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第154章

天下春秋-第154章

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伍封摇头道:“先父一生为吴,家母又是吴国的公主,在下怎也不会坐视吴国被越国侵害。不过,当下之势,全在于夫差身上。如果夫差仍如以往,不要说齐国,就是神仙也救他不得。如果齐国公然助吴,一旦不敌越人,齐国必被战祸,成为死敌。”

田恒道:“如果不助吴国,越人灭吴之后,并吴越二国之力,覆地近两千里,便成了齐国的心腹大患。如果我们暗助吴国,仍是瞒不过越人,迟早会被兵祸。是以公然相助和暗中相助,无甚分别。朝中上下这些日争论不休,全在于这后果难料。”

伍封笑道:“表面看起来虽无分别,但对越人来说是有分别的。如果我们公然助吴,一旦吴国灭了,越人自会找齐国开战,胜负难以预计。如果我们用另外的办法,名正言顺又暗助了吴国,越人也会向齐国开战,不过到那时候,越人就未必能胜了。”

众人都有些不解,未知其中的分别在那里。

伍封问鲍息道:“大哥,齐、吴、越三国之兵,孰者精强?”

鲍息沉吟道:“若以士卒而论,齐兵身高力大,军中又重技击,一名士卒与一名吴越士卒相较则必胜;吴卒善兵法,一伍吴卒必胜过一伍齐卒或越卒;越兵力最弱,但装备精良,一队越兵必胜一队齐兵或吴兵。是以两军作战,不论主将的兵法,吴越士卒人数相当的话,胜者必是越兵。吴兵与齐兵曾有过艾陵之战,齐兵瞠乎其后。”

众人见他分析得甚是清楚,无不佩服。田恒和田盘不住地点头,田盘道:“越人可怕也就在此。”

伍封道:“以一对一,越卒最弱,为何越军反会最强?吴军装备比越人相差不会太多哩!”

鲍息叹道:“吴越之间仇深似海,吴国灭越,以其王为奴,后来才许其复国,是以越人上下齐心,均以为耻,是以士气旺盛之极。夫战,勇气也,士气旺者必胜。”

伍封道:“越兵之强,这并不是兵精过吴,而是国仇家恨所使,因而士气旺盛。越兵与齐兵交战,则大不相同。如果齐军公然助吴,仍为所败,一来齐兵新败,又是自己招来的祸端,士气必弱,二来越人会视齐人为仇,士气旺盛,他们大举攻齐,我军以弱对旺,就算孙武在世,也难以获胜。”

田恒点头道:“如果只是暗助吴国,又有何不同?”

伍封道:“如果齐兵不动,我们只是暗助吴国,那么越人上下便不会视齐为仇。越王勾践若是攻齐,反会被越人认为他好大喜功,多生事端,令得将士灭吴之后仍不能与家人团聚,军中生怨。同时越国无端端攻齐,必惹齐人之怒,齐卒每一人均胜过越卒,所欠只是勇气而已。若是家国被侵,自然是愤起抗之,必将越人打得大败。”

齐平公呵呵笑道:“原来如此,封儿言之有理。”

田恒点头道:“怪不得大将军能一举将莱夷海陆诸盗尽数剿灭,果然是精通兵法。齐国助吴是必然之势,只是当如何暗助吴国呢?”

伍封道:“这就要吴人自己找上门来了,我们若跑上去说:‘嘿,你们吴国不行了,让我齐国来帮你吧!’以吴王夫差的性子,必会以之为耻,反而麻烦。如今吴王夫差新认了个儿子,叫作王子不疑,其实就是那颜不疑了。”

众人不知此事,大为吃惊,伍封将颜不疑的来历向他们略略说过,众人骇然之余,又觉得可笑。

伍封道:“颜不疑和任公子前不久亲到莱夷,向我示好,请在下借先父名头入吴相助,以对抗越国,在下虽然也想助吴,但未向国君和相国禀告,是以未曾答应下来。”

田恒笑道:“大将军如今这身份,反倒是件好事了。吴人上来求援,两国修好之主动必在于我们之手了。”

伍封点头道:“在下虽然想助吴,但不想让齐国惹祸,是以不能带齐兵去,以免为了我们伍氏的家事而牵动了齐国,否则在下怎对得住齐国君臣百姓?”

齐平公不住地点头,道:“封儿想得极为周到。”

鲍息皱眉道:“如此一来,兄弟岂非要长留吴国?”

伍封道:“不会的,助吴实则助齐,但也要看看事情是否可为,若夫差实在不成器,便只能罢手了。兄弟此去未必能成功,但只要能将越国灭吴之期拖上数年,对齐国来说也算是件好事。”

田盘道:“大将军言之有理。”

伍封又道:“不过以在下之见,就算夫差死了,吴事也未必能为。吴国迟早要灭于越国之手,越国日强,兵锋必指齐鲁楚国,但楚国势大,眼下楚王又是越女之子,与勾践又亲。那么越国所惹的便是齐鲁,也就是说,齐越之间早晚要有一场战事,这是难以避免的。我们若多出数年时间准备,便有可能将越国打得大败,令他们再无北上之念。”

田恒道:“大将军原来是先知先觉之士,早知如此,我们朝中上下也不用争执这么多天了。”

齐平公道:“不如封儿便去助吴抗越,稍有成功便回来,千万不要长留吴国,相国,你看这样可好?”

田恒笑道:“国君英明之极,正该如此。既然是暗助吴国,大将军仍是我们齐臣,莱夷的邑地仍有。本相猜大将军到吴国之后,吴王多半会待以客礼而不臣,大将军日后仍回莱夷便是。不过,大将军在莱夷灭群盗、兴教化,平定各族,虽然那是大将军的采邑,实则有利于齐国,因此本相以为这是大将军为国所立之大功,理应嘉奖升爵。”

齐平公和鲍息正怕田氏因此而将伍封在齐国的势力消除,断了伍封的后路,早拟好说辞,以免伍封一去吴国,便不再是齐国的大将军了,不料田恒并没有这么做,反提议要升伍封之爵。

齐平公笑道:“相国之言正合寡人之意,封儿眼下是中大夫,便升为上大夫之爵,仍为大将军之职。”

其实,伍封之势逾大,虽然曾经立誓,但世事难料,田氏不免忌惮。但若真是断了伍封的后路,伍封必会全心全意与颜不疑联手,这人厉害之极,日后在吴国得势,齐国田氏便大有头痛之处了。若伍封仍是齐臣,莱夷的家业不变,他心系家中,自不会有背叛之心。只怕日后吴国对他所封更多,令他留恋,是以田恒一反常态,反而要升伍封的爵位。

议事完后,伍封说了要去鲁国,无暇到各府拜访,田恒等人早知孔子之丧,知道伍封是孔子的外孙女婿,自不会在意,寒暄一阵各自走了。

齐平公这才将田貂儿、妙公主、楚月儿一并请到后殿,一同用饭。田燕儿先前也随田恒入宫,她是君夫人的亲妹,直接去了后宫看田貂儿,此刻也一同用饭。

饭后伍封告辞,齐平公备礼数车,道:“封儿,寡人便令你为使去吊唁孔子,也体现齐人爱贤之心。”

伍封等人从临淄出发,十多日之后,终到了鲁国境内。

鲁国虽然多年未用过孔子,但他毕竟曾是大司寇,又代摄相事,以告老的大夫退居府中,是以仍然十分重视孔子之丧,以此来播其爱贤之名。何况孔子的弟子遍布天下,单是鲁国便有不少人为官,是以到鲁赴丧者甚众,连齐、宋、楚、吴、越、晋等国都派了使者来吊唁。

伍封的车队一入鲁境,便被鲁国守境官员盛意接待。鲁国一向媚事齐国,伍封是齐君的女婿,又是使者,自是要小心接待,以免得罪大国。

伍封的车队到了曲阜城外之时,三分鲁国之权的三桓季孙、孟孙、叔孙三家之长各带人出迎,天下各国来吊唁孔子的使节之中,以齐国伍封的身份地位为最高了,自是格外地隆重。不过柳下跖出使吴国未归,未能见着。

伍封依礼先见宫见过了鲁哀公,然后才带着众人到孔子府上拜祭,与公冶长等人见面,改着缌服。停殡三月之后,众人将孔子营葬在北阜之曲,冢大一顷,说来也怪,自孔子葬于其地,连鸟雀也不敢栖止其树。

其中的礼俗甚多,不一而足。不过,因有丧事,叶柔要着齐衰一年,与伍封的婚事便只好往后推了,伍封心中虽不愿意,却也是毫无办法,只能说是好事多磨了。

这日刚从孔子冢前回来,渠公不知怎么找了来,伍封又惊又喜,道:“老爷子怎到鲁国来找到我?”

渠公道:“老夫先去了楚国,再从楚国赶来。”他叫了十人上来,道:“这都是月儿的族人,老夫以公子之名赠了他们数车金帛,又在他们族中呆了许多日,细心观察,尽管想到齐国来的人甚多,但老夫只觉得这十人还算不错,虽然武技政事不甚擅长,却持重可靠,年纪又轻,可堪造就。老夫细询过其族谱,月儿之父祖都是幼子,故而月儿的辈份甚高,这些人大抵是月儿的族侄之辈,更有三人算得上月儿的侄孙。”

楚月儿甚喜,向这十人细看过去,见他们年长的三十多岁,年幼的十七八岁,只不过都不认识。倒是这十人之中,有的人却还记得楚月儿姊妹,说了一番旧事,甚觉亲热。

渠公道:“眼下月儿一族人数不少,不过已经流为庶民,并无姓氏,名也简单,老夫见他们是楚庄王之后,故称为庄氏。这十人老夫都重新起了名,以便记忆,由庄大、庄二到庄九庄十,称庄氏十子。”

庄氏十子向伍封见过主仆之礼,伍封让他们起来,心忖这十人先带回府中,由母亲、伍傲和公输问视其能而安置。

渠公又道:“老夫访寻多日,听说月儿有一个堂兄名战,为人沉稳冷静,又有神力,善剑术,又精水性。族人都夸奖其本事,可惜他数年前离家出走,不知所踪,否则老夫非将他带来不可。”

渠公到鲁国数日,安置了曲阜陶坊的事,心记渔盐生意,又赶往燕国去,途中顺便往来于临淄和莱夷不绝,收取渔盐,贩往各地。

丧礼过后,众人这才赴回齐国,在临淄城中停了一日,伍封进宫见过齐平公,又拜见了晏缺、田恒、鲍息等人,这才回主城去,田燕儿也不愿意留在临淄,仍跟了伍封到了主城。高柴和公良孺身服斩衰,也到了莱夷,分别任莱南和莱东之州宰。庄大等人也各自安排到各府各城不提。

伍封这一趟往返三个多月,已到了八月天气了。这期间市南宜僚并未前来,只是南郭子綦带了三个儿子到莱夷,主持了列九和楚姬的婚事,一月后才回去,伍封其时远在鲁国,便没能见到这剑术高手。

列九与楚姬婚后,便与被离一起到了岛上,住在龙府之侧新改的府第之中,为伍封打理岛上事宜,将十八座海岛弄得甚是齐整,丁户甚多,当真是世外桃源一般。

伍傲与高丽文之女的高丽采儿婚事也办了,公输问与东屠娇虽早在了一起,也按玄菟族的习俗举办了婚礼。

女儿营中也有不少人又了身孕,幸好数月中无甚大事,也用不上士卒,各自安心养胎。小鹿代替姑姑暂管女儿营,从徐乘的宫女中又挑出数十人加以习练,重新整治女儿营。

小鹿最是好学,除了每日找公输问学一两个时辰医术外,剩下的时间都是练习刀法,刀术愈来愈厉害。

他将从蓬莱岛上带回的一百五十寺人编成一队,让他们除了轮流服侍之外,也随他学习刀法。他对这些寺人心怀怜悯,想让他们学成刀法随伍封见功,也免被人看不起,这些寺人也是这么想,是以格外勤力。

伍封还未去鲁国时,这支寺人队便已开始练习刀法,伍封和楚月儿知道小鹿和这些寺人的心思,亲自点拨其刀法和矛术,再加上叶柔心疼侄子,特地啄磨些刀法阵势教这些寺人,还与伍封将兵法中的方阵、数阵、锥形阵和雁形阵将给他们。

这三个多月伍封等人虽不在,但他们在小鹿的督导下,将刀法、弩箭和阵势练得十分精熟。

其实这些寺人各有所长,其中有庖人、医士、匠人,还有专事侍服、护卫、守望之职的寺人,如今熟悉了兵阵之战,日后随军行走,大有用处。当日伍封千里外救赵鞅之时,赵鞅的几乎家人侍者死伤殆尽,伍封便见此弊,索性让小鹿将这些寺人练成精锐之兵。按俗这些寺人无甚前途,只能充当奴仆下人,伍封对他们反而十分怜悯亲厚,以之为贴身的侍从。

迟迟怀胎已八月,腹已大隆,让伍封又惊又喜。

回城第二日,任公子一大早便来拜访,不过,这次颜不疑也一同随来。颜不疑面色微白,依然是冰冷如故,只不过他将左袖放下来,挡住了左手,也不知他断臂之后是个什么样子。伍封将他们引入了厢房,这次只有楚月儿陪着他。

任公子道:“大将军一走数月,在下可等得十分焦躁了。”

伍封叹道:“这也是无可奈何之事,累二位久候了。”

颜不疑道:“大将军,别来无恙乎?”

伍封笑道:“托福,还算过得去了,只是及不上颜兄之春风得意。”

颜不疑叹了口气,道:“大将军既然无恙,在下便放心了许多,若是大将军有何闪失,在下一时间也难以觅到大将军这样高明的对手。”

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