my name is red-我的名字叫红-第2章

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with　　the　　Koran—God　　forbid　　I’m　　misunderstood—the　　staggering　　power　　of　
such　a　book　arises　from　the　impossibility　of　its　being　depicted。　I　doubt　you’ve　
fully　prehended　this　fact。　
Listen　　to　　me。　　When　　I　　was　　an　　apprentice；　　I　　too　　feared　　and　　thus　　ignored　
underlying　　truths　　and　　voices　　from　　beyond。　　I’d　　joke　　about　　such　　matters。　　But　
6　
　
I’ve　ended　up　in　the　depths　of　this　deplorable　well！　It　could　happen　to　you；　be　
wary。　Now；　I’ve　nothing　left　to　do　but　hope　for　my　thorough　decay；　so　they　
can　find　me　by　tracing　my　stench。　I’ve　nothing　to　do　but　hope—and　imagine　
the　torture　that　some　benevolent　man　will　inflict　upon　that　beastly　murderer　
once　he’s　been　caught。　
　　　
7　
　
I　AM　CALLED　BLACK　
　
After　　an　　absence　　of　　twelve　　years　　I　　entered　　Istanbul　　like　　a　　sleepwalker。　　“The　
earth　called　to　him；”　they　say　of　men　who　are　about　to　die；　and　in　my　case；　it　
was　　death　　that　　drew　　me　　back　　to　　the　　city　　where　　I’d　　been　　born　　and　　raised。　
When　　I　　first　　returned；　　I　　thought　　there　　was　　only　　death；　　later；　　I　　would　　also　
encounter　　love。　　Love；　　however；　　was　　a　　distant　　and　　forgotten　　thing；　　like　　my　
memories　of　having　lived　in　the　city。　It　was　in　Istanbul；　twelve　years　ago；　that　I　
fell　helplessly　in　love　with　my　young　cousin。　
Four　　years　　after　　I　　first　　left　　Istanbul；　　while　　traveling　　through　　the　　endless　
steppes；　　snow…covered　　mountains　　and　　melancholy　　cities　　of　　Persia；　　carrying　
letters　　and　　collecting　　taxes；　　I　　admitted　　to　　myself　　that　　I　　was　　slowly　　forgetting　
the　　face　　of　　the　　childhood　　love　　I’d　　left　　behind。　　With　　growing　　panic；　　I　　tried　
desperately　to　remember　her；　only　to　realize　that　despite　love；　a　face　long　not　
seen　　finally　　fades。　　During　　the　　sixth　　year　　I　　spent　　in　　the　　East；　　traveling　　or　
working　as　a　secretary　in　the　service　of　pashas；　I　knew　that　the　face　I　imagined　
was　no　longer　that　of　my　beloved。　Later；　in　the　eighth　year；　I　forgot　what　I’d　
mistakenly　　called　　to　　mind　　in　　the　　sixth；　　and　　again　　visualized　　a　　pletely　
different　countenance。　In　this　way；　by　the　twelfth　year；　when　I　returned　to　my　
city　at　the　age　of　thirty…six；　I　was　painfully　aware　that　my　beloved’s　face　had　
long　since　escaped　me。　
Many　　of　　my　　friends　　and　　relatives　　had　　died　　during　　my　　twelve…year　　exile。　　I　
visited　the　cemetery　overlooking　the　Golden　Horn　and　prayed　for　my　mother　
and　for　the　uncles　who’d　passed　away　in　my　absence。　The　earthy　smell　of　mud　
mingled　　with　　my　　memories。　　Someone　　had　　broken　　an　　earthenware　　pitcher　
beside　my　mother’s　grave。　For　whatever　reason；　gazing　at　the　broken　pieces；　I　
began　to　cry。　Was　I　crying　for　the　dead　or　because　I　was；　strangely；　still　only　at　
the　beginning　of　my　life　after　all　these　years？　Or　was　it　because　I’d　e　to　the　
end　　of　　my　　life’s　　journey？　　A　　faint　　snow　　fell。　　Entranced　　by　　the　　flakes　　blowing　
here　and　there；　I　became　so　lost　in　the　vagaries　of　my　life　that　I　didn’t　notice　
the　black　dog　staring　at　me　from　a　dark　corner　of　the　cemetery。　
My　tears　subsided。　I　wiped　my　nose。　I　saw　the　black　dog　wagging　its　tail　in　
friendship　　　as　　　I　　　left　　　the　　　cemetery。　　　Sometime　　　later；　　　I　　　settled　　　into　　　our　
neighborhood；　renting　one　of　the　houses　where　a　relative　on　my　father’s　side　
once　lived。　It　seems　I　reminded　the　landlady　of　her　son　who’d　been　killed　by　
Safavid　Persian　soldiers　at　the　front　and　so　she　agreed　to　clean　the　house　and　
cook　for　me。　
8　
　
I　set　out　on　long　and　satisfying　walks　through　the　streets　as　if　I’d　settled　not　
in　Istanbul；　but　temporarily　in　one　of　the　Arab　cities　at　the　other　end　of　the　
world。　　The　　streets　　had　　bee　　narrower；　　or　　so　　it　　seemed　　to　　me。　　In　　certain　
areas；　　on　　roads　　squeezed　　between　　houses　　leaning　　toward　　one　　another；　　I　　was　
forced　　to　　rub　　up　　against　　walls　　and　　doors　　to　　avoid　　being　　hit　　by　　laden　
packhorses。　There　were　more　wealthy　people；　or　so　it　seemed　to　me。　I　saw　an　
ornate　carriage；　a　citadel　drawn　by　proud　horses；　the　likes　of　which　couldn’t　
be　　found　　in　　Arabia　　or　　Persia。　　Near　　the　　“Burnt　　Column；”　　I　　saw　　some　
bothersome　　beggars　　dressed　　in　　rags　　huddling　　together　　as　　the　　smell　　of　　offal　
ing　from　the　chicken…sellers　market　wafted　over　them。　One　of　them　who　
was　blind　smiled　as　he　watched　the　falling　snow。　
Had　　I　　been　　told　　Istanbul　　used　　to　　be　　a　　poorer；　　smaller　　and　　happier　　city；　　I　
might　　not　　have　　believed　　it；　　but　　that’s　　what　　my　　heart　　told　　me。　　Though　　my　
beloved’s　house　was　where　it’d　always　been　among　linden　and　chestnut　trees；　
others　　were　　now　　living　　there；　　as　　I　　learned　　from　　inquiring　　at　　the　　door。　　I　
discovered　　that　　my　　beloved’s　　mother；　　my　　maternal　　aunt；　　had　　died；　　and　　that　
her　　husband；　　my　　Enishte；　　and　　his　　daughter　　had　　moved　　away。　　This　　is　　how　　I　
came　　　to　　　learn　　　that　　　father　　　and　　　daughter　　　were　　　the　　　victims　　　of　　　certain　
misfortunes；　　from　　strangers　　answering　　the　　door；　　who　　in　　such　　situations　　are　
perfectly　forthing；　without　the　least　awareness　of　how　mercilessly　they’ve　
broken　your　heart　and　destroyed　your　dreams。　I　won’t　describe　all　of　this　to　
you　　now；　　but　　allow　　me　　to　　say　　that　　as　　I　　recalled　　warm；　　verdant　　and　　sunny　
summer　days　in　that　old　garden；　I　also　noticed　icicles　the　size　of　my　little　finger　
hanging　from　the　branches　of　the　linden　tree　in　a　place　whose　misery；　snow　
and　neglect　now　evoked　nothing　but　death。　
I’d　already　learned　about　some　of　what　had　befallen　my　relatives　through　a　
letter　　my　　Enishte　　sent　　to　　me　　in　　Tabriz。　　In　　that　　letter；　　he　　invited　　me　　back　　to　
Istanbul；　　explaining　　that　　he　　was　　preparing　　a　　secret　　book　　for　　Our　　Sultan　　and　
that　he　wanted　my　help。　He’d　heard　that　for　a　period　while　in　Tabriz；　I　made　
books　for　Ottoman　pashas；　provincial　governors　and　Istanbulites。　What　I　did　
then　　was　　to　　use　　the　　money　　advanced　　by　　clients　　who’d　　placed　　manuscript　
orders　in　Istanbul　to　locate　miniaturists　and　calligraphers　who　were　frustrated　
by　　the　　wars　　and　　the　　presence　　of　　Ottoman　　soldiers；　　but　　hadn’t　　yet　　left　　for　
Kazvin　　or　　another　　Persian　　city；　　and　　it　　was　　these　　masters—plaining　　of　
poverty　　and　　neglect—whom　　I　　missioned　　to　　inscribe；　　illustrate　　and　　bind　
the　pages　of　the　manuscripts　I　would　then　send　back　to　Istanbul。　If　it　weren’t　
for　　the　　love　　of　　illustrating　　and　　fine　　books　　that　　my　　Enishte　　instilled　　in　　me　
during　my　youth；　I　could　have　never　involved　myself　in　such　pursuits。　
9　
　
At　the　market　end　of　the　street；　where　at　one　time　my　Enishte　had　lived；　I　
found　　the　　barber；　　a　　master　　by　　trade；　　in　　his　　shop　　among　　the　　same　　mirrors；　
straight　razors；　pitchers　of　water　and　soap　brushes。　I　caught　his　eye；　but　I’m　
not　sure　he　recognized　me。　It　delighted　me　to　see　that　the　head…washing　basin；　
which　hung　by　a　chain　from　the　ceiling；　still　traced　the　same　old　arc；　swinging　
back　and　forth　as　he　filled　it　with　hot　water。　
Some　　of　　the　　neighborhoods　　and　　streets　　I’d　　frequented　　in　　my　　youth　　had　
disappeared　　in　　ashes　　and　　smoke；　　replaced　　by　　burnt　　ruins　　where　　stray　　dogs　
congregated　and　where　mad　transients　frightened　the　local　children。　In　other　
areas　razed　by　fire；　large　affluent　houses　had　been　built；　and　I　was　astonished　
by　　their　　extravagance；　　by　　windows　　of　　the　　most　　expensive　　Veian　　stained　
glass；　and　by　lavish　two…story　residences　with　bay　windows　suspended　above　
high　walls。　
As　in　many　other　cities；　money　no　longer　had　any　value　in　Istanbul。　At　the　
time　　I　　returned　　from　　the　　East；　　bakeries　　that　　once　　sold　　large　　one…hundred　
drachma　loaves　of　bread　for　one　silver　coin　now　baked　loaves　half　the　size　for　
the　　same　　price；　　and　　they　　no　　longer　　tasted　　the　　way　　they　　did　　during　　my　
childhood。　Had　my　late　mother　seen　the　day　when　she’d　have　to　spend　three　
silver　pieces　for　a　dozen　eggs；　she’d　say；　“We　ought　to　leave　before　the　chickens　
grow　　so　　spoiled　　they　　shit　　on　　us　　instead　　of　　the　　ground。”　　But　　I　　knew　　the　
problem　　of　　devalued　　money　　was　　the　　same　　everywhere。　　It　　was　　rumored　　that　
Flemish　　and　　Veian　　merchant　　ships　　were　　filled　　with　　chests　　of　　counterfeit　
coin。　　At　　the　　royal　　mint；　　where　　five　　hundred　　coins　　were　　once　　minted　　from　　a　
hundred　　drachmas　　of　　silver；　　now；　　owing　　to　　the　　endless　　warring　　with　　the　
Persians；　　eight　　hundred　　coins　　were　　minted　　from　　the　　same　　amount。　　When　
Janissaries　　discovered　　that　　the　　coins　　they’d　　been　　paid　　actually　　floated　　in　　the　
Golden　Horn　like　the　dried　beans　that　fell　from　the　vegetable…sellers　pier；　they　
rioted；　besieging　Our　Sultan’s　palace　as　if　it　were　an　enemy　fortress。　
A　cleric　by　the　name　of　Nusret；　who　preached　at　the　Bayazid　Mosque　and　
claimed　to　be　descended　from　Our　Glorious　Prophet　Muhammad；　had　made　a　
name　for　himself　during　this　period　of　immorality；　inflation；　crime　and　theft。　
This　　hoja；　　who　　was　　from　　the　　small　　town　　of　　Erzurum；　　attributed　　the　
catastrophes　　that　　had　　befallen　　Istanbul　　in　　the　　last　　ten　　years—including　　the　
Bah？ekap？　　and　　Kazanj？lar　　district　　fires；