小户碧玉-第16章
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☆、第 25 章 巧语妙解父亲愁
日子很快到了七月十八，明天便要搭船去青桥镇，槿蕊歇过午盹，把要带的东西列成单子，从日常穿的衣裙、亵衣、绣鞋，到用的汗巾、帕子，小到齿刷、牙粉、猪苓和梳篦，一一打包完毕，又与海棠认真清点了一遍，确认再无遗落，已是近黄昏时候，这时，忽听见胖奶娘来报，说是有人找，槿蕊顾不上喝茶便忙往正屋去。
原来是玉清打发抹翠送来时令的新鲜水果，说是槿蕊特喜水果，水路想吃上几口必不方便，便送来让带着在船上解渴吃，整整的三层的六角雕漆抬盒，足有半人高，虽知对于迟家而言不算什么，槿蕊还是觉得受之有愧，推辞不收，抹翠却笑说这些都不是正经的好东西，且是小姐的日常定例，因脾性寒，吃得有限，如果不收，只是让家里势利的下人讨了好，仅是顺水的人情，若如此生分见外，便辜负相识一场的情份，槿蕊只能收下。
想想来而不往非礼也，便叫海棠去厨房取来自家腌的两罐酱菜，让抹翠捎回给玉清配稀粥吃，抹翠收的干脆并不嫌弃，连声多谢，又说过几日再来取提盒，事情办好便起身告辞，上马车前还是如往常再三相邀常去府上坐，槿蕊忙道一回京城便去府上报道。
晚间沐浴后，槿蕊和海棠便钻入厨房做水果沙拉，玉清送的水果品种真是丰富，第一层有葡萄、龙眼、枇杷、荔枝，第二层放着水蜜桃、苹果和鸭梨和菠萝，最后是放着五个圆溜姣小的西瓜，其它东西都还见过，只是海棠瞧着荔枝、菠萝眼生，抓一串鲜红欲滴的荔枝自语道：“这是什么啊？”拿近眼细瞅了瞅，又说道：“哦，有刺，挺扎手的。”
“那个叫荔枝，产自南国，金京没有的。”槿蕊从木桶捞出用井水凉了多时的西瓜，抹干外皮的水，拿刀剖开，一片一片切成巴掌大的三角形，一面对海棠说：“这水果南边多得是，但不耐储藏，容易变坏，离枝两三天后就不鲜新，味道也差上许多，瞧它叶子还是绿油油的，估计是整根拔起走水路运进京城的，很甜，只是性热，多吃容易生火气，你且吃两个尝尝鲜，不可贪嘴。”
海棠笑眯眯的连连嗯了三声，口水都快滴了，连忙剥皮试了两个，果肉呈半透明凝脂状，果然是香甜异常，脆嫩多汁，两人正聊着起劲，胖奶娘忽然进来找槿蕊，说是老爷叫她去书房说话，槿蕊脸上登时没了笑，拧眉咬唇想了好一会，琢磨自己最近有没有犯错，字描了，书读了，女则、女儿经也天天抄，琴功更是没有丢，思来想去只有前段和逸君怄气的事，不过他老人家历来不管儿女们拌嘴吵架的事，胖奶娘见她老半天不挪脚，又催了催，槿蕊转念一想，拣了几样水果，一同端了过去，推门进屋，喻梅勤正在看书，轻脚走近，把水果盘置于案头，摆出俯首听命状，好声好气道：“爹，女儿来了，天气热，您先吃些西瓜解解渴。”
喻梅勤睇视鲜红的瓜瓤，忽想起方才云娘说的玉清赠水果之事，觉得这名字甚是耳熟，便抬头问道：“这就是迟府小姐送来的水果？她是不是上次送料子的迟小姐？”
槿蕊点头道：“嗯，正是她。”
喻梅勤闻言微蹙眉宇，沉声道：“以后叫她别再送东西，就是送来了你也应婉拒，你娘让你以琴会友我不反对，只是迟大人乃当朝内阁揆员，领户部尚书职，位高权重，咱们行事为人应加倍严谨端正，莫让别人觉得咱们攀迟家的高枝，人穷志不能短。”
原来因为收水果的事实，槿蕊早就学乖了，俯首听命，态度无比恭敬地正颜回道：“爹教训是，女儿全记牢了，傍晚玉清差人来时，我也深觉不妥，实在是推辞不掉，随后送上酱菜心作回礼，也算是礼上往来了，请爹放心，以后不会再收她家任何东西，哪怕是一针一线，但是，所谓的高攀绝对谈不上，玉清是庶出，是家中最不受宠的小女儿，她娘早死，只是逢年过节时见她爹一两面，平常跟前只有两个丫环伺候，除了她们三人，迟府根本没其它人认得我是谁，更不会知道我是爹的女儿，只是女儿见她委实孤单可怜，连个伴也没有，而且与她志趣相投，故走得近了些，平日都是弹琴作画，吟诗论词，从没做过有辱爹清誉的事，我保证。”怕他不信，手臂还直直升得老高。
难得见她这般严肃正经，喻梅勤反倒愣住神，怔怔地盯着她，半晌缓神想起正事，便又道：“叫你来是了槿莲。”
槿蕊颇为意外，随口回道：“为槿莲姐姐的事？姐姐能有什么事？”
喻梅勤从衣袖里拿出几颗碎小银子，递与她，郑重交待道：“这里有八钱，你到家后，陪槿莲好好玩几天，你把姑娘家喜欢的小玩意买些给她。”
这不是正好问到她的专业了吗，其它不好说，吃喝玩乐谁不会，只是槿蕊连连摆手不肯接银子，笑声回道：“就算爹不交待，女儿也是这么打算来着，只是银子就不用了，娘有，我向娘要。”喻梅勤每月的俸薪都是如数交给云娘，平日只带几枚铜板吃茶吃点，八钱虽少，应该是偷偷存了有些日子的私房钱，槿蕊不想收，男人身上不能没有钱。
“娘归娘的，这是爹给她的。”喻梅勤忽然伤情起来，声音低低的，有些哀伤，又有些欣慰，更又有些如释重负，“槿莲打小没了亲娘，也没有同母的弟妹，不像你，是在蜜罐里养大，家里人人拿你当宝贝疼着，你就费心陪她玩耍几日，让她欢欢喜喜出嫁，你娘要帮忙着操办琐事，又要走亲拜友，也是腾不出空闲，爹公务缠身走不开，就这么个大侄女，有些对不住她。”
四十三岁的喻梅勤，已是两鬓星白，在儿女面前总是摆着老学究的架子，槿蕊冷不防碰见父亲如此感性，忙柔声道：“爹这话说得差了，娘的钱本就是爹的，我们全家老小都是靠爹养活。我明白爹的心思，您是因为不能为槿莲姐姐送嫁而心生愧疚，故想弥补，银子虽好，也有它办不成的事，我倒有个更妙的主意，简单有效，既然爹心有所牵，何不亲自修书一封给槿莲姐姐，一则祝贺她的新婚大喜，二则道明无法前去的原因，女儿同是姑娘，懂得姑娘家的心思，我想这会让她更欢欣、更窝心，槿莲姐姐善解人意，肯定会理解您的难处，她最缺的是亲人的关怀与温暖，而非银子，您只管放心，她是槿蕊的亲人，我包准使劲浑身解术让她高高兴兴。”一边说，一边拍着胸脯保证。
喻梅勤听了甚觉合意，收回碎银重新塞回袖中，嘴角微扬点头道：“确是好主意，就这么定，没事了，你且下去。”一边说，一边已经提笔开写。
槿蕊应声退下，心里暗想，如果能这样相处，好像也不是太困难，走了几步，又转过身子，会心的笑笑，嘴角的两个小米窝浅浅显出，“爹，记得吃瓜，爹常教导我们农人稼种不易，既然收都收了，就不应浪费了，要不，真显得咱们矫情了。”
这是槿蕊头次没在问完话立即调脚就走，还对着他翘嘴吟笑，模样像极云娘年轻时，喻梅勤心上一角软了，不觉松下严眉肃目，微扬唇角，淡声道：“知道了，你也快端些给你娘去。”
“这就去。”槿蕊笑着掩上了房门，脚步声越飘越远，喻梅勤搁下笔，信手拿起一粒剥皮的荔枝，只觉手感发紧且弹性十足，吃进嘴里甜润多汁，肉厚核小，口感甚好，微笑着提起笔疾书，赶紧写好交给云娘一并带了过去。
☆、第 26 章 青桥省亲会槿莲
次日清早，云娘一行六人拎着十来个大包袱，坐船从金京大运河从北向南而下，行驶了三天两夜经会邑郡转支河，又过了两天两夜，接近中午时间方到了青桥镇，青桥镇是小村落，不足百户人家，一家有事，户户皆知，更何况喻梅勤至今仍是唯一出仕做官的人。
船刚刚停岸，便有三四个扎大红肚兜的光腚的稚童高喊来了，来了，快去叫喊喻家大娘，不消半刻钟，白氏领着槿莲和槿桑槿梓姐弟三人驾着牛车来了，白氏比云娘小三岁，圆脸，少见的深窝眼，身材偏矮，丰胸圆腰，福态十足。
云娘温声叫了声嫂子，白氏跳下车，看到他们身后的青石板上叠放着大包袱，堆起笑着迎上前，道：“弟妹，一路辛苦了。”
云娘回道：“不累，都在船上坐着，饿了就吃，困了就睡，就是没地走动，孩子们呆着有些闷了。”
“见过伯母。”槿蕊兄妹三人连忙向白氏施礼，身后的胖奶娘与海棠随后也行礼请安。
白氏闻声将目光移至一旁的槿淳，细眼打量后笑道：“槿淳都长这么高了，高个头、精精神神的必是逸君。”最后走到槿蕊跟前，拉起她的手细瞧，不禁多摸两把，笑赞道：“这是我头一次见槿蕊，这模样身段，也只有金京的好风水才能养出如此水灵的姑娘，瞧瞧这双小手，跟切开的豆腐水嫩滑腻，竟瞧不见青筋。”
“伯母过奖了。”槿蕊淡淡地扯了扯嘴角，她对白氏印象不佳，早就把她归入后娘一类。
白氏走近包袱堆，隔着布上上下下抚摸一通，问道：“弟妹这次带这么多东西，都是什么？这京城就是好，很多东西我是连见都没见过。”不及云娘回声，口气酸溜溜地自言道：“不用说，肯定是给槿莲备下的，你啊，从小就疼她。”
“也有给嫂子带的，少了谁也不能少了您。”云娘会意，扬笑解释道：“嫂子只管放心，我和老爷统共就槿桑、槿梓两个亲侄子，将来他们的大事我们心里有数的。”
白氏听了这才高兴，把槿莲、槿桑、槿梓推到前面，哥哥姐姐弟弟妹妹喊了一通，都认识清楚后，白氏牵着云娘的手往前走，“上家去，饭都备好了。”侧目扫见逸君、槿淳和胖奶娘还有海棠都把行囊往牛车上搬，扭头对槿莲吩咐道：“快帮忙把东西搬到车上去，像木桩杵着不动。”
槿连立即听话的点点头，当着白氏的面，云娘并未对槿莲表示出过分的关注，仅是对她点额一笑，便跟着白氏往前走去。
槿蕊定晴观察槿莲，比自己矮半个头，肤色发黄，瘦小的个头，身上穿着还是前两年自己退下的旧衣裳，明显太小，衣袖遮不住手腕，裙摆盖不住脚踝，但是洗得很干净，已经发了白，神情怯弱，少言，低着头，只是盯着云娘的眼睛里压不住的喜悦。
槿莲手脚快，槿蕊还不及制止，她已经左右手各提起一个，看得出常于劳作，一点也不吃力，槿蕊连忙上去扶了一把，盈盈笑道：“姐，我也来。”
槿莲娇憨笑道：“没事，我做惯的，你别看我瘦，我的力气可足了。”
逸君闻声立即转过身，不由分说便卸空她们的手，说道：“哪用得上你们姑娘家，这里有我们呢。”
槿淳附声笑道：“槿莲，小妹装了满肚子的话要与你说，她一上船就等不及，还给你藏了好东西呢。”
“哥不说我倒忘记了。”槿蕊拉着槿莲远远的避开槿桑两兄弟，解开贴身手拎袋的花边扎口，里面是两个大大的水蜜桃，贴着她的耳朵小声道：“非常甜，吃完后洗净手，指头还残留桃汁的清香味，可好闻了，先放我这存着，等会没人时再给你。”
槿莲忙推手谢道：“妹妹还是自己留着吃吧。”
“我当然要吃，咱们一人一个一起吃。”槿蕊亲热的缠上槿莲的手臂，尽管是头次碰面，对她却情有异常的熟悉亲切感，很大程度是对她怀着深深的怜惜之情，甜腻的叫了两声姐，笑道：“娘说这几天我和姐同间睡，从现在起到你出嫁前的时间我全部都帮你安排好了，下午简单收拾收拾，看看娘给你的嫁妆，再试试她给你新做的两身衣裳，两双绣鞋，晚上早些睡，明早我们先逛十里铺，再游容云观。”来前正愁不知青桥镇的好玩之处，恰好喻梅勤要让她陪槿莲，她便乘机寻问到想要的东西。
提到婚嫁之事，槿莲脸皮薄害臊，不禁红了腮子，半晌才喃喃回道：“家事多，挑水劈柴洗衣做饭，还有鸡鸭猪羊要喂，哪里走得开。”
槿蕊听了心里发酸，白氏都干什么去了，虽说重男轻女是习俗，只是也不能太过分，不是自己的女儿就当成丫环使唤吗？当下心里对白氏又增了几分厌恶之情，越觉得槿莲可怜，“我来了就有法子，只管听我的便好，姐，不是我说你，做人别太老实，都快嫁人了，也该为自己多打算，她既不是你生母，又待你不好，她的话听一半就是了。”
槿莲没有答话，就是冲槿蕊笑了笑，算是答应了。
喻家老宅在青桥镇算是修的有些气派，两进门，六间宽敞的青瓦房，还有带水井的大天井，白氏老早就让槿莲收拾妥当，干净整洁，棉面和簟枕都是崭新的。
午间，云娘把三个大包裹送到槿莲的房间，两人关在门内，说了好久的肺腑知心话，云娘一边给她试衣试鞋，一边像亲娘般提点她婚
