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第165章

天下春秋-第165章

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一个家人上来,将那颗首级拿走。

季公主笑道:“眼下大将军和月儿已经回来,大王可以放心洗浴了吧?”

楚惠王点了点头,道:“寡人便去,一阵寡人要与各位饮酒。”由几个侍婢引着,入了后堂。

季公主道:“你们今日立了大功,大将军和月儿还杀了市南宜僚,足以化解楚国和伍氏一族的恩怨了。”

钟建叹道:“大王一入府门,便说要招月儿进宫,日后立为王后哩!”

伍封和楚月儿都吃了一惊。

季公主笑道:“大王不知道月儿是大将军的爱妾,只道是妾身的亲随,也不知道月儿是他的同族姐妹,才会这么说。妾身向他说明后,大王早已打消此念,大将军请勿见怪。”

伍封道:“贵国大王年纪虽幼,却仁厚宽和,行事谨慎,日后必是明君,这真是楚人之福了。”

季公主道:“先兄在位时,常常以吴军破郢、君臣流亡的事告诫他,他虽然年幼,却也能明白其中的道理。只是他自幼丧母,对妾身十分依恋,见月儿温柔可爱,不免心动,这只是少年人的性情而已,又或是天性的血脉相连之故。”

伍封笑道:“大王比在下要好得多了,那日在下在齐国第一次见到月儿时,一时间魂飞天外,十分失态哩!”

楚月儿格格笑道:“夫君过谦了。”

季公主笑道:“妾身与月儿久未见面,颇为挂念,正有些话要说。”起身带着楚月儿入内去了。

钟建对圉公阳和庖丁刀大加赞赏,道:“你们在我府中许久,我却不知道你们的本事,失察得紧。想不到你们二人今日能为楚国立此大功。”

二人谦逊道:“小人们是刑余之人,得附公子和小夫人骥尾,算不上功劳。”

钟建皱眉道:“今日之事,必已传到白公胜耳中,说不定他会派人大加搜索,在下府中无甚兵甲,如何是好?”

伍封道:“白公胜不欲自立,怕市南宜僚伤了大王,一日之内派三使而问,如今大王走了,他未必有意加害。不过,只须过了今晚,明日在下的三百多从人入城,这些人是在下所练的精兵,守在府上,或能保护大王周全。”

钟建叹道:“就怕白公胜明日紧闭各门,大将军的人马不能入内。”

伍封笑道:“无妨,白公胜与在下兄弟情深,知道在下不会害他,在下的人马对他只是有益无害,必定会放入城来。待府中事定,在下便去见他,劝他罢兵。”

他又去看望平启,告诉他已杀了市南宜僚,平启大喜。

伍封见平启虽然得偿心思,仍有些抑郁寡欢,知道他对迟迟用情甚深,仍难排遣愁怀,拍了拍其肩,也不知该如何安慰。

二人对坐良久,待伍封回到大堂时,楚惠王、季公主与楚月儿都坐在堂上,家人将四壁火把点得通明,奉上美酒佳肴,列鼎于食案之前。

楚惠王穿一身黑衣,头戴冕冠,玉琉颤动,他年纪虽小,却显得大有威严。他见众人站在一旁,笑道:“今日并非寡人赐宴,而是为了裹腹,各位请坐。小正、小兴、小刀、小阳也坐下来,一同用饭。不瞒各位说,寡人被囚高府,食蜜也不觉其甘,这些日子委实未曾饱过,今日非要踞案大嚼不可。”

他命身旁的侍婢为他解下了冕冠,以示今日不讲君臣之礼。

伍封见他年纪虽幼,却是极有手段,暗暗佩服。

众人饮酒之时,楚惠王忽道:“大将军之父视楚如仇,借吴人之力,闹了个惊天动地,大将军今日却干冒奇险,将寡人从歹人手中救出来,这中间的恩怨便有些难说了。”

伍封微惊道:“先父破郢都、鞭王尸,的确是有得罪楚国之处。”

楚惠王叹道:“先王曾教寡人,君待臣以礼,臣事君以忠。大凡有臣子不忠,做君王的当要先思是否自己有失礼于臣下处。伍氏一家之变,始肇祸者是先祖父平王,所谓有因必有其果,单怪诸伍子胥也是不妥。”

季公主忙道:“大王,此乃旧事,又何必再提?”

楚惠王道:“前人各有所误,不过事情已经过去了,的确无须放在心上。大将军今日施惠与寡人,寡人想大加褒奖,又恐怕群臣有异议,是以烦恼。”

伍封忙道:“外臣千里寻仇,救大王也只是顺手之举,哪里说得上施惠?”

楚惠王笑道:“不过寡人也有办法,月儿是庄王之后,本就是王族,先前姑姑已与寡人数过其辈份,月儿虽比寡人只大了几月,却当真是寡人的同族姊姊哩!寡人便封月儿为楚国的月公主,大将军从此后便是寡人的姊夫了。”

伍封心道:“这样一来,我们伍家与楚王的仇怨算是一笔勾销,正是美事。”当下与楚月儿出来跪谢。

楚王奇道:“月儿出来谢恩便罢了,为何大将军也要谢恩?”

伍封笑道:“大王若赐它职,外臣不好厚颜受之,不过这‘姊夫’一职,外臣却是极之乐意的,是以非要谢恩不可。”

楚惠王大笑,认真地道:“既然寡人与大将军已是一家人,姊夫和姊姊是否会常来楚国看望寡人呢?”

伍封叹道:“这就有些说不准了,不过外臣祖上是楚人,若是有暇,多半会来故国一游。大王,外臣有一事相求,望大王能够恩准。”

楚惠王问道:“姊夫是否要寡人放过白公胜呢?”

众人见他一猜即中,暗暗佩服楚惠王的聪颖。

伍封点头道:“白公胜犯上作乱,自是不能放过,不过念在他是先太子之后,与大王同出一脉,若能饶过他的性命,也显得大王重情之意和宽洪之道。”

楚惠王叹了口气,道:“若是他人相求,寡人必定不会答应,姊夫这么说也有些道理。寡人被囚高府,白公胜怕市南宜僚伤了寡人,一日派三使相询,也算顾到了兄弟之情。只是他杀了令尹子西、司马子期,寡人若饶了白公胜一命,怎对得住子西和子期?”

钟建道:“大王,听说子西之子宁政事通达,行事谨慎,子期之子宽勇力过人,熟悉兵法,都是少见的人材。大王若能以让他们代以父职,他们也不会生出怨意了。”

楚惠王点了点头,道:“此事寡人另有所想,到时候再说。众臣多半还有异议,不过寡人也管不了那么多,便饶了白公胜一人,将他逐出楚国算了。”

季公主沉吟道:“妾身倒有个主意,大王既赦了白公胜死罪,但此事也不必宣扬开去,正如不能公然褒奖大将军一样。不如就让大将军设法将白公胜带走算了,到时候军中传言白公胜自尽,大王不加深究,那是最好不过。”

楚惠王笑道:“姑姑之计甚妙,寡人就让臣下‘骗’一次好了。嗯,寡人答应了姊夫所请,姊夫也得答应寡人一事才行。”

伍封恭恭敬敬道:“大王尽管吩咐。”

楚惠王道:“寡人先前听说叶公欲加害姊夫,这人虽然有些食古不化,却忠心为国,还望姊夫日后不要与他为难。”

伍封点头道:“叶公虽想加害外臣,不过外臣并不在意。只要他不兴恶念,外臣绝不会与他为敌,大王尽管放心。”

楚惠王又道:“自从被白公胜所掳,寡人深为之耻。姊夫武技超群,天下无双,能否授寡人以绝技,以防歹人?”

伍封笑道:“此事好办,未知大王爱用何兵?”

楚惠王道:“寡人喜用剑,曾随先王习过剑术。”

伍封点头道:“外臣的剑术以力御使,以求猛恶,非大力者不能使。月儿的剑术不次于外臣,其剑术凌厉飘忽,大王使用当较为合适。”

楚惠王笑道:“既然如此,从明日始寡人便从姊姊习剑。”

众人饮宴甚欢,直到天快亮时,才散了席,各自回房休息。

次日一早,钟建便派人出城,将妙公主等人接进了城中,城上守兵见数百人入城,报知白公胜,白公胜果然放了他们入城。

妙公主等人入了钟府,先拜见了楚惠王,然后由伍封安置各人在钟府上下守卫。伍封与楚月儿穿上衣甲,由鲍兴和小红驾着铜车,径往太庙见白公胜。

车至太庙之外,只见太庙附近营寨四立,士卒戒备森严,当下有甲士将铜车团团围住,大声喝问。

伍封道:“烦各位通报白公,就说故人伍封来访。”

有士卒飞报营内,便见一车从太庙能直驰出来,车上那人浑身盔甲,三十多岁,生得甚是清秀,远远便道:“兄弟远来不易!”这人便是白公胜。

伍封笑道:“胜大哥,我们已有七八年未见了哩!”与楚月儿下了车。

白公胜跳下马车,趋上前握着伍封的双手,大力摇动,笑道:“兄弟在齐国大展神威,为伍叔叔脸上增色,大哥听在耳中,时时欢喜。”与楚月儿见礼之后,引着他们入了太庙。

一将迎了上来施礼,道:“小人石乞见过大将军。”

伍封见这石乞十分粗壮,拱手道:“石先生名震卫国,在下久仰了。”

石乞苦笑道:“我们卫国三大剑手,排在第一的浑良夫连大将军两招也不能接,在下于大将军眼在又算得了什么?”

众人分下坐定,鲍兴与小红站在伍封和楚月儿身后,按剑而立。

白公胜叹道:“昨日大王被人救走,市南宜僚为人所杀,大哥正思忖新郢城中哪来这样的高手?今日兄弟的人马入城,大哥便知这必定是兄弟所为。”

石乞道:“大将军悬赏天下,以千金之酬要斩杀市南宜僚,此事闹得沸沸扬扬,白公收留此人,也是一时无人之故,并非存心与大将军过不去。”

伍封笑道:“大哥的脾气在下怎会不知道?市南宜僚虽是个卑鄙小人,但他的剑术兵法都是出类拔萃的,大哥只是爱惜他的才智罢。”

白公胜问道:“未知大王眼下在何处?”

伍封道:“兄弟将他藏了起来,待事情一了便送他入宫。”

白公胜不悦道:“大哥本无弑王之意,兄弟何必瞒我?我们虽无血缘,却如同亲兄弟一般,兄弟与大王既非君臣,又无亲谊,将他藏起来又是何必?”

伍封道:“兄弟救大王,其实是为了救大哥。何况兄弟是贵国大王的姊夫,怎好眼巴巴看着小舅子有难?得罪了大哥,大哥请勿见怪。”

白公胜奇道:“兄弟怎成了大王的姊夫?”

伍封指着楚月儿道:“大哥,你这弟妹是大王的族中姊姊,已被册为月公主。说起来与大哥也是同族姐妹,与大哥有血缘之亲。”

白公胜与石乞忙出案向楚月儿施礼,道:“臣等不知道月公主身份,多有失礼,请公主恕罪。”

楚月儿眼下虽是公主,但在她心中仍如以往一般,也不当回事,笑嘻嘻地道:“胜大哥、石先生请起,月儿怎当得两位大礼?”

伍封向白公胜使了个眼色,白公胜会意,将侍从尽数驱了出去,只留下石乞。

伍封问道:“眼下之势,大哥进不能得楚人拥戴,退不能再据守白城,未知有何打算?”

白公胜叹了口气,道:“本来大哥另有良策。上策是迫大王以我为令尹,以石乞为司马,有大王之命,楚人必安。但大王不愿意答应,正自僵持。兄弟又将大王救走了,大哥若举兵攻打钟府,一是伤了兄弟和气,二是乱军之中又大王有所损伤,是以此策已难施。”

伍封惊道:“原来大哥已知道大王入了钟府!”

白公胜点头道:“新郢城中群臣,只有钟建和管修二人最为忠义。管修已死,钟建却无所事事,大哥本就疑心,今日兄弟的人马一入钟府,大哥便知大王在钟府之中。只是大哥对钟大夫和季公主向来敬重,不忍加害,因而犹豫不决。”

伍封叹道:“这种事情怎能犹豫?大哥仍如以前般有些婆婆妈妈。”

白公胜道:“兄弟说得是。大哥还有中策,便是杀了大王,另立新君,借新君之力执掌兵权,以安楚人之心。如不杀大王,无人敢登楚王之位。大哥一直不忍加害大王,是以此策又难施。”

伍封摇了摇头,道:“就算另立新君,但楚国地大,县公甚众,如果他们不服,发兵平乱,后果难料。”

白公胜道:“这正是大哥最难措手之处了。眼下唯有据守新郢,与各县公不服者决一死战,胜败难知。不过楚国各地县公之中,无人能与大哥相抗,唯有叶公一人可惧,叶公父子忠与王室,甚得民心,若是悉起叶众而来,大哥只能力摒了,胜算不到二成,此乃下策。”

伍封忙道:“这下策是必败之局,兄弟一路过来,见民心散乱,无人依附大哥,叶公德高望重,若是振臂一呼,恐怕新郢内外均会执兵相迎,大哥这数千人马只怕也四散逃走了。”

白公胜苦笑道:“如今是箭在弦上,不得不发,大哥也是无可奈何。”

正说话时,士卒飞报而来,道:“启禀白公,叶公已悉起叶众,星夜而来,眼下已离新郢不过四十里了。”

伍封暗暗吃惊,道:“叶公来得倒快。”

白公胜脸色大变,心中凛然,问道:“叶公有多少人马?”

那士卒道:“叶公出叶城时仅带了三千人

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