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第106章

运河奇侠传-第106章

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  钦差大人笑着走上前来,执住白英一手,一同坐在了宴席前的高几旁。宋礼示意吴仁兴命人收拾走酒菜,撤净了席面。
  钦差大人环视左右,正色说道:“白老先生妙笔勾勒出如此鬼斧神工之作,可真是令人叹服!皇上得知运河修缮完美无缺,龙颜大悦,迫不及待地要为老先生嘉奖褒扬,面授本侯,无论老先生要求何官何赏,皇上无不应允赐赏。此时当着众人之面,老先生欲求何职不妨先露个口风,本侯好差人到京城回话,以便裁服定冠早作准备。”
  这可是天大的殊荣,古今未曾有的先例。众位大人无不“哦!”一声惊叹,肃然起敬。吴仁兴和林青尘则是艳羡又汗颜,凝目倾耳,只待白英话出。
  白英含笑摇头,并不说话。
  钦差大人说道:“白老先生功盖大禹,有何所求,但说无妨。”
  白英摇头又笑,说道:“老夫不求赏赐,请钦差大人收回成命。”
  “噢!”众人又是一惊。
  吴仁兴则像是被吓了一跳,有些信不过自己的眼睛和耳朵,揉了揉眼睛又挖了挖耳朵,头上的乌纱帽也被弄的歪在了一旁,两只雁翅无精打采的颤抖。他忙抬手扶正,以示庄重。
  钦差大人也颇感意外,怔了片刻,说道:“这可是皇上的旨意,本侯只不过是传达圣意而已。白老先生若不出口,本侯可不好交差啊!不如这样,今日在场官员从一品大员到七品县令都有,大家取下官帽放到桌子上,让老先生任选一顶,选得那顶便做几品官职如何?”
  此言一出,哗倒一片。有人觉得这简直是别出心裁的儿戏,未免有失体统,而有人则认为此乃不拘一格的推贤任能之举,倒也无可厚非。都齐齐把目光注视到尚书大人宋礼身上。
  宋礼似乎也觉得有些滑稽,一笑点头说道:“此法也未尝不可啊!”
  钦差大人先把自己的金冠摘下放在了桌子上,宋礼也把自己彰显尚书之职的纱帽摘下放到金冠一侧,其余各位大人纷纷效仿摘帽放好。十几顶大帽放上,桌子上已无空处。吴仁兴觉得这举措简直跟运河分水坎一样惊世骇俗,只可惜这样的好事没砸到自己头上。他自知自己官小职微,不摘有失礼数是为不敬,他摘下来却不敢挤到众位大人的帽子旁,只能捧在手上,尴尬地站在桌前。
  钦差大人也不理会于他,对白英说道:“白老先生,请随意选。”
  白英肃然说道:“非选不可?”
  “非选不可!”钦差大人笑道:“老先生不要让本侯为难嘛!请。”他目光坚定恳切,虽无怒色,却威严摄人。
  白英苦涩一笑,说道:“老夫快要入土的人了,没想到这万古未曾有过的事却让我给遇上了!好吧!那我就随便选一顶吧!”说完,他负手踱步上前。
  众人忙退步让开,拭目以待结果。只见白英面含轻笑,望着桌子上代表着各级权威的、做工精细、式样精美、高贵华丽的帽子仔细相看,绕桌一周,又走回原地,却一顶也未选取。众人很是疑惑,他在此事关前途命运的关键时刻意欲何为?
  林青尘远远地看着一动不动,心中却犹如虎奔鹿撞,搅起了怒海狂潮,真恨不得跳上前去替白英选一顶。他甚至都在盘算着选哪一顶比较合适:钦差大人的金冠?他的金冠此刻代表着此地的最高权威,不可触犯;尚书大人的一品高帽?那无疑于捋虎须,也不合适。那选山东巡抚或河道总督那顶总可以了吧!最不济也得选济宁同知那顶啊!
  白英在桌前一顶也没选,却径直走向了吴仁兴。
  吴仁兴不知何意,连连退步,说道:“你······你要干嘛?”
  “选帽子啊!”白英一把抓过了吴仁兴胸前惊骇的哆嗦翅膀的乌纱帽,说道:“老夫就选这顶了。”
  “哦!”众人无不愕然。林青尘更是感到大跌眼球,大失所望,忍不住摇头惋惜。
  吴仁兴追着白英说道:“我这顶最小,老先生怎么舍大取小?你还是重新再选吧。”他伸出手,欲要讨回帽子。
  白英笑道:“大的太沉重了些,老夫怕压坏了脑袋,还是你这顶好些,不用再选了。”他手指挑着那顶萎靡不振的乌纱帽悠了两圈,一缩手,乌纱帽飘飞了出去,正好扣在了吴仁兴的头顶。不偏不倚,翠珠朝前,两翅向肩,大鹏展翅,竟有了蓬勃振发之象。
  吴仁兴眨巴了两下眼睛,呵呵乐了起来。
  “哈哈······”钦差大人纵声大笑,无奈地摇头说道:“老先生奇人行奇事,可真是出人意料啊!让你选帽择官,你便选个最小的敷衍了事,本侯真是拿你没办法!罢了,罢了!这次选的不算,等此间事了,本侯与你一同进京面圣,让皇上来裁决吧。”
  白英说道:“如何又不算数了?老夫喜欢的很呢!”
  钦差大人说道:“老先生喜欢,还是亲自跟皇上去说好了,本侯可做不了这个主。老先生请坐,本侯还要宣读皇上旨意。”
  厅上众位大人一听钦差大人要宣读圣旨,忙戴正乌纱帽,理顺官服,跪地听宣。
  

☆、弄权有术得封赏  愤恨不平行险招

  钦差大人见满堂跪倒了一大片,不由得一怔,笑道:“各位大人请起,所谓圣旨只是皇上口谕,各位大人劳心劳力实在辛苦,快快请起。”
  众位大人齐呼:“臣等职责所在,不敢言苦。多谢千岁大人眷顾。”然后,随着尚书大人宋礼起身后才陆续起身,依旧是躬身之状。
  钦差大人说道:“本侯出京前皇上交代,要尚书大人宋大人和河道总督潘大人速速回京面奏。”
  宋礼和潘大人恭声答道:“臣遵旨。”
  钦差大人说道:“二位大人快去准备吧!皇上还等着回话呢。”
  宋礼和潘大人答是退去,各自准备。
  钦差大人又说道:“其余众位官员,治理运河有功,俱官升一级,赐赏一年俸禄,准假一月。”
  众位官员大人躬身称颂皇恩,俱有感恩戴德之色。
  林青尘连连挤眉弄眼地向春风得意的吴仁兴暗送眼色。
  吴仁兴怔了片刻,脑海里左歪右斜地转了好几个念头,最后还是决定履行对林青尘的承诺,为他请命。他躬身说道:“启禀钦差大人,监工统领林青尘统率数百监工督促民夫有功,理应受赏,还望钦差大人赐赏激励。”
  林天鸿和沈如月心知林青尘抱紧了吴仁兴的大腿,他为林青尘请功是情理之中,意料之内的事。二人对望一眼,心中猜测林青尘将会得到如何封赏。
  只听钦差大人说道:“林青尘?就是那个策反白莲教和缴捐民资的林统领?”
  林青尘见钦差大人竟然知道自己的事迹,不禁激动起来,躬身上前说道:“正是小人。寸指之功不敢劳钦差大人记挂。”
  “记挂?”钦差大人冷笑一声,说道:“本侯有吗?不过林统领的手段可着实不一般呢,本侯都自愧不如。”
  林青尘骇然大惊,跪倒在地,惊颤颤说道:“小人不敢乱施手段,全是吴大人运筹帷幄,小人只是奉命行事尽些犬马之劳而已。”
  “噢?”钦差大人故作惊讶。
  吴仁兴不知钦差大人所指的“手段”是什么手段?是对应何事?他心中有鬼,惶恐不已,叫苦不堪,真想跳起来骂林青尘的八辈祖宗。他伸了伸脖子没跳起来,却在钦差大人的目光望来之时扑通跪倒在地,佯装正色,一本正经地说道:“下官享朝廷俸禄,不敢不尽心办差,所行一切都是效忠于朝廷,效忠于皇上,请钦差大人明察。”汗水随着他肥胖的大脸滚滚而下。
  “哎?”钦差大人爽朗地笑道:“吴大人这是为何?本侯又不曾怪罪于你。你忠君为国,本侯当然知道,快快起身。噢!林统领有功,当然要赏,该赏他个什么职位才妥呢?”他抬头思忖掂量。
  林青尘先时察言观色,品味话音,还以为被钦差大人发现了劣迹,吓得够呛,是以准备把大屎盆子扣到吴仁兴头上,不能让他得意。但见钦差大人忽然又转变了神色态度,不罚要赏,心中立时窃喜,忙又对跪在身旁的吴仁兴示意,意欲让他提议汶上后补知县的空缺。
  吴仁兴被林青尘的一个飞眼惊得一哆嗦,怕林青尘再泄露了口风,忙点头应许。他刚调正神色,欲向钦差大人进言,又被钦差大人的猛一转身吓了一个哆嗦。
  钦差大人说道:“就赏他做南旺分水坎的巡卫统领吧。”
  吴仁兴遂不再进言,心中嘀咕着分水坎的巡卫统领是什么品级?会不会比自己七加一的县令官职还大?
  林青尘更是一头雾水,不知分水坎的巡卫统领是何种职位?有何权限?便问道:“这巡卫统领所职何事?统领多少人役?官居几品?小人不知,请钦差大人示下。”
  “噢!”钦差大人半是调侃半是认真地说道:“本侯来时见那南旺分水坎甚是宏伟壮观,那段水域又是水脊咽喉,不容忽视,便决定在此处设一个巡卫处所,负责日常维护修缮事宜。至于人役嘛?编制十人,统领二三十民夫就可以了,虽不为品级,可是职责不小啊!你要尽心负责好了才是。”
  林青尘大失所望,萎顿于地,喃喃自语:“这······这······这也算是封赏?”他心中气苦,眼睛盯着吴仁兴似要喷出火来。
  吴仁兴听到钦差大人所说林青尘并无品级,心中踏实了许多,想要对林青尘终于得到了钦差大人金口封赏投去祝贺的目光。却不料对眼看到了林青尘怨意十足的粗野眼神,又吓得哆嗦了一下。他怕林青尘当着钦差大人的面说出不该说的话来,便佯装心中不平的神色,试探说道:“钦差大人,这巡卫统领不入品级,是不是小了点?”
  钦差大人面色一沉,双目如电射向吴仁兴的油汗大脸,说道:“小吗?”
  吴仁兴一缩脖子打了一个冷战,说道:“不小,不小。”转头望着林青尘,做出莫可奈何的神色说道:“不小了,不算小了。”
  钦差大人冷冷说道:“林青尘以往行止,本侯略有耳闻,将功赎罪尚还不够,赏他做个巡卫统领已是法外开恩,天大的恩惠了,还嫌小了些,真是不知天高地厚!”
  “是,是,是!钦差大人英明,赏的妥当。”吴仁兴慢慢爬起,轻掸衣襟,说道:“好了,林统领安心做你的巡卫统领,好好办差,等过个十年八年积些功劳,钦差大人自会给你升赏。快谢恩吧。”
  林青尘心灰意冷,呆呆坐在地上,口中念念有词:“十年······八年······呵呵······升赏······谢恩······嘿嘿······哈哈······”他冷笑不止。
  林天鸿看到当年的好兄弟这么多年工于算计,终究还是难以得偿所愿,心中不禁有些痛惜怜悯。却对这个威严善断的钦差大人肃然起敬。
  吴仁兴看着懊恼气苦、哭笑不得的林青尘,怒道:“林统领你是傻了还是疯了?怎么还不谢恩?钦差大人可要生气了。”
  林青尘虽然举止失态,却没傻也没疯,他清楚钦差大人的份量,更清楚自己的份量,也清楚钦差大人生气的后果。于是,他深吸一口气,爬起来跪正,说道:“小人一时失态,求钦差大人恕罪,钦差大人的恩赐,小人谢恩领受。”
  钦差大人这才缓和了神色,点头说道:“起来吧。”
  吴仁兴却大舒了一口气,忙暗示林青尘退下。
  钦差大人扫目四望,昂首说道:“此运河修缮工程乃是彪炳千秋的丰功伟业,皇上授意要在此段修建庙宇殿堂,为白老先生和各位功臣塑碑立传以瞻百姓敬仰。吴大人最为熟知此地民情风俗,就由你来负责此事吧。你尽快安排画师匠人选址造图,本侯还要等着回京复命。”
  吴仁兴听说又命自己负责工程事宜,心中大喜,欣然领命,激感满怀地说道:“皇上圣明,钦差大人英明,正该如此,方不至辱没白老先生和各位大人功绩,卑职这就差人去办。”
  待众人散去,钦差大人对白英说道:“朝廷用人如此之多,难免良莠不齐,让老先生见笑了。”
  白英说道:“天地本不全,世上百行各业都有良莠不齐,这是常情,不足为怪。白英一介草夫不敢评论国事,但知,做人交友但求志同道合者,若能出尘而不染,则是大智者真君子也!钦差大人颇善于断事识人,着实令老夫佩服,朝中若多有一些像钦差大人、宋尚书、河道总督潘大人这样的官员,何愁天下不宁百姓不安呢?”
  钦差大人闻言,欣喜上前执住白英之手,颇有相见恨晚之意,说道:“运河如此雄伟壮观的工程足显老先生经天纬地之才、鬼斧神工之技,却不想老先生还有如此心系天下苍生万民之心,这更是令人敬佩,能得白老先生真乃我

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