛上出现的情景通过无线电传送给了巴西当局，当局随即要求对全岛进行彻底的搜查。在搜查的第二天，他们在山坡的洞穴之中发现了四名妇女和六个孩子。他们已死了几个星期，也许由于食物匮乏之故。
　　　　船员们掩埋了尸体，下海返航了。
　　　　在其他一些海岛上也不断地发生岛民集体失踪的事件，人们普遍认为，海洋深处的生命体开始采取报复行动了。
　　　　一位富翁愿意出重金，让人摄取深海中的生命体。
　　　　“人们该去何处找它们呢？”菲利斯很有兴致地问道。
　　　　“这是我们首先面临的问题，”我说，“博克尔先生提出了某个该去的地方。”
　　　　“博克尔！”菲利斯高声地叫了起来。
　　　　“人们已经开始相信他的见解了。他的见解比别的任何人的说法都合乎情理，接近真实。”于是，那位富翁去了博克尔处。随后，他们达成了协议，博克尔组建一支探险队，前往他所选择的某个地点。博克尔决定邀请我们俩同行。
　　　　埃斯科迪达岛分外炎热。我们在这儿已经呆了五个星期，整日无事可作。我们下榻的旅馆后面，是两座大山。
　　　　在博克尔所列的表上，有十个海岛可能会受到海底生命体的袭击。出于某种原因，他选择了埃斯科迪达岛。遗憾的是，在我们到达此岛的第二天，传来了格兰德岛遭到袭击的消息。在该次袭击中，很多人失踪了，但许多人都目睹了袭击者——他们看到了，象坦克似的东西从水中爬上了陆地，不过，这些东西要比军用坦克大得多。谁也没有顾及到这些东西究竟干了些什么，但数以千计的岛民却在一夜之间消失了。
　　　　对此，我们颇感失望，但博克尔有自己的想法。他说，我们应该呆在原地，因为埃斯科迪达岛上只有这一小镇。如果此岛被攻击，只能发生在这个小镇上。
　　　　以往的所有袭击事件均发生在夜里，无一例出现在白昼。于是，在整个小镇拉起了电灯，极大部份的灯群则集中在海边。所有的电灯线都汇集到特德所住的房间之中，他是我们探险队的摄影师。这样，他在必要时可以随时开启灯源。
　　　　埃斯科迪达岛的每个居民预感到自己的家园将遭破坏，他们自发地行动起来，找出了各种古老的武器，准奋随时迎敌。一个又一个星期过去了，岛上毫无动静。
　　　　一夜，我和菲利斯站在旅馆房间的窗前，凝望着天空的明月。
　　　　“夜色是多么宁静可爱啊！”菲利斯说道。
　　　　我们的视线扫过了空旷的广场，越过了沉睡的民房，到达了银色的海边。在海边的不远处，悠扬的音乐声在荡漾。
　　　　突然，音乐声停住了。海边的一个人高声地叫了起来，接着，更多的声音在呼喊，一位妇女号哭着。
　　　　“你听！”菲利斯说道，“迈克，你是否意识到……”
　　　　菲利斯的说话声被两声枪响镇住了。
　　　　“准是如此，迈克！他们肯定上岸了！”
　　　　在遥远处响起了越来越多的嘈杂声。广场附近民房的窗户都开启了，人们惊恐地相互询问。一个男人冲出了屋门，拐了个弯，消失在通往海边的小街上面。人们的喊叫声愈来愈响，号哭声和射击声不绝于耳。
　　　　我迅即离开了窗户，击打着隔离邻室的那堵墙壁。
　　　　“特德！特德！”我高叫着，“快开灯！快把海边的灯群全部开启！”
　　　　我隐约地听到了他的答话。当我返回窗户之际，到处都已灯火通明。
　　　　除了一、二十个人经过广场，冲向海边以外，我们未曾发现任何异常情况。
　　　　接着，我听到特德从我们的室门口冲过的声音。
　　　　“我一定得……”我的话音未落，发现菲利斯已经不在我的身边。当我回头之际，她已经在给房门上锁了。
　　　　“我一定得去海边，”我说道，“我得亲眼看看……”
　　　　“不行！”她说着，随即用后背紧紧地抵住房门。
　　　　我张开了双臂恳求着：“菲尔，请你把门钥匙给我吧！”
　　　　“不行！”她坚决地说，并随手把钥匙扔出了窗外。
　　　　外面的广场已经亮如白昼，越来越多的人们在无目的地奔跑着。
　　　　“菲尔，请你离开房门，行吗？”
　　　　菲利斯一个劲儿地摇着头说道：“不要当傻瓜，迈克，你有你的工作要做。我们必须写出的报道，恰恰要从没有冲到外面一察究竟的人们那儿获知。”
　　　　我此时简直恨透了她，可她要比我明智得多。
　　　　“你看那儿！”她指着窗户说道。
　　　　我们一起走到了窗户旁。
　　　　在那条小街的入口处聚集着大片的人群，而另外一些人又冲回了广场。我们看到了特德，他拿着电影摄影机匆匆地返回了。
　　　　“出了什么事情？”我从窗口朝他呼喊着。
　　　　“不清楚，我冲不过去。他们都说那些东西已从海边向这儿冲过来了。”他边说边已进了我们旅馆楼下的大门。
　　　　这时我们见到了博克尔，他在下面呼叫着：“缪里尔在何处？有人见到她了没有？”
　　　　但无人回答。
　　　　“如果有人看见她，叫她立即进入室内。”博克尔在命令着，“你们其他的人一律留在原处，你们的任务是尽可能观察将要发生的一切。没有我的命令，谁也不得随意外出！特德，请把所有的电灯全部打开。”
　　　　惊慌失措的人们依然在毫无目的地四处奔跑着，五、六个男人卧倒在地，他们的枪口瞄准了小街的入口处。
　　　　接着，我们听到了碾压而发出的嘎嘎声和擦刮声。声音并不震耳，但却持续不停地响着。
　　　　一位牧师出现了，他伸出了双手，似乎在保护着所有的居民。
　　　　从狭窄的街道上传来了象是金属碰击石头发出的声响，伴随着木板和砖块等被碾碎的劈啪声。
　　　　我们终于第一次见到了那种海底坦克：一种暗灰色的金属弯曲物正在滑动着进入广场，它在行进过程中把房子撞了个粉碎。
　　　　人们射出的子弹无济于事。它缓慢地行进着，碾压和擦刮着街上的铺路石。没多久，我们已能看清楚它的全貌。
　　　　你只要想象一只横向被砍成两半的鸡蛋，并把其中半只鸡蛋的尖头朝前扣在桌上的情景；你再想象一下那半只扣着的鸡蛋的长度达三十至三十五英尺，呈暗灰似的铅色，就会构成一幅完美的海底坦克的画面。
　　　　我们目睹着它开进了广场，它的金属底部在移动着，发出了强烈的声响，但绝非机器声。它不能象汽车似地转弯，但能同时偏左、偏右或向前行进。紧接在第一辆后面，又出现了完全相同的第二辆。它偏左行进着，撞毁了一些屋子。第三辆坦克则径直地行驶到了广场的中心，然后停了下来。
　　　　靠在那位牧师旁边的人群纷纷散开了，但牧师却未曾移动分寸。他站在其中的一辆坦克前面，举起了双手想阻止它们进入。坦克依然旁若无人地、不紧不慢地行进着，把牧师碾在坦克下面。
　　　　几秒钟以后，三辆坦克停下来，摆出了一种迎战的姿态。
　　　　半分钟过去了，未曾出现任何动静。人们把身子探出窗外观看。
　　　　“看！”菲利斯突然指着离我们最近的那辆坦克说道，“这一辆坦克的顶部在膨胀呢。”
　　　　在它顶部的最高处，出现了一个圆形的隆起物，它的色彩比起下面的金属体浅得多。我们在观望之际，它竟不断地增大着。这时，那个隆起物已经肿胀成了一个球体，其颈状部份则同金属体相连。
　　　　其他的两辆坦克上面也已出现了不断膨胀着的小隆起物。
　　　　第一辆坦克上的球体物的直径已达五英尺，这时，它已经脱离了海底坦克的顶端，飞到了离地十英尺的高处。它既未爆炸，亦未发出声响，似乎在分裂着，并散发出数以千计的、长长的、细绳状的小爪子，向四周扩散着。
　　　　有四、五根细长的爪子伸进了我们的窗子里面，掉在了地板上，菲利斯猛地发出了一声尖叫。我掉头一看，原来其中的一根爪子抓住了她的右臂，正在使劲地往回拖着。菲利斯想用左手把那根爪子拉开，可她的左手也被紧紧地粘住了。
　　　　“迈克！”她惶恐地高喊着，“迈克！”
　　　　在我奔向她之时，她已被拖向窗子两码之距。我拉住了菲利斯的双腿，并把自己的双膝紧紧地缠住了床腿。那根爪子竟把我和床铺都拉动了！菲利斯突然发出了一声惨叫，随后，拉力已经不复存在了。
　　　　菲利斯晕了过去，一片六英寸长的皮肤已从她的右膀子上撕裂掉，从她左手的手指上拉去的皮肤则更多。
　　　　外面的广场上出现了凄厉的尖叫声和恐怖的号哭声，我冒着危险，探头朝窗外望去，但见那个球体已经变成了一大团缠在一起的细绳状物，数以千计的细绳的一端向四周扩散着。它们只要碰到什么，就紧紧地粘德！”我高叫着，“快开灯！快把海边的灯群全部开启！”
　　　　我隐约地听到了他的答话。当我返回窗户之际，到处都已灯火通明。
　　　　除了一、二十个人经过广场，冲向海边以外，我们未曾发现任何异常情况。
　　　　接着，我听到特德从我们的室门口冲过的声音。
　　　　“我一定得……”我的话音未落，发现菲利斯已经不在我的身边。当我回头之际，她已经在给房门上锁了。
　　　　“我一定得去海边，”我说道，“我得亲眼看看……”
　　　　“不行！”她说着，随即用后背紧紧地抵住房门。
　　　　我张开了双臂恳求着：“菲尔，请你把门钥匙给我吧！”
　　　　“不行！”她坚决地说，并随手把钥匙扔出了窗外。
　　　　外面的广场已经亮如白昼，越来越多的人们在无目的地奔跑着。
　　　　“菲尔，请你离开房门，行吗？”
　　　　菲利斯一个劲儿地摇着头说道：“不要当傻瓜，迈克，你有你的工作要做。我们必须写出的报道，恰恰要从没有冲到外面一察究竟的人们那儿获知。”
　　　　我此时简直恨透了她，可她要比我明智得多。
　　　　“你看那儿！”她指着窗户说道。
　　　　我们一起走到了窗户旁。
　　　　在那条小街的入口处聚集着大片的人群，而另外一些人又冲回了广场。我们看到了特德，他拿着电影摄影机匆匆地返回了。
　　　　“出了什么事情？”我从窗口朝他呼喊着。
　　　　“不清楚，我冲不过去。他们都说那些东西已从海边向这儿冲过来了。”他边说边已进了我们旅馆楼下的大门。
　　　　这时我们见到了博克尔，他在下面呼叫着：“缪里尔在何处？有人见到她了没有？”
　　　　但无人回答。
　　　　“如果有人看见她，叫她立即进入室内。”博克尔在命令着，“你们其他的人一律留在原处，你们的任务是尽可能观察将要发生的一切。没有我的命令，谁也不得随意外出！特德，请把所有的电灯全部打开。”
　　　　惊慌失措的人们依然在毫无目的地四处奔跑着，五、六个男人卧倒在地，他们的枪口瞄准了小街的入口处。
　　　　接着，我们听到了碾压而发出的嘎嘎声和擦刮声。声音并不震耳，但却持续不停地响着。
　　　　一位牧师出现了，他伸出了双手，似乎在保护着所有的居民。
　　　　从狭窄的街道上传来了象是金属碰击石头发出的声响，伴随着木板和砖块等被碾碎的劈啪声。
　　　　我们终于第一次见到了那种海底坦克：一种暗灰色的金属弯曲物正在滑动着进入广场，它在行进过程中把房子撞了个粉碎。
　　　　人们射出的子弹无济于事。它缓慢地