好き≠恋(日文版)-第4章
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「別に……、撸Г螭菐ⅳ胍馕钉证椁胜ぁ�
「楽しいよＹIい食いとか。まぁ、いつもジンとだし。今度、健人も一緒に行こうよ！」
「行かない」
話の流れから誘われるような気がしていた健人は、すぐに断る。こんなにも苛立たせてくれる歩と買い食いをしにいったって、自分が怒り狂うのは目に見えている。それなら、家で大人しく母の手伝いをしている方が、何十倍、何百倍も楽しいだろう。
「ジンって一見、凄くバカそうに見えるけど、ゲ啶工博‘上手いの。いっつも賭けるんだけど、俺、すぐに負けちゃうんだよね￥饯螭恰ⅴ飑‘プとか奢らされんの」
「……へぇ」
歩にバカだと言われたらおしまいだなと、健人は冷やかな目で歩を見る。明るく、声の大きいジンは、確かに頭が良いようには見えないが、健人と同じ特待生の一人だ。バカなはずがない。
「最近、ハマってんのが、エアホッケ０尺_二人でさ、エアホッケ蕙袱扦浃盲皮毪椤⒆庸─趣蓼盲皮螭韦省￥饯螭恰ⅳ蓼 长埭碡摛堡筏皮郡辘工毪取⑿·丹ぷ婴瑥暝筏皮欷螭巍￥工博‘、楽しいよ」
楽しそうに話す歩を尻目に、健人は歩眨蛩伽工搿￥长胃督扦膺M学校として有名な林ノ宮高校の制服を着た男が、ゲ啷互螗咯‘のエアホッケ菬釕椁蚶Rり広げていれば、誰だって注目するだろう。子供たちに応援されている歩を想像して、健人はバカだなと思った。そんな輪の中になど、入りたくもない。
「面白そうじゃない？」
「全く」
「え⒔∪摔盲匹博‘センとか苦手？ 騒がしい所、苦手そうだもんなぁ」
大げさな声が、背後から聞えて健人は眉間に皺を寄せた。勝手に苦手と決め付けられたくないが、歩の言うとおり、ゲ啷互螗咯‘など騒がしいところは苦手だった。
「じゃぁさ、今度、映画観にいかない？」
「……はぁ？ 何で、お前と……」
いきなりの申し出に、さすがの健人も驚き、足を止めて歩を見た。
「だって健人さ、日曜だろうが平日だろうがずっと家にいるじゃん。そんなの絶対につまんないって。今週の日曜、俺、暇だしさ。行こうよ」
何が虚しくて野郎二人で映画を観にいかなければいけないのか、健人は歩の顔を見ながらそんなことを考えた。それでも、行こうと何度も誘ってくる歩を断りきれず、一緒に映画へ行くはめになってしまった。
「健人は何が見たい？ ホラ俊ˉ撺攻匹戛‘？ それとも、アニメ？」
最後の一つは、歩も笑いながら聞いてきた。ふざけているのだろうが、今後、一緒に行かないためにも、歩には似合わなさそうなのを選ぼうと健人は思った。
「考えとく」
「まぁ、俺、映画はえり好みしないし。健人が好きなのを選ぶと良いよ」
笑みを向けた歩を見て、健人はふと目を逸らした。返事は素っ気無いし、いつも冷たくあしらっているというのに、どうして歩は健人に笑みを向けることができるのだろうか。普通の人だったら、健人に対して怒りを覚えていても可笑しくないはずだ。それなのに、歩はいつも笑いながら健人に話し掛けてくる。それが不思議でたまらなかった。
家から歩いて15分ほどの距離にあるス雪‘へ、健人と歩は入っていく。一人は私服、もう一人は近くにある進学校の制服を着ているから、妙に視線を感じる。
「ねぇ、健人、お菓子買っても良い？」
「……自分の金で買えよ」
入るなりに菓子コ施‘へ行こうとした歩を無視して、健人はすたすたと歩き始める。買ってくるものはしたらきだけなので、片手でしらたきを取ってそのままレジへと向かう。頼んでも買ってもらえないこと分かったのか、歩は何も持たずに健人の後ろをぴったりくっ付いていた。
「ほんとにしらたきだけなんだ」
「当たり前だろ。要るのはしらたきだけなんだから」
袋に入れてもらったのを受け取ると、健人は歩がついて来ているのを確認せずに歩き始める。一刻でも早く帰り、二人きりでいる時間を減らしたい。家に到着したら、すぐにでもキッチンへ行って歩が立ち寄らないようにしようと頭の中で作戦を練っていた。
「持つよ」
「は？」
すっと持っていたビニ氪驃Zわれて、健人は唖然とする。
「せっかく、一緒に来たんだから、持つって」
笑いながら袋を掲げる歩を見て、ちくりと心が痛むのを感じた。どうして、ここまで嫌っているのに、こんなことをしてくるのか健人には全く理解できない。
「か、返せよ……」
「どうせ、一緒の家に帰るんだし。これぐらい、俺に持たせてよ」
袋を歩に取られてしまった以上、取り返すことが出来なくなった健人はため息を吐いて、歩から視線を外す。もう1年も一緒に住んでいると言うのに、歩が何を考えているのかさっぱり分からない。
「あぁ、あとさ、ご飯食べ終わってからで良いんだけど……」
まだ話し掛けてくる歩に健人は歩くのをやめて、振り向く。
「物理のノ荣Jしてよ。ジンが貸してくれなくて、困ってるんだ」
首の裏を掻きながら、苦笑いしている歩を見て、どこか摺透肖蚋肖袱俊￥い膜馔à辘巍ⅳ栅钉堡啃︻啢坤妊预Δ韦恕ⅳ饯涡︻啢嗓长盲搿�
「……イヤだよ。俺も借りパクされたくないし」
そう答えて、健人は歩に背を向けた。もう家に着くまでは振り向くまいと、健人は早歩きで歩き始める。背後からは「え工妊预ε肖紊劋长à郡堡欷伞⒙劋长à胜盲郡栅辘颏筏茪iみは止めなかった。
春の夕暮れは少し肌寒く、二人の間を風が通った。
行きたくないと思っていればいるほど、その日は早く来るもので、歩と映画を観に行くと約束した日曜日になってしまった。前日の晩、歩はわざわざ健人の部屋までやってきて、約束を覚えているかと確認をしにきた。部屋に入ってくることすら嫌な健人は、分かってるとぶっきら棒に返事をして歩を部屋から追い出した。このとき、断っておけば行かなくて済んだのではないかと、目が覚めてからそう思い、今さらそんなことを考えていても時はすでに遅かった。
健人が観たい映画は特になく、歩が観たいと言った映画を見に行くことになった。時間は11時からと言うことで、10時半には家を出る予定だった。健人は9時に目を覚まし、歯磨き、洗顔を済ませてから、リビングへと向かった。
「あぁ、健人君。おはよう」
健人がリビングに顔を出すと、義父が笑顔で挨拶をする。それを無視するわけにはいかないので、健人も仄かに笑い「おはようございます」と返事をし、ダイニングテ芝毪搜颏堡俊Ａx父はソファ俗盲皮辍⑷の钉扦ⅳ毳触毳栅违楗证蚰イい皮い俊�
大体、朝はコ药‘と決めている健人は、ウキウキとクラブを磨いている義父を見た。
「……お、お父さん。コ药‘淹れますけど、飲みますか？」
まだ、義父のことをお父さんと呼ぶことになれない健人は、呼ぶときにいつもどもってしまう。健人が話しかけると、義父は嬉々として振り返り「飲む！」と元気よく返事をした。歩の父らしく、明るい人でいつも笑顔を絶やさない。その辺に人当たりの良さを感じた。
健人は椅子から立ち上がると、キッチンへ向かい、棚からコ药‘豆を取り出した。慣れた手つきで水をコ药‘メ‘に注ぐと、フィルタ蛞幻度·瓿訾筏啤ⅴ旦‘バ沃肖衰榨％毳咯‘を置く。スプ螭钎畅‘ヒ工蜣浃ぁ�2杯、サ些‘の中に入れてコ药‘メ衰互氓趣工毪去攻ぅ氓沥蜓氦筏俊�
すぐにコポコポと水を吸う音が聞こえ始めた。それから数秒ほど経つと、デカンタの中に抽出されたコ药‘が落ちてくる。コ药‘が落ちるまでの間に、健人は食器棚の中からカップを取り出して並べた。
ここに立って居ても暇だが、リビングに戻る気もせず、健人はその場に居ることにした。母はどこへ行ったのかと尋ねようと思ったが、話しかけるのも妙に気が引けてしまい、話しかけることが出来ない。休日にこうして父と二人っきりになることは幾度かあったけれど、そのたびに健人は居づらさを感じて部屋に椋Г袱长猡盲皮筏蓼ΑＤ袱い欷小ⅳ蓼罋荬蠘Sなのだが、どうも二人っきりは慣れない。
敬語もやめてくれと何度かお願いされたが、敬語もやめきれなかった。言葉づかいに壁を感じちゃうらしいのよ、と、遠まわしにやめるよう言われたが、それでもやめることが出来なかった。
コ药‘が全て落ち切ったのを確認してから、健人はサ些‘に残っているフィルタ颔触呦浃摔工皮俊￥饯欷椤ⅴ旦‘バ颔伐螗酥盲⒊槌訾丹欷骏畅‘ヒ颔蕙哎氓驻俗ⅳい馈�
二つのコ药‘カップを両手に持って、リビングへと戻る。父は今も、ゴルフクラブを磨いていて、健人がコ药‘カップを持って来たのを見ると笑顔を向けた。
「ありがとう！」
「……いえ」
健人はテ芝毪紊悉衰氓驻蛑盲取ⅳ工挨衰昆ぅ衰螗哎譬‘ブルに移動する。ダイニングテ芝毪紊悉酥盲い皮ⅳ胧偿靴螭耸证蛏欷肖贰⒑韦飧钉堡胜い蓼螭蕖⒖冥巳毪欷搿％畅‘ヒ仁偿靴螭坤堡鞘证食垽摔胜辍⒔∪摔闲侣劋四郡蛲à筏胜辄aって食パンを食べていた。
食パンだけだったので、朝飯は10分程度で済んでしまい、まだコ药‘がカップに残っていたので健人はテレビを見ながら、ゆっくりとコ药‘を飲む。現在、9時45分で、出かけるまでにはまだまだ時間がある。起きてこない歩の部屋を見上げて、健人は立ち上がった。
もし、遅刻するようだったら今日は行かないと言ってやろうと思い、健人は階段を上がっていく。丁度、階段を上りきったところで、健人の部屋の隣にある歩の部屋の扉が開いた。
「……あ」
部屋から出てきた歩と目が合い、瞬きと共に逸らされた。寝癖のついた髪の毛を手で直しながら、歩は部屋の扉を椋Г幛搿�
「…………おはよ�
寝起きだったようで、歩はボ盲趣筏郡蓼藿∪摔坞Oを通り過ぎて行く。声をかけられると思って、身構えていた健人だったが、何も話しかけられずに通り過ぎて行ってしまい、唖然とした。トントンと階段を降りて行く足音が、響いてくる。
ドアを開けて部屋から出てきたときしか、目が合わなかった。いつもだったら、健人が先に目を逸らすのだが、先ほどは歩むから目を逸らされた。寝起きだったからかもしれないが、無表情だった歩の機嫌はあまり良くないように思う。
そんな歩を見るのは、初めてだった。
いつも、健人の神経を逆なでするようにへらへらと笑っていて、怒っていると言うのに茶化してきて、怒っていることにも気づいていないと言うのに、今日はどこか摺盲俊３伟ま伽悉筏郡ⅳ饯欷工椁饷娴工丹饯Δ实亭どＦ斩韦趣线‘う歩の声に、健人は自然と目で追ってしまった。
本当だったら、歩も嫌ってくれたほうが健人にとって一番なはずなのに、どこか気にかかってしまう。動かすことを忘れていた足を意識的に動かして、部屋へと戻った。
10時20分になったのを腕時計で確認し、健人は財布をズボンのポケットに入れると部屋を出た。階段を降りている最中に、リビングからは歩と義父、そして母の声が聞こえてくる。楽しそうな会話が耳に入って、階段を降りる足が止まってしまった。歩も義父も母も、自然でいて楽しそうだ。本物の家族を見せ付けられているような錯覚に陥り、目の前にフィルタ姢à俊iだからみんな楽しそうに喋っているのではないか。きっと、歩ではなく、健人だったらこんな風に楽しく喋ることは出来ないだろう。
そう思った途端に、この場
