女伯爵-第67章
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仔细想想，真的没有什么是属于她的；既然没有，又谈什么失去呢！
农场外面还是一眼望不到边的牧场，绿色的地平线和蓝色的天边相接，形成了一块清新无比的幕布，仿佛可以将整个人都融化进去，让你感觉本身是那么的渺小。
艾琳深深的吸了口气，骑上马向着威尔士公爵的领地奔过去。她只是想要先去看看克尔丽娜，起码知道这是怎么一回事才行。因为在心里，艾琳总是觉得这件事情和自己有关。
最可能的就是因为那次狩猎之后对自己报复的延续。可究竟为什么凯瑟琳小姐对自己的报复会延续到克尔丽娜身上，这完全令艾琳搞不清楚，所以她才会更想要知道了。
因为只是知道大致的方向，这片牧场又太大了，所以艾琳骑马走了、又转了几次弯儿才看到一座庄园，她现在已经开始怀疑那是不是威尔士公爵领地的庄园了。
“汪汪汪”还没靠近，艾琳就听到了一长串的狗叫声。隔着围拦，艾琳果然看到一大群硕大的猎狗冲了出来，好在还有一层围拦挡着，不然那些狗速度很快、数量又多，一下子冲出来将自己和马围住就糟糕了。
艾琳不敢冒然上前去了，只是远远的骑在马上向里张望，她知道如果狗报信的话，很快就会有人出来的。
果然，庄园里有个男人出来了，手里好像那举着什么东西，艾琳仔细看就发现那是只弩机，显然这座庄园的主人不是那么的友好。
“你是谁？”那个举着弩机出来的男人并没有马上就喝住那些狂吠的猎狗，而是对艾琳大声的问着。
“您好，我叫艾琳，我迷路了，想要问问这是不是威尔士公爵大人的领地？”艾琳很客气，起码看在那只弩机还有那些猎狗的份上，不客气一点似乎不行。
“不，不是，这里是梅里斯夫人的领地，威尔士公爵的领地在那边，你走错方向了，也走过头儿。”那男人这才缓和了一下，把手里的弩机放下，叫那些狗别再叫了。
“那谢谢了，我不是故意闯进来的，我现在可以离开吗？”艾琳看了一眼那些不再狂吠，但还是在围拦里跳来跳去的猎狗，它们一旦放开就会马上扑过来的，艾琳不想冒险。
“可以了，以后注意点你经过的路，如果看到禁入的牌子就不要再过来了。”那个男人似乎因为艾琳是女人，看起来也没有什么危险，所以才显得不那么凶了吧。
“是的，知道了，谢谢你。”艾琳马上拉马往回走。她就知道不太对劲嘛，因为米尔和米莉姐妹两个每天是步行过来的，她却是骑着马走了这么久，时间上肯定就不对。
因为知道了方向，所以转回头的路走的更快一些，而且艾琳也留意了一下她过来的小路上，果然发现路边有一块木牌，上面有梅里斯庄园的缩写，还有禁入的字样，看来每到一个新的领地，应该都会有标志性的路牌，只不过之前艾琳没有注意而已。
艾琳顺着那个男人指的方向过了一个岔路口，又向回走了大概十英里果然看到了另一块木牌，这一块比之前的那块路牌明显更大一些，上面用红色的油漆表明是威尔士公爵的领地，并且过了路牌的路也更宽敞一些，可见威尔士公爵的庄园应该比梅里斯的大些吧。
当艾琳可以看到农场的棚子的时候，她不确定是不是应该直接走过去了。除了有狗以外，她不知道这里会遇到谁。
当然，能立刻就见到克尔丽娜是再好不过了，就算是米尔和米莉那对姐妹也可以，虽然她们对自己不够友好，可毕竟没有什么深仇大恨。但如果是遇到威尔士公爵或是干脆撞见凯瑟琳小姐怎么办？
虽然这种可能性不大，但艾琳总还是记得一句中国的老话：冤家路窄。
想了一下，艾琳从马上下来，决定观望一下再说。因为从时间上算起来，米尔和米莉姐妹应该已经在回来的路上了，就是在自己刚刚离开的农场挤了牛奶回来的时间。最好可以在这里碰到她们，先问一下总是保险的。
这次上帝总算没有让艾琳白跑路，她在路边等了大概半小时左右，就看到米尔和米莉从托马斯的农场方向走了回来，手里还提着两只牛奶桶，走的微微有些吃力。
想想从那边的农场到这里，也确实有相当长的一段路呢，艾琳此时倒是挺同情这对姐妹了。
“嗨，你们好，米尔和米莉。”艾琳先走上前去，热情的向这对姐妹打了个招呼。
“天啊，你竟然在这儿？”米尔惊叫了一声，似乎没有想到艾琳会在这里出现，但马上就后退了一步，或许是她下意识的认为艾琳十来找茬的吧。
“就是啊，你为什么会在这里？迪克和维德都在找你呢。”米莉比姐姐冷静了一点，直接说出了她们惊讶的理由。
“是的，我一早就出来了，只是想要问一下前天和你们一起过来的那个姑娘，就是叫做克尔丽娜的那个，我想问问她现在在不在这里，我想要见见她。”艾琳这么说也算是回答了米莉的问题，但显然对于迪克和维德找自己的时候故意忽略了。
“她早就不在了，牵了牛当天就走了，谁知道她会被送去哪里呢。”米莉用了一个不确定的疑问句，可见她也并不太清楚克尔丽娜究竟去了哪里。
“可是我听说她是托马斯大人送到威尔士公爵这里来的呀，难道又送回去了？”艾琳想到或许会有这种可能，突然很在意自己就这样跑出来是不是有些冲动了。
“她的确是托马斯大人送来的，不过威尔士公爵也没有怎么看好她，谁知道呢？没有漂亮的脸蛋，性格也不怎么可爱，谁会喜欢这样的女佣呢。”米尔很不以为然的耸耸肩膀，就好象她自己长着漂亮的脸蛋，性格也讨喜似的。
而米莉竟然也在旁边附和着：“是啊，这样的女佣随便就可以送给其他的勋爵或是庄园主了，威尔士公爵都没有带她回城堡的意思。”
“那就是说，克尔丽娜现在不在这里？”艾琳对于这对姐妹会这么说不太意外，反正她们总是认为自己才是会漂亮、最可爱的。可艾琳总算是弄清楚，克尔丽娜现在已经离开这里了。
“你耳朵有问题吗？我们刚刚不是说了，她帮忙牵了牛之后就被送走了，天知道她被送去了哪里。”米尔大声的吼着，随即提起了放在地上的牛奶桶。想必她们刚也是正好要休息一下才会回答艾琳的吧，不然早就鼻孔朝天、目中无人的过去了。
“好吧，谢谢你们，我走了。”艾琳点点头，拉着马就准备离开。但米莉却又叫了一声：“迪克在找你呢，有良心的话就别让他着急，他的手臂还缠着绷带，却要骑着马四处的跑。”
“谢谢。”艾琳回头对米尔和米莉笑了一下，心里觉得热乎乎的，可眼睛却有些发酸，总是还有一个人值得牵挂吧。
不既然已经出来了，自己就再找不到回去的理由了，先走一步算一步吧，起码先找到克尔丽娜或是迪丽？
想到这里，艾琳长长的叹了口气，骑上马向着和托马斯庄园完全相反的方向奔去了。她其实没有目标，但是听说过迪丽的家在城里，她想想也只有先去投奔一下迪丽了，不然还能怎么办呢。
“米尔，我们要不要回去告诉迪克一声？”米莉看着艾琳骑马跑向了另一个方向，完全没有听她们的话，估计到迪克正在找她，不禁开始为迪克不值。
“你在这里看着桶吧，我去告诉迪克，让他别找了，那个女人似乎不会想要回去了。”米尔把牛奶桶又放下，转身向过来的路跑了回去。
“米尔，提醒一下迪克，如果这个女人是偷跑出去的，最好先告诉托马斯大人。”米莉叫着提醒米尔，因为如果签了契约合同的女佣没有主人的允许就偷偷的跑了，这可是很大的罪名。
而如果迪克瞒着托马斯去找艾琳，不管找不找得到都会是一种包庇罪，如果给主人或是法官大人知道了，可是要受罚的。
“是的，我知道了。”米尔回答着，已经跑出了很远。
而另一边……
“哗啦”托马斯匆忙站起身来的时候把桌上的酒杯都碰洒了，杯子没碎，可那艳红色的葡萄酒从桌上“滴滴答答”的流下来，滴到雪白的羊毛地毯上，看起来让人很不舒服。
“维德，你说艾琳根本没回去？”托马斯根本没在意特里克已经过来帮他擦拭着裤子，直接问着维德？
“回去？这么说，艾琳小姐昨天确实来过城堡？”维德这才松了口气。
他和迪克昨天在农场看到艾琳骑马跑了，当时艾琳也说回城堡的，却没想到就再不见了踪影，所以一早维德就跑来向托马斯报告了，因为女佣或是奴隶私自逃走的罪名很重，维德也不敢包庇艾琳了。
“是的，她应该一个下午都是在这里的，但是深夜又回去了。”托马斯一把抓过特里克的手帕，把他推开自己擦拭着，但托马斯的动作显然比特里克还焦躁，几下就把裤子擦花了，湿了一片。
“那她失踪的时间应该是昨天夜里了。”维德点点头，这才感觉没那么紧张了。
如果说艾琳是从农场里、在自己的眼皮底下直接跑了的，那自己的罪名可就重了；但如果说艾琳一直在城堡里，那么也有可能她不是自愿离开的，因为一个年轻的姑娘在晚上独自一人走那么远要回到庄园，也路上许会有意想不到的事情发生的。当然，这只是维德的猜测，他也并不希望艾琳有什么事情发生。
“该死的，昨晚应该派人跟着她的。”托马斯有些气急败坏的把手里已经湿嗒嗒的手帕甩在地上，来回踱了几步，又问道：“特里克，马上带人沿途的搜素，看看路上会不会有什么痕迹。维德你一路过来没发现什么吗？”
“没有，我根本没有注意这个。”维德确实没有注意这些，他只是一路跑来向托马斯报告消息的。
“托马斯大人，艾琳小姐的功夫不弱，应该不会发生意外的。”特里克现在倒算是最冷静的一个，以他见到过的艾琳来说，即使遇到一头野猪或是一个酒醉的流氓，那么倒霉的肯定是对方了。
“没错。”托马斯马上就醒悟过来，那个女人空手就敢和自己过招，手里有把猎刀敢削罗杰斯子爵的鼻子，没什么是她不敢的。想到这里，托马斯又换了一个命令：“特里克，把她的契约合同拿来，我要看看究竟怎么回事。”
托马斯想起了契约，如果那个女人够聪明的话，她不会不知道契约本身代表什么，那么就这样离开显然不像是她的个性；而且从她之前和库利太太有了矛盾，却还是会留下老实干活来看，她应该没有什么地方可去的，那么现在突然离开究竟是什么意思？单纯的耍小脾气，和自己怄气吗？
想到那个女人或许是在和自己赌气，托马斯忽地又笑了。和刚刚的气急败坏有些不同，笑的挺灿烂的。
“好吧，我马上去拿来。”特里克和维德都看到托马斯若有所思的笑了一下，虽然不知道托马斯大人现在究竟想的是什么，但也都各自松了口气，起码这证明问题并不是太严重。
可是特里克去了好半天都没有回来，当托马斯都有些等不及了的时候，特里克亲自抱着一只大大的樟木箱子回来了，并且从表情上看无比的挫败。
“怎么了，特里克？别告诉我那个女人签一份契约就装满了这么大一箱子。”托马斯虽然知道没有这种可能，但心里却又有些期望。如果真是这样的话，只怕这个女人十辈子的契约都签给自己一个人了，这真是个令自己开心的好消息。
而且如果真是那样的话，托马斯已经决定亲自发一份公告，把那个女人抓回来，正大光明的栓在城堡十辈子了。
“不，问题更糟糕些，这些契约当中没有一份是艾琳小姐的。”特里克一脸的不解和无奈，把樟木箱放在地上打开之后，一卷一卷的把羊皮纸拿出来，每一卷都标有一个时段，就证明这一卷是那些女佣的。
“什么？是不是你漏掉了？”托马斯也感觉有些奇怪，拿过一卷羊皮纸打开来翻看了一下，然后丢给了特里克，又打开一卷。
“真的没有，这些都是按照年龄标注的。我把从十四岁的女佣到三十五岁的女佣名字都找了一遍，没有一个是艾琳小姐。除非她还未成年没有签契约的权利，或是……她的实际年龄已经可以做祖母了。”
特里克一边说着，一边拿过一卷羊皮纸给托马斯解释着，显然每一卷契约都是按照女佣的签约年龄划分的，签的时候多少岁就放在哪里。但托马斯看了几卷之后也确实没有发现艾琳的。
“那会不会是放错了？”维德提出这样的建议。因为这样的划分其实很不准确，有些女佣并不是最开始签约的时候就在这里的，也没人具体说清楚她们签约的时候是几岁，大致都是按照来这里的时间简单划分一下，就有可能搞错了。
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