白貌传道师-第16章
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回想起来——这位严厉的精灵之长究竟过了多久，才再度直接对着这名可怜的半精灵少女说话呢？
爱儿希雅重新痛切地体认到，这是她过去不知道期盼了多久的东西、不知道多么渴望的东西。
她希望尼布尼尔能对她开口，这并不是期望能得到温柔或怜悯，而是只要他愿意承认她身在这个空间就可以了，就算只是以打发时间的心态蔑视自己、贬低自己都无妨。
然而——如今他终于赐予爱儿希雅的语句，却是冷酷严肃的拒绝以及驱逐的命令。
酋长甚至已经不打算对爱儿希雅问罪了，他就只像是要踢开路边的小石子一样，否定了少女的归宿。
就这么伏卧在大厅地上的爱儿希雅全身失去了力气，就这样被连根夺走，几乎使她再也无力起身。
对于这样的少女，尼布尼尔酋长甚至没有给予最后一瞥，就此离开了大厅
救赎
亚文是幸福的。他身处几乎想要手舞足蹈的心境，即使已经笑到声嘶力竭，却依旧忍不住想笑。
他手上的军刀已经沾满六名精灵的血，虽然自己也被射伤与灼伤，不过他痛快到甚至忘了这些痛楚。
他杀了，他已经杀了六名精灵。
虽然有倍于此的属下惨遭杀害，不过这都不重要，只要杀得更多就行了。无力抵抗而四处逃窜的精灵小孩正在面前跑来跑去，无论砍了再砍，猎物仍接二连三地出现在面前。
直到刚才为止，来自四面八方的怪物与精灵如雨点般落下的箭矢，将他逼入濒死的绝境，然而当他拼命想逃离死亡、不断迷失方向朝着森林深处前进时，到底是发生了什么样的奇迹——亚文寻找已久的精灵隐密聚落景观，忽然出现在他面前。
接下来攻守的态势就逆转了。
若论及精灵的防卫线为何会唐突地瓦解……这不是亚文他们可以得知的原因，不过精灵守卫们因为幻觉结界被破坏而变得狼狈，加上黑精灵出现在聚落里，使得他们非得要从前去森林防卫线的兵力中，分出部分人手回来拯救聚落。森林的守护者因为这场混乱而失去统率力，导致无法将凶暴化的人族余党压制到最后。
即使失去幻觉的守护，精灵村落可是位于被粗壮树木支撑于头顶的远方，这样的高度应当如城墙一般可阻挡外敌的入侵。然而即使是树上，也已经被不知从何处潜入的黑精灵们进行攻击而遭到蹂躏了。
被拉瑟尔纳入麾下的艾比萨利恩猛者们如『一骑当千』这句话所形容，正英勇击溃群聚而来的精灵士兵们。为了收拾仅仅三名的侵略者，聚落里的后备战士几乎全部出动，而且大半都失去了生命。
虽然老练的战士都前往对抗森林外的梅拉聂德部队，导致聚落没人驻守也是原因之一，不过爱好和平的精灵族与同族的叛徒黑精灵族相较之下，对于战斗训练所倾注的热情程度是不一样的，战士们的身手会有差距也是必然。事实上大多数的精灵聚落光是让两个小队左右的黑精灵潜入，就会在一夜之间彻底毁灭。
黑精灵们在杀戮的空档放火烧屋，无从消灭的火势就这样延烧到村中，已经变得无法收拾了。精灵们逼不得已，只好让不是战士的妇孺们从化为炼狱的树上逃到地面，然而就在此时，在聚落外头的混战中存活下来的梅拉聂德伯爵部队却出现了。
被疯狂情绪附身的人族，其暴虐行径实在难以用笔墨形容。他们看到孩童就杀，看到女性就几个人围上去压住后轮流强暴……尽管当他们这么做的时候，火势正逐渐从四周包围过来，士兵们也丝毫不在意。
从等同于小虫子般等着被杀的立场摇身一变，成为将对方当成小虫子一样屠杀的立场——这股优越感以及解放感，使得连同亚文在内的人族士兵卸下了内心里那名为理性的束缚。慈悲、尊严、名誉——这种粉饰人生的东西，在杀与被杀的场面之中又是何其陈腐且无聊的玩意儿，现在的他们已经透过亲身的体验理解了。
『啊啊，原来这么痛快……』
年轻的下一代伯爵发出放松到极限的狂笑声，并且跌跌撞撞地徘徊于树干之间，手上胡乱挥动着军刀，随意挥出的其中一刀再度撕裂一名精灵少女的背，新鲜的血水又一次将刀身染红。
不只是亚文，他所带来的所有手下如今皆露出像是失智者般的空洞眼神，在手上斧头撕肉溅血的触感之中，展露出欢喜至极的疯狂姿态。
现在的他们是野兽、是畜生，处于无限的自由与放荡下。如果要以言语来形容这种喜悦，就真的只能以『混沌』两个字为代表了。
即使随心所欲做尽各种残忍的行径，亚文等人还是逐渐朝着聚落中心——那棵耸立的大榕树前进。只要取下应该在那里的尼布尼尔酋长首级，就可以让这次的享乐进入最高潮，士兵们在疯狂的思绪中，依旧想要实现这场战斗的初衷。
巨大榕树宏伟的容貌就近在眼前，已经可以分辨出每一条交缠的气根了，神木那覆盖视野的雄伟模样，看起来宛如树的本身就是一座垂直向上的森林。
而在树的根部有道穿着天空色长袍独自伫立的身影，那顶紫水晶头冠无疑是高贵身分的证明。确认这个毅然站立的身影就是当前的目标尼布尼尔酋长，人们脸上凶恶的表情变得更加显著。
「……终于找到了，你这个亚人种的罪魁祸首。」
亚文缓缓拿起染血的军刀，将刀尖指向精灵之长，并且露出扭曲的笑容。
「看样子你已经认命了嘛。不过如果想臣服于我梅拉聂德家，你似乎已经错失良机啰——因为你的子民，已经被残杀侵犯到一个不剩了。」
身为头目的亚文说出的话，或许让至今剩下不到二十人的梅拉聂德伯爵士兵，回想起那股嗜虐行径的手感吧，他们露出渴望鲜血的野兽眼神嗤笑着。
对于人族的这番嘲笑，尼布尼尔酋长则是面无表情地冷淡承受着，他轻蔑众人的眼神甚至带着一抹哀愁，当中丝毫没有害怕的神色。对于这些聚集过来的暴徒，他很明显地根本不将其视为威胁。
「直到刚才，我都还在为了你们的死而悼念。」
精灵族的年老英雄以疲惫至极的沙哑声音，以及隐藏着冷峻愤怒的语气继续说着。
「……不过现在，我哀悼你们的灵魂！并且叹息昔日朋友的后裔，居然已经龌龊、堕落到非得以毁灭才能拯救的地步。」
事到如今，尼布尼尔的语气还是这样地高傲，令亚文嗤之以鼻。
「你这家伙给我搞清楚状况——」
就在他开口的同时，在互相对峙的人族与精灵之间，忽然有片叶子翩翩飞落。
接着是第二片、第三片……明明没有风，头上树梢的叶子却宛如遭到晃动一样落下。
「……」
随着逐渐涌上心头的寒意，亚文凝视着耸立在年老精灵背后的大树。
大树在动。
榕树的树干——无数交缠在一起的支撑用气根，宛如颤抖似地蠢动着。
并不是……地震。亚文等人所站的大地没有丝毫动摇，是那棵大树正从内侧摇晃。
榕树里头藏着某样东西，有某物正穿梭在厚厚叠合的气根之间蜿蜒前进。
从编织成好几层的支撑用气根的另一头，那缝隙内的黑暗中发出了光芒——宛如熊熊燃烧的一对视线正在发光，那是有别于亚文知道的所有猛兽、闪耀着金色光芒的异形目光。
这样的恐怖与绝望实在太过静谧了。牺牲者候补在金色目光的凝视之下变得全身僵直，尽管目睹了巨大的躯体从支撑用气根的网缝钻出，却连一声惨叫都发不出来。
那是一条大到难以想像的蛇，其躯体的直径简直就像是马车的车轮，头部则有一头牛那么大；裂到颊边的那张嘴想必一开口就足以生吞好几个成年人吧。
有谁会想到，这只巨蛇正是岈谷所侍奉的『大主』——是从太古时代便寄宿在守护森林大榕树里的圣兽。聚落里的精灵之中，除了最年长的长老尼布尼尔之外，没有任何人目睹过其容貌，至于不了解森林的人族更是无法想像，有如此压倒性的神圣存在守护着这座岈谷。
有一种说法是『被蛇盯上的青蛙』，没有任何形容词能比这个语句更适合比喻目前的情境了，沐浴在巨蛇凝视之下的人族们，真的就如同青蛙般无力。
「就让我来净化你们吧，邪恶之辈！藉由死亡取回纯洁无瑕的灵魂吧！」
尼布尼尔冰冷地做出宣言，他身边的巨蛇将头部高高抬起，从鼻孔吹出来的湿热气息，像是强风一样轰然擦过亚文等人的脸颊。
在所有人都觉悟到将面临无法抵抗的死亡时——没有任何人预料到的新闯入者，将从一个出乎意料的角度加入战局。
从头顶上。
此人大概是从已逐渐被火焰烧尽的树上村落的某座吊桥跳下来的吧。他伴随着震撼的巨响着地，并且以沉重的动作起身，全身亦被缝合痕迹所覆盖，那是一名简直高耸入云的巨汉。这不是别的，正是昨晚将梅拉聂德城堡化为地狱的不死身怪物。
已经被对巨蛇的惊骇麻痹了思绪的亚文等人，看到这名接着现身的恐怖对象，更是无力到跪倒在地上。如果逃离巨蛇的可能性是零，那么面对这名不死壮汉还能活下去的可能性更是低于零。
然而在下个瞬间，人们不由得怀疑自己的眼睛。
不死巨汉就这么背向他们、看都不看他们一眼，反而朝着高举头部的巨蛇冲过去。
亚文他们当然无从得知，操骸师拉瑟尔的操躯兵绝对不是站在岈谷精灵那一边，不只如此，这个没有灵魂的尸体人像，直到刚才都还遵照着拉瑟尔的命令，与其他的黑精灵一起灭树上的精灵战士们。
操躯兵把会动的一切全都砍倒并且到处徘徊，到最后找不到其他明显的猎物时，终于发现了位于下方地面上的人不过比起人族的残兵败将，他优先视为目标的对象当然是精灵族的酋长尼布尼尔，以及正在保护他的『森林大主』。操躯兵不具有灵魂，自然不会对巨蛇的魔眼产生畏惧，他只是毫不犹豫地将大柴刀高举过头顶，并且傲然朝着巨蛇砍去。
然而，对方也同样地毫无动摇，这个仅有怪力与顽强可取的无生命傀儡，在掌管神木的神兽眼中完全不足以为惧。
巨蛇以电光石火的气势伸出头，在操躯兵将大柴刀举到最高点挥下之前，就卷住了已死巨汉的身体。巨蛇又粗又长的躯体整整足以捆住操躯兵的巨大身体两圈，将他从指尖到肩膀完全缠绕住。
操躯兵以己身的蛮力抵抗着蛇身压迫的力道，然而这实在不是他能应付的对手，不久之后开始发出轧轧声响的，是操骸师以魔力强化过的尸体筋骨。从蛇身的缝隙伸出来的操躯兵手臂，就这么逐渐丧失握力……筋骨分明的手最后放开了大柴刀的刀柄，落下的厚重刀刃深深插入地面直立着。
巨蛇继续毫不留情、紧紧压榨着被他卷进身体里的猎物。猎物很快就到达极限了，伴随着如一捆竹子被扭断的碎裂声响，操躯兵的身体失去了宽度与厚度。
即使他是被杀也不会死的怪物，但是当肉体本身被破坏到不成原形时，也没有道理可以再度站起来。巨蛇解开蜷曲的身体后，那瘫在地面上的不过是一堆被当成抹布拧绞而形状不一的肉片与皮肤组织，徒剩残留下来的大柴刀笔直地没入地面，述说着可怕怪物曾经带来的威胁。
亚文等人见证到曾经如此令人畏惧的不死巨汉，居然轻易地就踏上了末路。然而对他们而言，这当然不足以构成任何的安慰，他们反倒因为见识到巨蛇无与伦比的强劲，更增添了一层绝望感。
「看到了吧，混沌的使仆们！这就是神威！」
尼布尼尔正因神木巨蛇压倒性的胜利而得意，并且高声大笑着宣言。他也同样不知道，这个必定是经由混沌邪法所诞生的可动尸体，居然曾经在梅拉聂德那方进行过杀戮行为。
不知何时，分散到聚落各处追杀那三名黑精灵的精灵战士生还者，一个接着一个来到了大榕树的底下。他们历经了激烈的战斗，每个人都伤痕累累地布满了血水，散发出还没从血战余韵之中清醒的凄怆杀气，以憎恨的眼神瞪着亚文等人。
他们之中没有任何人会为了这些即将命丧于巨蛇口中的可怜饵食哀悼，所有精灵都渴望人族的死，即使巨蛇大发慈悲放过他们，届时疯狂至极的精灵士兵们也会代替他们所侍奉的神，将亚文等人大卸八块吧。
在短暂的片刻之中，曾经身为胜利者而陶醉于杀戮与蹂躏喜悦的梅拉聂德势力，走到这一步终于要面临最后的命运了。
「好啦，放下武器低头吧。大主有着慈悲之心，只要你们表现得干脆点，死亡的痛苦就不会持续太久的。」
高傲做出宣言的精灵族之长——在这个时候是否有所自觉呢？身为赞颂慈爱所有生命的使仆，拥有永恒生命并且活到现在的自己，不知何时居然会为了敌人
