女伯爵-第69章
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不过走到近前，艾琳就看到了门上方正中的一个十字架。爱尔兰人对于上帝的信奉可谓虔诚，而且中世纪以来很多的传教士都到世界各地去传福音，所以说神父或是传教士在这时候也算是有地位的人了。
可是这间教堂看起来挺简陋的，艾琳甚至有一种“庙里香火不旺”的感觉。但如果这里可以收留自己，总比在街上流浪要好的多，而且也不必担心是黑户，哪天就被所谓的法官大人抓起来了。
艾琳牵着马不能上台阶，她就把马拴在了门口，想着应该不会有人去偷的。因为她已经知道这里能养的起马的不是贵族就是农场主，几乎每匹马都有类似身份证明的东西，小偷偷了一匹好马根本卖不掉，给抓起来还是很重的罪；而且艾琳也相信，这里应该不会有人在教堂的门口偷东西吧。
教堂的门是虚掩的，是那种对开的门，而且没有门锁。艾琳推门走了进去就发现这是一个大礼堂，但好像不是做礼拜用的，因为桌椅都是围成了一圈，而不是对着前面的圣母玛利亚像。
“请问……”艾琳在这里没有看到人，又不好冒然的进去，只好叫了一声。
“姐姐，你找谁？”马上就有一个小男孩跑了出来，也就七、八岁大，长的很瘦，但看起来很有精神。
“你好，小弟弟，请问神父在吗？我想要见见神父。”艾琳半蹲下身子，问着。
“那请跟我来吧。”小男孩很有礼貌的领着艾琳往里走。
通过正面的大厅之后是一条长廊，墙上虽然也有壁画，但是看起来已经很旧了，色彩也不怎么艳丽，想必不是达芬奇那样的大师手笔。艾琳也不懂西方的艺术，所以只是粗略的瞄了一眼就跟着小男孩继续走。
穿过走廊，可以通到外面，艾琳和小男孩出来才发现这里应该是教堂的后院，院子里没有花花草草，而是一片片的菜地。
“神父，有位姐姐要见你。”小男孩对着菜地里面叫了一声，艾琳就看到一个男人从地里站了起来。
那男人三十来岁的年纪，长得……怎么说呢，艾琳认为挺喜庆的。因为那男人一张笑面，整个人虽然不胖，但脸挺圆的；加上一双眯眯眼，看起来总是笑眯眯的，所以感觉上并不讨厌。
不过那男人没有穿神父的那种袍子，只是穿着一件灰色的旧衬衫，而且挽着袖子，手上全是泥巴，显然正在地里劳作着。如果那个小男孩不叫他神父，艾琳会以为这是耕田的大叔。
091 心酸的境况
那男人也看着艾琳，显然也并不认识，所以很客气的问着：“你好，我是斯托特神父，找我有事吗？”
听那男人的声音，艾琳就知道这是个挺正经而且略带刻板的男人，或者说是书呆子类型。反正不像是他面相上那么喜庆、幽默。
艾琳也忙鞠躬，很礼貌的介绍着自己：“您好，斯托特神父，我叫艾琳。我是……我是个无家可归的人，有位婆婆告诉我说你可以收留我，所以我就很冒昧的来了。”
看到那个神父没有说话，艾琳又忙着补充道：“我可以干活，虽然有的活我不会，但我可以学习，而且我会烤面包。”说自己会烤面包是因为艾琳已经看到那个神父身边又站起几个小孩，显然教堂在这个时期也充当孤儿院的角色，所以艾琳想这里应该会需要自己的。
“不，不是，我想大概是你搞错了，我这里并不收留成人的。”那个神父忙解释着，然后用还算干净没有泥巴的手背蹭了蹭鼻子，然后问艾琳：“可以说说你是怎么回事吗？我是说你为什么跑出来？”
神父显然也很清楚，突然多出一个年轻的姑娘说自己无家可归，要么就是那个贵族家里的女佣，要么就是从家里出来的。不过从艾琳的衣着上看，比较倾向于前者。
“我只是出来找我的一个朋友，我并没有做什么坏事，主人也没说不准我离开。”艾琳仔细想了想，虽然托马斯曾经告诉她留在庄园别乱跑，等他去接她。可他们不是闹掰了嘛，那托马斯应该不会记得这些话了。
“你是说没有契约，还是说合约到期了？你知道，我也没办法违反法律，收留一个从主人家里偷跑出来的女佣。”神父有些为难的说着。虽然他也认为一些人很可怜，可法律就是这样规定的，要保护贵族和奴隶主的利益，他也实在没有办法。
“契约？不，我没有契约，只是留在那里干活，那里给我吃的和睡觉的地方。我也可以换个地方打工不是吗？”艾琳这才好像明白一点，自己穿越过来根本没签什么契约，那是不是就代表没有什么束缚可言？
“真的是这样的话……我这里也没有多余的房间收留你呀。”
“噗”神父这句话让艾琳差点吐血，没地方你问那么多干嘛，直接说不行就完了嘛。
“不过，我可以帮你找另外一个地方住，你白天到我这里来帮忙，晚上回去那里住，可以吗？”
“可以，可以，没问题的。”艾琳这次真想吐血，敢情这位神父说话还大喘气，喜欢兜圈子，直接说能安排就行了呀。
“那好吧，我让威廉带你过去。你还有其他事情吗？”神父指了指艾琳身边的带她过来的那个小男孩，让他带着艾琳过去。
“没有问题了，那我一会儿还回来这里吗？我是问我的工作和工作时间，我可以马上就开始的。”艾琳感觉距离黑天还有一段时间呢，自己要是留下了就直接等着吃晚饭多不好啊。
“不，你明天一早过来吧，等下帮忙把晚餐送过来就好了，你可以选择在这里或是那里吃都行。”斯托特神父说着，然后又蹲了下去，显然对面前的菜地很执着。
如果没人说他是神父，艾琳会认为他倒是像个科研人员，专门研究农作物的那种。
叫威廉的小男孩很乖巧，也很礼貌，还对艾琳说了一声：“请跟我来吧。”就带着艾琳从原来的那个走廊回到了礼堂，然后带着艾琳出门了。
艾琳准备去牵马的时候，小男孩吓了一跳，看着那匹很漂亮也很神骏的花马有些发楞。
“哈哈，这匹马很漂亮吧，想不想要骑上去试试？它叫花花，很温顺的。”艾琳还以为威廉是想要骑马，拍拍自己的马很得意的说着。
却没想到，威廉一下子回过神来，飞快的又跑了回去，同时还在大声的叫着：“神父，斯托特神父……”
艾琳不明白，马又不吃人，怕什么呢？还是中世纪的小孩对科普知识那么贫瘠，连马都没有见过？
威廉很快就拉着斯托特神父跑回来了，两人看起来都挺急的样子，这倒是让艾琳更加奇怪了：“怎么了，斯托特神父？”
斯托特神父没有马上回答艾琳，而是径直走到艾琳的花花旁边，看了看它右耳朵上的耳标，那只黄铜的耳标上有字母的缩写和一个号码；那个耳标艾琳本来还以为是为了装饰呢，就好像女孩子的耳环一样，但现在显然不是那回事。
然后又掀起了马鞍上的皮垫子看了看背面，这时候艾琳才看到，那里有一个圆形的、图腾一样的标记，看起来像是一只西方的龙。显然，这两样东西都像是一个身份证，来表示花花的身份和归属者的。
当看完这些之后，斯托特医生抬头看着艾琳，很正式的问她：“请告诉我你的来历吧，艾琳小姐。还有这匹马是怎么回事？”
“什么怎么回事？哦，我明白了，你或许和其他人一样，认为我是从什么地方背着主人偷跑出来的佣人。不，不是的，这匹马确实是我的，那是……那是斯蒂芬伯爵大人在一次狩猎的时候送给我的。你知不知道斯蒂芬伯爵大人？他说一个很风趣的小老头。如果你不信，也可以去问问斯蒂芬伯爵大人，他可以证明，我们在去橡树林狩猎期间，我一直都骑着花花的。”
艾琳说了一个小谎，不过她想如果斯托特真的去问斯蒂芬伯爵的话，斯蒂芬可以证明花花是她的。当然，前提是斯托特真的认识斯蒂芬老头，并且有能力去问他才行。
斯托特神父显然露出了疑惑的神情，伸手摸摸花花的马鞍，直接问艾琳：“可这上面的标记证明，它是属于托马斯男爵大人的。”
“哦，或许吧，据我所知，托马斯大人刚刚送了两头漂亮的小母牛给威尔士公爵呢，或许这匹马也是托马斯大人送给斯蒂芬伯爵的？”艾琳耸耸肩膀，一副“我也不清楚细节”的模样。
不知道是艾琳说谎的时候脸不红、心不跳很像是真话呢；还是斯托特神父很容易相信人；又或是这个小谎说的比较有依据，反正这位神父没有再问艾琳其他的问题，只是摇了摇头，告诉艾琳：“可是我们现在没法养着一匹马呀？太昂贵了。”
“什么意思？马只吃草不就行了？”
“当然不是，它是一匹不列颠纯血马，我们根本养不起它的。”斯托特神父摇了摇头：“这样一匹马的一个月的饲养费用起码够这里所有的孩子吃上一年的饱饭了。”
“那么贵？”艾琳也吃惊了，她想不出一匹马除了吃草之外还需要吃什么。不过仔细想想，确实有听说过一匹赛马的价钱会高过一辆原装宝马汽车，饲养费用比奔驰的保养和油耗都贵。
那这么说起来，这匹马真的价值不菲？可自己刚刚还差点用它去运货的呢。
“其实，只要给它一个围拦和几捆青草就行了，如果找到机会我会把它送回去的。先留下它好吗？我保证这匹马的来路光明正大，我也绝对不是坏人或是小偷的。”
艾琳一副“求求你了”的小表情，黑眼睛里闪着流浪小猫似的神情，让斯托特神父感觉如果自己把这个可怜的姑娘赶走了，上帝都会怪罪他的，只好点点头：“好吧，我相信你，暂时留下吧，不过我会去斯蒂芬伯爵大人那里去问的。”
说完，斯托特神父拍拍威廉的肩膀，让他带着艾琳可以离开了，还让艾琳可以把马也牵过去，说那里有一个棚子，马可以暂时养在那里。
艾琳跟着威廉来到了一间距离教堂不远的石头房子，屋子前后都有院子，前院很小，空着；后院有一个棚子，还有几只鸡散漫的来回溜达着。
威廉直接拉开前院的门，大声叫着：“埃米莉婶婶，斯托特神父收留了一个姐姐，可是教堂里没有多余的地方了。”
“什么？”一个女人很大的声音问着，从石头房子里面走出来，手里还拿着一只锅铲，好像在准备晚餐的样子。
可艾琳完全看清那个埃米莉婶婶的时候不禁有些吃惊，这样一个身材瘦小的小老太太，说话的时候居然那么大的嗓门呀，居然都赶上城堡厨房的那位库利太太了。
“哦，好吧，留下吧，反正我这里也想要有人做个伴儿。”埃米莉婶婶的嗓门确实大，不过艾琳发现她是不是有些耳朵不好？因为她不像是中气很足的那种大嗓门。
“艾琳姐姐，你就留在这里吧，埃米莉婶婶会安排的。晚餐做好了麻烦你帮她一起送到教堂好吗？”
“好的，谢谢你威廉。”艾琳谢过了威廉，然后偷偷的拉了一下威廉，对他指了指埃米莉婶婶，又指了指耳朵。
威廉很聪明，马上就明白了艾琳的意思，并且点了点头，小声对艾琳说道：“你和她说话的时候得大声点，但是请不要让她知道是自己的耳朵有了问题，好吗？”
“是的，我明白。”艾琳对威廉挤了挤眼睛，孩子的善良令艾琳感动。
“好吧，姑娘，你叫什么名字？”埃米莉婶婶的耳朵确实不怎么好，以至于都没有听清威廉当着她的面儿叫艾琳的名字。
“哦，您好，埃米莉婶婶，我叫艾琳。”艾琳大声的回答着，虽然这样说话挺累的。
“好吧，好姑娘，跟我进来吧，里面只有两个房间，左边是我的，右边是你的，屋里什么都没有，所以你也不用挑剔什么了。倒是你的马……”埃米莉看了看艾琳身后跟着的花花：“它的个头不小啊，估计你要自己去找草料来喂它了，我实在没有时间准备了二十几个孩子的饭之后再去喂你的马。”
“不，不用，埃米莉婶婶，我会照顾它的。”艾琳牵着花花进了前院，然后又跟着埃米莉婶婶到了后院，把花花牵进棚子里才发现，那里竟然有一个食料槽。
“这里原来有一匹驴子的，可是去年死了，它如果还活着，估计比你的年纪还要大。”埃米莉指着那个食槽对艾琳说着。
“哦，真可怜。”艾琳拍了拍花花的额头，让它安心的先住在这里，然后就准备去帮埃米莉婶婶的忙。
来到厨房一看，艾琳终于知道了什么是贫穷和饥饿。这里与艾琳穿越前和穿越后见过的所有厨房都不一样，没有整洁干净的灶台和案板，也没有橱柜、大水池和烤箱；屋里的光线很暗，墙壁也是石头本来的黑灰色，空气中飘着一股油烟味，闻起来鼻子都会发痒。
靠墙边是一个好像农村土灶的大锅，里面烧着开水；另一边是一个很长的铁质架子，上面并不是放着
