巧克力师傅的勋章-第3章

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　　只见方才与我闲聊的甜点师傅走过来，站在风衣女和女孩们面前：「不好意思，这样会打扰其他客人。方便移驾到里面，借一步说话吗？」
　　尽管师傅的应对周到，却惹来女孩们如小麻雀般猛烈反弹。「这算什么？！」、「你又没证据，就相信那个欧巴桑说的？」、「我们可是从开幕那天就来光顾过好几次的客人耶！」、「未免太没礼貌了吧？」。
　　「所以我才想，方便的话，请大家到里面详谈。」甜点师傅从容回应。
　　「我们才是受害者耶，」戴发圈的女孩随即驳斥：「大家开开心心来买东西，却被当作小偷，难道你们不相信客人吗？」
　　「这不是相不相信的问题，只是希望厘清事情。」
　　「不行！光是被怀疑就让人心情够差了！为何非得跟着那个不是店员的欧巴桑起舞呢？」
　　万一错认整件事，后续处理可是相当麻烦，搞不好连店家都必须赔罪；甚至反遭对方敲竹杠。总之，甜点师傅的处理方式没错，赶紧将当事人带离现场才是上策。
　　我瞧了一眼展示柜那边，店员们交头接耳，大概在确认有没有人目击事件经过。要是有店员亲眼目睹，加上风衣女的证词，事情就好办多了，可惜没有。
　　店内其他客人也窃窃私语，却没有任何人站出来作证。风衣女丝毫没有让步的意思，还露出自信满满的眼神。
　　我再次看向甜点柜，柜子上除了果酱与红茶耀之外，几乎都是礼盒，价格从二千日圆、三千日圆到五千日圆不等。价格越高，盒子越大。
　　风衣女声称「看到女孩偷走」的是长宽约四十公分，高约七、八公分的五千日圆礼盒。不同于一般礼盒，是那种采半透明包装纸包装，没有盒盖的礼盒，束口系着金色蝴蝶结。这是采取结合一般礼盒与称为「sash」（饰带）的包装技巧，隐约看得见美味甜点的设计。
　　依礼盒的不同，包装纸颜色也不一样。二千日圆是亮绿色，三千日圆是蓄薇色，五千日圆是橘色，应该是为了方便顾客与收银人员识别，才以颜色来区别。记得那个疑似被偷走的是五千日圆礼盒。
　　每个礼盒前方摆着一个个用塑胶板区隔、能够清楚瞧见内容物的样品。里面装着水果蛋糕、饼干、爆浆巧克力蛋糕、味道较苦的巧克力等，都是适合送礼的商品。
　　盒子并非长方形或圆形，而是八角形。令人诧异的是，居然与福樱堂贩售的年糕红豆汤搭配干菓子礼盒，用的是同一款盒子，大概是向同一家厂商订购。不同的是，福樱堂的外侧印有和风花纹，这家店则是素面的可可色。
　　摆置甜点的架上确实还有空间，但很难判断究竟是卖出还是被偷走。女孩们手上只提着拉链式书包，没有人手上拿着纸袋或是补习班送的提袋。小小书包要塞下五千日圆的礼盒似乎有困难，况且是质地比较硬的皮革包，容量肯定更小。就算先将里头的学用品寄放在置物柜，再过来这里，也不太可能瞬间将整个礼盒塞入书包。
　　「你真的没看错？」为求慎重起见，我又问了一次风衣女。
　　「包装颜色不一样，不是吗？」风衣女说。「所以我不可能看错！」
　　只见戴发圈的女孩脸上浮现一抹讪笑，拍拍手上的书包。「要不要试试这个包包塞不塞得下五千日圆的礼盒呢？」
　　我插嘴：「如果只塞盒子里的东西应该没问题，毕竟体积不大。」
　　在没有其他目击者的情况下，店员不能随便断定客人是小偷。但我不是这里的店员，若要扮演失礼客人的话，随我爱怎么说都行。
　　刚才目睹的那一幕确实无法断言是一起窃盗案，但肯定有什么缘由让我注意到那瞬间，我很想知道究竟是什么，让我印象如此深刻。
　　戴发圈的女孩说：「如果是打开包包，发现什么都没有的话，你打算怎么办？」
　　「请你们吃这家店的圣代，当作赔罪罗！」
　　「真的吗？」
　　女孩霎时眼睛一亮，流露纯真稚气。虽然我有一股强烈的不安感，但还是自信地点点头说：「反正我也想吃，况且一客圣代也没多少钱。」
　　「要请我们所有人哦！」
　　一旁的甜点师傅突然抓住我的手，插嘴道：「一我们家的圣代一客一千三百日圆，真的可以吗？」
　　七人份含税将近一万日圆，我诧异地反问：「只是巧克力圣代而已，为什么这么贵？」
　　「因为我们十分讲究冰淇淋原料与可可亚的品质，所以价格方面自然比较贵，当然美味程度绝对没话说。对了，搭配红茶或薄荷茶比较划算，只要一千五百日圆。」
　　看来只能硬着头皮接招了。即便总店在京都的茶坊，贩售的特制圣代也差不多是这价格，看来敢在关西卖这种价格，肯定是得意之作。
　　「那我要开罗！」戴发圈的女孩准备打开包包时，我出声阻止：「等等，其他人也要打开。」
　　「为什么？那个欧巴桑怀疑的不是只有我吗？」
　　「要是真的没做，何必害怕？请你们一起打开包包。」
　　女孩们互瞅彼此，又嗤笑起来。「耍我们啊？」、「你们既不是警察，也不是保全人员，没必要让你们看吧！」、「别太过份啦！」
　　就在这时，风衣女一把抢去其中一位女孩的包包，女孩来不及反抗，只见包包的拉链一开，里头东西全掉了出来。
　　伴随着女孩的尖叫声，课本、笔记本、化妆包、钱包等散落一地，发出剌耳的声响。我被风衣女那突如其来的举动给吓了一跳，发现散落一地的物品中，混着几包甜点。
　　风衣女弯身拾起，一脸得意地向甜点师傅确认「这是你们店里的商品，没错吧？」
　　她手上拿的是爆桨巧克力蛋糕和玛德琳蛋糕，如果样品内容无误，那两样确实是五千日圆礼盒的商品。
　　甜点师傅接过，语带含糊地说：「的确是我们店里的商品，可是……」
　　戴发圈的女孩赶紧插嘴：「光凭这样也不能证明是我们偷的啊！」
　　「嗯……」甜点师傅一脸困惑地回应。
　　风衣女不解地问：「为什么？」
　　甜点师傅抬起头说：「因为我们是自营店，没有像超市商品那样打上条码，所以光看包装无法分辨客人是从家里带来，还是当场将商品塞进包包。」
　　「我们可是这家店的常客。」戴发圏的女孩露出优雅笑容。「这是我们前几天买的，带到学校大家分一分。」
　　我从旁插嘴：「确认一下有效期限，就能推算这商品是什么时候摆出来卖的。」
　　没想到师傅却摇头。「我们店里的甜点都是统一制作，所以个别包装上不会打上有效期限。为了方便整理库存，有效期限的贴纸都是贴在包装纸上，像这样。」
　　师傅从架上取了一盒五千日圆礼盒，让我看一下袋底。橘色包装纸一角的确贴着印有日期的贴纸。
　　我又问：「如果找得到盒子和包装纸，就能证明是购自店里，没错吧？」
　　风衣女似乎有些不耐。「检查她们所有人的包包，不就行了吗？要是发现有五千日圆礼盒内的所有商品，那就可疑了。」
　　只见戴发圈的女孩叹口气。「可以请你们适可而止了嗯？试问，谁会笨到在人这么多的地方，趁别人不注意，打开盒子偷走里头的东西呢？那空盒子要藏在哪里？五千日圆礼盒不算小耶！」
　　甜点柜摆在展示柜前方，也就是背对客人的位置。柜子上除了果酱、红茶罐、国外进口的茶具组之外，甜点算是放在店内最里面的地方。
　　展示柜与甜点柜之间，只有让客人走动的空间，没有任何可以藏盒子的地方。
　　紧贴着墙壁摆置的点心架下方附着四个直径约四公分的小轮子，可以随意移动。架子与地面之间的缝隙只有一点点，不太可能塞进高度近十公分的五千日圆礼盒。
　　礼盒是纸做的，只要稍微折一下还是塞得进去，但要在人潮拥挤的店内打开包装纸、把纸盒弄扁，肯定会发出引人侧目的声音。但如果是用这一招……
　　我回头问甜点师傅：「可以移动一下这个柜子吗？」
　　「请问要做什么呢？」
　　「如果我猜想得没错，柜子下方可能……」
　　不待我说完，其中一位短头发的高个子女孩突然朝店门走去，紧接着绑马尾，个头娇小的女孩也跟上去。
　　留下戴发圈的女孩和其他同伴愣怔地站在原地，一旁目睹的客人也傻住。
　　甜点师傅与女店员赶紧奔出店外，追上两个女孩，抓住她们的手。
　　「如果什么都没做，干嘛跑掉？！」
　　两个女孩听到甜点师傅的质问，发狂似地直嚷着「放手！放手！」等于间接承认自己的犯行。
　　只见高个子女孩用力踢女店员的大腿，趁她痛得弯腰时，像拼命挣扎的鱼儿般，甩开对方的手，飞也似地朝门口逃去。
　　就在我心想这下子岂不被她们溜掉时，有个体格如橄榄球员般壮硕的中年男子从外头推门，张开双手挡住她们的去路。他也身穿工作服，看起来约莫四十出头，男子用炯炯眼神瞅着她们，吓得女孩呆站着。
　　「真是嘴硬的小鬼啊！」男人口气严厉，一把抓住女孩的手臂：「既然被抓到，就乖乖地跟我来吧！」
　　我直觉这男人是主厨，不是因为体格的关系，而是那骇人的气势，八成是接到店员通知，从厨房赶来处理这起意外。
　　男人与甜点师傅朝甜点柜这边走来时，我闻到一股淡淡的、甜甜的香气，那是混合着水果、奶油、巧克力的美味香气。也许是因为一直待在满是蛋糕与巧克力的厨房工作，所以身上飘着甜点香。但他那犹如法官般严厉的眼神，与身上散发的香气实在格格不入，给人一种微妙的冲突感。
　　女孩们紧抿着唇，不发一语，毕竟事已至此也没什么好辩解。唯独戴发圈的女孩露出一抹从容的笑，与其说那神情毫无羞愧之意，倒不如说有着输了游戏般的无奈。
　　这和刚才听到能免费吃圣代的女孩是同一人吗？一派千金小姐模样的她，稚气未脱的她，犹如欧巴桑般厚脸皮的她，哪一个才是真正的她？还是……都是幻影呢？
　　主厨模样的男人问甜点师傅：「盒子呢？找到了吗？」
　　甜点师傅瞧了我一眼，回道：「这位客人怀疑盒子可能藏在柜子下方，可是那么狭窄的地方藏得进去吗？」
　　男人眯起眼看着甜点柜，低声喃喃道：「冲本，照客人说的试试看，这样就知道答案了。」
　　我主动向名叫冲本的甜点师傅提议：「我们来挪。」随即和风衣女合力将甜点柜往旁边移。
　　只见甜点柜下方的地板，躺着被压扁的橘色包装盒。我捡起来确认，发现盒底疑似被小刀之类的东西划了一道斜斜的裂缝。这种盒子只要在盒底划一刀，就能取走里头的东西，然后再压扁就行了。这群女孩显然有备而来。
　　我将贴在盒子上的有效期限拿给冲本先生看，只见他一边抓着女孩的手臂，一边伸长脖子确认。「没错，有效期限是最新的，就是放在柜子上的那一批。」
　　主厨模样的男人说：「虽然我们家的礼盒造型复杂，其实拉开就是一张长方形的纸，也就是折纸艺术说的『一张折法』。用这种折法折出来的盒子，只要由外朝盒面中央一压或一拉，原本立体的造型就会瞬间变成一张纸。这么一来，就能轻易塞入狭窄地方，但为了让盒子能承受甜点的重量，我们特地在盒底上浆，这样盒子就不会被轻易压扁、散开，所以还需要一招才能想将盒子塞进狭窄地方。」
　　他环视一眼女孩们，视线落在戴发圈的女孩身上。「折纸是一种几何概念，只要数理能力好，能在脑子里构思展开图的人，马上就能想到这诀窍。关于这部分，是否能请你们说明呢？」
　　戴发圈的女孩依旧镇定，悠悠地回道：「我明白了，跟你们去里面就是了。不过，那位阿姨也要一块去。」
　　我问她口中的阿姨是指我吗？只见她摇头：「不是你，是那位穿风衣的阿姨。」
　　风衣女不悦地瞅着女孩：「凭什么我也要进去？」
　　主厨模样的男人插嘴：「你也必须在场，因为你是非常重要的证人。」
　　「既然已经找到盒子，就不干我的事啦！」风衣女神情骤变，眼皮还有点痉孪：「我可不想淌这趟浑水！」
　　「话可不能这么说，」主厨模样的男人微笑地说：「麻烦您也一起到里面坐坐，喝杯咖啡如何？」

　　两天后的早上，「路易」的冲本先生来到福樱堂，不是来买东西的他问我傍晚方不方便去他们店里一趟。原来是主厨想当面致谢。
　　反正我好奇后续发展，因为风衣女和女孩们被带进去里面之后，主厨模样的男人悄声对我说：「这件事就交给我们处理了。」我只好打道回府。
　　毕竟是别人店里的事